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| Noticias de la Naturaleza |
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| Vitamina C y carotenoides disminuyen riesgo de cataratas |
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NUEVA YORK, Febrero 27 (Reuters Health) - Las mujeres pueden reducir el riesgo de cataratas si consumen mucha vitamina C, indicó una nueva investigación. Las cataratas tienen lugar cuando el lente del ojo se torna opaco. Son frecuentes en las personas de 75 años y mayores. Una buena nutrición parece proteger contra las cataratas, indicaron Allen C. Taylor, de la Universidad Tufts y sus colegas, pero hay pocas investigaciones sobre la asociación entre dos tipos específicos de cataratas y la alimentación. Los científicos publicaron sus hallazgos sobre nutrición y cataratas corticales y subcapsulares posteriores (CSP) en la edición de marzo del American Journal of Clinical Nutrition. En las cataratas corticales, la opacificación afecta el lente externo central del ojo, mientras que las cataratas subcapsulares posteriores son las más discapacitantes para la visión. Los investigadores de Boston recogieron datos sobre 492 mujeres de 53 a 73 años. Ninguna de ellas era diabética ni había sido diagnosticada de cataratas. Alrededor del 34 por ciento de los 984 ojos examinados presentaban cataratas corticales y cerca del 13 por ciento CSP. Las mujeres menores de 60 años con aportes diarios de vitamina C de 362 miligramos (mg) o más tuvieron un 57 por ciento menos riesgo de desarrollar cataratas corticales que sus iguales que consumían menos de 140 mg de vitamina C al día, hallaron los investigadores. Las mujeres que tomaron complementos de vitamina C durante 10 años o más redujeron el riesgo de desarrollar cataratas corticales en un 60 por ciento, comparado con las mujeres que no tomaron complementos de vitamina C, indicó el equipo de Taylor. Entre las mujeres que nunca habían fumado, aquellas que consumieron más folato y carotenoides fueron considerablemente menos propensas a sufrir de CSP. Los carotenoides son pigmentos rojos, amarillos y naranjas hallados en las frutas y vegetales, y que el organismo convierte en vitamina A. Taylor y colegas concluyeron que "estos datos añaden más peso a la evidencia acumulada de que los nutrientes antioxidantes pueden ser utilizados para alterar los índices de desarrollo de estas importantes formas de opacidades relacionadas con la edad". Los hallazgos también sugieren, indirectamente, añadieron los científicos, que los nutrientes antioxidantes como la vitamina C, pueden atemperar los efectos perniciosos del tabaquismo. American Journal of Clinical Nutrition 200
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| Hombres tristes? El problema puede radicar en las hormonas |
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Asimismo, la escasez de la hormona los hace padecer el síndrome de irritabilidad masculina, dijo el jueves el científico Gerald Lincoln en el programa Today, de radio BBC. "Tiene su parte chistosa porque nos percatamos de las debilidades de los hombres y de la manera en que las hormonas afectan su comportamiento. Pero también tiene su lado serio, ya que la conducta masculina puede estar comprometida con el estado hormonal", dijo. A diferencia del estado hormonal de las mujeres, que se produce en ciclos, en los hombres son las circunstancias extremas, como los accidentes y las enfermedades graves, las que desencadenan los deslices en las concentraciones hormonales, explicó Lincoln, quien trabaja en la Unidad de Ciencias de la Reproducción Humana en Edimburgo. Sin embargo, una inyección de testosterona puede hacer que los hombres se sientan mejor que cuando tenían la deficiencia y experimenten mayor energía, motivación e interés sexual, agregó. El vínculo entre la irritabilidad masculina y la testosterona se discutió por primera vez en la revista científica Reproduction, Fertility and Development.
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| Riesgo de desarrollar hipertensión es extremadamente alto en personas de edad madura |
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NUEVA YORK, Febrero 27 (Reuters Health) – El riesgo de desarrollar hipertensión para mujeres y hombres de edad madura en los siguientes años de vida y representa un problema importante de salud pública. El Dr. Ramachandran S. Vasan, del Framinghan Heart Study, en Massachussets y sus colegas reunieron datos de 1,298 hombres y mujeres en el estudio que tuvieron de 55 a 65 años sin hipertensión en los años iniciales del estudio (1976 a 1998). Como se reportó en la revista The Journal of the American Medical Association de Febrero 27, el equipo de investigación encontró que en estas personas, existió un 90% de riesgo residual en sus vidas para desarrollar hipertensión. Existió casi un 60% de probabilidad de que estas personas reciban medicamentos anti-hipertensivos. “Nuestras estimaciones sobre el riesgo a corto plazo para hipertensión indican que mas de la mitad del riesgo de vida para desarrollar hipertensión para los participantes en el estudio de 55 a 65 años se calcula en los primeros 10 años del seguimiento”, señalan los investigadores. La magnitud de este riesgo debe de estimular a todas las personas que no tengan hipertensión de edad madura o media a adoptar cambios saludables en su estilo de vida para mantener una presión arterial óptima y para prevenir el desarrollo de la hipertensión. Esperar a que se desarrolle la hipertensión y luego tratar la presión arterial elevada no es lo indicado. Stamler indica que esta estrategia es tardía, defensiva, reactiva, costosa y solamente parcialmente efectiva. JAMA 2002;287:1003-1010
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| La mayoría de muertes cardiacas en Estados Unidos son súbitas |
