La Ciencia y la Hna White

Abril 2002

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los padres que recurren al sentido del humor, más que al sarcasmo, para resolver los conflictos inevitables en la adolescencia pueden criar hijos más capaces de regular sus emociones en situaciones difíciles, según los hallazgos de un nuevo estudio.

``Los padres que bromean de manera sana durante situaciones tensas o de mucho estrés (...) pueden hacer que sus hijos adolescentes se sientan más cómodos y aceptados, menos ansiosos y más dispuestos a comunicarse de forma positiva'', dijo a Reuters Health la autora principal del estudio, Elizabeth Stanley, de la Universidad estatal de Arizona.

``Tal vez los padres pueden crear y usar una forma de evaluación del grado de humor en el hogar como una manera de propiciar facultades positivas para lidiar (con situaciones) y evitar la inadaptación en sus hijos'', agregó.

Stanley y sus colegas, bajo la dirección de Nancy Eisenberg, estudiaron a 139 adolescentes, cuyas edades oscilaban entre 11 y 16 años, y a sus padres. Cada adolescente y sus o su padre o madre participó en una tarea de resolución de conflictos. Se les presentaron escenas conflictivas de seis minutos en un vídeo.

En general, los padres que utilizaron el sentido del humor, las bromas y la alegría mediante enunciados absurdos y hechos jocosos durante el ejercicio, tenían más probabilidades de que sus hijos fueran más flexibles, competentes socialmente, más capaces de regular sus emociones y presentar menos problemas de conducta, en comparación con los adolescentes cuyos padres recurrieron al humor destructivo, como el sarcasmo y gestos maliciosos, revelaron los hallazgos.

Además, los padres que usaron un sentido del humor sano y bromista también informaron repetidamente de la mayor probabilidad de que sus hijos reaccionaran de forma similar ante situaciones adversas.

En general, el humor de los padres se asoció con la flexibilidad de carácter del adolescente y su capacidad para controlar sus emociones, según Stanley y su equipo. La flexibilidad de los adolescentes les proporciona competencia y facultades sociales.

Una explicación para la relación integral entre el sentido del humor de los padres y la competencia social del adolescente puede radicar en el hecho de que los padres que muestran un modelo de buen humor ante sus hijos, crían adolescentes más propensos al humor para lidiar con diferentes situaciones y funcionar edecuadamente en situaciones sociales, especuló Stanley.

Por otro lado, podría suceder que los niños que están bien regulados son socialmente competentes y pueden controlar mejor su enojo y su agresividad en situaciones generadoras de estrés y que recurren al humor como lo hacen sus padres, añadió.

Los hallazgos del estudio fueron presentados recientemente en el noveno encuentro bianual de la Sociedad de Investigación sobre la Adolescencia en New Orleans, Louisiana.

LONDRES, abril 22, (Reuters) - La versión de Viagra para mujeres "está progresando extremadamente bien", dijo el director de la unidad de investigaciones de la firma Pfizer, que desarrolló la famosa píldora contra la impotencia masculina.

Declan Doogan, vicepresidente y director de los laboratorios británicos de la compañía, en Sandwich, al sur de Inglaterra, añadió que su equipo también estaba trabajando para mejorar el fármaco destinado a los hombres.

El desarrollo de Viagra para mujeres ha sido más complicado que el de los hombres. Han habido datos clínicos conflictivos acerca de si la píldora puede ayudar a mejorar la respuesta sexual femenina incrementando el flujo de sangre a la región genital.

"Hemos aprendido mucho de nuestros experimentos iniciales. Está progresando extremadamente bien", dijo Doogan a Reuters durante una entrevista en Londres y añadió que las fases II y III de las pruebas clínicas ya habían comenzado.

En la fase II se busca la eficacia del producto, mientras que en la fase III se prueba su eficacia e inocuidad con personas seleccionadas.

"No es un secreto que nos sentimos muy alentados (por los resultados de la fase II de la Viagra femenina). De otra manera, no continuaríamos invirtiendo", indicó.

Asimismo, Doogan expresó que ya han comenzado las pruebas en fase II de una "segunda" versión de Viagra para hombres, codificada como 369003. Se espera que sea más eficaz que la existente actualmente, la cual enfrenta la competencia de fármacos rivales que, según sus fabricantes, tienen una acción más rápida.

Al igual que el comprimido existente, la 369003 tiene como objetivo el receptor de la fosfodiesterasa-5, que desempeña un papel en numerosas situaciones médicas, así como en la disfunción sexual.

"Estamos trabajando muy duro en algunas áreas, pero no tengo libertad para hablar sobre esto debido a que la competencia es muy reñida", dijo Doogan.

ESTOCOLMO, abril 22, (Reuters) - El estilo de vida durante los primeros 20 años de vida es un factor más importante que los orígenes de una persona para definir su riesgo de desarrollar cáncer, mostraron dos estudios suecos de primeras y segundas generaciones de inmigrantes.

"Nacer en Suecia establece el patrón sueco para el desarrollo de cáncer independientemente de la nacionalidad de los ancestros", según el resumen de uno de los estudios que serán publicados en la edición del 10 de mayo del International Journal of Cancer.

El sondeo de unos 600.000 inmigrantes, que llegaron a Suecia a mediados de sus 20 años y se convirtieron en padres en este país, reveló que su riesgo de desarrollar cáncer no era significativamente diferente del de la población en sus países de origen.

Sin embargo, la segunda generación, nacida en Suecia, mostró un perfil de riesgo diferente al de sus padres inmigrantes y similar al de los nativos de Suecia, reveló otro estudio de unos 600.000 inmigrantes principalmente de Europa y América del Norte.

"A escala internacional, hay diferencias claras con respecto al riesgo de desarrollar cáncer. Sin embargo, estas diferencias desaparecen con una generación, por lo que el ambiente tiene que ser un factor determinante de la enfermedad", dijo el lunes Kari Hemminki, profesor del hospital universitario del Instituto Karolinska, en una entrevista con Reuters.

Como los primeros 20 años en la vida de una persona son tan importantes para definir su riesgo de cáncer, habrá que dirigir las medidas preventivas hacia ese período, añadió.

En algunos tipos de cáncer quedó claro por qué los grados de riesgo eran diferentes entre las generaciones que vivieron los primeros 20 años fuera de Suecia y sus hijos nacidos en este país.

Por ejemplo, el riesgo de cáncer pulmonar disminuyó en la segunda generación de inmigrantes porque en Suecia se fuma menos que en otras naciones.

La alta incidencia de cáncer de estómago de las primeras generaciones de inmigrantes, comparada con la de sus hijos y los nativos de Suecia, podría vincularse a hábitos de alimentación, deficiencias de vitaminas y el uso de la sal. Todos estos factores están asociados con este tipo de cáncer, explicó Hemminki.

La segunda generación de inmigrantes de piel morena resultó tan proclive al cáncer de piel como los suecos rubios y mucho más que sus padres, debido al mismo estilo a la hora de tomar el sol existente entre la juventud sueca, sin tener en cuenta su origen.

Los estudios utilizaron la base de datos sobre cáncer de las familias suecas, que posee información sobre todos los nacidos en Suecia después de 1931 y sobre sus padres.

NUEVA YORK, abril 22, (Reuters Health) - Una dieta muy rica en fibra procedente de vegetales, frutas y granos enteros puede brindar beneficios sin los incómodos efectos colaterales, como distensión y dolor abdominal, según investigadores.

Las dietas ricas en fibra se recomiendan ampliamente por sus beneficios para la salud, entre ellos protección contra la cardiopatía y ciertos tipos de cáncer.

El Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos indicó que los estadounidenses consumen de 20 a 30 gramos de fibra al día, de fuentes como vegetales, frutas y granos enteros.

No obstante, el instituto recomendó un límite máximo de 35 gramos de fibra al día, pensando que demasiada fibra podría afectar el sistema gastrointestinal, explicaron los autores del informe.

Los investigadores, dirigidos por Archana Jaiswal McEligot, de la Universidad de California en Irvine, estudiaron si una dieta cargada de fibra tendía a aumentar molestias, como gases intestinales, distensión, acidez y malestar estomacal.

