La Ciencia y la Hna White

Marzo 2002

NUEVA YORK, Mar 28,(Reuters Health) - Aunque algunos estudios indicaron que las cefaleas son más comunes en las personas con hipertensión arterial, un nuevo informe concluyó que estos dolores de cabeza pueden realmente ser menos frecuentes en los hipertensos.

El autor del estudio, Knut Hagen, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Trondheim, en Noruega, dijo a Reuters Health que la presión sanguínea alta o la hipertensión arterial, puede causar un efecto llamado hipalgesia asociado con la hipertensión, lo que significa que individuos con hipertensión tienen un umbral de dolor más alto y por lo tanto experimentan menos cefaleas.

En el estudio, Hagen y sus colegas hallaron que las personas con una presión sanguínea sistólica, el número más alto en una lectura de cifras tensionales, de 150 milímetros de mercurio (mm Hg), o más alta, tuvieron un 30 por ciento menos de probabilidad de desarrollar dolores de cabeza que las que tenían lecturas menores de 140.

De manera similar, a medida que aumenta la presión sanguínea diastólica, la cifra tensional más baja en una lectura de presión sanguínea, disminuye el riesgo de cefalea, según los hallazgos publicados en la edición de abril del Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry.

"Esperábamos una tendencia opuesta", dijo Hagen.

Una lectura de presión sanguínea por abajo de 130/85 mm Hg es normal, según la American Heart Association.

Los hallazgos del estudio son verdaderos aun cuando los investigadores tomaron en cuenta a los participantes que estaban tomando medicamentos para su hipertensión.

Sin embargo, cuando los autores del estudio analizaron los tipos específicos de cefalea, no hallaron asociación clara entre la hipertensión y las migrañas.

El estudio incluyó 22.685 adultos a quienes se les había tomado la tensión arterial entre 1984 y 1986. En todos los pacientes se asumió que no tenían cefalea en la línea basal porque dijeron que no tomaron analgésicos en el mes previo, sin embargo, realmente no se les preguntó si sufrían de dolores de cabeza.

En la segunda fase del estudio, de 1995 a 1997, se preguntó a los participantes sobre los dolores de cabeza que experimentaron en el año anterior. Los resultados revelaron que un 28 por ciento de los participantes reportaron cefaleas, una cuarta parte de ellas eran migrañas.

  Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry 2002;72:463-466

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las mujeres embarazadas que beben alcohol y fuman pueden duplicar el riesgo de sus hijos de desarrollar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDA-H), según un nuevo informe.

"Como ninguno de nuestros sujetos presentaba el síndrome alcohólico fetal, estos hallazgos indican que el TDA-H puede ser un resultado perjudicial de la exposición prenatal al alcohol", publicaron Eric Mick, de la Facultad de Medicina Harvard, en Boston, Massachusetts, y sus colegas, en la edición de abril del Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

El TDA-H se caracteriza por conducta impulsiva, dificultad de concentración y problemas de rendimiento escolar y conductual.

Se calcula que hasta un cinco por ciento de los niños en edad escolar tienen TDA-H y la incidencia es hasta cuatro veces mayor en los niños que en las niñas.

En el estudio, el equipo de Mick evaluó las historias clínicas de 280 niños diagnosticados con TDA-H, a cuyas madres se entrevistó sobre los hábitos de vida, incluyendo el tabaquismo y el consumo de alcohol durante su embarazo. Se comparó a estos niños con otro grupo de 242 niños sin TDA-H.

Los investigadores hallaron que, comparados con los niños sin TDA-H, los diagnosticados con TDA-H habían estado expuestos, probablemente, unas 2,1 veces más a los cigarrillos y unas 2,5 veces más al alcohol mientras estaban en el útero.

Estudios previos habían hallado asociaciones similares. Los investigadores puntualizaron que las exposiciones del medio ambiente al alcohol y al tabaco se pueden combinar con factores genéticos preexistentes para aumentar el riesgo de un niño de sufrir TDA-H, y sugirieron que se realizaran más estudios sobre el tema.

"Si estudios posteriores sobre esta asociación descubren los mecanismos que originan el TDA-H en los niños, se podrían desarrollar intervenciones clínicas más eficaces", concluyeron Mick y sus colegas.

Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 2002;41:378-385

WASHINGTON (Reuters) -28 de marzo, 2002- Un grupo de defensa del consumidor solicitó a las autoridades sanitarias a prohibir inmediatamente la venta del medicamento Arava contra la artritis, de los laboratorios Aventis, aduciendo que ha sido vinculado a 12 muertes por daño hepático.

Según el grupo Public Citizen, los riesgos que conlleva Arava son mayores a sus beneficios, y éstos últimos no son mejores a un tratamiento más antiguo y más común.

La petición aparece en una carta dirigida a la Dirección de Alimentos y Medicinas (FDA, por sus siglas en inglés).

De septiembre de 1998, cuando Arava debutó en Estados Unidos, a septiembre del 2001, la FDA recibió informes de 130 casos de severas reacciones del hígado en pacientes que tomaban Arava, informó Public Citizen.

De los 12 casos que fueron mortales, el daño hepático que produce Arava "parece ser la explicación más aceptable", sostuvo el grupo.

Funcionarios de Aventis no comentaron de inmediato este informe. Arava ha representado ventas mundiales por 258 millones de euros (225 millones de dólares estadounidenses) en el 2001.

Public Citizen dijo que también encontró informes de casos de linfoma e hipertensión en pacientes que tomaban Arava, así como reacciones graves en la piel, en la sangre y de tipo gastrointestinal, que requirieron hospitalización.

En pruebas clínicas Arava fue menos o igualmente eficaz que methotrexate, un medicamento de uso común para dolor e inflamación de articulaciones por artritis reumatoidea, señaló Public Citizen.

El nombre genérico de Arava es leflunomide.

NUEVA YORK, Marzo 27 (Reuters Health) - Las concentraciones altas de una enzima natural involucrada en la función vascular pueden ser el "eslabón perdido" entre la resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes tipo II, y la cardiopatía.

Los hallazgos del estudio también indicaron que los medicamentos que mejoran la sensibilidad a la insulina pueden reducir las concentraciones de la sustancia ADMA y, finalmente, disminuir el riesgo de desarrollar cardiopatía.

La ADMA es una enzima que inhibe una sustancia involucrada en la dilatación de los vasos sanguíneos. Investigaciones previas mostraron que las concentraciones sanguíneas elevadas de ADMA reducían la capacidad de los vasos sanguíneos de dilatarse. La enzima también se vinculó a un aumento del riesgo de cardiopatía y vasculopatía.

e ha demostrado que las concentraciones de ADMA aumentan en los pacientes con hipertensión, diabetes de tipo II e insuficiencia renal.

Aunque se han asociado varios factores de riesgo de cardiopatía con la resistencia a la insulina, la relación entre la ADMA y la resistencia a la insulina no está clara. La resistencia a la insulina es un trastorno en el cual el organismo pierde su sensibilidad a la hormona reguladora de la glucemia, insulina.

Para investigar esto, Markus C. Stuhlinger y sus colegas de la Universidad Stanford, en California, examinaron 64 adultos no diabéticos, incluidos 16 con hipertensión.

Siete de los voluntarios del estudio presentaban resistencia a la insulina. Durante el período del estudio de nueve meses, los investigadores determinaron el colesterol, la insulina, la ADMA y otros factores en los pacientes. Stuhlinger es ahora un investigador de la Universidad de Innsbruck en Austria.

Además, los participantes del estudio resistentes a la insulina tomaron el medicamento contra la diabetes rosiglitazona durante 12 semanas.

La concentración sanguínea de ADMA en los pacientes se correlacionó con el grado de resistencia a la insulina, con independencia de la tensión arterial.

Sin embargo, el tratamiento con el medicamento de sensibilización a la insulina rosiglitazona durante tres meses mejoró de forma significativa la capacidad de la persona de responder normalmente a la insulina, y también redujo las concentraciones sanguíneas de ADMA, según un informe publicado en la edición del 20 de marzo del Journal of the American Medical Association.

Los hallazgos implican que las concentraciones elevadas de ADMA podrían ser indicadoras del riesgo de cardiopatía y esto podría dar lugar a la fabricación de un medicamento que se usaría para disminuir ese riesgo, indicaron los investigadores.

"Existe una relación significativa entre la resistencia a la insulina y las concentraciones (sanguíneas) de ADMA", concluyeron los investigadores.

En un artículo adjunto al estudio, David T. Nash, del Centro de Cardiología Preventiva Syracuse, en Nueva York, indicó que medir las concentraciones de ADMA de los pacientes es por el momento "difícil", y no está claro que las concentraciones altas de la enzima indiquen un aumento del riesgo de cardiopatía.

Sin embargo, añadió el científico, investigar los vínculos entre la ADMA, la resistencia a la insulina y las funciones vasculares es muy prometedor para lograr un conocimiento de las enfermedades cardiovasculares y su tratamiento.

The Journal of the American Medical Association 2002;287:1420-1426, 1451-1452

LONDRES, mar 27, (Reuters Health) - Un ex director de la Dirección de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) dijo que la adopción de nuevos medicamentos por millones de pacientes al poco tiempo de salir al mercado puede ser desastrosa a menos que exista una buena vigilancia posterior a su venta.

David Kessler expresó en una entrevista en Londres que el "lanzamiento" de las medicinas por parte de las compañías fue el tema que más le ``impidió conciliar el sueño" mientras ocupaba un puesto directivo en la FDA.

Las pruebas clínicas en unos pocos miles de pacientes tal vez no lograsen identificar raros y potencialmente mortales efectos secundarios de los medicamentos antes de que se comercialicen y "de pronto, nos encontraríamos ante un desastre", dijo Kessler.

Aunque es correcto un proceso de aprobación preferente para algunos productos, añadió. ``Si se reduce el tiempo en que un medicamento está bajo revisión, aumenta la responsabilidad de la vigilancia posterior a su venta".

Kessler añadió que una adecuada coordinación de la información sobre los efectos secundarios era también importante en la Unión Europea.

``Lo último que se desea, como con el reciente ejemplo de Baycol, es que ciertas personas conozcan que existen efectos secundarios y que otras personas no los conozcan", dijo.

Baycol, un medicamento anticolesterol, se retiró del mercado en agosto del 2001 tras vincularse a más de 50 muertes.

Kessler, que abandonó la FDA en 1997 para asumir el puesto de decano de la Facultad de Medicina de Yale, dijo Reuters Health sobre su lucha contra la industria del tabaco para que la nicotina se clasificara como droga.

El decano advirtió que los esfuerzos para combatir el bioterrorismo podrían sufrir porque las agencias médicas de Estados Unidos, como la FDA, no cuentan con un liderazgo, debido al estancamiento entre la administración republicana y la mayoría democrática en el Senado.

Abordar el tema del bioterrorismo requiere una coordinación entre los directores de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, los Institutos Nacionales de Salud y la FDA, indicó Kessler. Sin embargo, estos puestos llevan meses vacantes.

``No es favorable que estos puestos estén vacantes", dijo. ``No es que piense que va a pasar algo terrible, pero creo que no estamos ofreciendo un servicio al público al no conceder una prioridad mayor a que se ocupen esos puestos".

El decano dijo que el bioterrorismo, la seguridad de los alimentos y asegurar que los nuevos medicamentos que salen al mercado sean seguros, son los tres retos mayores a los que se enfrenta la FDA.

``La FDA cuenta con 10.000 personas que trabajan muy duro y son muy dedicadas, pero no creo que uno deba subestimar el efecto que produce la falta de liderazgo", dijo.

``En primer lugar, no se toman decisiones difíciles. La agencia tiene demasiadas tareas y no posee los fondos suficientes. Establecer prioridades es muy importante y eso sólo lo puede hacer un comisario", agregó.

La falta de liderazgo hoy en día ha expuesto a la FDA a las críticas, indicó. ``Se oyen voces que dicen que la agencia se beneficia de la industria, la industria dice que la agencia cada vez tarda más, la agencia dice que no existen cambios".

Kessler también indicó que el reciente nombramiento de Les Crawford, como comisario diputado como estrategia para sortear la necesidad de confirmación del Senado era ``inaceptable" y ``no sostenible".

El decano añadió que ``si pensaron que debería ser el director, entonces deberían haberlo nombrado director".

Kessler dijo que la industria farmacéutica obtuvo ganancias a través del programa de exclusividad pediátrica, pero que los beneficios para los niños fueron aún mayores.

La ley de 1997, renovada el último año por la Cámara de Representantes, otorga seis meses extra de exclusividad de venta a las compañías farmacéuticas que realizan pruebas con sus productos en los niños.

``Lo que se está intercambiando es el conseguir más información sobre cómo usar los medicamentos en los niños, pero se está aumentando el precio del medicamento, lo que puede afectar a los ancianos y a los que no se pueden permitir comprarlos".

``Por lo tanto, se trata de conseguir un equilibrio, pero yo creo que éste es un caso exitoso. Ha pasado ya la época en la que se tenía que adivinar cuál era la dosis que se debía usar para los niños, o si el medicamento ejercía su efecto. Los niños no son sólo adultos pequeños para los que es suficiente con reducir la dosis basados en su tamaño corporal".

NUEVA YORK, mar 27, (Reuters Health) - Los hombres y mujeres expuestos a la pintura en sus empleos pueden correr un riesgo mayor de desarrollar cáncer, dependiendo del tipo de trabajo que realicen, según un estudio realizado en Suecia.

Los hallazgos se publicaron en la edición de marzo del Journal of Occupational and Environmental Medicine.

En 1989, un grupo de trabajo de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer concluyó que los pintores se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer, pero no hubo evidencia suficiente entonces para determinar si trabajar en las fábricas de pintura también podría aumentar el riesgo de cáncer.

Para investigar esto, Linda Morris Brown, del Instituto Nacional del Cáncer, en Bethesda, Maryland, y su equipo utilizaron datos del censo y del registro del cáncer, que cubrían casi toda la población laboral de Suecia, a fin de evaluar el riesgo de cáncer en decenas de miles de hombres y mujeres empleados en la profesión de la pintura, y en la fabricación de pintura y de barniz.

"La mayoría de los pintores en Suecia trabajaban en la industria de la construcción y estaban expuestos a altas concentraciones de solventes orgánicos, a residuos de pintura que contenían una variedad de pigmentos, como el plomo y el cromato de cinc, y a una variedad de otros residuos inorgánicos", indicaron Brown y sus colegas.

Los investigadores hallaron que los hombres pintores y esmaltadores del metal presentaron un aumento del riesgo, pequeño pero significativo, de cáncer de pulmón, mientras que los artistas varones corrieron un mayor riesgo de cáncer de vejiga.

Además, los hombres que trabajaban en fábricas de pintura o de barniz confrontaron un riesgo mayor de cáncer de páncreas y de pulmón, así como de leucemias no linfocíticas.

Las mujeres que trabajaban con esmalte tuvieron un mayor riesgo de cáncer de esófago, laringe y de la cavidad bucal, mientras que las mujeres que trabajaban en el vidriado presentaron un aumento del riesgo de cáncer bucal, indicó el informe.

Los investigadores hallaron índices más altos de cáncer entre las mujeres de su estudio que entre los hombres. "No están claras las razones para las diferencias en relación al sexo, pero la exposición a los solventes puede que sea mayor en las mujeres debido a que poseen más depósitos grasos para su almacenamiento o a las variaciones en la capacidad para eliminar la toxicidad de los carcinógenos medioambientales", escribieron los autores.

El equipo de Brown indicó que su estudio presenta varias limitaciones, incluyendo el hecho de que no fueron capaces de llevar un control del consumo de cigarrillos o de alcohol de los participantes.

Además, la información sobre los antecedentes laborales de las personas fue incompleta, y los participantes del estudio no tenían el conocimiento suficiente sobre las sustancias químicas a las que estaban expuestos en el trabajo, puntualizaron los investigadores.

"Nuestros resultados son consecuentes con el informe de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer que clasificó a la pintura como una causa de cáncer con relación laboral, y ofrecen evidencia adicional de que el riesgo de ciertos tipos de cáncer aumenta mediante la exposición al proceso de la fabricación de pintura", concluyeron Brown y sus colegas.

Journal of Occupational and Environmental Medicine 2002;44:258-264

NUEVA YORK, mar 27, (Reuters Health) - El extracto de semillas de uva, un producto herbario que se usa para tratar las alergias estacionales, no brinda alivio para síntomas como la congestión nasal, los estornudos, el escozor y el lagrimeo, reveló un pequeño estudio.

Las alergias estacionales afectan un estimado de 44 millones de estadounidenses y casi un 20 por ciento de la población de América del norte. Aunque los productos herbarios se usan ampliamente para tratar síntomas, su seguridad y efectividad no se han estudiado con detalle.

Según un sondeo reciente, casi la mitad de las personas que padecen asma o alergia estacional en Estados Unidos usaron terapias alternativas para buscar alivio.

Para investigar los efectos del extracto de semillas de uva, que se considera un antihistamínico natural, los investigadores dieron 100 miligramos (mg) del extracto dos veces al día o un placebo a 54 individuos de 18 a 75 años con alergia al polen de la ambrosía, y registraron sus síntomas. La dosis usada en el estudio fue el doble de la diaria recomendada por el fabricante, de 50 a 100 mg, indicaron los autores.

Después de ocho semanas no hubo diferencias significativas en la gravedad de los síntomas entre los individuos que tomaron que tomaron extracto de semillas de uvas y los que recibieron el placebo, según David I. Bernstein, de la Universidad de Cincinnati en Ohio, y sus colegas.

Cerca de un 54 por ciento de los del grupo de placebo y un 52 por ciento de los que tomaron extracto de semillas de uva informaron que las respuestas "moderadas o buenas" a su tratamiento y el restante en ambos grupos no reportó respuesta o exacerbación de los síntoma, informó el equipo de Bernstein en la edición de marzo de la revista Annals of Allergy, Asthma, and Immunology.

De manera similar, los pacientes en ambos grupos se quejaban de que sus alergias seguían afectando su sueño, les causaban dolores de cabeza, fatiga, sed y concentración deficiente, al tiempo que los hacían sentir frustrados, impacientes e irritables. Un número igual de personas en ambos grupos usaron un "medicamento de rescate" como un antihistamínico para ayudar a aliviar los síntomas.

El extracto de semillas de uva no tuvieron efectos colaterales notables, aunque es necesario realizar investigaciones más profundas a fin de estudiar la seguridad de la preparación herbaria durante un período largo, agregaron los investigadores. Las personas con alergias en ambos grupos se quejaron de dolores de cabeza, de estómago y de garganta.

"Este estudio no reveló tendencias que apoyaran la eficacia del extracto de semillas de uva en el tratamiento (de las alergias estacionales)", concluyeron Bernstein y sus colegas. Es necesario realizar estudios más amplios para confirmar los resultados, agregaron.