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ATLANTA, Febrero 27 (Reuters Health) – La mayoría de muertes cardiacas en los Estados Unidos en 1999 fueron súbitas, y cerca de la mitad de éstas ocurrieron fuera del hospital, de acuerdo con una nueva investigación de los US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en Atlanta. Los resultados de un estudio publicado en la edición del 15 de febrero del reporte semanal Morbidity and Mortality del CDC muestra que el 63.4% de las muertes por enfermedad cardiaca que ocurrieron en 1999 cayeron en la categoría de muerte cardiaca súbita (MSC). Además, el 46.9% de los pacientes con enfermedad cardiaca que murieron ese año, sucedió antes de que llegaran al hospital, aunque otro 16.5% fueron declarados muertos a su arribo o murieron inmediatamente después de su llegada al servicio de urgencias. “La proporción de muertes fuera del hospital, resultado de una MSC se está incrementando”, dijo a Reuters Health el Dr. George A. Mensah, co-investigador del estudio, jefe del CDC Cardiovascular Health Program. De acuerdo con el autor principal, el Dr. Zhi-Jie Zheng, “la alta proporción de MSC en Estados Unidos está aumentado debido a su naturaleza inesperada y la imposibilidad para la mayoría de los pacientes para reconocer los síntomas de alerta tempranos y los signos de enfermedad cardiaca.” Ambos investigadores enfatizaron que aunque la MSC es irreversible, debe ser tratada en forma rápida. Si se inicia el RCP en los 4 a 6 minutos y las medidas de suporte de vida avanzada se inician antes de 8 minutos, puede evitarse la muerte cerebral. “Los minutos cuentan”, dijo a Reuters Health el Dr. Mensah. “Cada minuto que pasa resulta en una reducción del 10% en la probabilidad de sobrevivir”, dijo. El Dr. Mensah y el Dr. Zheng citan la importancia de educar para prevenir la MSC y mencionaron un esfuerzo nacional de colaboración encabezado por el CDC, la American Heart Association, el American College of Cardiology, y el National Heart, Lung, and Blood Institute para promover la conciencia pública acerca de los signos y síntomas de un ataque cardiaco o de un paro cardiaco. “Se intenta que el público conozca mejor la “Cadena de Sobrevida”, que incluye llamar inmediatamente al 9-1-1, intentar la RCP, y utilizar un desfibrilador automático”, dijo a Reuters Health el Dr. Zheng. Dr. Mensah added that women were more likely than men to die outside of a hospital setting (51.9% and 41.7%, respectively). Atypical symptoms of heart attack are more common in women than men, he noted. El Dr. Mensah agregó que las mujeres tienen mayor probabilidad que los varones de morir fuera del hospital (51.9% contra 41.7%, respectivamente). Los síntomas atípico de ataque cardiaco son más frecuentes en mujeres que en hombres, comentó. “Las mujeres definitivamente deberían ser cautelosas para detectar los signos menos frecuentes de ataque cardiaco como: náusea, dolor en el cuello, en la espalda y la barbilla. Sin embargo, también es muy importante poner atención a los síntomas frecuentes, debido a que generalmente los síntomas de ataque cardiaco para los hombres y mujeres son similares”, dijo. MMWR 2002;51:123-126
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| Bebida con electrolitos puede prevenir coágulos sanguíneos |
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NUEVA YORK, Febrero 27 (Reuters Health) - Es posible que tomar una bebida con electrolitos y carbohidratos durante los vuelos largos sea mejor que beber sólo agua para prevenir la formación de coágulos sanguíneos potencialmente peligrosos, según investigadores japoneses. "Consumir (la bebida) durante el vuelo produjo un menor volumen urinario y aumentó la retención de líquidos, comparado con el agua", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio Hirofumi Okoshi, médico de los Servicios Médicos de las Líneas Aéreas Japonesas, en Tokio, Japón. La deshidratación es un problema en los vuelos largos en avión porque puede aumentar el riesgo de trombosis venosa profunda (DVT, por sus siglas en inglés), en la cual se forman coágulos sanguíneos en las piernas. La DVT, a su vez, aumenta el riesgo de embolismo pulmonar, un trastorno potencialmente mortal que sucede cuando un coágulo sanguíneo se aloja en los pulmones. Los investigadores realizaron una prueba en 40 hombres sanos en un vuelo al extranjero de nueve horas de duración. Se asignó de forma aleatoria a los pasajeros a que bebieran la bebida enriquecida o agua inmediatamente después del despegue y cuatro veces durante el vuelo. En total, los participantes del estudio consumieron alrededor de 1,3 litros de la bebida asignada. Se recogieron muestras de orina cada dos horas durante el vuelo y se realizaron análisis de sangre después del aterrizaje. Se pesó a los pasajeros antes de abordar el avión y después de aterrizar. La bebida, con el nombre de Pocari, contiene sodio, potasio y carbohidratos, y está fabricada por Otsuka Pharmaceutical Company, en Tokio, Japón, los patrocinadores del estudio. Los hallazgos se publicaron en la edición del 20 de febrero del Journal of the American Medical Association. Los investigadores informaron que aquellos que bebieron la bebida enriquecida mostraron un balance neto de líquidos significativamente mayor al final del viaje. Además, aquellos que consumieron la bebida de electrolitos y carbohidratos fueron menos propensos a presentar un espesamiento de la sangre en sus piernas, lo que puede contribuir a los coágulos sanguíneos. "Administrar líquidos en esta situación es prevenir la hipovolemia (reducción del volumen plasmático), un factor de formación de coágulos sanguíneos, y prevenir la elevación concomitante de la viscosidad sanguínea", explicó Okoshi. Los investigadores concluyeron que la bebida puede resultar mejor que el agua para mantener la hidratación durante los viajes largos en avión. Incluso si los pacientes no pueden estar despiertos para consumir la bebida cada dos horas, indicó el investigador, una pequeña cantidad podría aún ejercer efectos beneficiosos. Sin embargo, Okoshi puntualizó que un aumento en la viscosidad sanguínea y una reducción del volumen plasmático son sólo algunos de los muchos factores relacionados con la coagulación que se encuentran involucrados en la DVT, y prevenir estos no garantiza que los coágulos no se formen en las piernas. En todas las situaciones en las que se requiere que las personas permanezcan sentadas durante largos períodos de tiempo, indicó el científico, "es importante que el pasajero esté consciente de los factores de riesgo, a fin de que beba periódicamente cantidades adecuadas de líquidos, y para que haga ejercicios con sus extremidades inferiores a manera de estrategia preventiva". "Creo, ciertamente, que la deshidratación, que causa el espesamiento de la sangre, es uno de los factores contribuyentes (a la DVT)", indicó Bo Eklof, profesor clínico de cirugía de la Universidad de Hawai, que asistió recientemente a una conferencia en Ginebra de la Organización Mundial de la Salud relacionada con el tema. "Teóricamente, añadir electrolitos al líquido es una idea positiva. Creo que necesitamos más investigación, pero el principio es correcto", añadió. Journal of the American Medical Associatio
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| Adelgazar de forma radical puede provocar anorexia en obesos |
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NUEVA YORK, Febrero 27 (Reuters Health) -
Las personas muy obesas pueden desarrollar síntomas anoréxicos y bulímicos
después de haber adelgazado mediante una dieta estricta o por cirugía
de reducción del estómago, según investigadores españoles.