Los investigadores analizaron la información de casi 1.300 mujeres que participaron en un estudio para determinar si los cambios dietéticos reducían el riesgo de recurrencia de cáncer de mama.

El equipo de McEligot halló que, en un año, las mujeres que enriquecieron su dieta con fibra, con frecuencia más allá del límite superior recomendado, no fueron más proclives a la distensión abdominal, al malestar estomacal o a la diarrea.

El mayor consumo de fibra también se vinculó a un menor grado de estreñimiento, según los hallazgos publicados en la edición de abril del Journal of the American Dietetic Association.

A las pacientes del estudio, asignadas a la dieta rica en fibra, se les alentó a que consumieran 30 gramos de fibra al día, incluidas cinco porciones de vegetales, tres porciones de fruta y jugo de vegetales. Más de un cuarto de estas mujeres consumió más de 35 gramos de fibra al día.

"Es factible y tal vez beneficioso", escribieron los investigadores, "al menos una proporción cuantificable de mujeres sanas de 18 a 70 años de edad consumen cantidades más altas de fibra (...) que lo recomendado".

Journal of the American Dietetic Association 2002;102:549-551

NUEVA YORK, abril 22, (Reuters Health) - Los hombres que están físicamente en forma y mantienen un programa regular de ejercicios aeróbicos son menos proclives a sufrir un accidente cerebrovascular que sus homólogos sedentarios, indicó un estudio.

Según el estudio, la actividad física puede reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular, la tercera causa de muerte en Estados Unidos, al disminuir el riesgo de la hipertensión arterial, la obesidad y la diabetes.

Para analizar esta relación, los investigadores revisaron una década de información médica de casi 17.000 hombres de 40 a 87 años. Todos habían realizado una prueba de banda sinfín hasta que lograron al menos el 85 por ciento de su frecuencia cardíaca máxima, un número que se calcula al sustraer su edad de 220.

Los investigadores valoraron la condición física de los hombres según el tiempo que pudieron sostener este grado de actividad.

Los hombres que pudieron sostener el ejercicio por períodos más prolongados fueron menos proclives a sufrir este accidente isquémico, en comparación con los que se cansaron después de episodios breves de actividad física.

La relación persistió independientemente de su peso corporal, hábitos de fumar, consumo de alcohol o antecedente de cardiopatía de los padres y si tenían hipertensión arterial o diabetes.

De manera específica, los hombres con el mejor desempeño desde el punto de vista aeróbico fueron el 68 por ciento menos propensos a tener un accidente cerebrovascular que sus compañeros que no estaban en forma, y los hombres que tenían una moderada condición física fueron el 63 por ciento menos propensos a sufrir estos accidentes isquémicos, informaron investigadores en la edición de abril de Medicine & Science in Sports & Exercise.

No es de sorprender que la presión sanguínea y las concentraciones totales de colesterol disminuyeron a medida que mejoró la condición física. Los hombres que tenían mejor condición física también fueron los menos proclives a ser obesos, tener diabetes y fumar cigarrillos, informaron los investigadores.

"Nuestro estudio indica que los hombres que están en forma corren un menor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular que los hombres que no están en buena condición física", dijo a Reuters Health, Steven N. Blair, del Instituto Cooper en Dallas, Texas.

"Las agencias de salud pública y los clínicos deben enfatizar la importancia de desarrollar buena condición cardiorrespiratoria al realizar actividad física regular y de intensidad moderada", escribieron Blair y el coautor Chong Do Lee, un investigador de la Universidad West Texas A&M University en Canyon, Texas.

Medicine & Science in Sports & Exercise 2002;34:592-595

NUEVA YORK, Abril 20 (Reuters Health) - Aunque puede que no lo admitan nunca, algunos hombres comparan sus cuerpos con los de los modelos que aparecen en las portadas de revista y están descontentos cuando no consiguen el cuerpo ideal masculino, informaron investigadores.

"El mensaje fundamental es que las imágenes de los cuerpos masculinos en los medios de comunicación afectan a los hombres de la misma forma que las imágenes femeninas afectan a las mujeres", dijo a Reuters Health el autor del estudio Richard A. Leit, de la Sociedad de Salud Mental Staten Island, en Nueva York. 

"El ideal anunciado en los medios de comunicación puede estar afectando de forma negativa la satisfacción de los hombres con sus cuerpos", añadió. Leit y sus colegas estudiaron 82 estudiantes universitarios masculinos que observaron 30 diapositivas de una revista popular y anuncios de un catálogo de ropa. Los jóvenes en el grupo experimental vieron 20 diapositivas en las que se mostraba el cuerpo masculino ideal y 10 diapositivas neutrales en las que no había un hombre en el anuncio o la propaganda no se centraba en el cuerpo del hombre. 

Los hombres del grupo de comparación vieron 30 diapositivas neutrales. Al finalizar, todos completaron una prueba computarizada de percepción de la imagen corporal. Los hallazgos del estudio mostraron que, después de ver las diapositivas, los hombres del grupo experimental consideraron el cuerpo masculino ideal más alejado de su propia imagen que los del grupo de comparación, informaron los investigadores en la edición de abril del International Journal of Eating Disorders. 

Los hombres también consideraron que sus cuerpos eran mucho menos musculares que el cuerpo de un hombre promedio, indicó el informe. Sin embargo, no se hallaron grandes diferencias entre el grupo de estudio y el grupo de comparación en cuanto a las percepciones de la imagen presente y con respecto a las proporciones corporales más deseadas por las mujeres. 

La razón para esto podría radicar en que ninguno de los anuncios mostraba a los hombres relacionándose con mujeres y ninguna de las fotografías era sexualmente provocativa, especularon los investigadores. "Por consiguiente, es posible que estas imágenes no estimularan pensamientos sexuales relacionados con las mujeres", escribió el equipo de Leit. 

En vista de los hallazgos, Leit aconseja a los hombres que estén conscientes de que "las imágenes proyectadas por los medios de comunicación puede que no sean ideales que se puedan alcanzar de forma natural", por lo que no deberían de preocuparse excesivamente sobre su físico.

International Journal of Eating Disorders

NUEVA YORK, Abril 18 (Reuters Health) - En raros casos, las fórmulas infantiles de leche en polvo pueden causar infecciones graves en bebés, según investigadores en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). 

La fórmula en polvo no es estéril y el almacenamiento de los recipientes abiertos a la temperatura ambiental puede favorecer el crecimiento de bacterias dañinas. En los bebés prematuros o de bajo peso al nacer, cuyos sistemas inmunitarios ya se encuentran debilitados, el crecimiento bacteriano puede tener consecuencias fatales, aun en hospitales. 

"Los proveedores de atención a la salud podrían reducir los riesgos de los neonatos hospitalizados al optar por alternativas a fórmulas en polvo cuando sea posible", escribieron los investigadores en una edición reciente de Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC. 

Según la investigación, una fórmula infantil de leche en polvo contaminada con Enterobacter sakazakii (E. sakazakii) causó meningitis y muerte en un recién nacido prematuro en un hospital de Tennessee en abril del 2001. E. sakazakii es una causa rara de infección invasiva. La muerte instó a la primera petición de retirada de una fórmula infantil comercial debido a infección por E. sakazakii en Estados Unidos.

La fórmula, Portagen, se recomienda para bebés que tienen problema para digerir otros tipos de fórmula o leche materna y está fabricada por Mead Johnson Nutritionals. "El manejo adecuado y el uso de productos de fórmula láctea infantil en el escenario de atención de la salud es un asunto importante de seguridad del paciente", según el informe. 

"Los clínicos deben estar alerta de que las fórmulas de leche en polvo no son productos estériles y podrían contener patógenos bacterianos oportunistas". La advertencia se basa en el caso de un bebé que pesó menos de un kilo y medio (tres libras) al nacer. El bebé estuvo hospitalizado en una unidad de cuidados intensivos neonatales para atención de bajo peso al nacer e insuficiencia respiratoria y su salud se deterioró cada vez más en la semana y media siguiente. 

