LONDRES -Enero 17, 2001- La Agencia Alimentaria de Gran Bretaña llevará a cabo una investigación para determinar si la variante humana de la denominada enfermedad de las vacas locas puede transmitirse a través de la leche.

"Esta no es una nueva investigación sino parte de la que está en marcha sobre la enfermedad", dijo un portavoz del organismo. "Realizaremos un estudio intensivo", añadió.

Los científicos sostienen que los seres humanos pueden contraer la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, versión humana de la Encefalopatía Bovina Espongiforme, al consumir productos bovinos infectados, pero aún es necesario corroborar esta noción.

El estatal Laboratorio Veterinario Central, dirigirá la investigación, que se estima durará tres años.

Los científicos estudiarán si los priones, las proteínas del cerebro mutadas que provocan la enfermedad, pueden ser transmitidos al humano a través de la leche de reses infectadas.

Muchos de los productos animales que entraron en la cadena alimentaria durante la epidemia de las vacas locas en Gran Bretaña provenían de vacas lecheras.

La leche fue declarada segura después que algunos científicos estudiaron sus efectos en ratones, a los que alimentaron o inyectaron con leche procedente de reses enfermas, y ninguno de los roedores desarrolló la enfermedad.

Sin embargo, el profesor Malcolm Ferguson-Smith, un genetista de la Universidad de Cambridge que participó en el estudio de dos años, afirma que es necesario profundizar en la investigación.

Más de 80 personas en Gran Bretaña y dos en Francia han fallecido por la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

(Con información de Reuters)

CHICAGO -Agosto 9, 2000 - Los niños alérgicos a la leche podrían tolerar el pecho si sus madres eliminan ciertos alimentos de la dieta, informó la Academia de Pediatría de Estados Unidos.

Se estima que un tres por ciento de los bebés que nacen son alérgicos a una proteína presente en la leche materna y en la leche de vaca.

En algunos casos es necesario alimentar a los niños con una fórmula hipoalergénica que resulta muchos más costosa, indicó el estudio difundido en la publicación Pediatrics.

Sin embargo, el problema podría resolverse realizando modificaciones en la dieta materna.

Los médicos señalaron que durante la lactancia las madres de niños que presentan reacciones adversas a la leche deben abstenerse de ingerir huevos, pescado, maníes, nueces, almendras y leche, pero advirtieron que tal vez deban incorporar suplementos para evitar deficiencias de minerales y vitaminas.

"Las madres que están amamantando y deben cumplir una dieta restringida deben considerar tomar suplementos de minerales, como el calcio, y vitaminas", dijo el informe.

Las embarazadas que tienen mayor posibilidad de dar a luz a niños con alguna alergia no deben preocuparse por modificar su dieta antes del nacimiento del bebé, con la posible excepción del maní, agregaron los especialistas.

La agrupación ha recomendado también que las madres amamanten a sus hijos durante los primeros seis meses de vida, basándose en estudios que revelan que la leche materna contiene nutrientes que reducen los riesgos de padecer enfermedades respiratorias y evitan otros problemas de salud.

(Con información de Reuters)

TOKIO Julio 7, 2000 -- El presidente de la mayor compañía de productos lácteos, "Productos lácteos Marca Nieve" dijo el jueves que renunciaría después que más de 12.000 personas se enfermaron por consumir leche descremada envenenada.

Snow Brand Milk Products Co Ltd

La mayoría de las víctimas del peor caso de contaminación masiva en el Japón de las últimas décadas vive en el área metropolitana de Osaka, al oeste del país, y padeció diarreas y vómitos tras ingerir productos lácteos producidos por la planta local de la compañía.

Las autoridades ordenaron el domingo el cierre de esa planta, después de los primeros informes del envenenamiento alimentario de la semana pasada. El jueves la empresa dijo que cerraría un tanque de almacenamiento en su planta de Tokyo, signo de que el problema podría haberse expandido a otra de las 35 plantas de la compañía en Japón.

El presidente de la empresa láctea, Tetsuro Ishikawa, dijo que renunciaría a fines de septiembre para asumir la responsabilidad por el envenenamiento alimentario que dejó 12.024 personas enfermas, de acuerdo a los cálculos de la alcaldía de Osaka. Cerca de 30 de los afectados continúa en el hospital.

"Pienso que lo mejor para mí es pedir perdón y dar un paso", dijo Ishikawa. "Nos confiamos demasiado acerca del control de seguridad debido a nuestra larga experiencia en el negocio. De ahora en más ... oiremos opiniones de afuera para transformarnos en una nueva compañía", agregó.

Los cálculos del Ministerio de Salud y Bienestar mostraron que fue el peor envenenamiento alimentario en Japón en los últimos 30 años. Se encontraron rastros de una bacteria en un tanque de almacenamiento de leche que no era limpiado con tanta frecuencia como se requiere.

La contaminación masiva ya ha causado una drástica disminución en el precio de las acciones de "Marca de Nieve", al tiempo que elevaron el precio de las de sus rivales.

Compensaciones y costos

El impacto de la contaminación masiva en la empresa productora podría ser significativo. "Las compensaciones para las víctimas y el inventario dispuesto podría costar dos mil millones de yenes (más de 18 millones de dólares), aunque el cálculo final podría ser mayor", dijo el Nihon Keizai Shimbun, el periódico financiero más importante del país.

Ishikawa se negó a estimar el costo de paralizar la producción o de las posibles compensaciones, al afirmar que necesita observar el desarrollo de los acontecimientos en las próximos meses. "No pienso que quedemos en rojo", dijo.

Pero los analistas sostienen que la caída en las ventas forzará a la empresa a reducir sus expectativas de los ingresos esperados para el año. La agencia de calificación de crédito Standard & Poor ratificó el jueves su calificación de la empresa.

"A pesar que los efectos en los ingresos de la empresa todavía no están claros, parece que este incidente va a traer costos significativos. No obstante, Standard & Poor cree que la empresa absorberá por completo estos costos temporales, apoyada en su relativamente saludable situación financiera", dijo.

(Con información de Reuters)