Annals of Allergy, Asthma, and Immunology 2002;88:272-278

NUEVA YORK, Marzo 26 (Reuters Health) - Los hombres con hipertensión arterial sin tratar parecen tener concentraciones más bajas de testosterona, lo que podría explicar en parte la disminución del impulso sexual que a menudo se observa en quienes padecen el trastorno, según investigadores italianos. 

Ya se conocía el vínculo entre la disfunción sexual y la hipertensión arterial masculina. Por ejemplo, los hombres con hipertensión tienen un riesgo mayor de impotencia y esto se considera a menudo un efecto secundario de los medicamentos antihipertensores. Pero no está claro el grado en que los medicamentos o la hipertensión en sí afectan a la función sexual, explicaron los autores de un nuevo estudio. Por eso, los científicos examinaron a 110 hombres recientemente diagnosticados con hipertensión, que no habían comenzado aún a tomar medicamentos y los compararon con el mismo número de hombres sanos. 

Se preguntó a los participantes, en sus cuarenta años, sobre su vida sexual y se determinaron las concentraciones de testosterona. Ninguno tenía antecedentes de disfunción sexual. En total, los investigadores hallaron que los hombres con hipertensión tenían relaciones sexuales con menos frecuencia, de dos a tres veces al mes, comparado con seis veces entre los hombres sin hipertensión. 

Además, los hombres con hipertensión arterial presentaban alrededor de un 12 por ciento menos de testosterona circulante. Roberto Fogari y sus colegas de la Universidad de Pavia, en Italia, publicaron sus hallazgos en la edición de marzo del American Journal of Hypertension. 

Estos hallazgos, puntualizaron los investigadores, añaden peso a pasadas investigaciones que mostraban que la disfunción sexual es más frecuente entre los hombres con hipertensión, con independencia del tratamiento. Los investigadores también demostraron una relación entre la hipertensión y las menores concentraciones de testosterona, que, según el equipo de Fogari, "puede ser responsable, en parte, por la menor actividad sexual observada en los hombres con hipertensión". 

Sin embargo, indicaron los científicos, no está claro si las concentraciones de testosterona influyen en el control de la tensión arterial, o si la hipertensión cambia las concentraciones de la hormona. Además, puede que existan genes involucrados en el control de la tensión arterial que también afecten la producción de testosterona, según los investigadores. 

Los científicos hicieron un llamamiento para posteriores investigaciones sobre la relación entre la tensión arterial, la testosterona y la función sexual, puesto que esto podría ofrecer un mejor conocimiento de cómo se controla la tensión arterial.

American Journal of Hypertension 2002;15:2

WASHINGTON, mar 26, (Reuters) - El estrés mental puede disminuir el flujo de sangre al corazón en algunas personas, lo que aumenta el riesgo de muerte por cardiopatía, dijeron el lunes investigadores.

Los científicos expresaron que su estudio se añade a la evidencia creciente que sustenta el vínculo entre el estrés y la cardiopatía y le da la razón a los médicos que aconsejan a sus pacientes que traten de calmarse si quieren vivir más tiempo.

``Esto se agrega a la evidencia que vincula al estrés mental con resultados malos en individuos con coronariopatía'', dijo en un comunicado David Sheps, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Florida en Gainesville, quien condujo el estudio.

Los investigadores hallaron que quienes respondieron al estrés con una disminución del flujo sanguíneo al corazón tuvieron tres veces más probabilidades que otros enfermos con cardiopatía de morir en un lapso de cinco años.

Se cree que algunos tipos de personalidad son más proclives a los ataques cardíacos, a los accidentes cerebrovasculares y a la muerte cardíaca súbita. Estas personas reaccionan rápidamente y de manera más notable al estrés.

Sheps y sus colegas realizaron exámenes científicos sobre esta teoría valiéndose de una prueba de imagenología, llamada angiografía de radionúclidos, para detectar anormalidades en la forma en que el corazón bombea sangre. Las anormalidades en ''movilidad de las paredes'' pueden indicar isquemia, una disminución del flujo de sangre al corazón, explicó Sheps.

``La imagenología de radionúclidos nos brinda una imagen en movimiento del latido cardíaco'', dijo. ``Normalmente, el corazón late en un movimiento simétrico adecuado. Con isquemia, ciertas porciones se contraen de manera menos vigorosa o se abultan''.

En la revista Circulation, de la American Heart Association, Sheps y sus colegas comentaron que habían realizado pruebas con 196 pacientes que tenían coronariopatía y que sufrieron una isquemia al hacer ejercicio.

Todos los pacientes ya habían experimentado una reducción del calibre arterial de más del 50 por ciento en al menos una arteria coronaria mayor, o habían sufrido un ataque cardíaco.

Los pacientes se sometieron a una prueba de resistencia de ejercicio y luego se les aplicó una prueba de estrés psicológico. ``Mostramos a una persona maltratada en un hogar de ancianos'', dijo Sheps en una entrevista telefónica.

La gente ``tenía que decir cómo lidiar con la situación. Hablaron ante una audiencia'', explicó Sheps, añadiendo que el estrés de hablar en público era parte de la prueba.

En un 20 por ciento, la prueba de radionúclidos detectó anormalidades en la capacidad de bombeo del corazón durante la prueba psicológica. Entonces se dio seguimiento a los pacientes por entre tres y cinco años.

``Los pacientes que sufrieron una isquemia como respuesta al estrés corrían el triple de riesgo de morir en comparación con quienes no presentaron estrés mental'', dijo Sheps.

Sheps comentó que no estaba claro el porqué. ``Esa es la pregunta del millón de dólares'', dijo.

Su equipo no estudió directamente si las personalidades de ''tipo A'', bajo una gran carga de estrés, eran más proclives a la respuesta isquémica.

``Observamos muchas variables psicológicas diferentes'', dijo. ``No creo que estudiamos el ``tipo A'' per se, porque ese no es un concepto moderno''.

Las personas con altos índices de ira y hostilidad, según se determinó mediante pruebas estándar, no fueron especialmente proclives a experimentar una disminución peligrosa del flujo de sangre durante el estrés, dijo Sheps.

Otros investigadores hallaron un riesgo entre la depresión y la muerte cardíaca súbita, pero Sheps añadió que su equipo no halló este vínculo.

DALLAS, Estados Unidos (AP) -26 de marzo, 2002- Al contrario de lo que se creía, el uso diario de la aspirina no reduce el riesgo de sufrir un ataque cardiaco. Así lo reveló un estudio que se publicó en la revista Circulation, que sostiene que hasta un 75 por ciento de los pacientes manifestaron alguna resistencia a los efectos anticoagulantes de la aspirina.

Según investigaciones anteriores, la aspirina evita la formación de tromboxano A2, una sustancia química del organismo que espesa las plaquetas y promueve la coagulación sanguínea que provoca los ataques cardíacos.

Sin embargo, la nueva prueba concluyó que el empleo de aspirina no bloquea de manera correcta el tromboxano en algunos pacientes, lo que aumenta en 3,5 veces la probabilidad de que mueran a causa de un ataque cardíaco en comparación con aquéllos en quienes la aspirina surte efecto.

A lo largo de la investigación, los científicos analizaron muestras de orina de 5.529 pacientes cardíacos en Canadá en busca de un derivado químico del romboxano. Los resultados de ese derivado cambiaron sustancialmente entre quienes tomaban aspirina, pero eran de todos modos menores a los de quienes no tomaban ninguna aspirina.

El doctor John Eikelboom, a cargo de la investigación, determinó que la aspirina no bloquea adecuadamente el tromboxano en algunos pacientes debido a una mutación genética subyacente.

"Con estos nuevos resultados, este mecanismo podría ayudar a identificar a los pacientes cardíacos que necesitan tratamiento adicional con anticoagulantes", dijo el doctor Salim Yusuf, coautor del estudio. Y agregó que en el futuro podría elaborarse una prueba de orina sencilla para determinar si los pacientes son resistentes a la aspirina.

LONDRES, Marzo 26 (Reuters) - La falta de higiene matará en la próxima década a 20 millones de niños en los países más pobres a menos que los gobiernos del mundo tomen medidas urgentes para impedirlo, reveló el viernes un informe. 

El informe, llamado El Desperdicio Humano, de las agencias británicas Tearfund y WaterAid, indicó que la falta de higiene básica en muchas zonas de los países en vías de desarrollo ha producido un caldo de cultivo fértil para la germinación de enfermedades que, por lo general, se pueden evitar. "

Las personas que sufren de enfermedades de transmisión por el agua ocupan la mitad de las camas en los hospitales", dijo y añadió que en China, India e Indonesia, el índice de mortalidad debido a enfermedades acompañadas por diarreas fue el doble que la tasa de mortalidad por sida. E

l informe, publicado para coincidir con el Día Mundial del Agua, el 22 de marzo, expresa que 2.400 millones de personas, el 40 por ciento de la población mundial, no cuenta con una higiene adecuada. "Los gobiernos del mundo ignoraron prácticamente las medidas de higiene para los pueblos más pobres cuando establecieron los objetivos para disminuir la pobreza", dijo Joanne Green, de Tearfund. "Pero si se pusieran de acuerdo y gastaran 15.700 millones de dólares al año, la misma cantidad que los europeos y estadounidenses gastan en comida para los perros, se podría reducir a la mitad las enfermedades relacionadas con el agua", añadió en un comunicado. 

El informe señaló que cerca de 6.000 niños mueren cada día de afecciones como la diarrea, causadas por falta de agua potable y de adecuadas instalaciones sanitarias. El informe añadió que los gobiernos se enfrentan a una "oportunidad histórica" para abordar el tema de la falta de higiene en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johanesburgo, que se celebró en agosto, e instó a Gran Bretaña a valerse de esta ocasión para ejercer presión en favor de una acción global urgente. 

"El progreso mayor para disminuir la pobreza mundial fracasará a menos que se aborden los problemas de higiene urgentemente", dijo Stephen Turner, de WaterAid. El informe insta a los gobiernos a promocionar, con carácter urgente, un acuerdo seguro y global y un plan de acción para reducir a la mitad el número de personas que carece de una higiene adecuada antes del 2015, así como para todo el mundo para el 2025.

NUEVA YORK, Marzo 26 (Reuters Health) - Es probable que los niños que pasan mucho tiempo frente a la pantalla de la computadora corran el riesgo de desarrollar fatiga ocular que, a su vez, puede dar origen a trastornos como la miopía y la hipermetropía. Pia Hoenig, de la Escuela de Optometría de la Universidad de California en Berkeley, presentó sus hallazgos en un evento llamado Vision Expo East, que tuvo lugar en Nueva York. 

La investigadora indicó que los más jóvenes están acudiendo cada vez con más frecuencia a las computadoras para actividades recreativas y escolares. Esto, añadió, está causando estrés en los ojos de muchos de los 37 millones de niños en Estados Unidos que tienen acceso a las computadoras en la escuela y la casa. 

"Los niños realmente presentan síntomas difíciles con el uso prolongado de las computadoras, de la misma manera que sabemos que sucedió entre los adultos durante 10 años", dijo Hoenig. "No estoy diciendo que los niños no usen las computadoras, sino que los padres deben saber que su uso prolongado constituye un problema para los ojos", añadió. Hoenig y un equipo de ocho optometristas de Estados Unidos realizaron un examen exhaustivo en los ojos de 253 niños de seis a 10 años. 

Los investigadores evaluaron a los niños para la agudeza visual, la coordinación y la capacidad de enfoque, y les pidieron que describieran sus hábitos en el uso de computadoras y las dificultades de la visión que podrían haber experimentado. Los investigadores hallaron que los niños que usaron las computadoras por menos de tres horas consecutivas sin descansar no parecieron desarrollar trastornos de la visión. 

Sin embargo, los que pasaron largos períodos frente a una pantalla sufrieron trastornos visuales. Asimismo, se halló que el 12 por ciento de estos niños presentó problemas de enfoque visual. Hoenig también halló que del 25 al 30 por ciento de estos niños presentaron signos iniciales de hipermetropía, que la investigadora atribuyó a la perspectiva visual ladeada derivada de la multitud de horas ante las computadoras. 

El hecho de enfocar la mirada en objetos distantes y a continuación en una pantalla a tan sólo 20 a 24 pulgadas de distancia puede conducir a una miopía prematura, indicaron los investigadores. "Lo más importante es que los padres sean conscientes del problema", dijo Hoenig a Reuters Health. "Después de unos 40 minutos o una hora, los padres deberían hacer que sus hijos se alejaran de la computadora y realizaran otras actividades", aconsejó la investigadora y agregó que los sondeos recientes habían indicado que, como promedio, el niño en Estados Unidos pasa entre una y tres horas sin descansar delante de la pantalla de la computadora. 

Los padres deben llevar con regularidad a sus hijos a que les hagan exámenes oculares y no deben esperar hasta que el niño venga a ellos con quejas sobre la vista, dijo Hoenig. "Los niños tienen una tendencia a no expresar en palabras sus problemas de visión como lo hacen los adultos", indicó. "En vez de 'borroso' ellos podrían decir débil' o 'extraño"'. 

Hoenig recalcó que cuando los padres lleven a sus hijos a un examen ocular, se aseguren de que la prueba va más allá del simple examen de la gráfica de letras y que incluye una evaluación del enfoque ocular y de la capacidad de coordinación, que son los aspectos visuales más afectados por la fatiga ocular relacionada con la computadora. 

Joel N. Zaba, portavoz de la organización oftalmológica no lucrativa, Better Vision Institute, se mostró de acuerdo. "Cuando hablamos sobre las condiciones visuales que producen estrés y disminución del rendimiento, estamos hablando claramente de algo más que una simple visión sin impedimentos", dijo Zaba a Reuters Health. "

Estamos hablando sobre el enfoque visual y la motilidad de los ojos a medida que recorren la página o la pantalla. El 80 por ciento de lo que aprenden nuestros hijos es a través de un proceso de información visual, por lo que resulta tan importante que comencemos a evaluar de forma precisa las capacidades visuales de nuestros hijos", dijo Zaba.

LONDRES (Reuters) -26 de marzo, 2002- Un científico británico dijo que el Prozac y otros medicamentos antidepresivos podrían, en teoría, aumentar el riesgo de sufrir tumores en el cerebro, ya que frenan la capacidad del organismo para matar células cancerosas.

El profesor John Gordon, de la Universidad de Birmingham, escribió en un informe que el Prozac y otros inhibidores de serotonina estimularon el crecimiento de un tipo de cáncer llamado linfoma de Burkitt en pruebas de laboratorio.

Si bien no hay pruebas en seres humanos que respalden estas hipótesis, el hallazgo reabrirá la controversia sobre el extendido uso de esta clase de antidepresivos, que por primera vez salió a la venta en la década de 1980.

Millones de personas que padecen depresión y ansiedad toman estos medicamentos por receta, de los más vendidos por la industria farmacéutica internacional.

El estudio de Gordon fue publicado en la edición del boletín médico Blood en Internet. El científico sostiene que la serotonina es clave en la estimulación de la apoptosis, un proceso natural por el que se suicidan las células para controlar el crecimiento del tejido.

Este tipo de medicamentos es producido por las compañías Eli Lilly and Co. (Prozac), Glaxo SmithKline (Paxil) y Lundbeck (Celexa).

Funcionarios de los laboratorios que fabrican estos medicamentos dijeron que no había pruebas de que estas píldoras aumenten el riesgo de cáncer y cuestionaron si las altas dosis utilizadas por Gordon no habrían influido en los resultados.

"Estos datos son de un estudio con tubos de ensayo y como tal no puede ser extrapolado a un ambiente clínico con ningún grado de certeza", dijo Martin Sutton, portavoz de Glaxo SmithKline.

Paxil, también conocido como Seroxat, ha superado a Prozac en ventas mundiales.

NUEVA YORK (Reuters Health) - El temperamento hostil puede afectar las concentraciones de colesterol en la sangre con su consecuente daño para el corazón, pero el ejercicio puede ayudar incluso a las personas de temperamento más iracundo a evitar la cardiopatía, según investigación.

En un estudio de 103 mujeres sanas de mediana edad, investigadores hallaron que las que eran proclives a los accesos de ira presentaban concentraciones de colesterol menos saludables que las mujeres de temperamento más apacible.

Sin embargo, las mujeres que tendían a la ira, pero estaban en buenas condiciones físicas no experimentaron estos efectos patológicos con respecto al colesterol.

Pero no todas las formas de ira están relacionadas con concentraciones inadecuadas de colesterol, según Aron Wolfe Siegman y sus colegas de la Universidad de Maryland en Baltimore.

Por ejemplo, la "ira neurótica", es decir, la tendencia a las reacciones hostiles ante críticas o supuestos insultos, no se vinculó a concentraciones más altas de colesterol LDL o "malo", o a concentraciones bajas del colesterol HDL o "bueno".

Por otro lado, las mujeres con un "temperamento iracundo", que tenían dificultades para contener la ira, fueron proclives a tener concentraciones más elevadas de colesterol total y de LDL.

Sin embargo, cuando los investigadores estudiaron esta relación a fondo, hallaron que sólo era válida para las mujeres que estaban relativamente fuera de forma.

Los hallazgos se publicaron en una edición reciente del Journal of Behavioral Medicine.

Investigaciones anteriores vincularon la ira crónica, en especial su expresión abierta, con un riesgo de desarrollar cardiopatía. Sin embargo, al igual que con el presente estudio, investigaciones con hombres indicaron que estar físicamente en forma puede contrarrestar los efectos cardiovasculares de la ira.

Pero no está claro por qué el control deficiente de la ira puede afectar negativamente las concentraciones de colesterol, dijo el equipo de Siegman.

No obstante, los investigadores se percataron de que esta característica de la personalidad puede estar relacionada con una respuesta exagerada a hormonas como la adrenalina que, a su vez, ha sido asociada con el aumento del colesterol en investigaciones hechas con animales.

Además, el control deficiente de la ira se relacionó con concentraciones inadecuadas de colesterol en mujeres, independientemente de la edad, la masa corporal y los hábitos de fumar.

El lado bueno, según los investigadores, es que sus hallazgos también señalan que las personas proclives a la ira pueden ayudar al corazón haciendo suficiente ejercicio.

Journal of Behavioral Medicine 2002;25:1-16

NUEVA YORK, Marzo 22 (Reuters Health) - El amplio margen en los estimados de incidencia del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDA-H) se debe a variaciones en los criterios utilizados para diagnosticar esta afección, indicaron investigadores de Estados Unidos. 

En lo que constituye el estudio más numeroso de este tipo hasta la fecha, William J. Barbaresi y sus colegas de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota, hallaron que alrededor de los 19 años, el 7,4 por ciento de los adolescentes en su estudio satisfacían los criterios más estrictos para un diagnóstico del TDA-H. Estos niños fueron también los que tuvieron más probabilidades de recibir medicamentos estimulantes para tratar el trastorno. 

"La frecuencia del TDA-H es motivo de discusión, con una variación de incidencia del uno al 20 por ciento entre los niños en edad escolar", escribieron los investigadores en la edición de marzo de la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine. "Esta incertidumbre ha contribuido a la preocupación de que demasiados niños en Estados Unidos están recibiendo tratamiento con medicamentos estimulantes", añadieron. 