Las pruebas revelaron la presencia de E. sakazakii en su líquido cefalorraquídeo y aunque recibió antibióticos, el bebé murió pronto. Se realizaron cultivos de muestras tomadas del agua, las superficies y la fórmula reveló que los botes de leche en polvo, abiertos y cerrados, de la marca Portagen estaban contaminados con la bacteria. Como resultado, el hospital usa una fórmula comercial líquida, estéril y lista para tomarse, y ya no usa la Portagen.

LONDRES, 19 de abril, (Reuters) - Los británicos que padecen la forma más frecuente de diabetes son casi el doble de proclives a morir prematuramente en comparación con quienes no sufren la enfermedad.

"La diabetes es sencillamente demasiado letal como para ignorarla", dijo Paul Streets, director ejecutivo de la organización caritativa Diabetes UK.

"Lo trágico es que se podrían haber evitado muchas de esas muertes. La diabetes puede originar complicaciones que amenazan la vida, como la cardiopatía, la nefropatía y los accidentes cerebrovasculares", expresó Streets en un comunicado.

El estudio, realizado para la organización caritativa por hospitales en Poole y Southhampton, en el sur de Inglaterra, comparó a 700 personas recientemente diagnosticadas con diabetes tipo II con otras personas de la misma edad y antecedentes, pero que no padecían la enfermedad.

"Cerca del doble de las personas con diabetes murió en un período de cinco años, comparado con los que no padecen la enfermedad", indicó el estudio, sin ofrecer más detalles.

Diabetes UK manifestó que la diabetes tipo II o diabetes del adulto afecta a alrededor de un millón de persona en Gran Bretaña.

La enfermedad hace que el cuerpo no pueda convertir el azúcar en energía. Los pacientes no producen suficiente hormona insulina para regular las concentraciones de glucosa en la sangre.

En casos extremos, la sangre se torna tóxica y origina la muerte.

La organización caritativa se valió de la publicación de este nuevo estudio para lanzar una campaña de conciencia nacional con un anuncio en el que se ve un cementerio, que sirve de recordatorio gráfico de los posibles riesgos de no diagnosticar ni tratar la diabetes.

"Si se hubiese diagnosticado antes, los pacientes habrían recibido tratamiento adecuado y habrían aprendido cómo controlar mejor su trastorno. Asimismo, se podrían haber prevenido muchas de estas complicaciones y se habrían salvado vidas", dijo Streets.

En un intento por frenar el número de muertes derivadas de las complicaciones asociadas con la diabetes, el gobierno publicó un documento en diciembre en el que establecía patrones para el cuidado de esta enfermedad.

Pero Streets dijo que "esto no logrará nada a menos que el gobierno proporcione los recursos para llevar a la práctica estos patrones en la población con diabetes".

Morbidity and Mortality Weekly Report 2002

WASHINGTON (Reuters) - Funcionarios de salud de Estados Unidos están investigando el primer caso sospechoso de la forma humana de la enfermedad de las vacas locas, aunque dijeron que la víctima era una británica que probablemente contrajo el padecimiento en el extranjero.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta, y el Departamento de Salud de Florida están investigando un posible caso de la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vECJ) en una ciudadana británica de 22 años que vive en el estado de Florida.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) expresó el viernes que ``confiaba en que la enfermedad de las vacas locas no existe en Estados Unidos''.

``Estamos muy seguros de que (la víctima) contrajo la forma humana de la enfermedad de las vacas locas mientras vivía en Gran Bretaña'', dijo una portavoz del USDA, Alisa Harrison.

La vECJ es un raro y fatal padecimiento cerebral degenerativo que surgió en Gran Bretaña a mediados de la década de 1990 y se cree que su causa radica en la ingestión de carne de ganado vacuno afectado con la enfermedad de las vacas locas, también conocida como encefalopatía espongiforme bovina o EEB.

En Estados Unidos, no se ha identificado ninguna ocurrencia de EEB y, de confirmarse, éste seria el primer caso de la vECJ reportado en un residente del país, según los CDC.

Sin embargo, como se cree que la enfermedad tiene un período de incubación largo, los CDC indicaron en su cibersitio que la paciente podría haber contraído la enfermedad cuando residía en Gran Bretaña.

El diagnóstico clínico se hizo en un hospital en Gran Bretaña tras el cual la mujer regresó a Estados Unidos. Los CDC dijeron que los estudios preliminares indicaban que la condición clínica de la paciente y su historia eran consistentes con la vECJ contraída en Gran Bretaña.

Sin embargo, la única forma de confirmar un diagnóstico de vECJ es a través del análisis del tejido cerebral obtenido por una biopsia, o durante la autopsia.

Los CDC recibieron información el miércoles de que la enfermedad era probablemente un caso de la vECJ y enviaron a un médico epidemiólogo del Departamento de Salud de Florida para obtener mayor información.

Los CDC dijeron que la evidencia limitada sobre la enfermedad indicaba que nunca se había detectado un caso en que el padecimiento se transmitiera de persona a persona.

Los CDC explicaron que de los 125 pacientes con vECJ en el mundo, casi todos habían tenido contacto con Gran Bretaña entre 1980 y 1996 cuando en esa nación europea se produjo un gran brote de EEB en el ganado vacuno

NUEVA YORK, 19 de abril, (Reuters Health) - Las personas que son alérgicas al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, probablemente han heredado el trastorno de sus padres, informaron investigadores italianos.

Esta alergia al gluten, conocida como enfermedad celiaca, se cree que es hereditaria en cierto grado. Pero, el presente estudio es el más grande realizado hasta la fecha en gemelos idénticos y no idénticos, según los investigadores.

Al comparar gemelos idénticos, que son genéticamente iguales, y gemelos no idénticos, que comparten sólo el mismo número de genes, como la mayor parte de otros hermanos, los investigadores pueden determinar hasta qué grado un padecimiento es genético y cuánto se debe a un ambiente compartido.

En el nuevo estudio, los investigadores hallaron que los factores ambientales tienen poco efecto o ninguno en el trastorno digestivo, que puede causar diarrea, pérdida de peso, distensión abdominal y daño en el intestino delgado.

"Este estudio brinda evidencia sustancial de un componente genético muy fuerte en la enfermedad celiaca", según L. Greco de la Universidad de Nápoles, Italia, y sus colegas.

Los investigadores explicaron que hay varios genes que actúan en conjunto para causar el trastorno. Un solo gen faltante o alterado probablemente no sea el culpable, indicaron los autores.

Los hallazgos se basan en muestras de sangre obtenidas de 47 pares de gemelos idénticos y no idénticos, donde al menos un gemelo había sido diagnosticado con enfermedad celiaca. Se realizaron pruebas a los individuos a fin de identificar anticuerpos específicos para la enfermedad.

Según los resultados publicados en la edición de abril de la revista Gut, en un 38 por ciento de los pares de gemelos ambos tenían signos de la enfermedad celiaca --el 75 por ciento de gemelos idénticos y un 11 por ciento de gemelos no idénticos.

En otros hallazgos, las mujeres que tenían un gemelo afectado poseían un 30 por ciento de mayor probabilidad que un gemelo hombre no afectado de desarrollar ellas mismas la enfermedad.

Un ambiente compartido no afectó el riesgo de desarrollar la enfermedad, halló el estudio.

Aunque se sabe que algunas variaciones genéticas aumentan el riesgo de la enfermedad, la búsqueda no ha logrado localizar un gen "que ejerza un efecto mayor", informaron los investigadores.

Es más probable que "una serie de características genéticas que ejercen individualmente poco efecto pero que de manera colectiva se caracterizan a un gran grupo de intolerantes al gluten que se disemina en todo el mundo entre los consumidores de gluten", concluyeron Greco y sus colegas.

NUEVA YORK, 18 de abril, (Reuters Health) - Los recientes avances médicos y la subsiguiente avalancha de medicamentos para una variedad de enfermedades amenazan con "convertir en trastorno médico" cada situación y conducta humana, según expertos.

Además, señalaron los expertos, el advenimiento de las pruebas de detección genéticas podría conducir a que se etiquete a personas aparentemente saludables como "enfermas" décadas antes de un posible diagnóstico definitivo.