Este giro de 180 grados, dijeron los científicos,
parece originarse de un miedo obsesivo de engordar, lo que sustenta la
idea de que la obesidad y los trastornos alimentarios comparten algunas
características. Juan A. Guisado, de la Universidad de Extremadura, y
sus colegas, describieron sus hallazgos en una edición reciente del
Journal of Eating Disorders.
En el primer caso, los investigadores
analizaron 100 pacientes mórbidamente obesos 18 meses después de
haberse sometido a cirugía gástrica. La obesidad mórbida, también
conocida como grave u obesidad clínica, se refiere a las personas que
pesan 100 libras más que su peso corporal ideal. Los investigadores
descubrieron una mujer de 32 años que había desarrollado un trastorno
alimentario después de la cirugía de reducción de estómago.
"Ella creyó que tenía que adelgazar rápidamente
y se preocupaba especialmente de las áreas flácidas en sus brazos y
piernas después del adelgazamiento", escribieron. Incluso después
de haber perdido 120 libras, la mujer permaneció obsesiva y deprimida
debido a su peso y se provocaba vómitos y usaba diuréticos cuando comía
ciertos alimentos, según los investigadores.
Su adelgazamiento fue tan drástico que dejó
de experimentar la menstruación cinco meses después de la cirugía. La
otra paciente, una mujer de 19 años, acudió a Guisado para un
tratamiento psiquiátrico. Después de seguir una dieta estricta, había
perdido cerca de 200 libras en tres años, pero estaba deprimida y
llevaba una vida recluida. La paciente se quejaba de "un
desasosiego intenso relacionado con la comida. Se consideraba gorda y no
se sentía feliz con su cuerpo", según el informe.
En el momento en que Guisado la entrevistó,
pesaba 110 libras, pero quería que le hicieran cirugía de reducción
de estómago, lo cual fue denegado. Según Guisado, estos casos destacan
los efectos psicológicos que pueden derivarse de la obesidad grave.
"Es necesario cambiar algunos conceptos sobre la obesidad mórbida",
dijo el científico a Reuters Health.
El investigador puntualizó que aunque la
anorexia y la bulimia se tratan como trastornos de la alimentación, la
obesidad grave parece ser algo diferente. Guisado dijo que los pacientes
con obesidad mórbida muestran unos grados altos de "inquietud
psicológica" y añadió que una evaluación psicológica sería
conveniente. "Algunas personas obesas buscan tratamiento psiquiátrico
para los trastornos alimentarios, pero es mucho más frecuente que
busquen un tratamiento para la obesidad", dijo Marsha Marcus, de la
Universidad de Pittsburgh, en Pennsylvania.
"Creo que en los últimos años ha
habido mucho diálogo entre las comunidades científicas sobre los
trastornos de la alimentación y la obesidad, debido a una toma de
conciencia de que los problemas alimentarios y el peso tienen características
comunes", dijo la investigadora a Reuters Health. Pero Marcus
advirtió sobre la generalización de un número tan pequeño de casos.
"Ciertamente, algunas personas que inician una dieta estricta
desarrollarán patrones aberrantes de alimentación, como los pacientes
descritos en el artículo.
De hecho, yo he visto pacientes como estos,
pero no es frecuente", dijo. "La literatura sobre cirugía gástrica
ha mostrado que, por término medio, los hábitos alimenticios mejoran
después de la cirugía", añadió. La investigadora añadió, sin
embargo, que a medida que aumenta el número de cirugías para la
obesidad, "existe una necesidad de comprender las posibles
complicaciones de la cirugía y las razones de los resultados más
deficientes en algunos pacientes".
International Journal of Eating Disorders |
| Fármacos que reducen el colesterol pueden prevenir la demencia |
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NUEVA YORK, Febrero 27 (Reuters Health) - Un
estudio canadiense añade más a la creciente evidencia ciente que unos
fármacos hipocolesterolemiante comunes llamados estatinas pueden ayudar
a prevenir la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
Pero, a diferencia de investigaciones
previas que se enfocaban sobre las estatinas, el nuevo estudio también
halló que otros fármacos hipocolesterolemiantes, al parecer, también
ofrecían protección. En el estudio de 1.315 personas de 65 años y
mayores inscritas en el Estudio Canadiense de Salud y Envejecimiento de
1991 a 1996, el uso de cualquier medicamento reductor de colesterol se
asoció con una reducción cercana al 75 por ciento de reducción en el
riesgo de demencia.
Sin embargo, el efecto preventivo se observó
sólo en las personas menores de 80 años, los investigadores informaron
en la edición de febrero de la revista Archives of Neurology. Una
posible razón es que los participantes de mayor edad del estudio
comenzaron a usar los fármacos después que la demencia ya había
comenzado a tomar lugar y era demasiado tarde, dijo el autor del estudio
Kenneth Rockwood de la Universidad Dalhousie en Halifax, Nueva
Escocia.