Para investigar la frecuencia del TDA-H, los científicos evaluaron los expedientes médicos y escolares de 5.718 niños, que representaban a todos los niños nacidos en Rochester entre 1976 y 1982 y que aún vivían allí después de cumplir cinco años. En total, se identificó a 1.344 niños con posible TDA-H. Los investigadores colocaron, entonces, a estos chicos en categorías basadas en su condición con respecto al TDA-H, incluidos un diagnóstico "definitivo", un diagnóstico "probable", un diagnóstico "cuestionable" o "no TDA-H". 

El estimado más alto de incidencia acumulativa de TDA-H a la edad de 19 años, incluidos todos los niños en la categoría de diagnóstico definitivo, probable o cuestionable fue del 16 por ciento, reveló el equipo. Descomponiendo las cifras en categorías, el 9,4 por ciento de los niños se situó en el diagnóstico definitivo o probable de TDA-H a los 19 años, mientras que el 7,4 por ciento se ubicó en la categoría de diagnóstico definitivo de TDA-H. El equipo de Barbaresi halló que los niños que cumplieron con los criterios más rigurosos para un diagnóstico de TDA-H fueron también los que con mayor probabilidad estaban recibiendo tratamiento con medicamentos estimulantes. 

Entre los niños con un diagnostico definitivo de TDA-H, el 86,5 estaba tomando esos medicamentos. El 40 por ciento con diagnóstico probable de TDA-H tomaba estimulantes, mientras que el 6,6 por ciento de los que recibieron un diagnóstico "cuestionable" también tomaba los medicamentos. Entre los niños sin TDA-H, el 0,2 por ciento recibió estos fármacos. "Creemos que la incidencia acumulativa del 7,5 por ciento para el diagnóstico definitivo de TDA-H es el cálculo más preciso de incidencia en este trastorno", escribieron Barbaresi y sus colegas. 

"Nuestros criterios para el diagnóstico definitivo de TDA-H son similares a los especificados recientemente en las regulaciones prácticas para el TDA-H establecidas por la Academia Estadounidense de Pediatría", agregaron. 

Los autores concluyeron que "el uso de tres criterios diferentes para identificar casos ayuda a explicar la amplia variación en la frecuencia reportada de la incidencia de TDA-H existente en la literatura" clínica.

 Archives of Pediatrics and Adolescent Medi

WASHINGTON (Reuters) - Los adolescentes que ven televisión más de una hora al día son más proclives a la violencia que quienes pasan menos tiempo ante el televisor, dijeron el jueves investigadores.

Uno de los estudios más concluyentes incluso vincula el hábito de ver televisión a una conducta violenta y señala que tanto hombres como mujeres se afectan por los programas violentos en la televisión, pero el riesgo es mucho mayor para los adolescentes.

"Vimos que la diferencia estaba entre menos de una hora y más de una hora al día. El incremento fue de cuatro veces", dijo en una entrevista telefónica Jeffrey Johnson, de la Universidad de Columbia en Nueva York, quien dirigió el estudio.

El investigador aconsejó que "los padres no deben permitir que sus hijos vean (la televisión) más de una hora al día como promedio".

Johnson, psiquiatra epidemiólogo que estudia patrones de conducta, señaló que el 60 por ciento de los programas de televisión contenía violencia.

Una hora promedio de televisión muestra de tres a cinco actos violentos, dijo la Asociación de Psicología de Estados Unidos.

El equipo de Johnson dio seguimiento a 707 niños, la mayoría de raza blanca y de religión católica, que tomaron parte en un estudio realizado en Nueva York.

Los niños, cuyas edades oscilaban entre uno y 10 años cuando comenzó el estudio de 17 años, fueron entrevistados varias veces. Los investigadores también analizaron los antecedentes penales estatales y federales.

El vínculo entre la televisión y la violencia estuvo claro aun después que los investigadores tomaron en cuenta otros factores, como el rechazo en la niñez, los ingresos familiares, o el padecimiento de un trastorno psiquiátrico durante la adolescencia.

Los investigadores dijeron que, de hecho, en algunas familias estos factores acrecentaban la costumbre de ver televisión.

"El rechazo en la niñez, el haber crecido en un vecindario inseguro, los pobres ingresos familiares, la educación deficiente de los padres y los trastornos psiquiátricos se asociaron significativamente con el tiempo que un adolescente pasa frente al televisor a la edad promedio de 14 años. Asimismo, estos factores se vincularon a la conducta agresiva a una edad promedio de entre 16 y 22 años", escribieron los autores.

El estudio, publicado en la edición del viernes de la revista Science, halló que sólo el 5,7 por ciento de los adolescentes que vieron televisión durante menos de una hora al día agredieron a otras personas en años posteriores, en comparación con un 22,5 por ciento de los que pasaron entre una y tres horas diarias ante el televisor.

Un 28,8 por ciento de los que vieron televisión tres horas o más diariamente cometieron actos agresivos. La proporción, según el sexo, fue del 45 por ciento para los hombres y el 12,7 por ciento para las mujeres.

Los actos violentos cometidos por hombres incluyeron asaltos y peleas que causaron lesiones, mientras que la conducta violenta de las mujeres jóvenes incluyo robo y amenazas de dañar a alguien.

Johnson explicó que en esto hay varios mecanismos en juego. "Uno de los más importantes es la tendencia a imitar la conducta que ven en la televisión", agregó.

"Somos seres sociales y tendemos a tratar de hacer lo que otros hacen, especialmente si nos percatamos de que esta gente obtiene recompensas por lo que hizo o se le considera como un héroe".

Johnson expresó que muchos estudios revelaron que la gente llega a habituarse a la violencia cuando ve muchos actos de esta índole, ya sea en la vida real o en la televisión.

"Se ha demostrado que contemplar la violencia en los medios de comunicación conduce a la desensibilización", señaló. "Mientras más violencia ven, menos negativa la consideran y más normal les parece".

Tal vez, quienes ven mucha televisión pierden sus facultades sociales, dijo Johnson, o nunca las desarrollan.

"Cuando entran en conflicto con alguien, ya sea un altercado callejero o cualquiera que sea la situación (...) es posible que no sean capaces de lidiar con el problema pacíficamente y acudan a la agresión verbal o pueden comenzar a lanzar golpes porque no saben qué otra cosa hacer", concluyó.

ATLANTA (AP) -21 de marzo, 2002- La píldora Cozaar de los laboratorios Merck es la mejor para prevenir los infartos y la diabetes de una extensa comparación con la droga conocida genéricamente como atenolol, según un estudio. Sin embargo, ambas son usadas para controlar la presión arterial.

El doctor Bjorn Dahlof, de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, presentó el miércoles los resultados en una conferencia, durante el encuentro anual del Colegio Estadounidense de Cardiología en Atlanta. El estudio será también publicado en el número de esta semana del periódico británico Lancet.

La investigación detectó que Cozaar medicamentos presenta grandes ventajas para prevenir los infartos y la diabetes, aunque ambas reducen la hipertensión.

El estudio involucró a 9.193 hombres y mujeres con hipertensión en los países escandinavos y en Estados Unidos.

Todos mostraban señales de un ensanchamiento en la cámara principal de bombeo en el corazón, un rasgo de daños ocasionados por la presión sanguínea alta.

Típicamente, los médicos se conforman con reducir la alta presión sanguínea de sus pacientes y piensan que no importa tanto el tipo de medicamento que logra esa meta.

Los investigadores dijeron que el nuevo estudio es el primero en mostrar que la forma en que se reduce la presión puede ser también importante.

El análisis detectó que los pacientes que toman Cozaar tienen 25% menos probabilidades de sufrir infartos o diabetes. No obstante, las dos drogas abatieron casi idénticamente los niveles de presión arterial.

"Hemos sabido por muchos años que importa abatir la presión sanguínea. Sabemos ahora que importa la forma en que la controlamos". dijo Dahlof.

Dahlof dijo que en Estados Unidos, unos 3,9 millones de personas presentan estas condiciones.

El suministro de Cozaar en lugar de atenolol para todos ellos prevendría unos 66.000 infartos y 54.000 casos nuevos de diabetes al año.

El atenolol es uno de los diversos medicamentos denominados "bloqueadores beta" que son ampliamente prescritos para quienes padecieron infarto cardiaco.

Dahlof dijo que las víctimas del infarto cardiaco que tienen también hipertensión deberían probablemente tomar los dos medicamentos.

"Esta combinación de reducir la diabetes y prevenir el infarto es un hallazgo particularmente importante en un momento en que vemos un alza de la diabetes", dijo el doctor Sidney Smith, director de investigaciones en la Asociación Estadounidense del Corazón.

Durante casi cinco años de seguimiento fueron detectados 232 infartos en los pacientes que tomaban Coaar, contra 309 de los que recibían atenolol.

Además, 241 de los pacientes a quienes se suministraba Cozaar desarrollaron diabetes, contra 319 en el caso del atenolol.

BARCELONA, España, Marzo 20 (Reuters) - Más de 4.000 científicos, médicos y pacientes asisten a la III Conferencia Europea de Cáncer de Mama para discutir temas sobre esta enfermedad que mata a alrededor de 500.000 mujeres anualmente en todo el mundo. 

Los hechos y cifras clave que se tendrán en cuenta en esta conferencia, que comenzó el martes en Barcelona y culminará el 23 de marzo, son: -- El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta con la edad. -- Los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, pero los casos son raros. -- Un millón de mujeres desarrolla cáncer de mama anualmente en todo el mundo. -- Holanda tiene la mayor incidencia de cáncer de mama en Europa, con más de 90 casos por cada 100.000 mujeres, lo que constituye casi el doble de la tasa de países como Grecia y España. -- Tres cuartas partes de los casos de cáncer de mama corresponden a mujeres mayores de 50 años. 

La enfermedad es rara entre mujeres menores de 30 años. -- La supervivencia de cinco años, como promedio, en Europa es del 73 por ciento, pero esta cifra varía entre las naciones europeas. -- Entre el cinco y el 10 por ciento de los casos de cáncer de mama se deben un riesgo hereditario causado por mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. -- La detección temprana y el tratamiento aumenta las probabilidades de sobrevivir al cáncer de mama. -- Postergar los embarazos hasta después de los 30 años, o no tener hijos, aumenta las probabilidades de una mujer de desarrollar la enfermedad. 

Tener un pariente cercano con cáncer de mama, la menopausia tardía, la pubertad temprana y la obesidad, también son factores de riesgo. -- Algunos estudios han revelado que el uso de los anticonceptivos orales y la hormonoterapia de restitución (HRT) pueden aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer de mama, pero éste desaparece después que se suspenden los medicamentos. -- Se recomienda a las mujeres la revisión de las mamas para detectar cambios o abultamientos que puedan indicar la enfermedad. 

La mayor parte de las masas en las mamas no son cancerosas. -- Los mamogramas, rayos X de las mamas, pueden detectar los signos tempranos del cáncer. -- El cáncer de mama se trata con cirugía, quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia e inmunoterapia.  

SAN DIEGO, Marzo 19 (Reuters Health) - Las embarazadas con gingivitis leve o grave pueden tener más probabilidades de dar a luz niños con bajo peso debido a que la enfermedad puede afectar el desarrollo del feto, según investigadores en Estados Unidos. 

La gingivitis por sí misma, sin la presencia de otros factores de riesgo, puede aumentar la probabilidad de restringir el crecimiento fetal, según Heather Jared, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que presentó sus hallazgos el viernes en la reunión de la Asociación Internacional de Investigación Odontológica en San Diego. 

La gingivitis o periodontitis ocurre cuando las bacterias en las placas de los dientes y en el sarro causan que las encías se enrojezcan y se inflamen. Si no se trata, la gingivitis puede progresar hasta el punto de que los dientes se caigan. Además, cuando la gingivitis se empeora durante el embarazo, dijo Jared, aumenta el riesgo de restricción del crecimiento fetal y el riesgo de dar a luz a un niño de bajo peso. 

Se considera un niño de bajo peso el de menos de 2.500 gramos, o 5,5 libras. Steven Offenbacher, director del Centro para las Enfermedades Bucales y Sistémicas de la universidad, cree que este estudio se cuenta entre los primeros en asociar la periodontitis con el deterioro del crecimiento fetal. "Su magnitud es tan grande como el tabaquismo y el consumo de alcohol", dijo Offenbacher a Reuters Health. 

Durante la pasada década, investigadores estuvieron buscando la asociación entre la gingivitis y el poco peso de los bebés, y la evidencia se ha ido acumulando en los últimos cinco a seis años, dijo Offenbacher. Los bebés con bajo peso al nacer corren un riesgo mayor de complicaciones físicas y del desarrollo, así como el riesgo de morir. 

En el estudio, los investigadores realizaron exámenes periodontales de 850 mujeres embarazadas, la mayoría en la década de los veinte años, antes de la semana 26 de su embarazo y de nuevo a las 48 horas del parto. Los investigadores tomaron en consideración otros factores de salud como la edad, el tabaquismo, y los partos prematuros previos. 

El equipo de investigación halló que aunque hubo evidencia de algún riesgo de nacer con bajo peso y poco desarrollo fetal cuando la gingivitis era leve, el riesgo fue más significativo cuando la gingivitis era de moderada o grave. "Las madres con periodontitis poseen un aumento doble del riesgo de afectación del crecimiento fetal, y esto puede llegar a ser de seis a 10 veces mayor si la periodontitis progresa durante el embarazo y si era ya grave al comienzo" dijo Offenbacher. 

En las formas leves de gingivitis, las encías están enrojecidas e hinchadas y sangran con facilidad. Si esto progresa a una periodontitis crónica, las encías se retraen y se forman huecos entre los dientes y las encías, lo que puede originar la caída de los dientes. No se sabe con exactitud cómo la gingivitis afecta al feto, dijo Jared, pero se cree que está asociada con la respuesta inflamatoria asociada con la gingivitis. 

No se ha realizado ningún estudio para comprobar si el tratar la gingivitis disminuye la afectación del feto, según Offenbacher. Pero el científico añadió que tiene sentido el cuidar la higiene bucal durante el embarazo. El cepillado de los dientes y el uso del hilo dental, junto a una limpieza habitual por un profesional, puede eliminar el crecimiento bacteriano en las placas y el sarro.  

NUEVA YORK, Marzo 19 (Reuters Health) - Resultados de autopsias demuestran que las mujeres posmenopáusicas que reciben terapia de reemplazo hormonal tienen niveles más bajos de calcio coronario y placas, en comparación con mujeres similares que no reciben suplemento estrogénico. 

La Dra. Lorraine A. Fitzpatrick y sus colaboradores de la Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, evaluaron las arterias coronarias de 56 mujeres blancas, de 18 a 98 años de edad. Cuarenta y seis de las arterias eran de mujeres posmenopáusicas y 10 de mujeres premenopáusicas, de acuerdo con el reporte en el número de marzo del Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. 

El análisis reveló que las mujeres posmenopáusicas que habían recibido suplemento estrogénico tenían menores valores de: contenido de calcio coronario menor (p = 0.002), área promedio de la placa (p < 0.0001) y relación área de calcio/placa (p = 0.004), en comparación con las mujeres posmenopáusicas que no habían recibido suplemento estrogénico. Cuando el equipo de la Dra. Fitzpatrick controló los factores de riesgo de enfermedad coronaria, encontraron que todas las mujeres con estrógeno tenían un factor predictivo independiente de calcio (p = 0.014) y de área de placa (p = 0.001). 

En comparación con mujeres premenopáusicas, las mujeres posmenopáusicas tratadas con suplementos estrogénicos tenían un área calcificada promedio significativamente mayor (p < 0.05) pero no un área de placa mayor (p = 0.44), según encontraron los investigadores. Entre mujeres posmenopáusicas, hubo variaciones significativas entre aquellas que tomaban terapia de reemplazo hormonal y aquellas que no, tanto en el calcio coronario (p < 0.007), como en el área de placa (p < 0.03). 

Sin embargo, las diferencias en estas mediciones entre mujeres postmenopáusicas tratadas con estrógeno suplementario y las mujeres premenopáusicas no fueron significativas (p = 0.33), anota el equipo de la Dra. Fitzpatrick. "Nuestros datos indican una asociación fuertemente negativa entre el estado estrogénico en las mujeres, el calcio y la placa coronaria", dijo la Dra. Fitzpatrick en una declaración. 

"Estos hallazgos sugieren que el estrógeno puede disminuir la progresión de la calcificación coronaria y la formación de placa." La Dra. Fitzpatrick agregó que "esta investigación nos ayuda a entender mejor el papel que juega la terapia de reemplazo hormonal en el cuerpo de las mujeres y, especialmente en su corazón. Se requieren estudios clínicos prospectivos más grandes, de mayor duración para entender mejor el papel de los estrógenos en la prevención de la enfermedad arterial coronaria."

J Clin Endocrinol Metab 2002;87:1062-1067  

LONDRES, Marzo 18 (Reuters) - Las pruebas de detección sistemática de cáncer de mama pueden identificar pequeños tumores y reducir el número de muertes debido a la enfermedad, particularmente en mujeres mayores, dijeron el viernes médicos. 

Hallazgos contradictorios sobre los beneficios de las pruebas de diagnóstico sistemático han confundido a las mujeres acerca de si deben o no hacerse mamogramas, con qué frecuencia y a qué edad comenzar a hacércelos. Médicos suecos, que divulgaron los últimos datos de un estudio de seguimiento de 247.000 mujeres, incluidas en cuatro estudios, dijeron que sus resultados confirmaban que los trabajos de detección sistemática tenían el máximo beneficio para las mujeres de 55 a 69 años. 

Después de menos de siete años hallaron una reducción de un 21 por ciento en las muertes por cáncer de mama en mujeres que se les había ofrecido la prueba de detección, en comparación con las que no se sometieron a ella. "Es muy impresionante porque era un período de intervención corto", dijo en una entrevista, Lennarth Nystrom, de la Universidad de Umea en Suecia. Los investigadores calcularon los riesgos relativos de muerte por cáncer de mama y muerte por todas las causas. 

Su investigación se publicó en la revista médica The Lancet. Los científicos hallaron la mayor disminución en la mortalidad, un 33 por ciento, entre mujeres de 60 a 69 años a quienes se les ofreció mamograma. Un estimado de 70 a 80 por ciento de mujeres se sometieron a la detección sistemática. Hubo sólo una pequeña disminución en el riesgo para mujeres menores de 55 años. Las recomendaciones nacionales para la detección sistemática de la mama varían. 

Se recomienda a las mujeres de Estados Unidos que se hagan un mamograma anual a partir de la edad de 40 años. En Gran Bretaña y otros países las mujeres comienzan a hacerse el mamograma a edades más tardías y no se los hacen con la frecuencia necesaria. Funcionarios de salud están a favor de la detección diagnóstica sistemática porque puede detectar signos tempranos de la enfermedad antes de que se haga aparente en las mujeres. Si la enfermedad se detecta y se trata en fases temprana, antes de que se haya diseminado más allá de la mama, los índices de supervivencia eran buenos. 