En una edición del British Medical Journal dedicada a este tema, investigadores internacionales examinaron los pros y los contras de las pruebas de detección genéticas para las enfermedades, así como los anuncios de medicamentos dirigidos directamente al consumidor y lo que algunos consideran como un fenómeno moderno de dar "tratamiento" a los problemas cotidianos, desde la calvicie hasta una disfunción sexual leve, como si fueran trastornos que necesitaran de atención médica.

Como parte de la edición especial, la revista realizó un sondeo entre los lectores para saber lo que ellos consideraban en la actualidad como trastornos importantes "no patológicos".

Entre los más populares se encuentra la calvicie, las pecas, la celulitis, la envidia del tamaño del pene y la ira en la carretera. Pero el factor que consiguió más votos fue el "envejecimiento".

Algunos lo llaman "cultivo de enfermedades".

En un artículo, Ray Moynihan, periodista del Australian Financial Review, y los coautores, describieron lo que ellos consideran "alianzas informales" entre las compañías farmacéuticas, algunos médicos y grupos de consumidores.

Los autores argumentan que las compañías farmacéuticas ofrecen especialistas médicos y los grupos de pacientes ofrecen "víctimas" para atestiguar la gravedad de una situación dada y llamar la atención de un nuevo tratamiento que representa "un gran adelanto".

Los autores también señalaron varios ejemplos, como la pérdida de cabello o la timidez excesiva, de algo que se considera una condición humana normal y que se ha transformado en patológico porque existe una píldora para tratarlo.

En otro artículo, Barbara Mintzes, de la Universidad de British Columbia, en Vancouver, Canadá, alegó que los anuncios de medicamentos con receta médica dirigidos a los consumidores, en la actualidad sólo permitidos en Estados Unidos y Nueva Zelanda, está ayudando a que "la experiencia humana normal" se torne patológica.

"Se tiene como objetivo a personas relativamente sanas", escribió la autora, "debido a que se necesita recuperar los costos de las caras campañas de publicidad".

Muchos de estos dólares, según Mintzes, se invierten en medicamentos relativamente nuevos y caros destinados al uso a largo plazo entre grupos numerosos de personas, como los medicamentos contra el colesterol, la impotencia y la ansiedad.

Además, aunque los estudios prueben que esos medicamentos son eficaces, los anuncios que los promocionan tienden a dirigirse a una audiencia más numerosa de la que la evidencia indica, dijo Mintzes en una entrevista con Reuters Health.

La investigadora citó los medicamentos para reducir el colesterol como ejemplo, diciendo que la evidencia de que disminuyen el riesgo de muerte por cardiopatía es "mucho mayor" en los pacientes con cardiopatía existente. Pero los anuncios, indicó Mintzes, se dirigen a una población mucho más amplia.

Como contrapunto al artículo de Mintzes, ejecutivos de la compañía farmacéutica Merk con sede en Whitehouse Station, Nueva Jersey, argumentaron que la publicidad dirigida al consumidor ayuda a que el público tome decisiones informadas sobre su salud y tratamiento.

Asimismo, la evidencia muestra que no se diagnostica el número suficiente de las enfermedades principales y de los factores de riesgo de enfermedades para las que existe tratamiento, según Silvia Bonaccorso y Jeffrey Sturchio.

Pero Mintzes dijo que las empresas de publicidad y los especialistas de salud pública a veces tienen puntos de vista diferentes sobre el "aumento de la consciencia" hacia diferentes enfermedades.

Otros dicen que la medicina ha incursionado en el campo de la publicidad, y se ha introducido profundamente en las vidas de las personas. Cuando se lanzó en 1998 el medicamento contra la impotencia Viagra "se convirtió en el medicamento más popular del mundo" escribió Graham Hart y Kaye Wellings.

Aunque muchos hombres con disfunción eréctil están agradecidos por el comprimido azul, añadieron, utilizar un excesivo enfoque médico en las relaciones sexuales amenaza con ignorar las relaciones dinámicas y otros factores que determinan la conducta sexual.

Los especialistas de salud pública del Reino Unido indicaron que han surgido técnicas quirúrgicas ginecológicas destinadas a potenciar el placer sexual.

En Estados Unidos, alrededor de un tercio de los hombres e incluso más mujeres señalan en la actualidad que sufren de disfunción sexual, una señal, dijeron Hart y Wellings, de la nueva obsesión acerca de la gratificación sexual y los sentimientos de inadecuación.

Hart, de la Universidad de Glasgow, dijo a Reuters Health que su preocupación consistía en que el término "disfunción sexual" se estaba usando para cubrir una amplia variedad de conductas o sentimientos que podían resultar naturales a algunas personas, como una libido menor de lo habitual.

"Si las personas se encuentran en una relación feliz y amorosa en la cual, con el paso del tiempo, la relación sexual juega un papel menos importante, esto no se debería de considerar como problemático o disfuncional", dijo.

Atisbando el futuro, los investigadores en genética del Reino Unido señalan que las pruebas genéticas "podrían encabezar la nueva ola" de la "transformación de lo cotidiano en patológico".

Con la excepción de un número relativamente pequeño de trastornos médicos causados directamente por un gen único anómalo, las pruebas de detección genéticas no pueden predecir si una persona desarrollará una enfermedad, manifestaron David Melzer, de la Universidad de Cambridge, y Ron Zimmern, del Laboratorio de Investigación Strangeways, en Cambridge.

En relación con las enfermedades que presentan muchos factores subyacentes, como las más mortales de la cardiopatía y el cáncer, lo único que puede ofrecer la detección sistemática de las variaciones genéticas patogénicas son informaciones estadísticas de los riesgos de las personas, escribieron Melzer y Zimmern.

"Las pruebas genéticas para indicadores que tal vez no produzcan síntomas sino hasta medio siglo más tarde, o incluso más, podrían ser el nuevo ejemplo de un proceso prematuro de considerar algo como patológico, de etiquetar de 'enfermedad' algo para lo que se había establecido previamente que su prevención o tratamiento eran claramente beneficiosos", dijeron los investigadores.

Las tecnologías genéticas, escribieron los autores, podrían ser "un beneficio extraordinario para la sociedad, pero su introducción debe ser mesurada. . . y, lo más importante, basada en la mejor evidencia".

British Medical Journal 2002;324:863-864, 883-885, 886-891, 896-900, 908-911

NUEVA YORK (Reuters Health) - Científicos en Massachusetts descubrieron que la hormona insulina reguladora del azúcar sanguínea desempeña un papel crucial en la movilización de los ácidos grasos de la sangre hacia las células que almacenan grasa después de una comida.

Aunque la investigación fue realizada a nivel celular, podría conducir a una mejor comprensión de cómo se metaboliza la grasa en el cuerpo, dijo a Reuters Health el autor principal del estudio.

Después de una comida, aumentan las concentraciones de azúcar, o glucosa, y ácidos grasos en la sangre.

Los científicos ya sabían que la insulina reduce la glucosa en la sangre de dos maneras. Primero, la hormona le da la señal al hígado de que disminuya su producción de glucosa. Segundo, la insulina aumenta el ingreso de azúcar a los tejidos al causar que los transportadores de glucosa en cada célula se desplacen a la superficie celular por donde introducen azúcar.

Sin embargo, la manera en que el cuerpo reduce las concentraciones de ácidos grasos en la sangre había permanecido incierta.

En la actualidad, Harvey F. Lodish y sus colegas del Instituto de Investigación Biomédica Whitehead en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge informaron que la insulina también participaba en la regulación de las concentraciones de ácidos grasos en la sangre.

Un informe de los hallazgos aparece en la edición de abril de la revista Developmental Cell.

``La insulina hace que las células tomen los ácidos grasos de la sangre'', dijo Lodish en una entrevista. ``Lo hace por un mecanismo fundamentalmente similar'' al del ingreso del azúcar a las células, explicó.

Cuando los investigadores agregaron insulina a las células llamadas adipocitos, que almacenan la mayor parte de la grasa corporal, los transportadores de ácidos grasos se desplazaron a la superficie de las células procedentes de otras partes de las células.