Aunque los nuevos resultados son
alentadores, todavía no hay suficiente evidencia para recomendar que
una persona en riesgo, como los que tienen antecedentes familiares de
demencia, toman estos fármacos como un esfuerzo para preservar su función
mental, dijo Rockwood a Reuters Health. "Cualquier uso extendido
para este propósito sería prematuro", añadió. Un problema con
muchos estudios que examinan este asunto es que observan a las personas
en la población que recibió los medicamentos como parte de tratamiento
regular.
Es posible que ciertos grupos de personas,
por ejemplo, los más educados o más saludables en general, podrían
ser más propensos a que les prescriban los fármacos. La única forma
de determinar de manera concluyente que son los fármacos mismos los que
reducen el riesgo es asignar de manera aleatoria a las personas sanas a
que tomen el medicamento y darles seguimiento durante un tiempo a fin de
observar si desarrollan el trastorno que roba la memoria.
No está clara la manera en que estos fármacos
podrían prevenir la demencia. Investigaciones con animales han sugerido
que las estatinas ayudan a prevenir el depósito de proteínas
beta-amiloideas que se observa en el cerebro de pacientes con Alzheimer,
comentó Rockwood. Otra teoría es que los hipocolesterolemiantes ayudan
a prevenir la enfermedad de Alzheimer al reducir la inflamación en el
cerebro, dijo. Asimismo, podrían evitar otro tipo de demencia, como la
causada por la restricción del flujo de sangre al cerebro, al mantener
las arterias sin obstrucción.
Cuatro millones de estadounidenses tienen
enfermedad de Alzheimer, según la Asociación de Alzheimer. Con la
población que vive más tiempo que nunca, se espera que esa cifra
aumente a 14 millones para el año 2050.
Archives of Neurology 2002;59:223-227 |
| Gran Bretaña aprueba la clonación de embriones humanos |
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LONDRES (Reuters) -27 de febrero, 2002- Científicos de Gran Bretaña obtuvieron el miércoles la aprobación para comenzar la clonación de embriones humanos con fines investigativos y establecer el primer banco de células embrionarias del mundo. Una comisión de la Cámara de los Lores determinó que la clonación humana debe permitirse bajo condiciones estrictas. El presidente de la comisión, Richard Harries, dijo que las células obtenidas de embriones muy jóvenes podrían ser cruciales para la investigaciones y para hallar una cura para enfermedades debilitantes, como las de Parkinson y Alzheimer. "Concluimos que para que esto se pueda realizar con plenitud, no debe bloquearse en esta etapa ninguna vía de investigación", dijo Harries en una conferencia de prensa. El año pasado, Gran Bretaña se convirtió en el primer país que explícitamente permitió la creación de embriones como una fuente de células madre, aquellas primitivas que se convierten en otros tipos celulares y podrían usarse para hallar curas a una gran variedad de enfermedades. Pero en noviembre un tribunal detuvo la puesta en práctica de las regulaciones. El gobierno del primer ministro Tony Blair se apresuró a revisar la legislación vigente y posteriormente una apelación judicial confirmó el mes pasado estas nuevas leyes, que no entraron en vigor hasta que la comisión hizo el anuncio el miércoles. "Las células madre ofrecen un enorme potencial para tratamientos futuros, para terapias a largo plazo de muchas enfermedades graves", dijo el miembro de la comisión, Chris Higgins. La Asociación Médica Británica dijo que apoyaba firmemente el veredicto. "Esta investigación ofrece una esperanza real a los millones de pacientes con enfermedades como la de Alzheimer, Parkinson y la diabetes", expresó en un comunicado.
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SEATTLE (CNN) -25 de febrero, 2002- El número de estadounidenses que viven con VIH registra un aumento constante, y ahora hay alrededor de un millón de personas infectadas con el virus que causa el sida, dijo el lunes un estudio oficial. Ello es debido a que nuevos fármacos poderosos contra el sida extienden la vida de los pacientes, dijo la doctora Patricia Fleming de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) que presentaron estas revelaciones en la novena conferencia sobre Retrovirus e Infecciones en Seattle. A comienzos de la década de 1990, el CDC estimó que cada año, 40.000 personas se sumaban a un total de entre 650.000 y 900.000 estadounidenses infectados con el virus. Sin embargo, el número de casos que terminaron en muerte fue de 40.000, dejando inalterado el número total de infectados año tras año. Todo ello cambió en 1996, cuando aparecieron los inhibidores de proteasa, a los que se les atribuye la reducción del índice de fatalidad de 40.000 por año a 15.000 en el mismo lapso. El resultado es que el número total de estadounidenses que viven con el virus ha aumentado, dijo Fleming. Hacia 1998, dos años después de que los medicamentos se volvieron disponibles, el CDC había aumentado su estimación sobre el número de estadounidenses infectados con VIH a entre 800.000 y 900.000. Hacia el 2000, el último año del que se dispone de estadísticas, la estimación había subido a entre 850.000 y 950.000. "Estimamos que la presencia del VIH aumentó en alrededor de 25.000 casos por año", dijo Fleming. Aún así, los medicamentos no son una cura y el número mayor de personas infectadas genera preocupaciones de salud pública. Sólo tres cuartos de los infectados saben que tienen el virus, afirmó Fleming. Alrededor de un tercio de quienes se saben infectados no reciben tratamiento, dijo. Muchos se sienten bien, otros no quieren pensar acerca de estar infectados, y otros simplemente no saben dónde obtener tratamiento, añadió. Fleming instó a las autoridades de salud a alentar a la gente a averiguar si están infectados y asegurarse de obtener tratamiento, si es que lo necesitan. Desde la aparición de la epidemia a comienzos de la década de 1980, el sida ha matado a alrededor de 450.000 estadounidenses.