En un comentario en la investigación, Karen Gelmon de la Agencia de Cáncer de British Columbia en Vancouver, Canadá, dijo que los hallazgos suecos se podrían usar para desarrollar guías para que las mujeres que los consulten se mantengan informadas sobre las opciones en asuntos de atención de la salud. 

Menos de la mitad de las mujeres en el grupo de edad de 55 a 69 años que se beneficiarían más de las pruebas de detección de cáncer de mama se están haciendo mamogramas, en parte, debido a la controversia que rodea a la detección sistemática de la mama, dijo. "Los datos confirman que la mamografía de detección sistemática, tiene un efecto real pero modesto para disminuir la mortalidad del cáncer de mama y que este efecto varía con la edad", comentó Gelmon. 

La investigadora agregó que ya es tiempo de que la angustia sobre el cáncer de mama se desplace de la detección sistemática a mejores métodos y con mejor relación en cuanto a costo y efectividad para detectar y tratar la enfermedad. El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común en las mujeres. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta con la edad.

WASHINGTON, Marzo 18 (Reuters) - Una dieta rica en soya disminuyó el dolor y la inflamación en ratas y algún día podría usarse en seres humanos para controlar el dolor crónico en enfermedades como el cáncer, dijeron el viernes investigadores de Estados Unidos. 

Científicos en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore explicaron que las ratas que recibieron una dieta a base de soya experimentaron "significativamente menos" inflamación y pudieron tolerar más dolor que otro grupo que recibió una proteína láctea. "Me sentía escéptico cuando comencé mi trabajo en el laboratorio observando tratamientos complementarios y alternativos para el dolor", dijo en una entrevista telefónica la coautora del estudio Jill Tall, de Johns Hopkins. "Para los humanos, a la larga, esto ofrecerá algunas terapias adicionales", en el tratamiento del dolor y la inflamación, dijo. 

El tratamiento del dolor crónico es difícil para muchos pacientes sometidos a los tratamientos existentes. La medicación más efectiva que se administra para controlar el dolor es la morfina, pero con frecuencia los efectos colaterales, como el extreñimiento, son demasiado intensos y persistentes. La investigación se presentó el viernes en el encuentro anual de la Sociedad del Dolor de Estados Unidos, en Baltimore. 

Los investigadores alimentaron a 10 ratas con una dieta a base de proteína de soya y a otras 10 proteína de la leche. Luego, las ratas fueron seleccionadas de manera aleatoria para recibir un placebo o una solución que pudiera causar inflamación en las patas. Tall y sus colegas determinaron el grosor de las patas para valorar el depósito de líquido. 

La intolerancia al dolor se evaluó por el tiempo que las ratas podían tolerar la presión y estímulos de calor antes de retirar la pata. Las ratas que recibieron la proteína de soya tuvieron "significativamente menos" inflamación en las patas y pudieron soportar más dolor por un tiempo más prolongado que el grupo que recibió proteína de leche. Tall explicó que era necesario realizar investigaciones adicionales para determinar si la proteína de soya actúa así en los humanos y, si es efectiva, hallar por qué disminuye la inflamación y aumenta la tolerancia al dolor. 

Asimismo, habría que crear un suplemento estándar de soya porque existen productos que se venden sin receta y no todos contienen el mismo tipo de proteína de soya, dijo Tall. Los investigadores no especificaron qué tipo de soya se utilizó en el estudio ni la cantidad administrada. "A menos que haya una forma estándar de distribución de estos suplementos dietéticos (...) no se pueden lograr efectos beneficiosos consistentes", concluyó.  

NUEVA YORK, Marzo 15 (Reuters Health) - El tratamiento con antibióticos puede reducir el riesgo de un segundo ataque cardíaco y de dolor torácico en algunos pacientes con cardiopatía, según los resultados de un nuevo estudio. 

En un estudio de 148 pacientes que experimentaron un ataque cardíaco o un episodio de dolor precordial intenso, aquellos que iniciaron un régimen de antibióticos de tres meses con claritromicina fueron el 41 por ciento menos proclives a padecer otro problema cardiovascular durante el siguiente año y la mitad de propensos que los pacientes que recibieron un placebo. 

Parece que los antibióticos son una opción beneficiosa" para los pacientes con coronariopatía, dijo a Reuters Health el autor principal del estudio Juha Sinisalo, del Hospital Central de la Universidad de Helsinki, en Finlandia. Pero el investigador finlandés advirtió que los resultados son preliminares. "Se necesitan estudios más numerosos antes de que se justifique el tratamiento de forma rutinaria", dijo Sinisalo.

Un problema potencial del uso de antibióticos para tratar a los pacientes con ataques cardíacos es que el uso generalizado de los medicamentos podría aumentar el índice de resistencia de las bacterias a los antibióticos, indicó Sinisalo. Si los antibióticos se usaran para tratar a grandes grupos de personas que han padecido un ataque cardíaco, "sería mejor limitar el uso a un cierto grupo de antibióticos", según Sinisalo. 

El uso generalizado de varios tipos diferentes de antibióticos podría conducir a una mayor resistencia a los antibióticos, explicó el investigador. La inflamación juega un papel no sólo en los ataques cardíacos sino también en la angina inestable, un tipo de dolor precordial que sucede cuando una persona está en reposo. Recientemente, se ha prestado más atención a la idea de que las infecciones pueden contribuir a esta inflamación. 

Basados en el posible vínculo entre las infecciones y la inflamación involucrada en la cardiopatía, los investigadores han intentado hallar si el eliminar las infecciones por medio de antibióticos podría beneficiar la cardiopatía de los pacientes. Hasta el momento, los resultados de estos estudios no han sido concluyentes. 

A diferencia de otros estudios que realizaron pruebas sobre la eficacia de un tratamiento antibiótico a corto plazo, el equipo de Sinisalo evaluó los efectos de un régimen de tres meses de tratamiento antibiótico con claritromicina. El estudio incluyó a pacientes que habían sufrido un ataque cardíaco grave o angina inestable. Los hallazgos se publicarán en la edición del 2 de abril del Circulation: Journal of the American Heart Association. 

Los pacientes tratados con el antibiótico fueron el 41 por ciento menos propensos a sufrir otro ataque cardíaco, angina inestable u otro tipo de evento de tipo cardiovascular. Los efectos aparentemente beneficiosos de la claritromicina comenzaron cuando los pacientes estaban tomando el medicamento, pero este efecto no disminuyó después de que los pacientes dejaran de tomarlo. Los investigadores sospechan que la mayor parte del beneficio se debió al efecto antibacteriano de la claritromicina. 

Los científicos indicaron que la bacteria Chlamydia pneumoniae, a la que combate la claritromicina, puede producir inflamación de los vasos sanguíneos. Pero los autores puntualizaron que la claritromicina podría haber tenido efecto también sobre otras infecciones. Además, el antibiótico posee un efecto antiinflamatorio, que podría haber contribuido a alguno de los beneficios, señalaron los autores.  

SAN DIEGO, Marzo 13 (Reuters Health) - Si una persona llega al consultorio del dentista enojado, atemorizado o triste, debe tomar unos minutos para calmarse, pues así las obturaciones, las punciones y otros procedimientos odontológicos parecerán doler menos, según un investigador canadiense que estudió cómo las emociones modulan la experiencia del dolor. 

"Las emociones negativas afectaron la percepción del dolor más que las emociones positivas en nuestro experimento", dijo Quoc Viet Huynh Bao, estudiante de odontología en la Universidad de Montreal, que presentó sus hallazgos en San Diego durante el encuentro anual de la Asociación Internacional de Investigación Dental. 

En el estudio, Huynh Bao pidió a 26 hombres y mujeres, cuyas edades oscilaban entre los 20 y 30 años, que metieran una mano en agua caliente, a más o menos 113 a 122 grados Fahrenheit (45 a 50 grados Celsius). Las temperaturas se ajustaron individualmente de modo tal que cada persona pudiera tolerar el agua por un minuto sin demasiado dolor, dijo a Reuters Health. 

A continuación, los investigadores usaron sugestión hipnótica para inducir un margen de emociones durante cada inmersión de un minuto: relajación, depresión, enojo, temor, anticipación del alivio y satisfacción. Mientras tenían la mano inmersa, los investigadores inducirían emociones con enunciados como "te sientes enojado" o "quieres escapar, pero no puedes". 

ntonces los participantes reportaron su grado de dolor y cuán desagradable era. Los participantes del estudio sintieron que el dolor era más desagradable cuando experimentaban temor, depresión o enojo, informó Huynh Bao. "Con emociones positivas hubo una reducción del dolor, pero no fue significativa", agregó. 

Estudios previos, dijo, hallaron lo contrario: que el temor y el enojo, como lo experimentaban los soldados en la guerra, reduce el dolor. Pero este estudio halló que las emociones negativas empeoraban la percepción del dolor. "Los estados emotivos negativos hacen peor la experiencia del dolor", explicó. Mientras más susceptibles fueron los participantes del estudio a la hipnosis, más fuertes se sintieron las emociones y más influyeron sus emociones la percepción del dolor, indicó Huynh Bao. 

Para los dentistas, agregó, el mensaje es tratar de ayudar a sus pacientes a llegar al menos a un estado neutral de la mente antes de comenzar el tratamiento. Los pacientes que llegan al consultorio del dentista con sentimientos negativos deben tomar unos momentos para relajarse, escuchar una broma o tomar otras medidas para disipar las emociones negativas, sugirió.

LOS ÁNGELES, Marzo 13 (Reuters) - La obesidad supone una carga mayor para el bienestar personal y los costos de salud que el tabaquismo, ya que los trastornos relacionados con la gordura, como la diabetes, están alcanzando proporciones epidémicas, según un estudio publicado el martes. 

"El tabaquismo y el alcoholismo, que están en descenso, han sido el foco de las investigaciones y la política durante años. Sin embargo, la obesidad, que origina trastornos mucho más graves para la salud, no ha sido de tanto interés", dijo Roland Sturm, autor del estudio e investigador del Centro de Cuidados Administrados para Problemas Psiquiátricos UCLA/RAND en Santa Mónica, California. 

El estudio halló que la obesidad, vinculada a complicaciones de salud como la diabetes, la artritis, la cardiopatía, los accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer, aumenta los costos individuales de salud en un 36 por ciento y los gastos en medicamentos en un 77 por ciento. El tabaquismo y el alcoholismo también causan graves trastornos de salud, pero el estudio, publicado en la revista Health Affairs, halló que el tabaquismo implica un aumento más modesto, del 21 por ciento, en los costos de salud, y un 28 por ciento en los gastos en medicamentos. Estos factores son aún más pequeños para los trastornos relacionados con el consumo de alcohol. 

"La obesidad está asociada con una gran variedad de trastornos crónicos que causan un gran impacto en los costos de salud. La diabetes necesita un cuidado constante", dijo Sturm. La diabetes, un trastorno en el que el organismo tiene problemas para procesar el azúcar en la sangre, aumenta el riesgo de insuficiencia renal, ceguera, cardiopatía y trastornos circulatorios que pueden llegar a requerir amputaciones de extremidades. Sturm citó el aumento de las horas frente al televisor, la menor actividad física y la cultura obsesionada con los automóviles como las causas más importantes de aumento de la obesidad en Estados Unidos. 

El Director General de los Servicios de Salud en Estados Unidos dijo en un informe publicado en diciembre que la dieta era la culpable del aumento de la obesidad e instó a la población a que disminuyera el consumo de grasas y azúcares. Pero esta recomendación fue criticada por la Asociación del Azúcar, que consideró que el informe debería haber recalcado más la importancia de los ejercicios. El estudio RAND, basado en entrevistas telefónicas hechas en Estados Unidos en 1998, en la que participaron alrededor de 10.000 adultos, halló que los obesos padecían entre un 30 y 50 por ciento más enfermedades crónicas que los fumadores o los bebedores asiduos. 

Expertos en salud dijeron que el número de casos de diabetes en Estados Unidos podría casi duplicarse en los próximos 50 años a medida que la población que ha estado consumiendo comida chatarra, y con tendencia a la obesidad, vaya envejeciendo. Los índices de obesidad en Estados Unidos casi se duplicaron en la década de los noventa, de alrededor del 12 por ciento en 1990 al 23 por ciento en 1998, cuando se realizó el estudio. En comparación, los fumadores habituales eran el 19 por ciento de la población y los bebedores empedernidos sólo respondieron por el seis por ciento, según el estudio. Un reciente informe del Director General de Salud señaló que el 27 por ciento de las personas en Estados Unidos padecía obesidad y el 61 por ciento tenía sobrepeso. 

Las personas con un índice de masa corporal, que es una proporción entre la estatura y el peso, de más de 30 se consideran obesos. Por otra parte, el estudio halló que la obesidad aumentó los costos individuales promedio en 395 dólares al año, mientras que el tabaquismo provocó un aumento de 230 dólares y el consumo excesivo de alcohol se asoció con un aumento de 150 dólares anuales. 

Sturm indicó que el aumento de los impuestos en los cigarrillos había jugado un papel importante para disuadir a los fumadores a dejar el vicio, pero destacó que no era probable que la estrategia funcionara de forma similar entre los obesos, pues habría que imponer un "impuesto a los dulces", para tratar de controlar el peso. "No creo que McDonald esté engordando a la gente. Necesitamos una perspectiva más amplia de la salud pública. No sólo se trata de que los médicos aconsejen a sus pacientes que pierdan peso", dijo Sturm.  

PARIS, 13 Marzo (AFP) - Las personas bilingües son capaces de seleccionar una de las dos lenguas que dominan según sus necesidades, activando una zona del cerebro aparentemente inactiva en aquellos que no hablan más que una lengua, según un trabajo publicadoen la revista Nature por un equipo de científicos de una universidad alemana.

El estudio, publicado en una carta dirigida a la revista científica británica y realizado por el equipo de neuropsicología de Antonio Rodríguez Fornells y Thomas Münte, de la universidad Otto van Guericke de Magdeburgo (centro-este de Alemania), se realizó en individuos exclusivamente hispanohablantes y en personas bilingües español-catalán.

Los voluntarios debían reaccionar ante palabras que aparecían en una pantalla, y distinguir los vocablos españoles de los catalanes, e identificar unas palabras "trampa", sacadas de un falso lenguaje inventado por los investigadores.

Los individuos tenían que pulsar un botón para señalar una palabra española. Durante los experimentos, los científicos observaron la actividad cerebral con la ayuda de las técnicas de imagen de la resonancia mágnética funcional, que permiten visualizar las zonas del cerebro que entran en actividad ante cada estímulo.

Al mismo tiempo, se realizaron unos exámenes electrofisiológicos (medición de potenciales eléctricos) para medir la rapidez de las respuestas de las zonas cerebrales excitadas.

Las palabras también fueron pronunciadas para verificar el papel que representa el sonido, que, según el estudio, es menos importante que el reconocimiento de las palabras escritas.

Los resultados mostraron que los bilingües, aunque tardaron un poco más en responder a los estímulos (palabras) -738 milésimas de segundo frente a 699 para los únicamente hispanohablantes-, no tuvieron ningún problema para distinguir cada lengua, a pesar de que las zonas que corresponden a cada una de las lenguas se superponen en el cerebro.

Los científicos querían saber cómo hacen las personas bilingües para reconocer una lengua sin que se produzcan interferencias con la otra.

La electrofisiología sugiere que el sistema de análisis de los bilingües se realiza mediante una asociación visual y sonora (ortografía-sonido), específica de la lengua española.

El reconocimiento de esta lengua implica al parecera una zona de la región frontal del cerebro, que fue identificada gracias a la imágenes de resonancia magnética, y que se activa sólo entre los bilingües.

Las personas bilingües cuentan con un sistema de selección de las palabras localizado en la región frontal de su cerebro, una zona que al parecer queda inactiva entre los individuos que sólo hablan una lengua.

El hecho de que la información debe recorrer un camino más largo antes de provocar una reacción explica al parecer el ligero retraso al responder de los bilingües en comparación con los otros.

CHICAGO (AP) -13 de marzo, 2002- Las gotas oculares son tan eficientes como los parches y probablemente más aceptables por los niños que padecen de estrabismo, la causa más común de deficiencia visual, revela un estudio.

Los padres suelen tener dificultades para que los niños se tapen el ojo con un parche debido a la incomodidad y las burlas ajenas. Pero el estudio halló que los niños y sus padres prefieren gotas de atropina y que es más probable que las usen en vez de los parches.

"Este podría pasar a ser el nuevo tratamiento regular para algunas formas de ambliopía", el nombre médico del estrabismo, dijo el doctor Paul Sieving, director del Instituto Nacional de la Vista, que financió el estudio.

La investigación halló que las gotas eran tan eficientes como los parches para tratar las formas de leves a moderadas del trastorno en niños de 3 a 6 años. En formas más severas, cuando la visión es inferior a 20/100, los parches podrían ser necesarios.

La deficiencia afecta la visión en un ojo por demás saludable porque el cerebro se ha acostumbrado a favorecer el otro ojo. Los síntomas pueden incluir bizquera, hiperopia y miopía. Afecta hasta un 3 por ciento de los niños en Estados Unidos, y suele desarrollarse en la infancia o el comienzo de la niñez, dice el instituto.

El tratamiento regular había apelado hasta ahora a un parche sobre el ojo sano. Lo mismo ocurre con las gotas de atropina, que borronean temporalmente la visión en el ojo sano.

Las gotas de atropina se usan para tratar la inflamación ocular y para dilatar las pupilas en los ojos de los jóvenes antes de un examen oftalmológico. Se usa menos comúnmente para el estrabismo y, aunque algunos estudios han demostrado su eficiencia, había pocos datos comparativos entre uno y otro tratamiento, dicen los investigadores.

El nuevo estudio aparece en la edición de marzo de Archivos de Oftalmología.

El doctor Michael Repka, de la Universidad John Hopkins, y sus colegas compararon los dos tratamientos en 419 niños en 47 puntos de Estados Unidos. Aproximadamente la mitad recibió una gota diaria de atropina durante seis meses, mientras que la otra mitad usó parches durante 6 a 12 horas diarias. Un suministro de gotas de atropina para seis meses cuesta unos 10 dólares, en comparación con unos 100 dólares para seis meses de parches.

La visión mejoró más rápidamente en el grupo con los parches, pero los resultados fueron esencialmente iguales a los seis meses. El tratamiento tuvo éxito en el 79 por ciento de los niños con parches y en el 74 por ciento con atropina, una diferencia clínicamente insignificante, dijeron los investigadores.

Pese a que más pacientes a atropina que con parches tenía una ligera reducción en la vista en el examen a los seis meses, esta situación desaparecía en exámenes subsiguientes. Los niños serán observados hasta abril del 2003 para determinar si hay ventajas a largo plazo con uno u otro tratamiento.

WASHINGTON (Reuters) -13 de marzo, 2002- La cocaína puede literalmente desgarrar el corazón, causando un daño que generalmente sólo se aprecia en personas mayores con hipertensión arterial, dijeron el lunes unos investigadores.

Los científicos recomendaron a médicos y empleados de la sala de emergencias que buscasen esta condición, llamada disección de la aorta, cuando un paciente joven experimenta dolor en el pecho.

"Para la disección aórtica no tratada, el índice de mortalidad puede ser tan alto como de un 35 por ciento en las primeras 24 horas. Después de 48 horas, el índice de mortalidad aumenta en casi el 50 por ciento", dijo en un comunicado Priscilla Hsue, cardióloga del Hospital General de San Francisco, quien condujo el estudio.

Los miembros del equipo de Hsue escribieron en la revista Circulation, de la American Heart Association, que habían notado un incremento en el número de pacientes jóvenes que llegaban a la sala de emergencias con dolor en el pecho.

"La mayor parte de los pacientes arribaron al hospital con dolor en el pecho poco después de haber consumido drogas. Uno de ellos presentó síntomas mientras fumaba crack", comentó Hsue.

La cocaína estimula la producción de las hormonas del estrés que, a su vez, pueden aumentar la presión de la sangre. Esto puede desgarrar el revestimiento de la aorta, lo que hace que la tensión de la sangre rasgue aún más el tejido, explicó Hsue.

Así se impide que la sangre llegue a órganos vitales y la aorta se puede romper, añadió.

La aorta es la arteria mayor del sistema circulatorio. Sale de la aurícula derecha del corazón y lleva sangre oxigenada a todo el cuerpo.

"En escenarios urbanos, hay que considerar la disección de la aorta cuando llegan personas jóvenes a la sala de emergencias con dolor intenso en el pecho, especialmente si presentan otros factores de riesgo, como la hipertensión arterial y el hábito de fumar", afirmó Hsue. "Es muy importante obtener un diagnóstico rápido.

El equipo de la investigadora estudió los expedientes del hospital desde 1981 al 2001 y halló 38 casos de disección de la aorta. De estos, un 37 por ciento estuvo vinculado al consumo de cocaína, dijeron.

El 29 por ciento de los consumidores de cocaína murió en el hospital, casi el doble del índice de mortalidad entre los no consumidores.

ATLANTA, 13 mar, (Reuters Health) - La estenosis o el estrechamiento de los pequeños vasos sanguíneos del ojo podría significar un aumento de riesgo de cardiopatía en las mujeres, según una nueva investigación.

Los hallazgos sugieren que la cardiopatía podría recibir un tratamiento diferente en los hombres y las mujeres, dijeron los científicos.

Tradicionalmente, la investigación sobre la coronariopatía se ha concentrado en los vasos sanguíneos grandes, como el bloqueo de las arterias más grandes del corazón, según Tien Yin Wong, de la Universidad Nacional de Singapur, el autor principal del nuevo estudio.

"Pero las mujeres con coronariopatía son diferentes de los hombres en varios aspectos", dijo el científico a Reuters Health.

Estas diferencias, explicó Wong, incluyen el hecho de que las mujeres con dolor torácico son más propensas que los hombres a tener arterias normales, sin bloqueos. Esas mujeres obtienen peores resultados en la cirugía de derivación vascular coronaria y, asimismo, tienen más probabilidades de morir después de un ataque cardíaco.

Wong y sus colegas decidieron explorar si una enfermedad microvascular, es decir, el estrechamiento de los vasos sanguíneos pequeños como los encontrados en la retina del ojo, podrían jugar un papel más importante en el desarrollo de coronariopatía en las mujeres que en los hombres.

Para probar su teoría, los investigadores recogieron datos de más de 9.000 hombres y mujeres de 51 a 72 años. Ninguno de ellos presentaba signos de cardiopatía cuando fueron examinados en 1993 y 1995.

Los científicos tomaron fotografías especiales de las retinas de los participantes del estudio y determinaron la extensión del estrechamiento de los vasos sanguíneos pequeños que llevaban la sangre al ojo.

Durante un promedio de seguimiento de 3,5 años, 84 mujeres y 187 hombres sufrieron trastornos relacionados con la cardiopatía, como ataques cardíacos mortales o no mortales, reportaron los investigadores.

Wong y sus colegas hallaron que entre las mujeres, a medida que el tamaño de los vasos sanguíneos disminuía, el riesgo de trastornos relacionados con la coronariopatía aumentaba, especialmente los ataques cardíacos.

No se observó esa relación en los hombres, escribieron los autores en la edición del 6 de marzo en The Journal of the American Medical Association.

"Estos hallazgos sugieren que la enfermedad microvascular puede jugar un mayor papel en el riesgo de coronariopatía en las mujeres que en los hombres, lo que puede presentar implicaciones clínicas importantes para la prevención y el tratamiento de la coronariopatía en las mujeres", concluyó el grupo de Wong.

"Nos gustaría saber si estos hallazgos se mantienen por períodos más largos, y si se pueden aplicar a otras poblaciones", dijo Wong. "También nos gustaría comprobar si el tratamiento dirigido a la enfermedad microvascular es eficaz para prevenir la coronariopatía en las mujeres".

The Journal of the American Medical Association 2002:287:1153-1159.

FRANCFORT, 13 mar, (Reuters Health) - El uso indiscriminado de antibióticos para combatir la bacteria que causa úlcera gástrica, Helicobacter pylori, se encuentra detrás del alarmante aumento de cepas resistentes a fármacos, según un reconocido microbiólogo alemán.

Manfred Kist, del Instituto de Microbiología Médica e Higiene en la Universidad de Freiburg, dijo a Reuters Health recientemente que los gastroenterólogos con frecuencia prescriben antibióticos para tratar a pacientes con H. pylori sin contar con suficiente información previa al tratamiento.

"Es un tratamiento ciego", dijo Kist, quien también encabeza el Centro Nacional de Referencia de Alemania para Helicobacter pylori.

A medida que los pacientes reciben tratamiento satisfactorio con antibióticos, el porcentaje de personas que portan H. pylori resistente seguirá en aumento, dijo.

Al final de 1980, cerca de un 30 por ciento de los pacientes eran resistentes al metronidazol, uno de los tres principales antibióticos que se usan en Alemania para tratar la infección por H. pylori, comentó Kist. En la actualidad, alrededor de un 40 a 50 por ciento de los pacientes son resistentes, dijo.

La claritromicina y la amoxicilina son los otros dos fármacos que se usan comúnmente en Alemania para tratar la infección por H. pylori, según Kist.

De manera ideal, los gastroenterólogos deben tomar una biopsia del tejido gástrico del paciente, así que un microbiólogo puede realizar pruebas de sensibilidad a varios antibióticos al H. pylori residente del aparato gastrointestinal, dijo. Los médicos podrían entonces determinar mejor qué antibióticos serían los más efectivos en el tratamiento.

Sin embargo, Kist concedió que tal prueba previa al tratamiento es cara y que H. pylori es una bacteria "difícil" de investigar.

En la actualidad. cerca de 20 a 30 millones de alemanes están infectados con H. pylori, y de ellos, de cuatro a seis millones desarrollan problemas estomacales leves a moderados que requieren tratamiento, explicó.

Kist está dirigiendo actualmente un proyecto nacional de investigación y educación. El Instituto Robert Koch, similar a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, está participando.

Al final de este año, 20 laboratorios en Alemania participarán en el proyecto, que incluirá pruebas de muestras de H. pylori entregadas por gastroenterólogos. Los gastroenterólogos recogerán información detallada de antecedentes de los pacientes, que incluyen información de tratamientos previos que incluyen antibióticos y la edad, sexo y lugar de residencia de un paciente.

Los tres objetivos principales del proyecto son estandarizar el control de calidad para la investigación y tratamiento de H. pylori, generar datos o información para ayudar a desarrollar nuevos regímenes terapéuticos, y usar las muestras para aprender más sobre cómo se desarrolla la resistencia.

"Tenemos la sensación de que encontraremos nuevas mutaciones (de H. pylori) que todavía no se conocen", dijo Kist.

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las niñas aprender a controlar el esfínter antes que los niños, según un estudio.

Además, los investigadores notaron que la edad en que los niños de hoy aprenden a usar el orinal oscila ahora entre los 22 a 30 meses, más tarde que en décadas anteriores.

``Los hallazgos representan el enfoque de Estados Unidos, donde se enseña a los niños (a controlar el esfínter) a edades más tempranas que en otras culturas'', según Timothy R. Schum, del Colegio Médico de Wisconsin, en Milwaukee, y sus colegas.

El estudio, subvencionado por Kimberly-Clark Corporation, fabricante de los pañales desechables Huggies, se publicó en la edición de marzo de la revista Pediatrics.

La investigación incluyó a 126 niñas y 141 niños que tenían entre 15 a 42 meses en el momento en que entraron en el sondeo sobre entrenamiento del control del esfínter anal y uretral en uno de cuatro consultorios pediátricos de Milwaukee.

Cada semana, durante un período de 12 a 16 meses, se pidió a los padres que entregaran formularios que evaluaban el entrenamiento de sus hijos para ir al baño o para aprender a usar el orinal o el inodoro.

En total, los investigadores hallaron que las niñas demostraron facultades para el entrenamiento a edades más tempranas que los niños.

``Una explicación obvia es que las facultades físicas y orales de las niñas maduran antes que las de los niños'', escribieron los autores. ``Otra explicación es que los padres pueden iniciar a las niñas a edades más tempranas que a los niños, y que la práctica a una edad más temprana lleva a una más pronta adquisición de la costumbre''.

El promedio de edad para ``permanecer seco durante el día'' fue de 32,5 meses para las niñas y de 35 meses para los niños, indicó el informe.

El promedio de edad para el desarrollo de otras costumbre para niñas y niños fueron las siguientes: ``interés en usar el orinal'', 24 meses para las niñas y 26 para los niños. ``Permanecer seco durante dos horas'', 26 y 29 meses, respectivamente. ``Indicar la necesidad de ir al baño'', 26 meses para las hembras y 29 para los varones.

En general, los especialistas aconsejan a los padres que no fuercen a sus hijos a entrenarse para ir al baño si no han aprendido a controlar el esfínter. Los investigadores indicaron que los padres deberían observar a sus hijos para determinar los signos de control, y que consultaran a su proveedor de salud y entonces actuaran, por lo general alrededor de los dos años de edad.

Los signos de que el niño está listo incluyen la imitación de la conducta paterna, la capacidad de andar, el sentarse y desvestirse.

El niño también debería comenzar a mostrar interés en el entrenamiento para ir al baño e indicar cuándo quiere orinar o defecar. Estos signos aparecen entre los 18 y los 30 meses de edad.

Schum y sus colegas también indicaron que la edad del control diurno del esfínter anal y uretral ha ido aumentando aproximadamente de 24 meses en la década de los años cincuenta a 36 a 39 meses a finales de los años noventa.

``Aunque algunos niños y niñas adquieren la costumbre antes de su segundo cumpleaños, la mayoría no'', escribieron los autores.

``Como profesionales médicos aconsejamos a los padres que esperen hasta que sus hijos estén preparados para el entrenamiento del control del esfínter. Pero ahora deberíamos revisar y aumentar la edad a 22 ó 30 meses, cuando los niños están típicamente preparados para el entrenamiento del control del esfínter'', concluyeron los autores.

Pediatrics 2002;109:e48

FORTALEZA, Brasil, 12 mar (AFP) - Un total de 1,820 millones de personas -según cálculos conservadores- son portadoras del virus del sida en América Latina y el Caribe, y esta última región -con 420.000 afectados- se convirtió en la de mayor incidencia del mal, después de Africa subsahariana, señala un estudio de ONUSIDA.

En Haití y las Bahamas, más del 4% de la población adulta es seropositiva, precisa el documento, distribuido durante un seminario sobre el tema organizado este viernes en Fortaleza (nordeste de Brasil), en el marco de la reunión anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

En otros países, como Barbados, República Dominicana, Belice, Guyana, Honduras, Panamá y Surinam, "por lo menos el 1%" de los adultos son portadores del virus de inmunodeficiencia humana (vih, causante del sida), añade el documento, cuyas estimaciones abarcan hasta fines de 2001.

Los menores índices de incidencia se dan en Bolivia, Ecuador y otros países andinos.

El año pasado, la enfermedad mató a 80.000 personas en América Latina y a 30.000 en el Caribe, en tanto que 190.000 contrajeron el virus (60.000 de ellas en los países del Caribe).

Los vectores de transmisión del virus varían según los países.

En algunas islas del Caribe, la tasa de infección entre muchachas de 15 a 19 años es "hasta cinco veces superior" al de los muchachos de la misma edad, lo cual evidencia el "fenómeno de mujeres jóvenes que tiene relaciones con varones mayores", señala el estudio de la entidad de la ONU para el sida.

En Costa Rica, México, Nicaragua y en ciertas partes de la región andina, "las relaciones sexuales entre varones son el principal modo de transmisión del vih".

En Argentina, Chile y Uruguay, al igual que en Brasil, el consumo de drogas intravenosas es un patrón importante de transmisión.

En total, ONUSIDA registra 40 millones de seropositivos en el mundo a fines de 2001: 28,1 millones en Africa subsahariana, 6,1 millones en Asia del sur y del sudeste, 1,820 millones en América Latina y el Caribe, un millón en Asia del este y del Pacífico, un millón en Europa oriental y Asia central, 940.000 en América del Norte, 560.000 en Europa occidental, 440.000 en Africa del Norte y Medio Oriente y 15.000 en Australia y Nueva Zelanda.

ROMA, 11 mar, (Reuters) - El Ministerio de Salud italiano suspendió la venta de productos para adelgazar que contienen sibutramina, una sustancia contra la obesidad patentada por Abbott Laboratories, con sede en Estados Unidos, debido a 50 informes de trastornos de salud.

En Italia, Abbott vende el medicamento con el nombre de Reductil, y junto con sus socios comerciales, GlaxoSmithKline Plc y Bracco, una compañía italiana, también lo expende bajo el nombre de Reduxade y Ectiva.

Los tres productos fueron retirados inmediatamente del mercado, dijo el Ministerio en un comunicado en las últimas horas del miércoles, en lo que constituye la primera medida tomada por algún país desde que se aprobara el medicamento en 1997.

La decisión del Ministerio siguió a un informe de la Comisión Farmacéutica de Italia que recomendó la suspensión de las ventas.

"Basados en 50 reportes de reacciones secundarias durante el tratamiento, la Comisión Farmacéutica decidió que se deben evaluar de nuevo los efectos beneficiosos del fármaco", dijo la comisión.

La comisión no hizo comentarios sobre sus hallazgos. Se espera que la decisión sea revisada por la Agencia Europea de Evaluación de Medicamentos (EMEA), el organismo de control de fármacos en Europa.

Los medicamentos que contienen sibutramina han estado disponibles en el mercado estadounidense desde 1997 y fueron aprobados para Italia en abril del 2001.

Abbott dijo el jueves que estaba trabajando con las autoridades italianas y europeas para confirmar la inocuidad de la sibutramina.

"Abbott continúa ofreciendo información actualizada semestralmente a las autoridades reguladoras de Europa para vigilar de forma continua el perfil de inocuidad del Reductil", dijo a Reuters la portavoz de la compañía, Laureen Cassidy.

"Basados en estas actualizaciones, no se ha producido un cambio considerable del perfil riesgo-beneficio del medicamento", añadió la portavoz.

Abbott, que comercializa el medicamento bajo el nombre de Meridia en Estados Unidos, manifestó que 8,6 millones de personas habían usado compuestos con sibutramina desde que fueron aprobados en 1997.

Aun así, ésta no es la primera vez que los organismos de control advierten de los efectos secundarios negativos de la sibutramina.

El pasado mes de diciembre, el Boletín de Terapéutica y Fármacos de Gran Bretaña, publicado por la Asociación de Consumidores, advirtió que el medicamento para adelgazar poseía beneficios limitados y efectos secundarios "indeseables".

El boletín dijo que los efectos indeseables incluían el aumento del ritmo cardíaco y la tensión arterial, por lo que ambos necesitaban ser vigilados.

El boletín añadió que el medicamento no debería usarse en presencia de trastornos graves que a menudo acompañan a la obesidad, como la coronariopatía, la insuficiencia cardíaca congestiva y la hipertensión arterial.

NUEVA YORK, 10 mar, (Reuters Health) - Las personas de mediana edad y mayores en Estados Unidos enfrentan una posibilidad del 90 por ciento de desarrollar hipertensión arterial durante su vida, según expertos.

Como la hipertensión arterial aumenta la probabilidad de cardiopatía, accidente cerebrovascular y nefropatía, este riesgo durante la vida representa "una enorme carga para la salud pública", según el informe publicado en la edición del 27 de febrero del Journal of the American Medical Association.

Pero la carga no tiene por qué ser tan enorme, ya que la hipertensión arteril está muy vinculada a los estilos de vida, como la inactividad y los hábitos de alimentación no saludables, dijo el autor del estudio a Reuters Health.

"Sabemos que se puede prevenir la hipertensión", dijo Ramachandran S. Vasan, integrante del Estudio Framingham sobre el Corazón, del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, una investigación a largo plazo sobre salud cardiovascular entre personas de ambos sexos, que comenzó en 1948 en Framingham, Massachusetts.

Vasan indicó que las personas de cualquier edad pueden reducir el riesgo de desarrollar hipertensión arterial si mantienen un peso saludable, hacen ejercicios moderados y con regularidad, siguen una dieta baja en grasas y sodio y rica en frutas y vegetales, no fuman, y limitan el consumo de alcohol.

Aunque lo mejor sería practicar esos hábitos toda la vida "nunca es demasiado tarde para empezar", dijo Vasan.

Su equipo examinó a alrededor de 1.300 hombres y mujeres en el estudio de Framingham, cuyas edades oscilaban entre los 55 y 65 años. Los científicos determinaron los riesgos de los pacientes de desarrollar hipertensión arterial entre 1976 y 1998, y compararon este riesgo con el de otros participantes a los que realizaron un seguimiento de 1952 a 1975.

En total, las posibilidades de que el grupo más reciente desarrollara hipertensión en fase I fue del 90 por ciento, hallaron los investigadores.

Los hombres en este grupo fueron el 60 por ciento más propensos que los del grupo de 1052-1975 a ser diagnosticados con hipertensión en fase I, mientras que el riesgo de las mujeres permaneció estable con el paso del tiempo.

La hipertensión en fase I se refiere a la tensión arterial en el límite o por encima del punto deseable, 140/90 mm Hg. La hipertensión en fase II se define como la tensión arterial de 160/100 mm Hg o más alta. Como dato positivo del estudio, los hombres y mujeres en el grupo más reciente fueron menos propensos que sus predecesores a desarrollar esta hipertensión más grave.

Esto se debe, probablemente, a un aumento importante del tratamiento con medicamentos contra la hipertensión en los últimos años, explicó Vasan.

Pero, aunque esta disminución de la hipertensión de fase II "representa un logro importante", concluyeron el investigador y sus colegas, se necesitan más intervenciones para prevenir la hipertensión en sus comienzos.

Vasan indicó que el riesgo a lo largo de la vida en este estudio no reflejó el riesgo en una etapa "tardía de la vida". Más de la mitad de los participantes de 55 años desarrollaron hipertensión en los siguientes 10 años, halló su equipo.

The Journal of the American Medical Association 2002;287:1003-1010

CHICAGO, 9 mar (Reuters) - Los consumidores crónicos de marihuana sufren pérdida de la memoria y trastornos de la atención que pueden afectar su trabajo, capacidad de aprendizaje y su vida en general, dijeron el martes investigadores.

Sin embargo, en medio de la polémica que rodea a esta droga, un experto médico que no participó en el presente estudio puso en duda este hallazgo y se preguntó si el supuesto impacto adverso de la marihuana es persistente.

Se calcula que al menos siete millones de personas en Estados Unidos consumen la droga semanalmente.

El estudio se publicó en la edición de esta semana del Journal of the American Medical Association. El mismo se basó en la información sobre pacientes que buscaron ayuda para erradicar su dependencia de la marihuana en clínicas de Seattle, Farmington, Connecticut y Miami entre 1997 y el 2000.

El estudio examinó a 51 individuos que consumieron marihuana regularmente durante un período de 24 años como promedio, así como a 51 consumidores a corto plazo y 33 personas que nunca fumaron la droga, pero que se utilizaron como grupo de control y de comparación.

``Los que consumieron durante mucho tiempo (...) obtuvieron una puntuación notablemente más baja en las pruebas de memoria y atención que los del grupo control y los que la usaron por poco tiempo, es decir, 10 años como promedio'', señaló el estudio.

En la prueba de aprendizaje verbal ``los consumidores empedernidos recordaron muchas menos palabras que los del grupo control y los que consumieron por poco tiempo. De hecho, no hubo diferencia entre los últimos dos grupos''.

``Pero los consumidores crónicos mostraron un deterioro en el aprendizaje, en la capacidad de retención y memoria, en comparación con los otros'', añadió el informe.

Los autores del estudio, Nadia Solowij, de la Universidad del Sur de Gales en Sydney, Australia, y sus colegas, del Grupo de Investigación del Proyecto para el Tratamiento de Marihuana, dijeron que sus resultados confirmaban y ampliaban hallazgos anteriores sobre el deterioro cognoscitivo entre los consumidores empedernidos de la droga.

``Para los consumidores habituales, el tipo de deterioro observado en el estudio tiene el potencial de impactar el rendimiento académico, la capacidad ocupacional, las relaciones interpersonales y el funcionamiento diario'', concluyó el estudio.

Sin embargo, en un editorial publicado en la misma revista, Harrison Pope, de la Escuela de Medicina de Harvard, expresó que ''un metaanalisis reciente de estudios neuropsicológicos sobre consumidores crónicos de marihuana, no halló evidencia significativa de déficit en siete u ocho (...) áreas de destrezas, y sólo un pequeño efecto en el aprendizaje''.

En otro artículo, Pope dijo que el presente estudio no exploraba si los adictos consumieron otras drogas que podrían haber contribuido al deterioro hallado, o si padecían un estado de depresión o ansiedad que también pudo haber causado el problema.

Pope, que dirige el Laboratorio Psiquiátrico Biológico del Hospital McLean en Belmont, Massachusetts, añadió que ``lo mejor que se podía decir en estos momentos es que el consenso general aún se cuestiona si el consumo crónico de marihuana puede ocasionar un deterior permanente en las funciones cerebrales''.

LONDRES (Reuters) - Una compañía farmacéutica advirtió el lunes que su más reciente anticonceptivo oral presentaba un alto riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, pero añadió que este riesgo era bien conocido y que estaba incluido en la información sobre las píldoras.

Wyeth, una subsidiaria de American Home Products, se prepara para defenderse ante el Tribunal Superior de Gran Bretaña de una demanda colectiva de más de 100 mujeres que alegan que sufrieron lesiones debido a una gama de trastornos que van desde la formación de coágulos de sangre hasta los accidentes cerebrovasculares.

Otras empresas incluidas en la demanda son Organon Laboratories, parte del grupo químico holandés Akzo Nobel, y la firma alemana Schering. Las demandantes alegan que estas compañías no las protegieron de los peligrosos efectos colaterales de la píldora.

``Se sabe que existe un aumento en el riesgo, pero la gente debe comprender que el grado de riesgo es muy bajo. Desde hace años se sabe que existe un pequeño aumento en el riesgo'' de desarrollar coágulos de sangre, dijo una portavoz de Wyeth.

Se cree que ésta es la primera demanda colectiva importante contra las grandes compañías farmacéuticas.

El caso se centra en las píldoras anticonceptivas conocidas como de ``tercera generación'', Femodene, Minulet, Marvelon y Mercilon, que aparecieron en el mercado en la década de los años ochenta.

Las demandantes, desde adolescentes hasta mujeres en sus 30 años, dijeron haber sufrido trastornos de salud, como accidentes cerebrovasculares y parálisis. Siete de ellas, también incluidas en la demanda, murieron.

Los abogados defensores consideran que las compañías tendrán que enfrentar compensaciones de millones de dólares. Se espera que todo el proceso tenga una duración de alrededor de cinco meses.

La Agencia Europea de Evaluación de Medicamentos (EMEA), el organismo de regulación de medicamentos en Europa, y varios estudios médicos han confirmado un aumento en el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos con el uso de píldoras anticonceptivas de tercera generación.

Alrededor de cinco mujeres por cada 100.000 que no toman píldoras anticonceptivas desarrollarán coágulos sanguíneos que pueden originar bloqueos arteriales en las piernas y desencadenar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

``Con las píldoras de segunda generación este porcentaje se eleva a 15 mujeres de cada 100.000. Con las de tercera generación se cree que el riesgo es de 25 por cada 100.000'', explicó la portavoz de Wyeth.

Pero la portavoz añadió que el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos es mucho mayor para todas las mujeres durante el embarazo.

Miles de mujeres en Gran Bretaña abandonaron las píldoras de tercera generación en 1995 después que los primeros estudios indicaron un riesgo ligeramente mayor de desarrollar coágulos sanguíneos.

El temor hizo que se le advirtiera a los médicos y a los farmacéuticos sobre los peligros de la píldora, y provocó un aumento de embarazos no deseados.

Desde las primeras advertencias, muchas mujeres han decidido tomar otras píldoras.

Médicos señalaron que el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos puede ser mayor para las mujeres mayores y para las que están en grupos de alto riesgo debido a la obesidad, la hipertensión arterial o el tabaquismo.

NUEVA YORK, 9 mar, (Reuters Health) - Una dieta rica en productos cárnicos, como perros calientes, tocino, salami o salchichas, puede aumentar considerablemente el riesgo de un hombre de desarrollar diabetes tipo II, según los resultados de un amplio estudio hecho en Estados Unidos.

La buena noticia es que las dietas ricas en cereales integrales, frutas y vegetales, pescado y aves de corral pueden ofrecer alguna protección contra la enfermedad, escribieron investigadores en la edición de marzo de la revista Diabetes Care.

Especialistas han advertido repetidamente a la población estadounidense acerca de los riesgos para la salud de las llamadas dietas occidentales, de alto contenido en grasa animal y bajo aporte de frutas y vegetales.

Pero éste es el primer estudio amplio que examina la relación entre el consumo de productos cárnicos y la diabetes, según el investigador principal Frank B. Hu, de la Facultad de Salud Pública de Harvard, en Boston, Massachusetts, y sus colegas.

La diabetes tipo II es un trastorno metabólico en el cual el cuerpo ya no puede utilizar de forma adecuada la insulina, una hormona pancreática que ayuda a transportar la glucosa o azúcar de los alimentos a la sangre y hacia las células para su uso metabólico. El trastorno está estrechamente asociado con la obesidad.

En el presente estudio, investigadores de Harvard y del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente, de Holanda, hallaron que consumir productos cárnicos cinco o más veces a la semana aumenta el riesgo de un hombre de desarrollar diabetes tipo II en cerca de un 50 por ciento.

Los investigadores basaron sus conclusiones en los datos de un estudio a largo plazo de profesionales masculinos en el sector de la salud en Estados Unidos, cuyas edades oscilaban entre los 40 y 75 años.

El equipo de Hu examinó los hábitos dietéticos y los nuevos diagnósticos de diabetes tipo II entre 42.504 hombres durante 1986 y 1998.

"Hallamos que el consumo frecuente de productos cárnicos, como el tocino o los perros calientes, está asociado con un aumento del riesgo de diabetes tipo II en los hombres", dijo Hu durante una entrevista con Reuters Health.

"Aquellos que comieron carnes elaboradas entre dos y cuatro veces a la semana presentaron un aumento de un 35 por ciento en el riesgo (de diabetes), mientras que los que lo hicieron cinco veces, o más, tuvieron casi un 50 por ciento de aumento del riesgo de diabetes", dijo el científico.

En contraste, una dieta rica en ácido linoleico, una grasa poliinsaturadas hallada en grandes cantidades en los alimentos procedentes de plantas, como el cártamo, el girasol, el maíz y la soya, ofrecieron una protección modesta contra la enfermedad, según el informe.

A lo largo del período de estudio, alrededor de 1.300 hombres desarrollaron diabetes tipo II. Los más delgados y jóvenes que consumieron la mayor parte de alimentos ricos en ácido linoleico fueron el 26 por ciento menos proclives que los hombres que comieron más a ser diagnosticados con la enfermedad.

"Para prevenir la diabetes tipo II, es prudente limitar el consumo de productos cárnicos", advirtió Hu.

Sin embargo, se necesitan más estudios para investigar las razones por las que un mayor consumo productos cárnicos aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo II, dijo el científico a Reuters Health.

"Como la Asociación de Diabetes de Estados Unidos (ADA, por sus siglas en inglés) recomienda una dieta baja en grasa a todas las personas con diabetes, el uso de alimentos ricos en grasa de cualquier índole, incluidos alimentos como el tocino, las salchichas y los perros calientes, debería de limitarse de una a tres porciones a la semana", dijo Anne Daly, de la ADA, en un comunicado.

"Este estudio indica que los productos cárnicos deberían de limitarse mucho más, como una vez al mes", añadió Daly.

Diabetes Care 2002;25:417-424

LONDRES (Reuters) - La salud de los pasajeros de los vuelos comerciales podría correr peligro debido a que muchas aerolíneas están prestando menos atención a la calidad del aire para disminuir los costos.

La revista británica sobre los derechos de los consumidores, Holiday Which?, indicó que los pasajeros corren riesgos debido al aire reciclado en la cabina del avión, ya que éste puede ser portador de enfermedades de transmisión aérea y de humos nocivos del motor.

Pero la industria de la aviación comercial manifestó que el informe era "alarmista", pero Holiday Which? dijo que estaba resaltando la necesidad de que se hagan más investigaciones.

"El fallo de la industria en responder las repetidas advertencias en todo el mundo no brinda demasiada seguridad a los viajeros acerca de que su salud se está considerando con la debida seriedad", expresó en un comunicado Patricia Yates, editora de Holiday Which?

El informe indicó que algunos pilotos reducen el flujo de aire fresco en la cabina para ahorrar combustible, una afirmación que ha sido negada sistemáticamente por funcionarios de las aerolíneas.

El aire seco y reciclado puede aumentar la probabilidad de que los pasajeros contraigan una enfermedad de transmisión aérea, incluida la tuberculosis, según el informe.

El documento reveló que no existen patrones mínimos en el Reino Unido que regulen los filtros de aire y que no hay normas para regular la humedad y la temperatura.

La revista señaló otros problemas, como la baja presión en la cabina, que pueden causar trastornos en las embarazadas, los ancianos o las personas con cardiopatías.

Sin embargo, la Asociación Británica del Transporte (BATA, por sus siglas en inglés), el organismo para las líneas aéreas en el Reino Unido, manifestó que los pasajeros no corrían riesgos.

"No tiene ningún sentido", dijo a Reuters el secretario general de BATA, Roger Wiltshire. "Esto es una táctica alarmista que no tiene base científica ni se fundamenta en hechos".

BATA dijo que reciclar la mitad del aire de la cabina de los aviones ayuda a mantener el grado de humedad adecuado.

Por su parte, la aerolínea British Airways dijo que una investigación parlamentaria reciente había hallado que el aire en los aviones no suponía un riesgo significativo para la salud de los pasajeros.

"Un número de estudios independientes mostraron que no existe un vínculo entre la calidad del aire en los aviones y los temores sobre la salud", según un comunicado de la British Airways.

La Agencia de Aviación Civil, el organismo regulador de la aviación en el Reino Unido, dijo que las líneas aéreas tienen que guiarse por regulaciones estrictas relacionadas con la calidad y la presión del aire en la cabina.

NUEVA YORK (Reuters Health) - El desayuno puede que en realidad sea la comida más importante del día, pues las personas que desayunan habitualmente parecen ser menos proclives a contraer catarro o gripe, dijeron investigadores del Reino Unido.

"Los que desayunan con regularidad, especialmente cereales, padecen menos catarros y cuando los contraen son más leves que los que desarrollan quienes no desayunan", dijo a Reuters Health el autor del estudio, el profesor Andy Smith, director del Centro de Salud Psicológica y Ocupacional de la Universidad de Cardiff, en el Reino Unido.

"Esto se añade a la creciente evidencia que muestra los beneficios del desayuno para salud física y mental, y los problemas potenciales asociados con no desayunar", señaló el autor.

Smith investigó "la psicología del catarro común", en un estudio de diez semanas con 100 estudiantes sanos que redactaron un diario semanal para reportar datos sobre su salud física y mental. Se les tomó la temperatura y se determinaron síntomas de gravedad en los estudiantes que contrajeron catarro durante el período de estudio. Asimismo, todos los participantes completaron evaluaciones regulares computarizadas sobre su estado de ánimo y su rendimiento académico.

Cerca de la mitad de los participantes desarrolló al menos una infección de las vías respiratorias altas durante el período del estudio, informó Smith. Aquellos con enfermedades múltiples, sin embargo, fueron más proclives a reportar que no desayunaban con regularidad.

Los estudiantes que reportaron más acontecimientos negativos en su vida, como la pérdida de seres queridos o divorcios, durante los 12 meses anteriores al estudio, también se enfermaron más que sus compañeros, indicaron los resultados.

En total, los catarros y los síntomas de la gripe, así como los sentimientos de soledad, o el estrés, se asociaron con el hecho de que los participantes no desayunaran, según Smith.

Los que eran proclives a la ansiedad persistente también sufrieron más síntomas de catarros y de gripe.

La asociación entre el desayuno y los síntomas gripales "tiene significado para una variedad de temas de salud, lo que a su vez, se relaciona con el ausentismo en la educación y la eficacia laboral", explicó Smith.

En otros hallazgos, los estudiantes que desarrollaron una o más infecciones respiratorias informaron de un estado de ánimo más negativo que sus compañeros con mejor estado de salud, y también dieron respuestas más lentas en las pruebas de reacción, añadió Smith.

Los resultados de la investigación se presentaron durante la Semana Nacional de Ciencia, que se celebra en el Reino Unido del 8 al 17 de marzo.

Estos hallazgos son parte de un estudio más amplio del Consejo de Investigaciones Económicas y Sociales del Reino Unido, que subvencionó la investigación de Smith.

ROCHESTER, EEUU (Reuters) - El uso regular de aspirina, ibuprofén y otros analgésicos comunes parece proteger contra el cáncer de próstata entre hombres mayores, dijeron el martes investigadores de la Clínica Mayo.

Los hombres mayores de 60 años que tomaron una dosis diaria de uno de los medicamentos conocidos generalmente como antiinflamatorios no esteroideos (AINES) tuvieron la mitad de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata, que es la segunda causa de muerte por cáncer entre los hombres de Estados Unidos. Este año se esperan más de 30.000 defunciones.

El estudio de cinco años y medio, que involucró a 1.362 hombres de raza blanca en Minnesota, halló que un cuatro por ciento de los que tomaron estos fármacos desarrolló cáncer de próstata, contra un nueve por ciento de los que no los tomaron.

Mientras más años tenía el paciente, más pronunciado fue el efecto protector de los fármacos, según el estudio.

Pero la investigadora de la Clínica Mayo, Rosebud Roberts, advirtió en la revista Mayo Clinic Proceedings que los resultados no eran concluyentes y necesitaban confirmación.

``También debemos determinar la duración y dosis que brinda protección contra el cáncer de próstata y entender mejor los mecanismos biológicos que subyacen en la asociación entre los AINES y la enfermedad", dijo Roberts.

Además, el uso regular de estos fármacos puede ser peligroso, pues causan problemas estomacales y daño hepático en algunas personas.

Roberts comentó que estudios previos revelaron que los AINES ofrecen protección contra el cáncer de mama y de colon.

El estudio, que es parte de un amplio sondeo, sólo se enfocó en hombres de raza blanca.

Los hombres estadounidenses de raza negra corren el riesgo más elevado de desarrollar cáncer de próstata. Necesitamos completar investigaciones adicionales para determinar si estos hallazgos se pueden aplicar a ellos", expresó Roberts.

NUEVA YORK (Reuters Health) - Aunque muchas personas creen que las cucarachas son principalmente un problema de los habitantes de las ciudades, un nuevo estudio mostró que muchos jóvenes suburbanos con asma se han vuelto sensibles al alérgeno de estos insectos.

En un estudio de más de 166 niños con asma, cerca de uno de cada tres que vivían fuera de la ciudad estaban sensibilizados a los alérgenos de las cucarachas, y se encontraron trazos del alérgeno en el 55 por ciento de las cocinas suburbanas y en el 88 por ciento de las cocinas de las ciudades.

Los hallazgos se presentaron en la LVIII Reunión de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.

"Se ha sabido desde hace tiempo que el alérgeno de las cucarachas era frecuente en las zonas urbanas deprimidas", dijo Elizabeth Cotton Matsui a Reuters Health.

"Pero lo más interesante de esto es que, entre los niños con asma de poblaciones suburbanas de clase media, el alérgeno de las cucarachas estaba presente en algo más de la mitad de las casas", añadió.

Los alérgenos son sustancias que desencadenan alergias, y, en el caso de las cucarachas, los alérgenos son típicamente los excrementos de los insectos y fragmentos de la piel".

Matsui y otros investigadores del Hospital Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland, realizaron pruebas de pinchazos en la piel con fragmentos de gatos, perros, ácaros y alérgenos de cucarachas en 166 niños asmáticos de 6 a 17 años.

Durante esas pruebas, una diminuta cantidad del alérgeno se introduce en la piel para ver si existe una reacción inmunitaria. Esto es un signo de que la persona está "sensibilizada" al alérgeno, y de que podría tener una reacción alérgica si se expusiera a esa sustancia.

Los investigadores hallaron que el 54 por ciento de los niños presentaron pruebas cutáneas positivas a los gatos, el 11 por ciento a los perros, el 70 por ciento a los ácaros del polvo, y el 31 por ciento a las cucarachas.

"Casi un tercio de ellos fueron sensibles a las cucarachas", dijo Matsui a Reuters Health. Este hallazgo es "sorprendente", indicó el equipo.

Los investigadores consiguieron información específica de la localización de las casas de 129 de los 166 niños. De aquellas, 102 casas estaban fuera de la ciudad.

La inspección de las casas reveló la presencia de alérgenos de las cucarachas en el 88 por ciento de las cocinas de la ciudad y en el 55 por ciento de las cocinas de los suburbios, aunque sólo el 12 por ciento de las casas de la ciudad y el dos por ciento de las casas de los suburbios presentaron signos claros de infestación.

El grado de alérgeno de las cucarachas tendió a ser mucho más grande en las cocinas de las ciudades que en las de los suburbios. En total, el grado medio hallado en las cocinas de las ciudades fue nueve veces superior al encontrado en los suburbios.

Esto mostró que la sensibilización a los alérgenos de las cucarachas sucede incluso a grados relativamente pequeños de exposición, puntualizaron los investigadores.

"Es posible que las personas no consideren realizar una prueba a un niño de clase media con asma para el alérgeno a las cucarachas, pero de hecho podría ser una información muy importante recoger ese dato para una posterior detección", dijo Matsui a Reuters Health.

NUEVA YORK, Marzo 8 (Reuters Health) – El uso de la aspiradora en hogares con gatos lleva a un aumento significativo de los alérgenos respirados (de gato), incluso cuando se utilizan aspiradoras modernas que tienen filtros limpiadores de alta eficiencia para las partículas en el aire (HEPA: high efficiency particulate air) así como sofisticados sistemas de recolección del polvo, demuestran los resultados de un estudio. 

"Los gatos son muy eficientes para difundir alérgenos, y los filtros HEPA en las aspiradoras son poco eficientes para disminuir la exposición a los alérgenos de los felinos", dijo a Reuters Health el Dr. Robin B. Gore, del Wythenshawe Hospital, en Manchester, Reino Unido. Esta declaración se llevó a cabo en una rueda de prensa el sábado en la 58th Annual Meeting of the American Academy of Allergy, Asthma chr(38) Immunology (58ª reunión anual de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología). 

Lo que aumenta los niveles de alérgenos de los gatos, es propiamente el movimiento de limpieza hacia adelante y hacia atrás con la aspiradora. En seis hogares con gatos, el grupo del Dr. Gore utilizó un dispositivo para tomar muestras de ahí intranasal y determinar la exposición personal a los alérgenos felinos (Fel d 1) al pasar la aspiradora con un viejo aparato o con varias aspiradoras modernas que incluyen filtros tipo HEPA, una super-aspiradora ciclónica, y un prototipo con tanque de agua. "

El dispositivo para tomar muestras de aire intranasal nos permite medir directamente la exposición a los alérgenos realmente respirados", declaró el Dr. Gore. "Es la primera vez que se han utilizado dispositivos que cuantifican la exposición personal en un estudio". 

"Encontramos que pasar la aspiradora en hogares con gatos aún cuando el gato no es que en el cuarto durante la limpieza lleva a un aumento por un factor entre 3 y 5 de la exposición personal a los alérgenos felinos", declaró el Dr. Gore a Reuters Health. "Y no hubo diferencia estadística entre el uso de aspiradoras viejas y de aspiradoras nuevas". El modelo o el diseño de la aspiradora tampoco influyó en el grado de exposición. 

Las aspiradoras nuevas no permiten que se escapen las partículas de polvo, como lo hacen las más viejas, declaró el Dr. Gore, sin embargo no son mejores en cuanto a la reducción de los niveles de Fel d 1 en casa. "Lo importante es que, si uno tiene un gato en casa y además es alérgico a los gatos, y si se quiere evitar la exposición al alérgeno felino, el aspirar con una aspiradora nueva no resolverá el problema, sin importar cuan cara sea", declaró el Dr. Gore.

NUEVA YORK, Marzo 8 (Reuters Health) - Varios estudios han indicado que las personas con gingivitis corren un riesgo mayor de cardiopatía. Una investigación con ratones ofrece evidencia de que la gingivitis bacteriana conspira con las dietas ricas en grasas y la susceptibilidad genética para obstruir las arterias coronarias. 

Los hallazgos "sientan la base" para un mejor conocimiento de cómo una infección crónica puede contribuir al endurecimiento y estrechamiento arterial conocido como aterosclerosis, escribieron los autores del estudio. 

En experimentos con ratones, investigadores hallaron que los animales inoculados con el germen patógeno de la gingivitis Porphyromonas gingivalis desarrollaban, por lo general, placas más grandes que obstruían las arterias que los ratones no inoculados. Se ha asociado estrechamente esta bacteria con la periodontitis, según Li Li y sus colegas del Hospital General Massachusetts, de la Universidad de Boston. 

Los científicos informaron sobre sus hallazgos en una edición reciente de Circulation: Journal of the American Heart Association. Algunos, pero no todos los estudios sobre este tema, asociaban la gingivitis con un mayor riesgo de aterosclerosis. Se habían ofrecido varias explicaciones. Una teoría es que las bacterias patógenas liberadas al torrente sanguíneo con el paso del tiempo podrían originar una respuesta inflamatoria que lesionara los vasos sanguíneos y ayudara a desarrollar o empeorar las placas arteriales. 

Hasta ahora, indicó el equipo de Li, no ha existido evidencia basada en modelos animales de que la exposición crónica a la P. gingivalis contribuyera a las placas arteriales. En sus experimentos, los ratones a los que se administraron inyecciones semanales de la bacteria tendieron a desarrollar una aterosclerosis temprana en un grado mayor, pero sólo si se les había alimentado con dietas de alto contenido graso o si presentaban una susceptibilidad genética. 

Los ratones susceptibles genéticamente tenían una deficiencia en el gen de la apolipoproteína E, que codifica una proteína transportadora de colesterol, la cual ha sido implicada en la cardiopatía humana. "Nuestros datos", concluyeron los investigadores, "apoyan la opinión de que el agente infeccioso por sí solo no causa aterosclerosis pero pudiera contribuir a acelerar su progresión". 

El equipo de Li también halló que ciertos indicadores de inflamación se encontraban elevados en los ratones inyectados con la bacteria a las 14 a 24 semanas del experimento. Los científicos especularon que una exposición prolongada al patógeno desencadenaría una respuesta inflamatoria que predispondría a los animales a la aterosclerosis, un mecanismo, según indicaron, que "siguen sin estar claro y que incluso resulta polémico". 

Circulation 2002;105:861-867

LONDRES, Marzo 7 (Reuters) - Científicos dijeron el miércoles que los ancianos necesitan aumentar el aporte de ácido fólico para disminuir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y desarrollar cardiopatía. 

Los investigadores dijeron que un estudio de 368 hombres y mujeres de 65 a 75 años, en Aberdeen, Escocia, mostró que sólo aquellos que tomaban grandes cantidades de ácido fólico, entre 400 y 600 microgramos diarios, redujeron las concentraciones de una sustancia química en el organismo capaz de precipitar una enfermedad vascular. 

El investigador Ross Taylor, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Aberdeen, dijo que la Comisión de Asuntos Médicos y Política Alimentaria y Nutritiva de Gran Bretaña había recomendado un aporte extra de 200 microgramos diarios a las personas mayores de 50 años, además de los 300 microgramos al día recomendados. 

"Hallamos que debería ser casi tres veces esa cantidad", dijo Taylor en un comunicado preparado por la organización no lucrativa de investigaciones médicas Wellcome Trust, que subvencionó el estudio. El profesor Michael Golden, director del estudio, dijo que los hallazgos, publicados en el Quarterly Journal of Medicine, "sugieren que podríamos salvar muchas vidas, mejorar la salud y calidad de vida de muchas personas y ahorrar a los servicios de salud una gran cantidad de dinero". 

Pero los autores advirtieron que añadir demasiado ácido fólico causa un daño nervioso irreversible a las personas que tienen una deficiencia de vitamina B12. Los investigadores indicaron que los ancianos podrían evitar este riesgo tomando complementos de ambas vitaminas. 

El ácido fólico es esencial para el crecimiento y la reparación normal del ADN y se sabe que ayuda a prevenir la espina bífida en el feto durante el embarazo. El ácido fólico es una vitamina B que se encuentra en los vegetales de hoja verde. Los aportes diarios recomendados en Estados Unidos son de 400 microgramos.

NUEVA YORK, Marzo 7 (Reuters Health) - Puede que no sea una buena idea que los pacientes con cardiopatía que toman estatinas para disminuir el colesterol suspendan este medicamento, indicó un estudio. 

Los pacientes con síndrome coronario agudo que estaban tomando estatinas y las suspendieron tras ser hospitalizados por dolor torácico tuvieron una probabilidad tres veces mayor de sufrir un ataque cardíaco o morir que los que las siguieron tomando, según un informe publicado en la edición del 26 de marzo de Circulation: Journal of the American Heart Association. 

Las personas con síndrome coronario agudo ingresan en el hospital porque sufren de dolor torácico relacionado con la cardiopatía incluso en reposo o porque están sufriendo de un ataque cardíaco leve. Los pacientes que toman estatinas deberían ser conscientes de que podría ser un peligro potencial dejar de tomarlas, dijo Christian W. Hamm a Reuters Health. 

Los pacientes deben de asegurarse de que sus médicos no suspenden la prescripción de los medicamentos anticolesterol cuando salen de alta del hospital, dijo. Si se suspende el medicamento, "el paciente debería de pedir una explicación al médico", según el investigador, que trabaja en el Centro del Corazón Kerckhoff, en Bad Nauheim, Alemania. 

El informe se basó en una revisión de más de 1.600 pacientes inscritos en una prueba clínica para comparar dos medicamentos anticoagulantes. En el momento de la hospitalización, 455 pacientes habían estado tomando estatinas al menos durante seis meses. Los médicos determinaron si suspender o no el tratamiento con estatinas. 

Ochenta y seis de los pacientes dejaron de tomar las estatinas cuando fueron hospitalizados, pero el resto las continuó tomando. Hamm y sus colegas hallaron que los pacientes que continuaron tomando estatinas tuvieron menos probabilidades de morir o sufrir un ataque cardíaco en los primeros 30 días de su hospitalización. Comparado con los pacientes que continuaron tomando estatinas, los pacientes que las suspendieron presentaron cerca del triple de riesgo de sufrir un ataque cardíaco o de morir. 

También estos pacientes fueron el 70 por ciento más propensos a padecer de un ataque cardíaco o morir que los pacientes que nunca habían tomado estatinas. Además de cuestionar la sabiduría de suspender la toma de estatinas en los pacientes con síndrome coronario agudo, los resultados del estudio también sugieren que es mejor comenzar el tratamiento con estatinas antes del comienzo de los síntomas. 

Los pacientes que comenzaron a tomar estatinas sólo después de haber sido hospitalizados no experimentaron ningún beneficio estadísticamente significativo, según el informe. Hamm y sus colegas advirtieron que se deben estudiar más a fondo los efectos de las estatinas en los pacientes con síndrome coronario agudo, pero concluyeron que "Se debería de evitar la retirada del tratamiento con estatinas en los pacientes inestables". 

Aunque las estatinas están destinadas a reducir el colesterol, los investigadores sospechan que el medicamento ofrece beneficios adicionales a los pacientes con síndrome coronario agudo, puesto que la diferencia en los ataques cardíacos y las muertes persistieron incluso cuando las concentraciones de colesterol fueron tomadas en consideración. 

Parece que los medicamentos también mejoran la función arterial en las personas con cardiopatía al estimular la liberación de una sustancia protectora llamada óxido nítrico. Uno de los investigadores participantes en el estudio trabaja para Merck Research Laboratories.

 Circulation 2002;10.1161/01

NUEVA YORK, Marzo 6 (Reuters Health) - Una de las polémicas actuales en medicina es si un ligero incremento en las concentraciones de homocisteína aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. 

Se ha sugerido que un exceso de este aminoácido, que el organismo produce cuando absorbe y metaboliza las proteínas, puede de alguna manera debilitar las paredes de las arterias que conducen al cerebro. Pero en la actualidad, investigadores presentaron dos tipos de evidencia que sustentan esta teoría. 

"El aumento de la concentración sanguínea de homocisteína parece predisponer a las personas al desgarramiento espontáneo de la arteria cervical", un tipo de deterioro de la arteria del cuello que a menudo origina un accidente cerebrovascular. Alessandro Pezzini explicó en un comunicado publicado en la revista Stroke que "nuestros datos indican que las anomalías genéticas en el metabolismo de la cisteína podrían constituir un factor". 

La arteria cervical sigue una trayectoria desde el corazón al cerebro. Si se secciona o desgarra, se forman coágulos sanguíneos para repararla, así como ocurre también en otras partes del cuerpo. Pero si uno de esos coágulos se rompe, puede bloquear una arteria en el cerebro, impidiendo el flujo de sangre y originando lo que se conoce como accidente cerebrovascular isquémico. 

El desgarramiento espontáneo de la arteria cervical, en otras palabras, que no está causado por una lesión o accidente, es responsable de alrededor del 20 por ciento de los accidentes cerebrovasculares isquémicos en las personas jóvenes y de mediana edad. Pezzini y sus colegas de la Universidad de Brescia y de la Universidad de Pavia, en Italia, se propusieron descubrir si el exceso de homocisteína jugaba un papel. 

El equipo de investigación tomó muestras de sangre de tres grupos de adultos de aproximadamente 40 años: 25 que presentaron una disección arterial cervical espontánea (DACe), 31 que sufrieron un tipo diferente de accidente cerebrovascular isquémico, y 36 voluntarios sanos. En el caso de los pacientes con accidente cerebrovascular, se tomaron muestras de sangre en las 72 horas siguientes a que el paciente notara por primera vez los síntomas. 

Las concentraciones sanguíneas de homocisteína fueron mayores en los pacientes con DACe que en los otros pacientes de accidente cerebrovascular y en los voluntarios, escribió el equipo en la edición de marzo de Stroke: Journal of the American Heart Association. Análisis estadísticos mostraron que, en general, la diferencia entre los pacientes con DACe y los del otro grupo fue mayor de lo que hubiera sucedido al azar. 

De forma similar, un mayor porcentaje de los pacientes de DACe, comparado con los participantes del estudio en los dos otros grupos, presentaron concentraciones de homocisteína por encima de los valores considerados normales por lo general. Los investigadores concluyeron que el aumento de las concentraciones de homocisteína como factor de riesgo parece depender del tipo de accidente cerebrovascular considerado. 

Los científicos también hallaron que una anomalía genética asociada con concentraciones elevadas de homocisteína, una cierta mutación en el gen MTHFR, estaba presente en el 36 por ciento de los pacientes de DACe, comparado con sólo el 13 por ciento de los pacientes de otros accidentes cerebrovasculares y el uno por ciento de los voluntarios sanos. 

"Se ha reportado que alrededor del cinco por ciento de los pacientes con disección arterial espontánea poseen al menos un familiar que ha sufrido el mismo trastorno", indicaron en su estudio Pezzini y sus colegas. "Este hallazgo sugiere que defectos estructurales subyacentes de las paredes arteriales pudieran ser (hereditarios) en algunos casos". 

La dieta también puede influir en el riesgo, según estos y otros investigadores, puesto que la homocisteína es un producto de metabolismo de una proteína por el organismo. En un comentario, Tobias Brandt y Caspar Grond-Ginsbach, de la Universidad de Heidelberg, en Alemania, puntualizaron que la asociación entre la DACe y la mutación por el gen MTHFR se había estudiado con anterioridad y no se había hallado que fuera estadísticamente significativa. 

Si se consideran en conjunto los 51 pacientes con DACe de los dos estudios, alrededor del 31 por ciento presentaban la mutación genética, lo que constituye una asociación débil, según Brandt y Grond-Ginsbach. Además, la mutación en el gen MTHFR es un "trastorno frecuente", indicaron los científicos, que creen que la mutación, por si misma, no puede ser la causa de la DACe. 

Es más probable, escribieron los investigadores, que la disección arterial sea la culminación de una serie de lesiones a la arteria que se desarrollan "bajo la influencia de varios factores genéticos y del medio ambiente". 

Stroke 2002;33

NUEVA YORK, Marzo 6 (Reuters Health) - Las personas que sufren de gota pueden aliviar su dolor articular con bolsas de hielo, según un pequeño estudio. 

No se han hecho muchas investigaciones sobre el uso del hielo para tratar la gota, por lo que Naomi Schlesinger, de la Facultad de Medicina de Nueva Jersey, UMDNJ, en Newark, y sus colegas, decidieron investigar si la terapia con hielo podría aliviar el trastorno. 

Los investigadores evaluaron la terapia con hielo en un estudio de 19 pacientes con artritis gotosa aguda, la fase de la gota en que aparecen los síntomas iniciales. Se administró a todos los pacientes prednisona y colchicina, mientras que 10 de ellos recibieron terapia con bolsas de hielo aplicadas a la articulación afectada durante 30 minutos cuatro veces al día. Se realizó un seguimiento de una semana. 

Los pacientes tratados con terapia con hielo experimentaron una importante reducción del dolor comparado con los pacientes que no la recibieron, según el informe publicado en la edición de febrero en The Journal of Rheumatology. Además, la hinchazón y la acumulación de líquido pareció menor en los pacientes tratados con terapia con hielo, pero este hallazgo no fue estadísticamente significativo. 

Clínicamente, los pacientes tratados con hielo parecieron sufrir de menos ataques graves que los pacientes que no recibieron la terapia con hielo, indicaron los investigadores. Aunque los resultados fueron impresionantes, los autores puntualizaron que el tamaño pequeño de la muestra limitó su capacidad de determinar si la terapia con hielo ofrecía beneficios adicionales además de aliviar el dolor. 

Se necesitan estudios posteriores para verificar los presentes resultados y para determinar si esa terapia es eficaz cuando se administra junto a medicamentos diferentes a la prednisona y otros similares, concluyó el equipo de Schlesinger.

Journal of Rheumatology 2002;29:331-334

NUEVA YORK, Marzo 5 (Reuters Health) - El tratamiento con el antibiótico azitromicina puede mejorar la función vascular en algunos pacientes con coronariopatía, indicó un pequeño estudio. 

Investigadores en el Reino Unido hallaron que un curso de tratamiento de cinco semanas pareció reforzar la "dilatación mediada por el flujo" de las arterias de los pacientes, una determinación del buen funcionamiento del revestimiento vascular o endotelio como reacción a las necesidades de oxígeno del organismo. "Éste es el primer estudio que informa de los efectos beneficiosos del antibiótico sobre la función endotelial", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio Juan Carlos Kaski, del Hospital St. George, en Londres. 

Los 40 hombres del estudio presentaron evidencia de la bacteria Chlamydia pneumoniae en la sangre. Existe una creciente evidencia de que la infección crónica por ciertas bacterias, como la del aparato respiratorio C. pneumoniae, juega un papel en los bloqueos arteriales y en la desestabilización de esos bloqueos, lo que a su vez podría desencadenar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Debido a esto, investigadores han estado estudiando si los antibióticos podría ayudar a tratar la arteriopatía. 

Los presentes hallazgos "muestran claramente" que la azitromicina puede mejorar la función vascular en la coronariopatía de los pacientes con C. pneumoniae, según Kaski y sus colegas. Lo que no está aún claro es si este beneficio se traducirá en una mejoría de la arteriopatía de los pacientes y en una reducción del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, escribieron los autores en su informe publicado en la edición online del 26 de febrero de Circulation: Journal of the American Heart Association. 

El informe se publicará en la edición del 19 de marzo de dicha revista. "Es muy pronto para decir si los antibióticos están indicados para el control de la coronariopatía", manifestó Kaski. Algunos investigadores creen que la infección leve por ciertos gérmenes contribuye a la arteriopatía al originar una respuesta inflamatoria que daña el revestimiento vascular y contribuye potencialmente a los bloqueos arteriales. 

Además, esta inflamación podría afectar algunos bloqueos arteriales inestables y ayudar a desencadenar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Aún no se sabe si los antibióticos pueden intervenir en este proceso y reducir los riesgos de los pacientes, pero Kaski dijo que los investigadores están "esperando con ansia" los resultados de estudios amplios en curso. En el estudio de su equipo, se asigno a la mitad de los hombres a que tomaran azitromicina durante cinco semanas, mientras que la otra mitad tomó un placebo. 

Al final del estudio, los pacientes en el grupo de los antibióticos mostraron una mejoría en el funcionamiento de una arteria del brazo, mientras que no existieron cambios significativos en los pacientes del grupo del placebo. Kaski manifestó que su equipo tiene planeado examinar los efectos de otros antibióticos y confirmar los presentes hallazgos en otros grupos de pacientes. Además, indicó el investigador, será importante descubrir por qué la azitromicina mejoró la función vascular en este estudio, puesto que podrían estar actuando otros efectos diferentes a los antibacterianos. 

Circulation 2002;105

NUEVA YORK, Marzo 4 (Reuters Health) - Tanto los hombres como las mujeres se sienten más atribulados si sus parejas cometen infidelidad emocional que si tienen relaciones sexuales con otra persona, a pesar de una teoría que sostiene que los sexos se diferencian en la forma de sentir celos, según una psicóloga. 

"Tanto los hombres como las mujeres se centran más en los aspectos emocionales de la infidelidad que en los sexuales", dijo la autora del estudio, Christine R. Harris, a Reuters Health. "Esto contradice la teoría de que los hombres se preocupan por las infidelidades sexuales, mientras que las mujeres se angustian por la infidelidad emocional, lo cual sugiere que los sexos se asemejan más de lo que se diferencian", añadió Harris, investigadora del Centro del Cerebro y la Cognición de la Universidad de California en San Diego. 

Investigaciones previas por psicólogos de la evolución habían establecido la teoría de que la selección natural producía un desarrollo diferente en los sexos en cuanto a sus reacciones de celos. Bajo este punto de vista, los hombres serían más celosos ante una infidelidad sexual, ya que esto podría dar lugar a que sus mujeres criaran a un hijo que en realidad no es suyo. 

Las mujeres, a su vez, estarían programadas a sentirse más celosas cuando su pareja establecía un vínculo afectivo con otra persona, por miedo a que dejaran de obtener los recursos necesarios para la crianza de sus hijos. Sin embargo, según Harris, la mayoría de los estudios se basaron en investigaciones que sólo hallaron diferencias al preguntar a estudiantes universitarios sobre cuestiones hipotéticas acerca de lo que más les molestaría. 

En este estudio, Harris reclutó a alrededor de 200 adultos heterosexuales y homosexuales, y les preguntó cómo responderían, en teoría, a la infidelidad. También indagó acerca de cómo respondieron a una situación real de infidelidad en su pasado amoroso. Los resultados se publicaron en una edición reciente de la revista Psychological Science. Harris halló que cuando se les pidió que recordaran episodios reales de infidelidad, tanto las mujeres como los hombres se centraron más en los aspectos emocionales que en los sexuales. 

"En lo referente a los celos, los hombres y las mujeres se preocupan igual por ambas formas de infidelidad", dijo la investigadora. "Se preocupan de si sus parejas tienen relaciones sexuales con otra persona y si se enamoran de otra persona". Harris manifestó que sus hallazgos ponen en duda la teoría de los psicólogos de la evolución sobre la importancia de la infidelidad para los hombres y las mujeres. 

"Esto plantea la interrogante de si el medio ambiente de nuestros antepasados era realmente tal y como creían los psicólogos evolutivos", puntualizó la investigadora. "Quizás el poner los cuernos a alguien o perder los recursos no suponía un riesgo importante" Los hallazgos también ponen en duda la existencia de una reacción específica de celos por parte de cada sexo y destaca que tal vez los seres humanos tengan una reacción más generalizada. 

"Esto sugiere que pudo haber existido un mecanismo más general con respecto a los celos", indicó la científica. "Quizá no se necesita esa especificación". Asimismo, los hallazgos demostraron que la mayoría de las parejas se separan debido a la infidelidad, aunque las mujeres son dos veces más propensas que los hombres a romper el compromiso si sus parejas las engañan. 

"Los celos son una emoción muy poderosa y pueden tener consecuencias graves. Comprender lo que los sustenta parece ser una valiosa área de estudio", dijo Harris. "Está bien que pensemos que los hombres y las mujeres son diferentes, pero hay que asegurarse de que esto se basa en hechos bien documentados", concluyó. 

Psychological Science 2002;13:7-12

NUEVA YORK (Reuters Health) - Ciertos analgésicos, como la aspirina, pueden luchar contra los virus en vez de tratar simplemente los síntomas, como la fiebre, dijeron investigadores.

En un estudio de laboratorio, investigadores de Nueva Jersey hallaron que un grupo de analgésicos que inhiben una enzima, conocida como COX-2, previene la reproducción del citomegalovirus (CMV).

Este efecto de eliminación, conseguido por la aspirina y otros medicamentos, podría muy bien aplicarse a otros virus, según un especialista independiente.

Incluso si los resultados fueran válidos sólo contra el CMV, los hallazgos serán muy importantes de ser confirmados por estudios clínicos.

El CMV infecta a la mayoría de los adultos sin causar enfermedad, pero puede ser mortal en las personas con sistemas inmunitarios deprimidos, como en los pacientes con sida. Asimismo, la infección por CMV en las mujeres embarazadas es la causa principal de anomalías congénitas, en especial problemas de la audición.

El efecto de la inhibición de la COX-2 sobre el CMV se estudió por primera vez hace varios años. Un estudio de laboratorio mostró que cuando se trataban con aspirina células musculares infectadas por CMV, el índice de reproducción del virus disminuyó a la mitad.

El presente estudio confirmó este resultado. Cuando Thomas E. Shenk, de la Universidad Princeton, y sus colegas, infectaron células cutáneas con CMV, hallaron que la inhibición de la COX-2 redujo el índice de reproducción del virus en más de 100 veces.

Los investigadores utilizaron tres sustancias experimentales en el estudio que, cada una por separado, inhibían específicamente la COX-2. Los científicos también usaron otro medicamento que se sabía inhibía la COX-2 y la COX-1, otro tipo de enzima.

Los medicamentos tradicionales, como la aspirina y el ibuprofeno, inhibieron ambas enzimas, pero una nueva clase de medicamentos, conocidos como inhibidores de la COX-2 fueron más específicos.

Sin embargo, el equipo de Nueva Jersey fue más lejos que otros investigadores, al mostrar por qué los inhibidores de la COX-2 tenían este efecto. Los científicos ya sabían que los medicamentos bloquean la producción de una sustancia química de producción natural en el organismo llamada prostaglandina E2.

Ésta y otras prostaglandinas son responsables por el dolor, la fiebre y la inflamación que acompañan a una gran variedad de trastornos.

Shenk y sus colaboradores ampliaron este conocimiento al mostrar que la prostaglandina E2 es vital para la reproducción del CMV.

Los científicos añadieron la prostaglandina E2 a células infectadas por CMV en las cuales la reproducción viral había sido bloqueada por un inhibidor de la COX-2. La prostaglandina E2 restauró la producción viral, publicaron los investigadores en la edición online del 26 de febrero de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences Early Edition.

Existe evidencia de que las prostaglandinas juegan un papel en la reproducción de otros virus, indicó Edward Mocarski, Jr., de la Universidad Stanford, en un artículo adjunto al estudio.

Un ejemplo, señaló el científico, lo constituye el virus del herpes simple. Una cepa de este virus causa calenturas y otra cepa causa infecciones genitales.

Si los científicos confirman que las prostaglandinas están involucradas en el herpes y en otras infecciones virales, los medicamentos que inhiben las prostaglandinas podrían "constituir un medio auxiliar de controlar la infección", según Mocarski.

Proceedings of the National Academy of Sciences Early Edition 2002;10.1073

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una dieta saludable no tiene por qué ser insípida. Muchas hierbas comunes usadas para sazonar alimentos contienen gran cantidad de antioxidantes, según investigadores del Departamento de Agricultura, en Beltsville, Maryland.

Estas sustancias químicas protegen a las células de los efectos de los radicales libres, que son moléculas corrosivas derivadas de los procesos metabólicos normales, que han sido implicadas en al desarrollo de muchas enfermedades relacionadas con el proceso de envejecimiento.

En un esfuerzo por identificar fuentes potenciales de antioxidantes naturales, Wei Zheng y Shiow Y. Wang determinaron y compararon las propiedades antioxidantes de numerosas hierbas medicinales y culinarias.

Todas las hierbas se habían cultivado bajo las mismas condiciones en el Arboreto Nacional de Estados Unidos, en Washington DC, escribieron Zheng y Wang en la revista Agricultural and Food Chemistry.

Los amantes del orégano estarán felices al saber que tres tipos diferentes de orégano, el mexicano, el italiano y el griego, poseen la actividad antioxidante más alta. Otras hierbas empaquetadas con propiedades antioxidantes incluyen al geranio rosa, al laurel dulce, al amaranto púrpura, el eneldo, la ajedrea de invierno y el cilantro vietnamita.

No sólo las hierbas del estudio mostraron propiedades antioxidantes superiores a los valores reportados de la vitamina E, sino que algunas incluso superaron a los alimentos ricos en antioxidantes, como los vegetales, las fresas, las frambuesas, las moras y otras frutas, indicó el informe.

"El estudio reveló que las hierbas constituyen una fuente potencial de antioxidantes naturales", escribieron los autores.

"Por lo tanto, complementar una dieta equilibrada con hierbas puede tener efectos beneficiosos para la salud", concluyeron

SAN DIEGO, Marzo 1 (Reuters Health) - Aunque los niños con sobrepeso en un nuevo estudio permanecieron el mismo tiempo comiendo refrigerios ante el televisor que los niños delgados, fueron más proclives a consumir más grasas y calorías, factor que contribuyó, sin duda, a sus trastornos de peso, informaron investigadores. 

En el estudio de 186 niñas a las que se evaluó desde los cinco a los nueve años, los investigadores hallaron que aunque en general las niñas pasaron un promedio de alrededor de una hora y media al día viendo la televisión y tomaron refrigerios con la misma frecuencia, las que consumieron más galletas, papas fritas y comida chatarra tendían a tener sobrepeso y uno de sus padres también sufría de exceso de peso. 

"Esto significa que (el problema) no radica en ver la televisión en sí, sino en lo que los niños comen, por lo que los padres deberían pensar sobre los refrigerios que consumen sus hijos mientras ven la televisión", dijo a Reuters Health la autora del estudio Leann Birch, investigadora de la Universidad Estatal Penn, en University Park, Pennsylvania. 

Si los padres toman esta medida, podrían influir mucho en la salud de sus hijos así como en la suya propia, puesto que los malos hábitos dietéticos son a menudo un problema familiar en general, dijo la investigadora. En el estudio, revelado el domingo en una conferencia sobre nutrición organizada por la Sociedad Estadounidense para la Nutrición Clínica y otros grupos médicos, que tuvo lugar en San Diego, los investigadores también hallaron que las niñas fueron más propensas a engordar entre los cinco y nueve años si uno de sus padres tenía sobrepeso. 

Los refrigerios saludables incluyen las manzanas, las uvas, los trocitos de zanahoria y de apio, y las palomitas de maíz sin mantequilla. Birch indicó que incluso cuando los niños no tomen comida chatarra frente al televisor, puede que tiendan a engordar por el hecho de estar sentados en vez de realizar una actividad física que les ayudaría a quemar el exceso de calorías.

Dejar de desayunar no ayuda a adelgazar

SAN DIEGO, Marzo 1 (Reuters Health) - Aunque de dejar desayunar podría parecer una forma fácil de reducir calorías, la mayoría de las personas que adelgazan desayunan todos los días. 

"Creo que desayunar ayuda a atenuar el hambre y a controlar mejor la ingestión de alimentos a lo largo del día", dijo el autor del estudio James O. Hill, director del Centro de Nutrición Humana del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado, en Denver. "Si comienza el día comiendo algo, no va a sentir esa hambre acuciante más tarde, que es la que origina la sobrealimentación", dijo el científico a Reuters Health. 

Los investigadores analizaron los datos de cerca de 3.000 personas, en su mayoría mujeres, inscritas en el Registro Nacional de Control del Peso, un estudio en curso de adultos que han adelgazado al menos 30 libras y que han mantenido el peso durante un año o más. Los participantes del nuevo análisis habían adelgazado un promedio de aproximadamente 70 libras. 

Los resultados mostraron que el 78 por ciento de 2.313 participantes habían desayunado los siete días de la semana, mientras que otros 151, el cinco por ciento, lo hicieron seis días a la semana, y 136, el cinco por ciento, cinco días a la semana. Sólo 114, el cuatro por ciento, dijeron que nunca habían desayunado. 

El estudio, subvencionado por General Mills, se presentó el domingo en una conferencia sobre nutrición organizada por la Sociedad Estadounidense para la Nutrición Clínica y otros grupos médicos, que tuvo lugar en San Diego. Los investigadores no recogieron información detallada de cada alimento que los participantes tomaron en el desayuno, aunque estos tendieron a consumir una dieta consistente principalmente de carbohidratos, con un 20 a un 25 por ciento del aporte calórico diario procedente de la grasa, según Hill. 

El gobierno de Estados Unidos recomienda una dieta rica en carbohidratos con abundantes cereales integrales, frutas y vegetales, y no más del 30 por ciento de calorías procedentes de la grasa. Hill dijo que los nuevos hallazgos dan que pensar a muchas personas a dieta que están saltándose el desayuno como estrategia para adelgazar. "Miren a las personas que están perdiendo peso", dijo el investigador, "Ellas están desayunando".

SAN DIEGO, Marzo 1 (Reuters Health) - Una taza de té después de la cena podría ayudar a contrarrestar algunos de los efectos dañinos de una comida rica en grasas, indicó un informe preliminar. 

Cuando las personas consumen grasas, se eleva la concentración sanguínea de lípidos. Esto, a su vez, puede desencadenar la producción de radicales libre que son dañinos y pueden causar que los vasos sanguíneos se endurezcan y constriñan temporalmente, especialmente en quienes ya sufren una enfermedad cardiovascular. 

Pero los antioxidantes del té pueden ayudar a eliminar los radicales libres y, por lo tanto, mantener los vasos sanguíneos flexibles y promover un flujo sanguíneo adecuado, según Yoshikazu Takanami, investigador de la Universidad de Medicina Tokio, en Japón. 

En un pequeño estudio, Takanami y sus colegas evaluaron los efectos de dos comidas ricas en grasa en 10 voluntarios sanos de 21 a 38 años. Las comidas contenían cantidades similares de grasa, el 79 por ciento, pero durante una de ellas los participantes bebieron té negro, mientras que durante la otra bebieron agua. 

Los resultados mostraron que el flujo sanguíneo en el antebrazo fue mayor después de la comida que se acompañó de té, lo que sugirió que los antioxidantes del té ayudaron al correcto funcionamiento de los vasos sanguíneos, dijo Takanami a Reuters Health. Como evidencia de este concepto, las pruebas revelaron que la capacidad antioxidante en la sangre de los participantes fue mayor después de haber consumido alimentos junto con el té, según los hallazgos presentados esta semana en una conferencia sobre nutrición organizada por la Sociedad Estadounidense para la Nutrición Clínica y otros grupos médicos, en San Diego. 

Takanami indicó que para los que padecen cardiopatías, una simple comida rica en grasas puede desencadenar un ataque cardíaco. En las personas sanas, el consumo habitual de grasa contribuye al desarrollo de endurecimiento arterial. 

Por estas razones, es importante descubrir medios eficaces para contrarrestar el estrés que la grasa causa sobre los vasos sanguíneos. Asimismo, se necesitan más estudios sobre esto, añadió el investigador.

NUEVA YORK, Marzo 1 (Reuters Health) - Puede que algunos padres que se sienten frustrados porque sus hijos padecen enuresis nocturna o que "mojan la cama", necesiten ayuda para entender que los niños no tienen la culpa, según investigadores del Reino Unido. 

Aunque la mayoría de los padres está preocupada por la forma en que este trastorno podría afectar el estado emocional y la socialización del niño, algunos pueden llegar a sentirse "muy enfadados, molestos e intolerantes", especialmente si el chico es mayor o hay tensión en la familia, según R. J. Butler y S. McKenna, de la Fundación Leeds para la Salud Mental y Comunitaria. 

Un padre intolerante, añadieron los científicos, puede asimismo interferir con la terapia contra la enuresis, ya que es más probable que renuncie a tácticas que toman tiempo, como las "alarmas", y podrían recurrir al castigo de los hijos. Por ello, los investigadores solicitaron la opinión de pediatras del Reino Unido, enfermeras escolares y otros profesionales de la salud a fin de desarrollar un consenso para tratar a los padres que se enfadan con sus hijos que sufren enuresis. 

Los científicos publicaron sus hallazgos en la edición de febrero del British Journal of Urology International. La mayoría de los profesionales de la salud manifestaron que es fundamental que los padres entiendan la naturaleza de la enuresis y que sepan que los niños no tienen la culpa, hallaron Butler y McKenna. Tanto los padres como los niños, escribieron, necesitan entender que el problema "no está bajo el control del niño". 

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la enuresis es normal y muy frecuente entre los niños muy pequeños, pero su incidencia disminuye al llegar a la edad escolar. Alrededor del 20 por ciento de los niños mayores de cinco años y el tres por ciento de los mayores de 12 años sufren de episodios de enuresis. Las causas de la enuresis no están claras, pero la AAP indicó que en muy raras ocasiones es debida a un trastorno físico como una infección renal o la diabetes. 

La herencia genética puede ser importante, sin embargo, ya que parece que el trastorno se da más en ciertas familias. En algunos casos, los problemas emocionales como la ansiedad, pueden jugar un papel.

British Journal of Urology International