Estos transportadores, FATP1 y FATP4, al parecer, promueve el ingreso de ácidos grasos a las células, debido a que los transportadores se congregaron en la membrana celular, disminuyeron las concentraciones de ácidos grasos en la sangre.

En la actualidad, los investigadores entienden cómo los transportadores de ácidos grasos afectan el ingreso de grasa a nivel celular, el siguiente paso, según Lodish, es determinar el impacto que los transportadores tienen a todo nivel en los depósitos de grasa en el cuerpo.

Ratones genéticamente modificados para tener más o menos transportadores de ácidos grasos pueden revelar el papel que tienen estos transportadores en el metabolismo de la grasa en todo el cuerpo, dijo.

Esta investigación también podría conducir a una mejor comprensión de las enfermedades que afectan el metabolismo, entre ellas la diabetes tipo II, indicaron Lodish y sus colegas.

Developmental Cell 2002;2:477-488

NUEVA YORK, Abril 17 (Reuters Health) - Las mujeres que engordan más de 38 libras durante el embarazo corren mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama que las que ganan menos peso, hallaron investigadores. 

"Engordar durante el embarazo (más de lo recomendado) parece aumentar ligeramente el riesgo", dijo la autora del estudio, Leena Hilakivi-Clarke, profesora asociada de oncología de la Universidad de Georgetown, en Washington, DC. 

Las mujeres que engordaron excesivamente tuvieron un 40 por ciento más de riesgo de desarrollar cáncer de mama posmenopáusico, pero no fueron más proclives a desarrollar la enfermedad antes de la menopausia, dijo la autora a Reuters Health. 

Los resultados del estudio se dieron a conocer recientemente durante la reunión anual de la Asociación de Investigación del Cáncer de Estados Unidos, que tuvo lugar en San Francisco, California. Aunque la explicación del vínculo entre el aumento de peso durante el embarazo y el cáncer de mama posmenopáusico no está clara, Hilakivi-Clarke señaló que investigaciones previas habían indicado que las mujeres posmenopáusicas con sobrepeso corrían un riesgo mayor de desarrollar cáncer de mama, probablemente porque la grasa produce estrógenos que, a su vez, pueden estimular el crecimiento tumoral. 

Las concentraciones de estrógeno se encuentran elevadas durante el embarazo y se pueden elevar aún más en las mujeres que engordan demasiado, dijo. Esto puede desencadenar el desarrollo de tumores de mama de crecimiento lento que no se diagnosticarán hasta décadas más tarde, explicó la investigadora. 

Además, aquellas mujeres que no pierden después del parto las libras que engordaron durante el embarazo puede que sigan estando expuestas a concentraciones elevadas de estrógeno, lo que incrementa aún más su riesgo, dijo Hilakivi-Clarke. 

La autora también especuló que el exceso de peso ganado durante el embarazo podría asimismo alterar el tejido mamario, haciéndolo más susceptible al cáncer. Los médicos, por lo general, recomiendan un aumento de peso de 25 a 35 libras durante el embarazo, indicó. El estudio se basó en datos de cerca de 28.000 mujeres en Finlandia. 

El análisis incluyó a 98 mujeres que desarrollaron cáncer de mama premenopáusico y a 185 que desarrollaron la enfermedad después de la menopausia. Aunque el embarazo es una época en la que se debe de comer de forma saludable, Hilakivi-Clarke recalcó que no es el momento de hacer dieta, ya que se podría privar al feto de sustancias nutritivas esenciales. 

"Es una buena idea mantener el aumento de peso durante el embarazo en los límites recomendados", dijo. "Pero también es muy importante que haya un aumento de peso adecuado".

NUEVA YORK, 17 de abril, (Reuters Health) - La rapidez con la que el corazón bombea sangre puede afectar el riesgo de fractura ósea y muerte en mujeres mayores, indicó nueva investigación.

En un estudio de más de 9.000 ancianas con frecuencia cardíaca de reposo más rápida de lo normal, 80 o más latidos por minuto, tenían un 60 por ciento más probabilidades de sufrir fractura de cadera, pelvis o costilla que las de latido más lento.

En el caso de las fracturas vertebrales, el riesgo fue del 90 por ciento más alto.

Las mujeres con corazón de latido rápido también tenían un 40 por ciento de mayor probabilidad de morir por cualquier causa y un 50 por ciento de probabilidades de morir de cardiopatía.

Investigadores tomaron en cuenta muchos factores que pudieran haber influido en los resultados, entre ellos la edad, el peso, salud general, actividad física y tabaquismo, pero estos factores no explicaban el mayor riesgo de fractura y muerte.

``Los hallazgos de este estudio de que la frecuencia cardíaca de reposo mayor de 80 se asocia con un mayor riesgo de fracturas y mortalidad son interesantes'', dijo a Reuters Health, Deborah M. Kado, de la Universidad de California en Los Angeles.

Los resultados ``indican que disminuir la frecuencia cardíaca puede ser benéfico para reducir el riesgo de fracturas osteoporóticas y mortalidad'', según Kado, autora principal de un informe en los hallazgos publicados en una edición reciente del Journal of the American Geriatrics Society.

En el informe, Kado y sus colegas indican que un pulso rápido, junto con otros factores de riesgo conocidos para fracturas, como densidad ósea y edad, podrían usarse para identificar mujeres que se beneficiarían de la terapia para reducir el riesgo de fracturas.

Una ``intervención obvia'' para las mujeres con una frecuencia cardíaca mayor de 80, dijo Kado, es el ejercicio, que tiene muchos beneficios de salud.

``Sin embargo, se necesitan investigaciones más profundas para confirmar los hallazgos de nuestro estudio, especialmente en relación con el riesgo de fractura'', dijo.

El estudio incluyó a 9.702 mujeres de 65 años y mayores de cuatro diferentes comunidades en estados Unidos. Los investigadores no incluyeron hombres ni mujeres de raza negra, puesto que estos grupos tienen riesgos bajos de fractura de cadera.

Las participantes se incluyeron en el estudio entre 1986 y 1988, lapso en el que se les tomó la frecuencia del pulso después de un período de reposo de cinco minutos.  A las participantes del estudio se les dio seguimiento hasta marzo de 1998.

Journal of the American Geriatrics Society 2002;50:455-460

Londres, Abril 16 (Reuters Health) - Casi una de cada cuatro mujeres pueden tener hematuria microscópica como resultado directo del coito, sugiriendo que en los antecedentes se debe buscar relación sexual reciente cuando se detecta hemoglobina en la orina con bandas reactivas, reportan investigadores británicos. 

El Dr. N. M. Harris y sus colegas del St. Mary's Hospital, en Portsmouth, pidieron a 24 hombres y 24 mujeres que se realizaran pruebas de orina utilizando bandas reactivas estándar antes y después de la relación sexual con su pareja habitual. 

Antes del coito, ninguno de los individuos tuvo detección positiva de hematuria, según dijeron. Sin embargo, después del coito, 6 de las mujeres tuvieron detección positiva y ninguno de los hombres (p < 0.01). 

Solamente una de las mujeres aceptó realizarse una evaluación en búsqueda de la causa de la hematuria, la cual no detectó ninguna patología, según este reporte publicado en el número de marzo del BJU International. "Una causa posible sangrado puede ser un trauma menor localizado en el trígono o bien en la pared posterior de la vejiga, durante la acción el coito", sugirió el equipo británico. 

El Dr. Harris y sus colegas concluyen que "este estudio sugiere que en mujeres jóvenes con episodio único de hematuria y antecedentes recientes de relación sexual, en un primer tiempo se puede prescindir de realizar estudios suplementarios. Se debe realizar una prueba en la orina... después de un período de abstinencia de relaciones sexuales".

BJU Int 2002;89:344-346

NUEVA YORK, Abril 15 (Reuters Health) - Un hombre circuncidado parece tener menos riesgo de contraer infecciones en el pene por el virus del papiloma humano (VPH), lo que podría reducir el riesgo de cáncer de cuello del útero en su pareja femenina. 