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| Condiciones climatológicas pueden influir en dolor de artritis |
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NUEVA YORK, Febrero 22 (Reuters Health) - Las temperaturas frías, la humedad y la presión atmosférica pueden influir en el dolor espontáneo que experimentan los individuos con artritis o fibromialgia, según un nuevo estudio. Los resultados sustentan la hipótesis de que el clima influye en el dolor reumático de diferentes maneras, dependiendo de la enfermedad subyacente y la sensibilidad del paciente a la temperatura, informó Ingrid Strusberg, del Centro Reumatológico Strusberg, en la ciudad de Córdoba, Argentina, y sus colegas. El equipo de Strusberg analizó las respuestas de un cuestionario hecho a 151 individuos con fibromialgia, osteoartritis o artritis reumatoide. La fibromialgia es una condición caracterizada por dolor en los músculos y alrededor de las articulaciones y con frecuencia se acompaña de depresión y fatiga, su causa es desconocida. La osteoartritis se refiere a la inflamación articular y dolor que con mayor frecuencia ocurre entre los adultos. La artritis reumatoide también cursa con inflamación y dolor, pero los síntomas surgen de la agresión de un sistema inmunitario anormal sobre las articulaciones del cuerpo. En el estudio, los participantes informaron de sus síntomas de dolor y causas por más de un año. En comparación, los investigadores también observaron 32 individuos sanos. Estos informes se correlacionaron con datos meteorológicos del área de Córdoba. Los investigadores hallaron que los participantes con las tres condiciones, el dolor se asoció significativamente más con baja temperatura. Además, el estudio se relacionó con un alto grado de humedad y presión atmosférica entre los pacientes con osteoartritis, según hallazgos publicados en la edición de febrero del Journal of Rheumatology. Para las personas con fibromialgia, el dolor se asoció con baja temperatura y alta presión atmosférica. No se observó correlación entre la temperatura y el dolor en individuos de grupos de comparación, indicaron los autores. Según el equipo de Strusberg, la idea de que la temperatura afecte el dolor articular en una "creencia ancestral" que todavía persiste. Pero expertos se preguntan si este efecto es un fenómeno fisiológico verdadero o sólo una "falsa noción" de una relación donde no hay ninguna. "Nuestro estudio", escribieron, "sustenta la posibilidad de que factores meteorológicos puedan tener algún efecto sobre el dolor espontáneo de pacientes reumáticos". Journal of Rheumatology 2002;29:335-338.
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| El ejercicio puede beneficiar a los pacientes con cáncer |
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NUEVA YORK, Febrero 22 (Reuters Health) - Varios estudios indican que el ejercicio puede favorecer al sistema inmunitario en los supervivientes de cáncer, pero se necesitan más investigaciones para determinar si se traduce en un riesgo menor de recurrencia de cáncer, dijeron investigadores canadienses. De los seis estudios revisados, cuatro revelaron que los pacientes que siguieron un plan de ejercicios supervisado durante el tratamiento de cáncer, o después, experimentaban cierta mejoría en la función inmunitaria. Sin embargo, los investigadores informaron en una edición reciente de la revista Cáncer los problemas con los diseños de los estudios, que dificultan llegar a conclusiones a partir de los hallazgos. "Es necesario realizar investigaciones adicionales para determinar si el ejercicio físico por parte de los supervivientes de cáncer puede disminuir el riesgo de recurrencia de cáncer y los procesos malignos secundarios, así como aumentar el tiempo de supervivencia", según Adrian S. Fairey y sus colegas de la Universidad de Alberta, en Edmonton. Aunque el impacto del ejercicio sobre el sistema inmunitario de los pacientes con cáncer no está claro, hay evidencia de que la actividad supervisada puede disminuir algunos de los síntomas físicos, psicológicos y emocionales relacionados con la enfermedad y su tratamiento, dijo Fairey a Reuters Health. Pero, indicó el investigador, "la mayoría de los médicos probablemente no se dan cuenta de los beneficios del ejercicio para los supervivientes de cáncer. Esto se debe probablemente al hecho de que los investigadores han comenzado a examinar la utilidad del ejercicio en fechas recientes". Los estudios que el equipo de Fairey estudió se condujeron entre 1994 y el 2000. Estos siguieron los efectos, de varias semanas hasta varios meses, del ejercicio supervisado, que incluía actividades como montar bicicleta fija, caminar y entrenamiento de resistencia para desarrollar fuerza muscular. Los investigadores hallaron que en cuatro estudios, los pacientes que estaban haciendo ejercicio experimentaron cierta mejoría en la función del sistema inmunitario, que incluía mayor actividad o mejor funcionamiento en ciertas células inmunitarias importantes. Además, algunos de quienes hacían ejercicio mostraron mejor resistencia, menor disminución en el desempeño físico y mayor fuerza muscular que los pacientes que no hacían ejercicio. Incluso, indicaron los autores, los problemas con estos estudios, como su tamaño pequeño o corta duración, limitan el peso que se le pueda dar a los resultados. Pero "hay pruebas mayores y mejor controladas de ejercicio y funcionamiento del sistema inmunitario en proceso", dijo Fairey. Cancer 2002;94:539-551
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| Las vacunas no afectan el sistema inmunitario de los niños |
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WASHINGTON, Febrero 22 (Reuters) - Los
padres preocupados por las casi 20 inyecciones que deben recibir sus bebés
en Estados Unidos sintieron un poco de alivio el miércoles con un
informe que dijo que las inmunizaciones no dañan el sistema inmunitario
del niño.
Un informe de un grupo independiente de especialistas que
asesora al gobierno no halló vínculo alguno entre las vacunaciones y
la diabetes tipo I, la neumonía, la meningitis y otras infecciones. Su
informe se añade a la serie de estudios que dejan en claro que las
vacunas no causan efectos colaterales peligrosos en los niños.
El año
pasado la comisión asesora no halló vínculo entre la vacuna contra el
sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) y
el autismo. "Algunos padres creen que el gran número de vacunas
que se administran a los niños menores de dos años es demasiado y que
el sistema inmunitario del bebé no está preparado para eso y se
sobrecarga", dijo Marie McCormick, presidenta del panel del
Instituto de Medicina, en una entrevista telefónica.
El estudio halló
que los bebés toleran esta serie de pinchazos muy bien. "El
sistema inmunitario de los bebés es muy competente", dijo
McCormick, directora del departamento de salud mental e infantil en la
Escuela de Salud Pública de Harvard. "Los bebés tienen que ser
capaces de lidiar con los microbios incluso en el hospital, donde
abundan las bacterias y virus".
Entre la población existían
temores de que la combinación de vacunas pudiera alterar el sistema
inmunitario, lo que haría que los bebés fueran susceptibles a las
infecciones. Por ejemplo, la diabetes tipo I, también conocida como
diabetes juvenil, ocurre cuando el sistema inmunitario, por razones
desconocidas, ataca y destruye las células productoras de insulina en
el páncreas. Pero no son las vacunas las que están haciendo esto, dijo
el informe, escrito por 14 expertos que revisaron muchos estudios
diferentes.
El estudio explicó que entre 500.000 y un millón de
estadounidenses padecen diabetes tipo I y aunque no hay un sistema de
vigilancia nacional, la incidencia de la enfermedad no ha aumentado con
la vacunación. La comisión no pudo obtener suficiente evidencia para
aclarar la causalidad de las vacunas en casos de asma y alergias, aunque
McCormick señaló que es poco probable que exista una asociación.
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| El ejercicio regular provoca un mejor control glucémico en personas con diabetes tipo 2 |
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NUEVA YORK, Febrero 22 (Reuters Health) –
El ejercicio por sí solo puede jugar un rol terapéutico importante en
pacientes con diabetes tipo 2, indican los resultados de un estudio. Sin
embargo, como señalan los autores, la mayoría de los adultos con esta
condición no hacen ejercicio regularmente. El Dr. Harry T. Pigman y
colegas de la Universidad de Tulane en Nueva Orleáns, revisaron las
historias médicas de 300 personas con diabetes tipo 2 seleccionadas al
azar que recibieron cuidados médicos en el Centro Médico de Veteranos
en Nueva Orleáns.
Ellos compararon los hábitos de ejercicio
de 176 pacientes identificados como personas con diabetes en buen
control (hemoglobina glucosilada promedio menor de 8.0%) y 92 personas
identificadas en un control pobre (hemoglobina glucosilada promedio de
8.0% o más). En los análisis ajustados, el ejercicio regular
auto-reportado correlacionó “positivamente y significativamente”
con el control glucémico, reporta el equipo en la revista Southern
Medical Journal de Enero. La razón de momios para el control glucémico
fue de 2.71 para pacientes que no hicieron ejercicio regularmente en
comparación a los que si lo hicieron. La asociación del ejercicio con
el control de diabetes fue independiente de edad, IMC (Índice de Masa
Corporal, raza, fumar, ingesta de alcohol, dieta y medicamentos para la
diabetes).
Estos resultados, afirman los
investigadores, son “consistentes con la teoría de que el ejercicio
contribuye parcialmente al control de la glucosa”. También van de
acuerdo a otros estudios a largo plazo que se han realizados en donde se
ha comprobado un efecto benéfico consistente del ejercicio regular
sobre el metabolismo de carbohidratos y la sensibilidad a la insulina”
South Med J 2002;95:72-77 |
| Personas con diabetes en EEUU ignoran riesgos de cardiopatía |
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WASHINGTON, Febrero 20 (Reuters) - Más de
dos tercios de los diabéticos en Estados Unidos no comprenden que
corren un riesgo mayor de desarrollar cardiopatía o sufrir un accidente
cerebrovascular, según un sondeo publicado el martes. Las personas con
diabetes también parecen ignorar lo que pueden hacer para disminuir
este riesgo, desde realizar ejercicios hasta comer alimentos sanos y
tomar medicamentos para reducir la presión sanguínea y el colesterol,
reveló el sondeo, encargado por la Asociación de Diabetes y el Colegio
de Cardiología de Estados Unidos.
"Mucha gente no conecta la
diabetes con la cardiopatía", dijo en una conferencia de prensa
Tommy Thompson, Secretario de Salud y Servicios Humanos. "Más de
16 millones de estadounidenses padecen diabetes y esta cifra está
aumentando a un ritmo alarmante", añadió, citando los pronósticos
del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades que señalan
que el número de diabéticos crecerá en un 165 por ciento en los próximos
50 años. "El 65 por ciento de la gente con diabetes en Estados
Unidos muere de problemas cardíacos o por accidentes cerebrovasculares.
Desafortunadamente, la mayoría no está consciente del vínculo entre
la diabetes y la cardiopatía, y de las medidas que pueden tomar para
disminuir este riesgo", añadió.
La cardiopatía y los accidentes
cerebrovasculares matan a alrededor del 40 por ciento de la población
en general. Las enfermedades cardíacas son el asesino número uno en la
mayor parte de los países industrializados. Pero los mismos factores
que pueden ocasionar problemas cardiovasculares, como la obesidad, una
dieta inadecuada y la falta de ejercicios, también pueden conducir al
desarrollo de la diabetes, por lo que los diabéticos han de redoblar
sus precauciones. Thompson manifestó su deseo de exhortar
constantemente a los estadounidenses a que adopten un estilo de vida más
saludable y hagan ejercicios. "Basta con caminar 30 minutos
diariamente y rebajar 10 ó 15 libras de peso para disminuir la
incidencia de diabetes en un 58 por ciento", explicó.
"Es sorprendente lo que una
caminata de 30 minutos en el propio barrio puede hacer en la prevención
de la diabetes y la cardiopatía". El sondeo de 2,088 personas con
diabetes, hecho por la firma de investigación de mercado RoperASW, halló
que más de la mitad no considera que corre riesgo de cardiopatía o
accidente cerebrovascular. El 60 por ciento no cree que pueda
desarrollar hipertensión arterial o que le suba el colesterol. Pero tal
vez sus médicos no les advierten sobre estos riesgos. Alrededor de la
mitad de los encuestados dijo que su proveedor de cuidados de salud
nunca discute temas como la disminución del colesterol y la presión
sanguínea.
Un tercio de los fumadores admitió que su médico
de cabecera no los estimula a dejar el cigarrillo. "Esta
investigación muestra claramente la brecha entre la percepción y la
realidad", dijo Christopher Saudek, presidente de la Asociación de
Diabetes de Estados Unidos. "La dura realidad es que si una persona
tiene diabetes, tiene dos o cuatro veces más probabilidad de sufrir un
ataque al corazón que si no padece diabetes", agregó. La mayoría
de los 16 millones de personas con diabetes en Estados Unidos padece
diabetes tipo II, también llamada "de aparición en la edad
adulta", que casi siempre es el resultado del estilo de vida.
Investigaciones recientes mostraron que niños de hasta 10 años pueden
desarrollar diabetes tipo II, lo que implica no sólo el riesgo de
cardiopatía sino de insuficiencia renal, ceguera y problemas
circulatorios que pueden conducir a la amputación de un miembro.
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| Estudio muestra que los bebés tienen ideas propias |
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NUEVA YORK, Febrero 22 (Reuters Health) -
Una nueva investigación mostró que, aunque los bebés a menudo imitan
lo que los adultos hacen, ellos también tienen sus propias ideas. En un
estudio realizado en la década de los ochenta, investigadores hallaron
que cuando los bebés de 14 meses vio a un adulto encender una caja
luminosa tocándola con la cabeza en vez de con la mano, la mayoría
hizo lo mismo. Pero ninguno del grupo de "referencia" se
inclinó, de forma natural, a usar su "coco" para esto.
Los bebés aprenden una nueva acción
observando a los adultos y, a continuación, tienden automáticamente a
copiar dicha acción cuando se hallan en una situación similar. Pero
los autores del estudio apostaron a que los bebés no copiarían el
comportamiento de los adultos si consideraban más razonable una
conducta diferente. Por eso, Gyorgy Gergely, de la Academia de Ciencias
de Hungría, en Budapest, y sus colegas, complicaron un poco la escena
de la caja luminosa. En el estudio, los bebés de 14 meses observaron a
un adulto encender la caja iluminada con su cabeza, con las manos
ocupadas y de nuevo con las manos libres. Los científicos hallaron que
cuando las manos de los que realizaban la demostración estaban libres,
el 69 por ciento de los bebés imitó la acción de encender la luz con
la cabeza.
Pero sólo el 21 por ciento de los bebés lo
hizo cuando las manos de los adultos estaban ocupadas, según los
hallazgos publicados en la edición del 14 de febrero en la revista
Nature. Según los investigadores, esto sugiere que cuando un adulto
elige usar la cabeza a pesar de tener las manos libres, un bebé supone
que existe alguna ventaja en el hecho de usar la cabeza. En contraste,
cuando el adulto usa la cabeza porque sus manos están ocupadas, la
mayoría de los bebés escogen usar sus propias manos que están libres.
"A diferencia de los adultos, sus propias manos estaban libres y
por eso, en su situación, tocar la caja luminosa con sus manos resultó
un método más razonable", dijo Gergely a Reuters Health.
Los hallazgos, según el investigador,
contrastan con lo que se ha enseñado en relación al aprendizaje de los
bebés, que sostiene que ellos simplemente copian lo que ven hacer a los
adultos en la misma situación. "Nuestro estudio", manifestó
Gergely, "muestra que los bebés pueden ser incluso más
inteligentes y que la imitación de nuevos métodos no es un simple
proceso automático de copia. En vez de eso, los bebés imitan las
nuevas acciones de forma selectiva". Esta capacidad de evaluar lo
"razonable" de las diferentes acciones, indicó, es muy
sofisticada y muestra que los bebés poseen la capacidad de usar lo que
han aprendido a fin de "lograr sus propios fines".
Nature 2002;425:755 |
| Cocaína acelera propagación del VIH a las células |
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NUEVA YORK, 22 feb, (Reuters Health) - Desde hace tiempo, los
especialistas saben que el abuso de cocaína favorece las conductas de
riesgo asociadas con la infección por VIH. Ahora, una investigación en
ratones indicó que la droga puede acelerar 200 veces la propagación del
virus de célula a célula. The Journal of Infectious Diseases 2002;185:701-705
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| Reflujo ácido del estómago puede aumentar riesgo de otitis |
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NUEVA YORK, 22 feb, (Reuters Health) - El oído seroso, un tipo de infección
del oído medio común en los niños, caracterizado por depósito de líquido
pegajoso, puede ser el resultado del reflujo que ocurre cuando el ácido del
estómago asciende por el esófago, indicó un nuevo informe del Reino Unido. The Lancet 2002;359:493
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| Entrenamiento intenso no detiene crecimiento de muchachas |
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NUEVA YORK, Febrero 20 (Reuters Health) - La gimnasia
intensiva, el ballet y otros entrenamientos deportivos de las jóvenes
atletas no parece que retrasen o detengan su crecimiento y maduración,
según hallazgos de una revisión sobre el tema.
"A pesar de las
preocupaciones anecdóticas, las niñas se autoseleccionan para un
deporte y el deporte en sí mismo no influye en el crecimiento y
desarrollo de las jóvenes atletas", dijo a Reuters Health Nicola
Maffulli, del Hospital North Staffordshire, en el Reino Unido.
"Sin embargo, en deportes como la gimnasia, el ballet y el
patinaje artístico, existen consideraciones estéticas", dijo
Maffulli. "Los padres deberían preocuparse más sobre los
trastornos de la alimentación que pudieran desarrollar sus hijas para
satisfacer un concepto abstracto de perfección corporal que en el
entrenamiento intensivo al que se someterán", agregó.
Para
investigar los posibles efectos del entrenamiento intensivo sobre el
crecimiento y la maduración en las jóvenes atletas, Maffulli y el
coautor Adam Baxter-Jones, de la Universidad de Saskatchewan, en Canadá,
revisaron cerca de 20 estudios. En términos de tamaño corporal, las
jóvenes atletas, como las jugadoras de baloncesto, las remadoras y
las nadadoras son, por lo general, de igual talla o más altas que el
promedio de estatura de sus compañeras, escribieron Maffulli y
Baxter-Jones en la edición de febrero del British Journal of Sports
Medicine. Las gimnastas, por otra parte, son por lo general más bajas
que sus compañeras.
Los investigadores hallaron poca evidencia para
sostener el punto de vista de que un entrenamiento regular detiene el
crecimiento en altura de las atletas. Las jugadoras de voleibol, las
buceadoras, las corredoras a fondo y las jugadoras de baloncesto
presentan un índice de crecimiento en altura que es, por lo general,
igual al de sus compañeras que no son atletas. Las gimnastas son, por
lo general, más bajas que sus compañeras, pero estudios previos han
mostrado que suelen tener, asimismo, padres más bajos.
La menor
estatura de las gimnastas en la edad adulta, lo que se predice durante
la pubertad, es una característica de su maduración lenta o tardía,
en vez del resultado de un intensivo entrenamiento deportivo, según
Maffulli y Baxter-Jones. De hecho, el entrenamiento deportivo
intensivo no posee un efecto comprobado sobre el esqueleto o la
maduración sexual de las jóvenes atletas, informó el equipo.
Durante la niñez, la mayoría de las gimnastas poseen edades esqueléticas
promedio para su edad cronológica. Se sabe, sin embargo que en la
adolescencia, las gimnastas, junto a las bailarinas de ballet y las
corredoras de fondo, maduran o bien de acuerdo al promedio de sus
compañeras o más tarde. Las nadadoras, en cambio, poseen, por lo
general, edades esqueléticas promedio o más avanzadas durante la niñez
y la adolescencia.
También se conoce que las gimnastas alcanzan la
menarquia, o el primer período, a una edad más tardía de la normal,
incluso en comparación con sus compañeras atletas de otros deportes.
La mayoría de los estudios atribuyen esto, por lo general, al
entrenamiento de las muchachas, sin tomar en consideración otros
factores que se conoce influyen sobre la menarquia, indicó el
informe. "El retraso en la maduración sexual es hereditario por
parte de la madre de la joven, e incluso un entrenamiento intensivo
ejercerá poco efecto sobre éste", dijo Maffulli a Reuters
Health.
Los investigadores concluyeron que su revisión no aportaba
suficiente evidencia para apoyar la creencia de que el entrenamiento
deportivo intensivo afectaba el crecimiento y la maduración. "Es
más probable que las jóvenes atletas se seleccionen a sí mismas, o
sean seleccionadas por los entrenadores y los sistemas deportivos
hacia deportes específicos para ellas", escribieron Maffulli y
Baxter-Jones. "Por eso, en general, las diferencias observadas en
la estatura entre las atletas y las que no son atletas son
principalmente debidas a su naturaleza más que a su crianza",
concluyó.
British Journal of Sports Medicine 2002;36
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| Los pacientes con enfermedad celiaca pueden tolerar avena en sus dietas |
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| Medicamentos para hipertensión pueden disminuir otros riesgos |
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WASHINGTON, Febrero 14 (Reuters) - Los medicamentos para
disminuir la tensión sanguínea también pueden ayudar al corazón
a bombear la sangre y esto, a su vez, podría proteger a los
pacientes de la insuficiencia cardiaca, dijeron le lunes
investigadores daneses.
Los hallazgos constituyen una sorpresa
derivada de un estudio en curso para comparar cuál de dos
medicamentos para la tensión arterial es mejor. Uno pertenece a la
familia de los betabloqueadores y el otro a los bloqueadores del
receptor de angiotensina II. Los investigadores aún no pueden decir
cuál de los dos medicamentos tiene tal efecto, o si ambos influyen.
Pero, en un informe publicado en la edición de esta semana de la
revista Circulation, dijeron que esta era una buena noticia para los
pacientes cardíacos.
"Los hallazgos sugieren que un año o más
de tratamiento con medicamentos antihipertensores puede mejorar la
forma en que el corazón bombea la sangre, y esta mejoría puede
impedir el desarrollo de la insuficiencia cardiaca congestiva",
dijo Kristian Wachtell, del hospital universitario del condado de
Copenhagen en Glostrup, Dinamarca, quien dirigió el estudio.
El
equipo de Wachtell utilizó la técnica de ecocardiograma para
determinar el grosor de las paredes del corazón y la función del
ventrículo izquierdo, una de las cámaras cardíacas de bombeo, en
728 pacientes con hipertensión arterial y corazones hipertrofiados.
Como promedio, la presión sanguínea sistólica, la alta, se redujo
en 23 puntos, mientras que la diastólica, la baja, disminuyó 11
puntos después de un año de tratamiento, hallaron los
investigadores. La masa cardiaca de los pacientes se redujo un 10
por ciento como promedio, lo que condujo a una mejoría en la
circulación de la sangre hacia el ventrículo izquierdo, una función
importantísima.
Cuando el estudio comenzó, sólo el 15 por ciento
de los pacientes bombeaba un |