El VPH puede causar verrugas genitales en los hombres y en las mujeres, y se ha asociado con el cáncer de cuello del útero, de la vulva, de la vagina, del ano y del pene, según el estudio publicado en la edición más reciente de New England Journal of Medicine. 

Para investigar si la circuncisión masculina podría reducir el riesgo de VPH en hombres y mujeres, Xavier Castellsague, del Hospital de Llobregat, en Barcelona, España, y un equipo internacional de investigadores evaluaron la prevalencia de la infección por VPH en más de 1.900 parejas que vivían en cinco países diferentes. 

El VPH del pene se detectó en 166, o el 20 por ciento, de los 847 hombres no circuncidados, y en 16, o el seis por ciento, de los 292 circuncidados, informaron los autores. Después de hacer ajustes para la edad en que se tuvo la primera relación sexual y el número de compañeros sexuales a lo largo de la vida, entre otros factores, los investigadores hallaron que la circuncisión reducía el riesgo de un hombre de infección por VPH en un 63 por ciento. 

Además, los autores informaron que las mujeres monógamas cuyos compañeros masculinos habían tenido seis o más parejas sexuales y estaban circuncidados tenían un 58 por ciento menos riesgo de cáncer de cuello del útero. "El presente estudio indica que la circuncisión de los hombres a alto riesgo de infección del pene por VPH puede reducir el riesgo total de cáncer de cuello del útero entre sus compañeras femeninas en un 50 por ciento o más", escribieron en un artículo adjunto Hans-Olov Adami, del Instituto Karolinska, en Estocolmo, Suecia y Dimitrios Trichopoulos, de la Facultad de Salud Pública Harvard, en Boston, Massachusetts. 

"Si asumimos que el 25 por ciento de los hombres en todo el mundo están circuncidados, entonces, la adopción general de la circuncisión podría conducir a una reducción adicional en la incidencia del cáncer de cuello del útero del 23 por ciento a un 43 por ciento", añadieron los investigadores. 

Adami y Trichopoulos puntualizaron que el uso habitual de condones también puede prevenir la transmisión sexual de VPH y, por consiguiente, prevenir el cáncer de cuello del útero. "El uso de condones puede, al menos en teoría, constituir un objetivo para los hombres que participan en conductas sexuales de alto riesgo", escribieron. Adami y Trichopoulos concluyeron que "aún está por documentar si las intervenciones destinadas a aumentar el índice de circuncisiones suponen una medida adicional realista y cuantitativamente importante a otras estrategias para combatir el cáncer de cuello del útero".

The New England Journal of Medicine 2002;3

NUEVA YORK, 10 de abril, (Reuters Health) - Las personas con enfermedades mentales o físicas crónicas son también propensas a sufrir insomnio, lo que empeora en gran medida su calidad de vida, mostró un nuevo estudio.

Para investigar el efecto del insomnio en la calidad de vida y la salud, David A. Katz, de la Universidad de Wisconsin, en Madison, y Colleen A. McHorney, de la Universidad de Indiana, en Indianapolis, analizaron cuestionarios que respondieron 3.445 pacientes con enfermedades crónicas.

El 50 por ciento de los pacientes informaron sufrir insomnio. El 16 por ciento de ellos caracterizaron su incapacidad de dormir como "grave".

Tras descartar los efectos de la depresión, la ansiedad y otros trastornos médicos, que estudios anteriores no habían considerado, los investigadores descubrieron que el insomnio estaba "asociado, de forma independiente, con el empeoramiento de la calidad de vida relacionada con la salud, casi igual que trastornos crónicos como insuficiencia cardíaca congestiva y depresión clínica".

En particular, los pacientes informaron que el insomnio tenía un impacto negativo en su salud mental, vitalidad y percepciones generales de salud, publicaron los investigadores en una edición reciente del Journal of Family Practice.

"Los médicos no deberían ignorar el insomnio", escribieron los autores. Pero, puntualizaron, muchos lo hacen, según la Comisión Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño, que revisó recientemente 10.000 historias clínicas de nueve centros de medicina familiar y halló sólo 123 anotaciones sobre el sueño.

Además, ninguna de ellas sugería una respuesta eficaz a la queja sobre el sueño.

"Al identificar y tratar el insomnio crónico, incluyendo cualquier trastorno predisponente que pueda perpetuar el insomnio, los médicos pueden mejorar de forma significativa la calidad de vida de los pacientes con enfermedades crónicas", dijo Katz a Reuters Health.

The Journal of Family Practice 2002;51:229-235

LONDRES, Abril 10 (Reuters Health) - Los hombres son igual de propensos que las mujeres a ser víctimas de abuso familiar, pero les avergüenza comentarlo, dijo un investigador británico. John Archer de la Universidad Central Lancashire analizaron 17 estudios internacionales de Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido publicados los últimos 20 años. 

El informe incluía actos de agresión física como bofetadas, golpes, patadas e incluso violencia extrema como asesinato. Las mujeres fueron más propensas que los hombres a recibir lesiones físicas como resultado de ataques domésticos, pero los hombres fueron igualmente propensos a ser víctimas de formas menos violentas de abuso, dijo recientemente en una conferencia de la Sociedad Británica de Psicología en Manchester. 

"Si se toman en cuenta todos los actos de agresión física, entonces casi el mismo número de hombres sufre abuso, en comparación con la cifra de mujeres, dijo a Reuters Health en una entrevista telefónica. Cuando el investigador observó el número de casos de agresión que dieron por resultado lesiones, halló que un 38 eran hombres y un 62 por ciento eran mujeres. 

Lo que yo esperaba era una cantidad abrumadora de mujeres lesionadas. Dado que ellas tienen mayor proclividad a sufrir lesiones, "¿por qué participan en actos de agresión con su pareja?", preguntó Archer. "Las mujeres podrían pensar que pueden librarse (de la sanción) con este tipo de abuso porque los hombres que son víctimas no lo toman en serio. Los hombres podrían ser vistos como "peleles" y se les pondría en ridículo, se supone que pueden resistir un poco de daño", dijo. 

El estudio también observó el grado de temor que experimentan las víctimas de violencia familiar. Este análisis reveló que el grado de temor era más elevado en las mujeres pero la diferencia no era tan grande como se esperaba. Esta investigación podría ayudar a cambiar la manera en que la policía maneja las situaciones de violencia familiar y conducir a un aumento en los servicios de consejería para las víctimas masculinas, indicó Archer. 

Sin embargo, reconoció, este tipo de cambio es probable que tome tiempo. Un informe de seguimiento en su investigación será publicada a fines de este año en el Boletín Psicológico, la principalrevista de la Asociación de Psicología de Estados Unidos.

NUEVA YORK, Abril 9 (Reuters Health) - Las personas que sufren de un dolor de espalda insoportable causado por cálculos renales son más propensas a sentirse peor por la mañana que por la noche, según un nuevo estudio. 

Ese dolor de espalda conocido como cólico nefrítico está originado por un cálculo renal diminuto que se desliza a lo largo del uréter, el conducto que conecta el riñón con la vejiga. Un cálculo renal es una masa dura formada de cristales derivados de la sedimentación de la orina dentro del riñón. El dolor del cólico nefrítico puede ser insoportable; afecta a alrededor de 1,2 millones de personas en Estados Unidos anualmente y es la causa del uno por ciento de ingresos hospitalarios. 

En el estudio, publicado en una edición reciente del British Medical Journal, el autor principal Roberto Manfredini y sus colegas de la Universidad de Ferrara, en Italia, revisaron las historias clínicas de 3.360 pacientes con cólico nefrítico atendidos en emergencias de un hospital de Ferrara. Manfredini halló que los síntomas del cólico nefrítico mostraron una estrecha pauta en relación al día, siendo tres veces más probable que los pacientes informaran de síntomas durante las primeras horas del día que a primeras horas de la tarde. 

En una entrevista con Reuters Health, Manfredini explicó que la pauta de los síntomas del cólico nefrítico podían provenir de las fluctuaciones en la cristalización de la orina, que muestran un ritmo similar día tras día. De hecho, estudios previos habían mostrado que las personas son más propensas a formar cristales de oxalato de calcio por la mañana, y corren más riesgo de desarrollar cálculos de oxalato de calcio al final de la noche o a primeras horas de la mañana. 

"Si la cristalización del oxalato de calcio 'prefiere' las horas de la mañana, esto podría ser uno de los posibles factores desencadenantes", del cólico nefrítico, dijo Manfredini. Manfredini añadió que no se sorprendió al observar la estrecha variación diurna en los síntomas del cólico nefrítico, ya que gran parte de su investigación se enfoca en esas pautas de presentación en otras enfermedades. 

Durante años, Manfredini y otros investigadores han mostrado que las personas son más propensas a experimentar ataques cardíacos y otras afecciones cardiovasculares también por la mañana. "Todas las funciones biológicas no son estáticas sino que muestran fluctuaciones alrededor de un período", explicó Manfredini. 

Aunque los tratamientos para otras enfermedades se adecuan a los ritmos circadianos de los síntomas, Manfredini dijo que el tratamiento del cólico nefrítico comienza, por lo general, cuando lo hacen los síntomas y no está destinado a prevenir el dolor. "Por consiguiente, en relación con las nefropatías, todavía estamos lejos de ofrecer a los médicos y a los pacientes sugerencias prácticas", dijo. 

Mientras tanto, Manfredini recomendó que las personas que traten de prevenir un cólico nefrítico deberían beber cantidades extra de agua antes de irse a dormir por la noche, a fin de disminuir la cristalización del oxalato de calcio en la orina.

British Medical Journal 2002;324:767

Mujeres con artritis sufren osteoporosis pero ejercicio ayuda

NUEVA YORK, Abril 8 (Reuters Health) - Las mujeres con artritis reumatoide corren un riesgo alto de desarrollar la enfermedad adelgazante de los huesos osteoporosis, pero el ejercicio podría ayudar a fortalecer los huesos de estas pacientes, informaron investigadores daneses. 

n la artritis reumatoide, el sistema inmunitario del cuerpo ataca las articulaciones lo que provoca daño en muchas partes del cuerpo, incluyendo el hueso, el cartílago y varios órganos internos. La enfermedad puede producir discapacidades graves, especialmente en los ancianos, y no se conocen las causas precisas de la enfermedad. 

Las mujeres con artritis reumatoide que tenían los músculos de los muslos más fuertes también tuvieron más densidad ósea en los huesos de los muslos, lo que les hacía más resistentes, según investigadores. Ole Rintek Madsen, de la Universidad Bispebjerg en Copenhague, Dinamarca, y sus colegas, publicaron su investigación en la edición de abril de la revista Annals of the Rheumatic Diseases. 

Los hallazgos indicaron, según los científicos, que el ejercicio podría ayudar a preservar la resistencia ósea en estos pacientes. Esto es de especial interés, dijo Madsen a Reuters Health, porque "las pacientes con artritis reumatoide sufren un aumento doble del riesgo de fracturas osteoporóticas debidas a una masa ósea disminuida". 

El equipo de Madsen investigó la relación entre la densidad mineral ósea (DMO) y factores asociados en 67 mujeres que habían tenido artritis reumatoide durante 15 años por término medio. La mayoría de estas mujeres estaban recibiendo o habían recibido tratamiento con medicamentos esteroideos llamados glucocorticoides, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis. 

La fuerza de los músculos de los muslos de las mujeres, o cuádriceps, se asoció a varias medidas de resistencia ósea, con independencia de la edad, la duración de la enfermedad y la dosis acumulativa de esteroides. No se halló relación entre la fuerza del cuádriceps y la DMO en la columna vertebral y el antebrazo. Después de realizar ajustes, las mujeres que presentaban una densidad ósea en los muslos por debajo de lo normal mostraron un 20 por ciento menos de fuerza en el cuádriceps que aquellas cuyos huesos de los muslos fueron de densidad normal, indicó el informe. 

Estos resultados, explicó Madsen, "han revelado que una fuerza muscular reducida es un factor determinante de la masa ósea más importante que otros indicadores tradicionales de la gravedad de la enfermedad. Los hallazgos ponen de manifiesto la importancia de los programas de ejercicio en la prevención de la pérdida ósea y de las fracturas osteoporóticas en la artritis reumatoide".  

Annals of the Rheumatic Diseases 2002;61:3

SAN FRANCISCO (AP) -8 de abril, 2002- Una aspirina infantil diaria podría ayudar a prevenir el desarrollo de los pólipos que comúnmente derivan en cáncer de colon, según un estudio.

Varias investigaciones anteriores habían dejado entrever que la aspirina podría contribuir a la prevención de los pólipos y el cáncer, pero este nuevo estudio es el primero que somete esta hipótesis a un examen riguroso.

Los expertos señalaron que aunque los beneficios de la aspirina parecen reducidos, este medicamento podría ser una buena opción para quienes tienen un alto riesgo de padecer esta enfermedad, la más frecuente después del cáncer pulmonar.

"Está claro que la aspirina no es una varita mágica", dijo el doctor John Baron, de la Escuela de Medicina de Darmouth, quien dirigió el estudio. "No se puede tomar una aspirina y no hacer nada más".

El experimento se propuso determinar si la aspirina previene la recurrencia de pólipos después de su extirpación en las colonoscopías de rutina. Halló que una dosis de aspirina infantil diaria, de 80 miligramos, reduce este riesgo en un 19 por ciento.

La dosis es la misma que toman millones de personas en Estados Unidos para prevenir ataques cardíacos. El nuevo estudio sugiere que podrían estar recibiendo un beneficio adicional.

Hasta ahora, la prueba más firme de su acción preventiva del cáncer se ha dado en estudios sobre números elevados de sujetos según los cuales quienes toman aspirina con regularidad sólo presentan la mitad de cáncer de colon que lo habitual.

Sin embargo, esos informes no demuestran que la aspirina -- en lugar de otros hábitos -- sea responsable, de modo que el estudio actual se llevó a cabo para determinar si la gente que sólo tomaba aspirina para prevenir pólipos tenía menos de éstos.

La investigación comprobó que el efecto es aproximadamente la mitad de lo que estudios anteriores anticipaban. De todos modos, aun esta reducción podría tener un efecto sustancial, considerando que el cáncer de colon es el segundo cáncer más mortífero, responsable de por lo menos 48.000 muertes anuales.

Las autoridades federales de salud dicen que son partidarias de recomendar una aspirina diaria a quienes les hayan extirpado los pólipos, aunque posiblemente esperen los resultados de un segundo estudio más adelante este año.

NUEVA YORK, Abril 8 (Reuters Health) - Las prácticas inusuales durante el sueño como caminar, comer o realizar actos violentos son conductas conocidas, pero se descubrió que estos trastornos del sueño pueden ligarse a conducta sexual anormal, reveló una serie de informes de casos. 

Esta conducta sexual anormal puede ser subconsciente y a veces agresiva. En un estudio de 11 pacientes con "conducta sexual atípica durante el sueño", investigadores de la Universidad Stanford, en California, analizaron las acciones de los pacientes. Las acciones, que iban desde gemidos sexuales "molestos" a actos concretos de agresión sexual a la compañera de cama, estaban relacionadas con varios tipos de trastornos del sueño y, en muchos casos, trastornos psiquiátricos. 

Christian Guilleminault y sus colegas del Centro de Trastornos del Sueño de Stanford, publicaron los casos en la edición de marzo-abril de la revista Psychosomatic Medicine. En todos los casos, los investigadores hallaron evidencia de un trastorno del sueño, y una mayoría de los pacientes presentaron antecedentes de trastornos relacionados con el sueño, como sonambulismo y terrores nocturnos. 

Los dos pacientes cuya conducta sexual durante el sueño se limitó a gemidos en voz alta no presentaban, sin embargo, antecedentes de trastornos del sueño. En los otros nueve pacientes, la conducta sexual anormal varió desde una masturbación intensa al asalto sexual de la pareja en la cama mientras permanecían dormidos. 

Los pacientes no se acordaban de estos actos al despertar, y si sus parejas les despertaban durante un episodio aparecían confusos y desorientados. Un hombre de 29 años había atacado sexualmente a su pareja entre ciertas horas de la noche al menos durante seis años, según el informe. 

Este paciente tenía antecedentes familiares de enfermedad psiquiátrica, aunque él mismo no había sido diagnosticado de ningún trastorno mental. Se trató al paciente para el trastorno del sueño llamado trastorno de la conducta REM. Se diagnosticó a siete de los restantes pacientes con trastornos psiquiátricos, incluyendo una depresión grave, trastornos obsesivos compulsivos, y ansiedad. En algunos casos, los pacientes tenían antecedentes de abuso sexual. 

Un hombre con un largo período de trastornos del sueño había estado "muy afectado" por la revelación de homosexualidad de su padre, y sus propias "convicciones religiosas estrictas" le habían llevado a abstenerse del sexo y de otras conductas que consideraba inadecuadas, informaron los investigadores. La buena noticia, según el equipo de Guilleminault, es que se "eliminó" la conducta sexual anormal en la mayoría de los pacientes cuando se trataron sus trastornos del sueño y psiquiátricos. 

No está clara la frecuencia de este trastorno relacionado con el sueño, según los investigadores, que indicaron que "en raras ocasiones se informa (del trastorno) en la literatura médica" 

Psychosomatic Medicine 2002;64:328-336

(MPM) Phoenix -7 de abril--Cuántas veces no hemos escuchado que el desayuno es la comida más importante del día. Bueno, pues quizá en realidad lo sea, pues las personas que desayunan habitualmente parecen ser menos proclives a contraer catarro o gripe.

"Los que desayunan con regularidad, especialmente cereales, padecen menos catarros y cuando los contraen son más leves que los que desarrollan quienes no desayunan", señaló el autor del estudio, Andy Smith, director del Centro de Salud Psicológica y Ocupacional de la Universidad de Cardiff, en el Reino Unido.

"Esto se añade a la creciente evidencia que muestra los beneficios del desayuno para la salud física y mental, y los problemas potenciales asociados con no desayunar", indicó Smith.

La investigación de 10 semanas se llevó a cabo con 100 estudiantes sanos que redactaron un diario semanal para reportar datos sobre su salud física y mental.

Se les tomó la temperatura y se determinaron síntomas de gravedad en los estudiantes que contrajeron catarro durante el periodo de estudio. A su vez, los participantes completaron evaluaciones regulares computarizadas sobre su estado de ánimo y su rendimiento académico.

Cerca de la mitad de los participantes desarrolló al menos una infección de las vías respiratorias altas durante el tiempo del estudio, informó Smith. Aquellos con enfermedades múltiples, sin embargo, fueron más proclives a reportar que no desayunaban con regularidad. Los que eran proclives a la ansiedad persistente también sufrieron más síntomas de catarros y de gripe.

Los estudiantes que reportaron más acontecimientos negativos en su vida, como la pérdida de seres queridos o divorcios, durante los 12 meses anteriores al estudio, también se enfermaron más que sus compañeros, indicaron los resultados.

En total, los catarros y los síntomas de la gripe, así como los sentimientos de soledad, o el estrés, se asociaron con el hecho de que los participantes no desayunaran, según Smith.

La asociación entre el desayuno y los síntomas gripales "tiene significado para una variedad de temas de salud, lo que a su vez, se relaciona con el ausentismo en la educación y la eficacia laboral", explicó Smith.

En otros hallazgos, los estudiantes que desarrollaron una o más infecciones respiratorias informaron de un estado de ánimo más negativo que sus compañeros con mejor estado de salud, y también dieron respuestas más lentas en las pruebas de reacción, añadió Smith.

Estos hallazgos son parte de un amplio estudio del Consejo de Investigaciones Económicas y Sociales del Reino Unido, que subvencionó la investigación de Smith.

NUEVA YORK (Reuters Health) - Investigadores que revisaron más de 50 estudios sobre los efectos del ejercicio sobre la tensión arterial tienen un mensaje para todas las personas sedentarias: comiencen a moverse.

No importa si tiene sobrepeso o está delgado, si tiene hipertensión o si su tensión arterial es normal, el realizar un ejercicio como caminar, montar en bicicleta, trotar o nadar puede ayudar a disminuir su tensión arterial.

Además, con el ejercicio disminuyen los riesgos subsiguientes de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, según el informe publicado en la edición más reciente de la revista Annals of Internal Medicine.

La revisión de 54 pruebas clínicas de 2.419 adultos ex sedentarios concluyó que el ejercicio asiduo disminuyó la presión sanguínea sistólica, el número superior en la lectura de la presión sanguínea, en un promedio de 3,8 milímetros de mercurio (mm Hg) y la diastólica, el número inferior, en un promedio de 2,6 mm Hg.

"Incluso una pequeña reducción en el promedio de la tensión arterial de la población, debería reducir de forma notable la morbilidad y mortalidad por cardiopatía y accidente cerebrovascular en la población general de Estados Unidos", dijo a Reuters Health, Jiang He, de la Universidad Tulane en Nueva Orleans, Louisiana.

Los nuevos hallazgos ofrecieron evidencia adicional de que el ejercicio es importante para tratar la hipertensión y prevenir que el trastorno se desarrolle en las personas sanas, dijo el científico.

Además de los riesgos cardiovasculares, la hipertensión también puede dañar los riñones, los ojos y el cerebro. La tensión arterial se considera elevada si la lectura es 140/90 o más alta.

Las estadísticas muestran que alrededor del 25 por ciento de los adultos en Estados Unidos sufren de hipertensión y que hasta un 30 por ciento son sedentarios.

Aunque el estudio no identificó el grado ideal de ejercicio para disminuir la tensión arterial, los resultados mostraron que una variedad de ejercicios aeróbicos, cualquiera que fuera la frecuencia, fueron beneficiosos para las personas previamente sedentarias.

En otras palabras, algo de actividad fue siempre mejor que ninguna actividad.

Los funcionarios de salud de Estados Unidos aconsejan que las personas traten de hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado durante cinco o más días a la semana.

"Los adultos deberían considerar la disminución de la tensión arterial como una de las razones principales para hacer ejercicio durante 30 minutos varios días a la semana", manifestó He.

Annals of Internal Medicine 2002;136:493-503

(MPM) Phoenix - Abril 6.  La vida que llevamos hoy en día está plagada de prisas, problemas, conflictos, ... Todo ello termina pasándonos factura en forma de una de las enfermedades más comunes y extendidas en todo el planeta: el estrés. Si bien su gravedad no tiene nada que ver con otras enfermedades masificadas como el cáncer y el SIDA, se está expandiendo con gran rapidez.

De este modo casi todo el mundo ha sufrido alguna vez sus efectos en mayor o menor medida.

Cuando se sufren sus efectos en un grado mínimo o medio nos sentimos nerviosos, nos duele la cabeza, estamos irritados, ... Cuando se sufre estrés en gran medida podemos quedar tan agarrotados mentalmente que incluso nos cueste andar. Así pues no es una enfermedad que haya que tomar a la ligera.

Lo mejor es prevenirla con una vida sana y natural, en la que nos acostumbremos a tener unos minutos para nosotros mismos que nos permitan relajarnos y olvidarnos de todo. Más información.

REMEDIOS POR HIERBAS

Amapola: es un poderoso sedante sin efectos secundarios.
Uso: infusión de cuatro pétalos de la flor por taza. Tomar tres infusiones al día mientras duren los síntomas.

Avena: sin duda una de los cereales más conocidos en su faceta de sedante y tranquilizante.
Uso: salvado de avena en algunas de las comidas. También puedes tomarte un baño relajante con los extracto o infusión que encontrarás en cualquier tienda especializada.

Ginseng: revitaliza y tonifica el sistema nervioso.
Uso: informarse en las tiendas especializadas y bajo la tutela de un profesional sobre los preparados naturales que existen.

Lavanda: es una planta verdaderamente fabulosa para el sistema nervioso actuando como sedante y balsámica. De esta manera nos puede ayudar a eliminar el estrés.
Uso: