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| Noticias de la Naturaleza |
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| No hallan vínculo entre cefalea e hipertensión arterial |
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Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry 2002;72:463-466
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| Vicios maternos pueden aumentar problemas de atención en bebés |
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NUEVA YORK (Reuters Health) - Las
mujeres embarazadas que beben alcohol y fuman pueden duplicar el riesgo de sus
hijos de desarrollar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad
(TDA-H), según un nuevo informe. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 2002;41:378-385
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| Piden prohibir venta de fármaco contra la artritis |
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WASHINGTON (Reuters) -28 de marzo, 2002- Un grupo de defensa del consumidor solicitó a las autoridades sanitarias a prohibir inmediatamente la venta del medicamento Arava contra la artritis, de los laboratorios Aventis, aduciendo que ha sido vinculado a 12 muertes por daño hepático. Según el grupo Public Citizen, los riesgos que conlleva Arava son mayores a sus beneficios, y éstos últimos no son mejores a un tratamiento más antiguo y más común. La petición aparece en una carta dirigida a la Dirección de Alimentos y Medicinas (FDA, por sus siglas en inglés). De septiembre de 1998, cuando Arava debutó en Estados Unidos, a septiembre del 2001, la FDA recibió informes de 130 casos de severas reacciones del hígado en pacientes que tomaban Arava, informó Public Citizen. De los 12 casos que fueron mortales, el daño hepático que produce Arava "parece ser la explicación más aceptable", sostuvo el grupo. Funcionarios de Aventis no comentaron de inmediato este informe. Arava ha representado ventas mundiales por 258 millones de euros (225 millones de dólares estadounidenses) en el 2001. Public Citizen dijo que también encontró informes de casos de linfoma e hipertensión en pacientes que tomaban Arava, así como reacciones graves en la piel, en la sangre y de tipo gastrointestinal, que requirieron hospitalización. En pruebas clínicas Arava fue menos o igualmente eficaz que methotrexate, un medicamento de uso común para dolor e inflamación de articulaciones por artritis reumatoidea, señaló Public Citizen. El nombre genérico de Arava es leflunomide.
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| Vinculan una enzima a la resistencia a la insulina |
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NUEVA YORK, Marzo 27 (Reuters Health) - Las concentraciones altas de una enzima natural involucrada en la función vascular pueden ser el "eslabón perdido" entre la resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes tipo II, y la cardiopatía. Los hallazgos del estudio también indicaron que los medicamentos que mejoran la sensibilidad a la insulina pueden reducir las concentraciones de la sustancia ADMA y, finalmente, disminuir el riesgo de desarrollar cardiopatía. La ADMA es una enzima que inhibe una sustancia involucrada en la dilatación de los vasos sanguíneos. Investigaciones previas mostraron que las concentraciones sanguíneas elevadas de ADMA reducían la capacidad de los vasos sanguíneos de dilatarse. La enzima también se vinculó a un aumento del riesgo de cardiopatía y vasculopatía. e ha demostrado que las concentraciones de ADMA aumentan en los pacientes con hipertensión, diabetes de tipo II e insuficiencia renal. Aunque se han asociado varios factores de riesgo de cardiopatía con la resistencia a la insulina, la relación entre la ADMA y la resistencia a la insulina no está clara. La resistencia a la insulina es un trastorno en el cual el organismo pierde su sensibilidad a la hormona reguladora de la glucemia, insulina. Para investigar esto, Markus C. Stuhlinger y sus colegas de la Universidad Stanford, en California, examinaron 64 adultos no diabéticos, incluidos 16 con hipertensión. Siete de los voluntarios del estudio presentaban resistencia a la insulina. Durante el período del estudio de nueve meses, los investigadores determinaron el colesterol, la insulina, la ADMA y otros factores en los pacientes. Stuhlinger es ahora un investigador de la Universidad de Innsbruck en Austria. Además, los participantes del estudio resistentes a la insulina tomaron el medicamento contra la diabetes rosiglitazona durante 12 semanas. La concentración sanguínea de ADMA en los pacientes se correlacionó con el grado de resistencia a la insulina, con independencia de la tensión arterial. Sin embargo, el tratamiento con el medicamento de sensibilización a la insulina rosiglitazona durante tres meses mejoró de forma significativa la capacidad de la persona de responder normalmente a la insulina, y también redujo las concentraciones sanguíneas de ADMA, según un informe publicado en la edición del 20 de marzo del Journal of the American Medical Association. Los hallazgos implican que las concentraciones elevadas de ADMA podrían ser indicadoras del riesgo de cardiopatía y esto podría dar lugar a la fabricación de un medicamento que se usaría para disminuir ese riesgo, indicaron los investigadores. "Existe una relación significativa entre la resistencia a la insulina y las concentraciones (sanguíneas) de ADMA", concluyeron los investigadores. En un artículo adjunto al estudio, David T. Nash, del Centro de Cardiología Preventiva Syracuse, en Nueva York, indicó que medir las concentraciones de ADMA de los pacientes es por el momento "difícil", y no está claro que las concentraciones altas de la enzima indiquen un aumento del riesgo de cardiopatía.
Sin embargo, añadió el científico, investigar los vínculos entre la ADMA, la
resistencia a la insulina y las funciones vasculares es muy prometedor para
lograr un conocimiento de las enfermedades cardiovasculares y su tratamiento. The Journal of the American Medical Association 2002;287:1420-1426, 1451-1452
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| Inundación de medicamentos representa riesgos para humanos |
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| Exposición a pintura en el trabajo aumenta riesgo de cáncer |
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NUEVA YORK, mar 27, (Reuters Health) - Los
hombres y mujeres expuestos a la pintura en sus empleos pueden correr un riesgo
mayor de desarrollar cáncer, dependiendo del tipo de trabajo que realicen, según
un estudio realizado en Suecia. Journal of Occupational and Environmental Medicine 2002;44:258-264
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| Extracto de semillas de uva no alivia las alergias |
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NUEVA YORK, mar 27, (Reuters Health) - El
extracto de semillas de uva, un producto herbario que se usa para tratar las
alergias estacionales, no brinda alivio para síntomas como la congestión
nasal, los estornudos, el escozor y el lagrimeo, reveló un pequeño estudio. Annals of Allergy, Asthma, and Immunology 2002;88:272-278
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| Vinculan hipertensión arterial a disminución de testosterona |
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NUEVA YORK, Marzo 26 (Reuters Health) - Los hombres con hipertensión arterial sin tratar parecen tener concentraciones más bajas de testosterona, lo que podría explicar en parte la disminución del impulso sexual que a menudo se observa en quienes padecen el trastorno, según investigadores italianos. Ya se conocía el vínculo entre la disfunción sexual y la hipertensión arterial masculina. Por ejemplo, los hombres con hipertensión tienen un riesgo mayor de impotencia y esto se considera a menudo un efecto secundario de los medicamentos antihipertensores. Pero no está claro el grado en que los medicamentos o la hipertensión en sí afectan a la función sexual, explicaron los autores de un nuevo estudio. Por eso, los científicos examinaron a 110 hombres recientemente diagnosticados con hipertensión, que no habían comenzado aún a tomar medicamentos y los compararon con el mismo número de hombres sanos. Se preguntó a los participantes, en sus cuarenta años, sobre su vida sexual y se determinaron las concentraciones de testosterona. Ninguno tenía antecedentes de disfunción sexual. En total, los investigadores hallaron que los hombres con hipertensión tenían relaciones sexuales con menos frecuencia, de dos a tres veces al mes, comparado con seis veces entre los hombres sin hipertensión. Además, los hombres con hipertensión arterial presentaban alrededor de un 12 por ciento menos de testosterona circulante. Roberto Fogari y sus colegas de la Universidad de Pavia, en Italia, publicaron sus hallazgos en la edición de marzo del American Journal of Hypertension. Estos hallazgos, puntualizaron los investigadores, añaden peso a pasadas investigaciones que mostraban que la disfunción sexual es más frecuente entre los hombres con hipertensión, con independencia del tratamiento. Los investigadores también demostraron una relación entre la hipertensión y las menores concentraciones de testosterona, que, según el equipo de Fogari, "puede ser responsable, en parte, por la menor actividad sexual observada en los hombres con hipertensión". Sin embargo, indicaron los científicos, no está claro si las concentraciones de testosterona influyen en el control de la tensión arterial, o si la hipertensión cambia las concentraciones de la hormona. Además, puede que existan genes involucrados en el control de la tensión arterial que también afecten la producción de testosterona, según los investigadores. Los científicos hicieron un llamamiento para posteriores investigaciones sobre la relación entre la tensión arterial, la testosterona y la función sexual, puesto que esto podría ofrecer un mejor conocimiento de cómo se controla la tensión arterial. American Journal of Hypertension 2002;15:2
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| El estrés puede aumentar el riesgo de muerte por cardiopatía |
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| La aspirina no previene los ataques cardíacos |
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DALLAS, Estados Unidos (AP) -26 de marzo, 2002- Al contrario de lo que se creía, el uso diario de la aspirina no reduce el riesgo de sufrir un ataque cardiaco. Así lo reveló un estudio que se publicó en la revista Circulation, que sostiene que hasta un 75 por ciento de los pacientes manifestaron alguna resistencia a los efectos anticoagulantes de la aspirina. Según investigaciones anteriores, la aspirina evita la formación de tromboxano A2, una sustancia química del organismo que espesa las plaquetas y promueve la coagulación sanguínea que provoca los ataques cardíacos. Sin embargo, la nueva prueba concluyó que el empleo de aspirina no bloquea de manera correcta el tromboxano en algunos pacientes, lo que aumenta en 3,5 veces la probabilidad de que mueran a causa de un ataque cardíaco en comparación con aquéllos en quienes la aspirina surte efecto. A lo largo de la investigación, los científicos analizaron muestras de orina de 5.529 pacientes cardíacos en Canadá en busca de un derivado químico del romboxano. Los resultados de ese derivado cambiaron sustancialmente entre quienes tomaban aspirina, pero eran de todos modos menores a los de quienes no tomaban ninguna aspirina. El doctor John Eikelboom, a cargo de la investigación, determinó que la aspirina no bloquea adecuadamente el tromboxano en algunos pacientes debido a una mutación genética subyacente. "Con estos nuevos resultados, este mecanismo podría ayudar a identificar a los pacientes cardíacos que necesitan tratamiento adicional con anticoagulantes", dijo el doctor Salim Yusuf, coautor del estudio. Y agregó que en el futuro podría elaborarse una prueba de orina sencilla para determinar si los pacientes son resistentes a la aspirina.
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| Falta de higiene podría causar la muerte a 20 millones de niños |
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LONDRES, Marzo 26 (Reuters) - La falta de higiene matará en la próxima década a 20 millones de niños en los países más pobres a menos que los gobiernos del mundo tomen medidas urgentes para impedirlo, reveló el viernes un informe. El informe, llamado El Desperdicio Humano, de las agencias británicas Tearfund y WaterAid, indicó que la falta de higiene básica en muchas zonas de los países en vías de desarrollo ha producido un caldo de cultivo fértil para la germinación de enfermedades que, por lo general, se pueden evitar. " Las personas que sufren de enfermedades de transmisión por el agua ocupan la mitad de las camas en los hospitales", dijo y añadió que en China, India e Indonesia, el índice de mortalidad debido a enfermedades acompañadas por diarreas fue el doble que la tasa de mortalidad por sida. E l informe, publicado para coincidir con el Día Mundial del Agua, el 22 de marzo, expresa que 2.400 millones de personas, el 40 por ciento de la población mundial, no cuenta con una higiene adecuada. "Los gobiernos del mundo ignoraron prácticamente las medidas de higiene para los pueblos más pobres cuando establecieron los objetivos para disminuir la pobreza", dijo Joanne Green, de Tearfund. "Pero si se pusieran de acuerdo y gastaran 15.700 millones de dólares al año, la misma cantidad que los europeos y estadounidenses gastan en comida para los perros, se podría reducir a la mitad las enfermedades relacionadas con el agua", añadió en un comunicado. El informe señaló que cerca de 6.000 niños mueren cada día de afecciones como la diarrea, causadas por falta de agua potable y de adecuadas instalaciones sanitarias. El informe añadió que los gobiernos se enfrentan a una "oportunidad histórica" para abordar el tema de la falta de higiene en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johanesburgo, que se celebró en agosto, e instó a Gran Bretaña a valerse de esta ocasión para ejercer presión en favor de una acción global urgente. "El progreso mayor para disminuir la pobreza mundial fracasará a menos que se aborden los problemas de higiene urgentemente", dijo Stephen Turner, de WaterAid. El informe insta a los gobiernos a promocionar, con carácter urgente, un acuerdo seguro y global y un plan de acción para reducir a la mitad el número de personas que carece de una higiene adecuada antes del 2015, así como para todo el mundo para el 2025.
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| Uso excesivo de computadora puede causar fatiga ocular e niños |
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NUEVA YORK, Marzo 26 (Reuters Health) - Es probable que los niños que pasan mucho tiempo frente a la pantalla de la computadora corran el riesgo de desarrollar fatiga ocular que, a su vez, puede dar origen a trastornos como la miopía y la hipermetropía. Pia Hoenig, de la Escuela de Optometría de la Universidad de California en Berkeley, presentó sus hallazgos en un evento llamado Vision Expo East, que tuvo lugar en Nueva York. La investigadora indicó que los más jóvenes están acudiendo cada vez con más frecuencia a las computadoras para actividades recreativas y escolares. Esto, añadió, está causando estrés en los ojos de muchos de los 37 millones de niños en Estados Unidos que tienen acceso a las computadoras en la escuela y la casa. "Los niños realmente presentan síntomas difíciles con el uso prolongado de las computadoras, de la misma manera que sabemos que sucedió entre los adultos durante 10 años", dijo Hoenig. "No estoy diciendo que los niños no usen las computadoras, sino que los padres deben saber que su uso prolongado constituye un problema para los ojos", añadió. Hoenig y un equipo de ocho optometristas de Estados Unidos realizaron un examen exhaustivo en los ojos de 253 niños de seis a 10 años. Los investigadores evaluaron a los niños para la agudeza visual, la coordinación y la capacidad de enfoque, y les pidieron que describieran sus hábitos en el uso de computadoras y las dificultades de la visión que podrían haber experimentado. Los investigadores hallaron que los niños que usaron las computadoras por menos de tres horas consecutivas sin descansar no parecieron desarrollar trastornos de la visión. Sin embargo, los que pasaron largos períodos frente a una pantalla sufrieron trastornos visuales. Asimismo, se halló que el 12 por ciento de estos niños presentó problemas de enfoque visual. Hoenig también halló que del 25 al 30 por ciento de estos niños presentaron signos iniciales de hipermetropía, que la investigadora atribuyó a la perspectiva visual ladeada derivada de la multitud de horas ante las computadoras. El hecho de enfocar la mirada en objetos distantes y a continuación en una pantalla a tan sólo 20 a 24 pulgadas de distancia puede conducir a una miopía prematura, indicaron los investigadores. "Lo más importante es que los padres sean conscientes del problema", dijo Hoenig a Reuters Health. "Después de unos 40 minutos o una hora, los padres deberían hacer que sus hijos se alejaran de la computadora y realizaran otras actividades", aconsejó la investigadora y agregó que los sondeos recientes habían indicado que, como promedio, el niño en Estados Unidos pasa entre una y tres horas sin descansar delante de la pantalla de la computadora. Los padres deben llevar con regularidad a sus hijos a que les hagan exámenes oculares y no deben esperar hasta que el niño venga a ellos con quejas sobre la vista, dijo Hoenig. "Los niños tienen una tendencia a no expresar en palabras sus problemas de visión como lo hacen los adultos", indicó. "En vez de 'borroso' ellos podrían decir débil' o 'extraño"'. Hoenig recalcó que cuando los padres lleven a sus hijos a un examen ocular, se aseguren de que la prueba va más allá del simple examen de la gráfica de letras y que incluye una evaluación del enfoque ocular y de la capacidad de coordinación, que son los aspectos visuales más afectados por la fatiga ocular relacionada con la computadora. Joel N. Zaba, portavoz de la organización oftalmológica no lucrativa, Better Vision Institute, se mostró de acuerdo. "Cuando hablamos sobre las condiciones visuales que producen estrés y disminución del rendimiento, estamos hablando claramente de algo más que una simple visión sin impedimentos", dijo Zaba a Reuters Health. " Estamos hablando sobre el enfoque visual y la motilidad de los ojos a medida que recorren la página o la pantalla. El 80 por ciento de lo que aprenden nuestros hijos es a través de un proceso de información visual, por lo que resulta tan importante que comencemos a evaluar de forma precisa las capacidades visuales de nuestros hijos", dijo Zaba.
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| Advierten de posible vínculo entre Prozac y el cáncer |
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LONDRES (Reuters) -26 de marzo, 2002- Un científico británico dijo que el Prozac y otros medicamentos antidepresivos podrían, en teoría, aumentar el riesgo de sufrir tumores en el cerebro, ya que frenan la capacidad del organismo para matar células cancerosas. El profesor John Gordon, de la Universidad de Birmingham, escribió en un informe que el Prozac y otros inhibidores de serotonina estimularon el crecimiento de un tipo de cáncer llamado linfoma de Burkitt en pruebas de laboratorio. Si bien no hay pruebas en seres humanos que respalden estas hipótesis, el hallazgo reabrirá la controversia sobre el extendido uso de esta clase de antidepresivos, que por primera vez salió a la venta en la década de 1980. Millones de personas que padecen depresión y ansiedad toman estos medicamentos por receta, de los más vendidos por la industria farmacéutica internacional. El estudio de Gordon fue publicado en la edición del boletín médico Blood en Internet. El científico sostiene que la serotonina es clave en la estimulación de la apoptosis, un proceso natural por el que se suicidan las células para controlar el crecimiento del tejido. Este tipo de medicamentos es producido por las compañías Eli Lilly and Co. (Prozac), Glaxo SmithKline (Paxil) y Lundbeck (Celexa). Funcionarios de los laboratorios que fabrican estos medicamentos dijeron que no había pruebas de que estas píldoras aumenten el riesgo de cáncer y cuestionaron si las altas dosis utilizadas por Gordon no habrían influido en los resultados. "Estos datos son de un estudio con tubos de ensayo y como tal no puede ser extrapolado a un ambiente clínico con ningún grado de certeza", dijo Martin Sutton, portavoz de Glaxo SmithKline. Paxil, también conocido como Seroxat, ha superado a Prozac en ventas mundiales.
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| El colesterol: ¡Olvida la ira y ejercítate! |
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NUEVA YORK (Reuters Health) - El temperamento
hostil puede afectar las concentraciones de colesterol en la sangre con su
consecuente daño para el corazón, pero el ejercicio puede ayudar incluso a las
personas de temperamento más iracundo a evitar la cardiopatía, según
investigación. Journal of Behavioral Medicine 2002;25:1-16
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| Muchos niños reciben el diagnóstico de déficit de atención |
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NUEVA YORK, Marzo 22 (Reuters Health) - El amplio margen en los estimados de incidencia del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDA-H) se debe a variaciones en los criterios utilizados para diagnosticar esta afección, indicaron investigadores de Estados Unidos. En lo que constituye el estudio más numeroso de este tipo hasta la fecha, William J. Barbaresi y sus colegas de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota, hallaron que alrededor de los 19 años, el 7,4 por ciento de los adolescentes en su estudio satisfacían los criterios más estrictos para un diagnóstico del TDA-H. Estos niños fueron también los que tuvieron más probabilidades de recibir medicamentos estimulantes para tratar el trastorno. "La frecuencia del TDA-H es motivo de discusión, con una variación de incidencia del uno al 20 por ciento entre los niños en edad escolar", escribieron los investigadores en la edición de marzo de la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine. "Esta incertidumbre ha contribuido a la preocupación de que demasiados niños en Estados Unidos están recibiendo tratamiento con medicamentos estimulantes", añadieron. Para investigar la frecuencia del TDA-H, los científicos evaluaron los expedientes médicos y escolares de 5.718 niños, que representaban a todos los niños nacidos en Rochester entre 1976 y 1982 y que aún vivían allí después de cumplir cinco años. En total, se identificó a 1.344 niños con posible TDA-H. Los investigadores colocaron, entonces, a estos chicos en categorías basadas en su condición con respecto al TDA-H, incluidos un diagnóstico "definitivo", un diagnóstico "probable", un diagnóstico "cuestionable" o "no TDA-H". El estimado más alto de incidencia acumulativa de TDA-H a la edad de 19 años, incluidos todos los niños en la categoría de diagnóstico definitivo, probable o cuestionable fue del 16 por ciento, reveló el equipo. Descomponiendo las cifras en categorías, el 9,4 por ciento de los niños se situó en el diagnóstico definitivo o probable de TDA-H a los 19 años, mientras que el 7,4 por ciento se ubicó en la categoría de diagnóstico definitivo de TDA-H. El equipo de Barbaresi halló que los niños que cumplieron con los criterios más rigurosos para un diagnóstico de TDA-H fueron también los que con mayor probabilidad estaban recibiendo tratamiento con medicamentos estimulantes. Entre los niños con un diagnostico definitivo de TDA-H, el 86,5 estaba tomando esos medicamentos. El 40 por ciento con diagnóstico probable de TDA-H tomaba estimulantes, mientras que el 6,6 por ciento de los que recibieron un diagnóstico "cuestionable" también tomaba los medicamentos. Entre los niños sin TDA-H, el 0,2 por ciento recibió estos fármacos. "Creemos que la incidencia acumulativa del 7,5 por ciento para el diagnóstico definitivo de TDA-H es el cálculo más preciso de incidencia en este trastorno", escribieron Barbaresi y sus colegas. "Nuestros criterios para el diagnóstico definitivo de TDA-H son similares a los especificados recientemente en las regulaciones prácticas para el TDA-H establecidas por la Academia Estadounidense de Pediatría", agregaron. Los autores concluyeron que "el uso de tres criterios diferentes para identificar casos ayuda a explicar la amplia variación en la frecuencia reportada de la incidencia de TDA-H existente en la literatura" clínica. Archives of Pediatrics and Adolescent Medi
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| Una hora de televisión al día conduce a la violencia |
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| Píldora Cozaar podría prevenir infartos y diabetes, dice un estudio |
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ATLANTA (AP) -21 de marzo, 2002- La píldora Cozaar de los laboratorios Merck es la mejor para prevenir los infartos y la diabetes de una extensa comparación con la droga conocida genéricamente como atenolol, según un estudio. Sin embargo, ambas son usadas para controlar la presión arterial. El doctor Bjorn Dahlof, de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, presentó el miércoles los resultados en una conferencia, durante el encuentro anual del Colegio Estadounidense de Cardiología en Atlanta. El estudio será también publicado en el número de esta semana del periódico británico Lancet. La investigación detectó que Cozaar medicamentos presenta grandes ventajas para prevenir los infartos y la diabetes, aunque ambas reducen la hipertensión. El estudio involucró a 9.193 hombres y mujeres con hipertensión en los países escandinavos y en Estados Unidos. Todos mostraban señales de un ensanchamiento en la cámara principal de bombeo en el corazón, un rasgo de daños ocasionados por la presión sanguínea alta. Típicamente, los médicos se conforman con reducir la alta presión sanguínea de sus pacientes y piensan que no importa tanto el tipo de medicamento que logra esa meta. Los investigadores dijeron que el nuevo estudio es el primero en mostrar que la forma en que se reduce la presión puede ser también importante. El análisis detectó que los pacientes que toman Cozaar tienen 25% menos probabilidades de sufrir infartos o diabetes. No obstante, las dos drogas abatieron casi idénticamente los niveles de presión arterial. "Hemos sabido por muchos años que importa abatir la presión sanguínea. Sabemos ahora que importa la forma en que la controlamos". dijo Dahlof. Dahlof dijo que en Estados Unidos, unos 3,9 millones de personas presentan estas condiciones. El suministro de Cozaar en lugar de atenolol para todos ellos prevendría unos 66.000 infartos y 54.000 casos nuevos de diabetes al año. El atenolol es uno de los diversos medicamentos denominados "bloqueadores beta" que son ampliamente prescritos para quienes padecieron infarto cardiaco. Dahlof dijo que las víctimas del infarto cardiaco que tienen también hipertensión deberían probablemente tomar los dos medicamentos. "Esta combinación de reducir la diabetes y prevenir el infarto es un hallazgo particularmente importante en un momento en que vemos un alza de la diabetes", dijo el doctor Sidney Smith, director de investigaciones en la Asociación Estadounidense del Corazón. Durante casi cinco años de seguimiento fueron detectados 232 infartos en los pacientes que tomaban Coaar, contra 309 de los que recibían atenolol. Además, 241 de los pacientes a quienes se suministraba Cozaar desarrollaron diabetes, contra 319 en el caso del atenolol.
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| Hechos y cifras clave sobre el cáncer de mama |
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BARCELONA, España, Marzo 20 (Reuters) - Más de 4.000 científicos, médicos y pacientes asisten a la III Conferencia Europea de Cáncer de Mama para discutir temas sobre esta enfermedad que mata a alrededor de 500.000 mujeres anualmente en todo el mundo. Los hechos y cifras clave que se tendrán en cuenta en esta conferencia, que comenzó el martes en Barcelona y culminará el 23 de marzo, son: -- El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta con la edad. -- Los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, pero los casos son raros. -- Un millón de mujeres desarrolla cáncer de mama anualmente en todo el mundo. -- Holanda tiene la mayor incidencia de cáncer de mama en Europa, con más de 90 casos por cada 100.000 mujeres, lo que constituye casi el doble de la tasa de países como Grecia y España. -- Tres cuartas partes de los casos de cáncer de mama corresponden a mujeres mayores de 50 años. La enfermedad es rara entre mujeres menores de 30 años. -- La supervivencia de cinco años, como promedio, en Europa es del 73 por ciento, pero esta cifra varía entre las naciones europeas. -- Entre el cinco y el 10 por ciento de los casos de cáncer de mama se deben un riesgo hereditario causado por mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. -- La detección temprana y el tratamiento aumenta las probabilidades de sobrevivir al cáncer de mama. -- Postergar los embarazos hasta después de los 30 años, o no tener hijos, aumenta las probabilidades de una mujer de desarrollar la enfermedad. Tener un pariente cercano con cáncer de mama, la menopausia tardía, la pubertad temprana y la obesidad, también son factores de riesgo. -- Algunos estudios han revelado que el uso de los anticonceptivos orales y la hormonoterapia de restitución (HRT) pueden aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer de mama, pero éste desaparece después que se suspenden los medicamentos. -- Se recomienda a las mujeres la revisión de las mamas para detectar cambios o abultamientos que puedan indicar la enfermedad. La mayor
parte de las masas en las mamas no son cancerosas. -- Los mamogramas, rayos X de
las mamas, pueden detectar los signos tempranos del cáncer. -- El cáncer de
mama se trata con cirugía, quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia e
inmunoterapia.
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| Gingivitis puede impedir crecimiento fetal |
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SAN DIEGO, Marzo 19 (Reuters Health) - Las embarazadas con gingivitis leve o grave pueden tener más probabilidades de dar a luz niños con bajo peso debido a que la enfermedad puede afectar el desarrollo del feto, según investigadores en Estados Unidos. La gingivitis por sí misma, sin la presencia de otros factores de riesgo, puede aumentar la probabilidad de restringir el crecimiento fetal, según Heather Jared, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que presentó sus hallazgos el viernes en la reunión de la Asociación Internacional de Investigación Odontológica en San Diego. La gingivitis o periodontitis ocurre cuando las bacterias en las placas de los dientes y en el sarro causan que las encías se enrojezcan y se inflamen. Si no se trata, la gingivitis puede progresar hasta el punto de que los dientes se caigan. Además, cuando la gingivitis se empeora durante el embarazo, dijo Jared, aumenta el riesgo de restricción del crecimiento fetal y el riesgo de dar a luz a un niño de bajo peso. Se considera un niño de bajo peso el de menos de 2.500 gramos, o 5,5 libras. Steven Offenbacher, director del Centro para las Enfermedades Bucales y Sistémicas de la universidad, cree que este estudio se cuenta entre los primeros en asociar la periodontitis con el deterioro del crecimiento fetal. "Su magnitud es tan grande como el tabaquismo y el consumo de alcohol", dijo Offenbacher a Reuters Health. Durante la pasada década, investigadores estuvieron buscando la asociación entre la gingivitis y el poco peso de los bebés, y la evidencia se ha ido acumulando en los últimos cinco a seis años, dijo Offenbacher. Los bebés con bajo peso al nacer corren un riesgo mayor de complicaciones físicas y del desarrollo, así como el riesgo de morir. En el estudio, los investigadores realizaron exámenes periodontales de 850 mujeres embarazadas, la mayoría en la década de los veinte años, antes de la semana 26 de su embarazo y de nuevo a las 48 horas del parto. Los investigadores tomaron en consideración otros factores de salud como la edad, el tabaquismo, y los partos prematuros previos. El equipo de investigación halló que aunque hubo evidencia de algún riesgo de nacer con bajo peso y poco desarrollo fetal cuando la gingivitis era leve, el riesgo fue más significativo cuando la gingivitis era de moderada o grave. "Las madres con periodontitis poseen un aumento doble del riesgo de afectación del crecimiento fetal, y esto puede llegar a ser de seis a 10 veces mayor si la periodontitis progresa durante el embarazo y si era ya grave al comienzo" dijo Offenbacher. En las formas leves de gingivitis, las encías están enrojecidas e hinchadas y sangran con facilidad. Si esto progresa a una periodontitis crónica, las encías se retraen y se forman huecos entre los dientes y las encías, lo que puede originar la caída de los dientes. No se sabe con exactitud cómo la gingivitis afecta al feto, dijo Jared, pero se cree que está asociada con la respuesta inflamatoria asociada con la gingivitis. No se ha realizado ningún estudio para comprobar si
el tratar la gingivitis disminuye la afectación del feto, según Offenbacher.
Pero el científico añadió que tiene sentido el cuidar la higiene bucal
durante el embarazo. El cepillado de los dientes y el uso del hilo dental, junto
a una limpieza habitual por un profesional, puede eliminar el crecimiento
bacteriano en las placas y el sarro.
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| Los
estrógenos disminuyen la progresión de la ateroesclerosis en mujeres posmenopáusicas |
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NUEVA YORK, Marzo 19 (Reuters Health) - Resultados de autopsias demuestran que las mujeres posmenopáusicas que reciben terapia de reemplazo hormonal tienen niveles más bajos de calcio coronario y placas, en comparación con mujeres similares que no reciben suplemento estrogénico. La Dra. Lorraine A. Fitzpatrick y sus colaboradores de la Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, evaluaron las arterias coronarias de 56 mujeres blancas, de 18 a 98 años de edad. Cuarenta y seis de las arterias eran de mujeres posmenopáusicas y 10 de mujeres premenopáusicas, de acuerdo con el reporte en el número de marzo del Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. El análisis reveló que las mujeres posmenopáusicas que habían recibido suplemento estrogénico tenían menores valores de: contenido de calcio coronario menor (p = 0.002), área promedio de la placa (p < 0.0001) y relación área de calcio/placa (p = 0.004), en comparación con las mujeres posmenopáusicas que no habían recibido suplemento estrogénico. Cuando el equipo de la Dra. Fitzpatrick controló los factores de riesgo de enfermedad coronaria, encontraron que todas las mujeres con estrógeno tenían un factor predictivo independiente de calcio (p = 0.014) y de área de placa (p = 0.001). En comparación con mujeres premenopáusicas, las mujeres posmenopáusicas tratadas con suplementos estrogénicos tenían un área calcificada promedio significativamente mayor (p < 0.05) pero no un área de placa mayor (p = 0.44), según encontraron los investigadores. Entre mujeres posmenopáusicas, hubo variaciones significativas entre aquellas que tomaban terapia de reemplazo hormonal y aquellas que no, tanto en el calcio coronario (p < 0.007), como en el área de placa (p < 0.03). Sin embargo, las diferencias en estas mediciones entre mujeres postmenopáusicas tratadas con estrógeno suplementario y las mujeres premenopáusicas no fueron significativas (p = 0.33), anota el equipo de la Dra. Fitzpatrick. "Nuestros datos indican una asociación fuertemente negativa entre el estado estrogénico en las mujeres, el calcio y la placa coronaria", dijo la Dra. Fitzpatrick en una declaración. "Estos hallazgos sugieren que el estrógeno puede disminuir la progresión de la calcificación coronaria y la formación de placa." La Dra. Fitzpatrick agregó que "esta investigación nos ayuda a entender mejor el papel que juega la terapia de reemplazo hormonal en el cuerpo de las mujeres y, especialmente en su corazón. Se requieren estudios clínicos prospectivos más grandes, de mayor duración para entender mejor el papel de los estrógenos en la prevención de la enfermedad arterial coronaria." J Clin
Endocrinol Metab 2002;87:1062-1067
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| Revelan beneficios de pruebas de detección de cáncer de mama |
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LONDRES, Marzo 18 (Reuters) - Las pruebas de detección sistemática de cáncer de mama pueden identificar pequeños tumores y reducir el número de muertes debido a la enfermedad, particularmente en mujeres mayores, dijeron el viernes médicos. Hallazgos contradictorios sobre los beneficios de las pruebas de diagnóstico sistemático han confundido a las mujeres acerca de si deben o no hacerse mamogramas, con qué frecuencia y a qué edad comenzar a hacércelos. Médicos suecos, que divulgaron los últimos datos de un estudio de seguimiento de 247.000 mujeres, incluidas en cuatro estudios, dijeron que sus resultados confirmaban que los trabajos de detección sistemática tenían el máximo beneficio para las mujeres de 55 a 69 años. Después de menos de siete años hallaron una reducción de un 21 por ciento en las muertes por cáncer de mama en mujeres que se les había ofrecido la prueba de detección, en comparación con las que no se sometieron a ella. "Es muy impresionante porque era un período de intervención corto", dijo en una entrevista, Lennarth Nystrom, de la Universidad de Umea en Suecia. Los investigadores calcularon los riesgos relativos de muerte por cáncer de mama y muerte por todas las causas. Su investigación se publicó en la revista médica The Lancet. Los científicos hallaron la mayor disminución en la mortalidad, un 33 por ciento, entre mujeres de 60 a 69 años a quienes se les ofreció mamograma. Un estimado de 70 a 80 por ciento de mujeres se sometieron a la detección sistemática. Hubo sólo una pequeña disminución en el riesgo para mujeres menores de 55 años. Las recomendaciones nacionales para la detección sistemática de la mama varían. Se recomienda a las mujeres de Estados Unidos que se hagan un mamograma anual a partir de la edad de 40 años. En Gran Bretaña y otros países las mujeres comienzan a hacerse el mamograma a edades más tardías y no se los hacen con la frecuencia necesaria. Funcionarios de salud están a favor de la detección diagnóstica sistemática porque puede detectar signos tempranos de la enfermedad antes de que se haga aparente en las mujeres. Si la enfermedad se detecta y se trata en fases temprana, antes de que se haya diseminado más allá de la mama, los índices de supervivencia eran buenos. En un comentario en la investigación, Karen Gelmon de la Agencia de Cáncer de British Columbia en Vancouver, Canadá, dijo que los hallazgos suecos se podrían usar para desarrollar guías para que las mujeres que los consulten se mantengan informadas sobre las opciones en asuntos de atención de la salud. Menos de la mitad de las mujeres en el grupo de edad de 55 a 69 años que se beneficiarían más de las pruebas de detección de cáncer de mama se están haciendo mamogramas, en parte, debido a la controversia que rodea a la detección sistemática de la mama, dijo. "Los datos confirman que la mamografía de detección sistemática, tiene un efecto real pero modesto para disminuir la mortalidad del cáncer de mama y que este efecto varía con la edad", comentó Gelmon. La investigadora agregó que ya es tiempo de que la angustia sobre el cáncer de mama se desplace de la detección sistemática a mejores métodos y con mejor relación en cuanto a costo y efectividad para detectar y tratar la enfermedad. El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común en las mujeres. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta con la edad.
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| Dieta rica en soya reduce el dolor y la inflamación |
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WASHINGTON, Marzo 18 (Reuters) - Una dieta rica en soya disminuyó el dolor y la inflamación en ratas y algún día podría usarse en seres humanos para controlar el dolor crónico en enfermedades como el cáncer, dijeron el viernes investigadores de Estados Unidos. Científicos en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore explicaron que las ratas que recibieron una dieta a base de soya experimentaron "significativamente menos" inflamación y pudieron tolerar más dolor que otro grupo que recibió una proteína láctea. "Me sentía escéptico cuando comencé mi trabajo en el laboratorio observando tratamientos complementarios y alternativos para el dolor", dijo en una entrevista telefónica la coautora del estudio Jill Tall, de Johns Hopkins. "Para los humanos, a la larga, esto ofrecerá algunas terapias adicionales", en el tratamiento del dolor y la inflamación, dijo. El tratamiento del dolor crónico es difícil para muchos pacientes sometidos a los tratamientos existentes. La medicación más efectiva que se administra para controlar el dolor es la morfina, pero con frecuencia los efectos colaterales, como el extreñimiento, son demasiado intensos y persistentes. La investigación se presentó el viernes en el encuentro anual de la Sociedad del Dolor de Estados Unidos, en Baltimore. Los investigadores alimentaron a 10 ratas con una dieta a base de proteína de soya y a otras 10 proteína de la leche. Luego, las ratas fueron seleccionadas de manera aleatoria para recibir un placebo o una solución que pudiera causar inflamación en las patas. Tall y sus colegas determinaron el grosor de las patas para valorar el depósito de líquido. La intolerancia al dolor se evaluó por el tiempo que las ratas podían tolerar la presión y estímulos de calor antes de retirar la pata. Las ratas que recibieron la proteína de soya tuvieron "significativamente menos" inflamación en las patas y pudieron soportar más dolor por un tiempo más prolongado que el grupo que recibió proteína de leche. Tall explicó que era necesario realizar investigaciones adicionales para determinar si la proteína de soya actúa así en los humanos y, si es efectiva, hallar por qué disminuye la inflamación y aumenta la tolerancia al dolor. Asimismo, habría que crear un suplemento estándar de soya
porque existen productos que se venden sin receta y no todos contienen el mismo
tipo de proteína de soya, dijo Tall. Los investigadores no especificaron qué
tipo de soya se utilizó en el estudio ni la cantidad administrada. "A
menos que haya una forma estándar de distribución de estos suplementos dietéticos
(...) no se pueden lograr efectos beneficiosos consistentes", concluyó.
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| Antibióticos pueden prevenir segundo ataque cardíaco |
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NUEVA YORK, Marzo 15 (Reuters Health) - El tratamiento con antibióticos puede reducir el riesgo de un segundo ataque cardíaco y de dolor torácico en algunos pacientes con cardiopatía, según los resultados de un nuevo estudio. En un estudio de 148 pacientes que experimentaron un ataque cardíaco o un episodio de dolor precordial intenso, aquellos que iniciaron un régimen de antibióticos de tres meses con claritromicina fueron el 41 por ciento menos proclives a padecer otro problema cardiovascular durante el siguiente año y la mitad de propensos que los pacientes que recibieron un placebo. Parece que los antibióticos son una opción beneficiosa" para los pacientes con coronariopatía, dijo a Reuters Health el autor principal del estudio Juha Sinisalo, del Hospital Central de la Universidad de Helsinki, en Finlandia. Pero el investigador finlandés advirtió que los resultados son preliminares. "Se necesitan estudios más numerosos antes de que se justifique el tratamiento de forma rutinaria", dijo Sinisalo. Un problema potencial del uso de antibióticos para tratar a los pacientes con ataques cardíacos es que el uso generalizado de los medicamentos podría aumentar el índice de resistencia de las bacterias a los antibióticos, indicó Sinisalo. Si los antibióticos se usaran para tratar a grandes grupos de personas que han padecido un ataque cardíaco, "sería mejor limitar el uso a un cierto grupo de antibióticos", según Sinisalo. El uso generalizado de varios tipos diferentes de antibióticos podría conducir a una mayor resistencia a los antibióticos, explicó el investigador. La inflamación juega un papel no sólo en los ataques cardíacos sino también en la angina inestable, un tipo de dolor precordial que sucede cuando una persona está en reposo. Recientemente, se ha prestado más atención a la idea de que las infecciones pueden contribuir a esta inflamación. Basados en el posible vínculo entre las infecciones y la inflamación involucrada en la cardiopatía, los investigadores han intentado hallar si el eliminar las infecciones por medio de antibióticos podría beneficiar la cardiopatía de los pacientes. Hasta el momento, los resultados de estos estudios no han sido concluyentes. A diferencia de otros estudios que realizaron pruebas sobre la eficacia de un tratamiento antibiótico a corto plazo, el equipo de Sinisalo evaluó los efectos de un régimen de tres meses de tratamiento antibiótico con claritromicina. El estudio incluyó a pacientes que habían sufrido un ataque cardíaco grave o angina inestable. Los hallazgos se publicarán en la edición del 2 de abril del Circulation: Journal of the American Heart Association. Los pacientes tratados con el antibiótico fueron el 41 por ciento menos propensos a sufrir otro ataque cardíaco, angina inestable u otro tipo de evento de tipo cardiovascular. Los efectos aparentemente beneficiosos de la claritromicina comenzaron cuando los pacientes estaban tomando el medicamento, pero este efecto no disminuyó después de que los pacientes dejaran de tomarlo. Los investigadores sospechan que la mayor parte del beneficio se debió al efecto antibacteriano de la claritromicina. Los
científicos indicaron que la bacteria Chlamydia pneumoniae, a la que combate la
claritromicina, puede producir inflamación de los vasos sanguíneos. Pero los
autores puntualizaron que la claritromicina podría haber tenido efecto también
sobre otras infecciones. Además, el antibiótico posee un efecto
antiinflamatorio, que podría haber contribuido a alguno de los beneficios, señalaron
los autores.
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| Pensamientos negativos aumentan percepción del dolor |
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SAN DIEGO, Marzo 13 (Reuters Health) - Si una persona llega al consultorio del dentista enojado, atemorizado o triste, debe tomar unos minutos para calmarse, pues así las obturaciones, las punciones y otros procedimientos odontológicos parecerán doler menos, según un investigador canadiense que estudió cómo las emociones modulan la experiencia del dolor. "Las emociones negativas afectaron la percepción del dolor más que las emociones positivas en nuestro experimento", dijo Quoc Viet Huynh Bao, estudiante de odontología en la Universidad de Montreal, que presentó sus hallazgos en San Diego durante el encuentro anual de la Asociación Internacional de Investigación Dental. En el estudio, Huynh Bao pidió a 26 hombres y mujeres, cuyas edades oscilaban entre los 20 y 30 años, que metieran una mano en agua caliente, a más o menos 113 a 122 grados Fahrenheit (45 a 50 grados Celsius). Las temperaturas se ajustaron individualmente de modo tal que cada persona pudiera tolerar el agua por un minuto sin demasiado dolor, dijo a Reuters Health. A continuación, los investigadores usaron sugestión hipnótica para inducir un margen de emociones durante cada inmersión de un minuto: relajación, depresión, enojo, temor, anticipación del alivio y satisfacción. Mientras tenían la mano inmersa, los investigadores inducirían emociones con enunciados como "te sientes enojado" o "quieres escapar, pero no puedes". ntonces los participantes reportaron su grado de dolor y cuán desagradable era. Los participantes del estudio sintieron que el dolor era más desagradable cuando experimentaban temor, depresión o enojo, informó Huynh Bao. "Con emociones positivas hubo una reducción del dolor, pero no fue significativa", agregó. Estudios previos, dijo, hallaron lo contrario: que el temor y el enojo, como lo experimentaban los soldados en la guerra, reduce el dolor. Pero este estudio halló que las emociones negativas empeoraban la percepción del dolor. "Los estados emotivos negativos hacen peor la experiencia del dolor", explicó. Mientras más susceptibles fueron los participantes del estudio a la hipnosis, más fuertes se sintieron las emociones y más influyeron sus emociones la percepción del dolor, indicó Huynh Bao. Para los dentistas, agregó, el mensaje es tratar de ayudar a sus pacientes a llegar al menos a un estado neutral de la mente antes de comenzar el tratamiento. Los pacientes que llegan al consultorio del dentista con sentimientos negativos deben tomar unos momentos para relajarse, escuchar una broma o tomar otras medidas para disipar las emociones negativas, sugirió.
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| La obesidad, más perjudicial para la salud que el tabaquismo |
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LOS ÁNGELES, Marzo 13 (Reuters) - La obesidad supone una carga mayor para el bienestar personal y los costos de salud que el tabaquismo, ya que los trastornos relacionados con la gordura, como la diabetes, están alcanzando proporciones epidémicas, según un estudio publicado el martes. "El tabaquismo y el alcoholismo, que están en descenso, han sido el foco de las investigaciones y la política durante años. Sin embargo, la obesidad, que origina trastornos mucho más graves para la salud, no ha sido de tanto interés", dijo Roland Sturm, autor del estudio e investigador del Centro de Cuidados Administrados para Problemas Psiquiátricos UCLA/RAND en Santa Mónica, California. El estudio halló que la obesidad, vinculada a complicaciones de salud como la diabetes, la artritis, la cardiopatía, los accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer, aumenta los costos individuales de salud en un 36 por ciento y los gastos en medicamentos en un 77 por ciento. El tabaquismo y el alcoholismo también causan graves trastornos de salud, pero el estudio, publicado en la revista Health Affairs, halló que el tabaquismo implica un aumento más modesto, del 21 por ciento, en los costos de salud, y un 28 por ciento en los gastos en medicamentos. Estos factores son aún más pequeños para los trastornos relacionados con el consumo de alcohol. "La obesidad está asociada con una gran variedad de trastornos crónicos que causan un gran impacto en los costos de salud. La diabetes necesita un cuidado constante", dijo Sturm. La diabetes, un trastorno en el que el organismo tiene problemas para procesar el azúcar en la sangre, aumenta el riesgo de insuficiencia renal, ceguera, cardiopatía y trastornos circulatorios que pueden llegar a requerir amputaciones de extremidades. Sturm citó el aumento de las horas frente al televisor, la menor actividad física y la cultura obsesionada con los automóviles como las causas más importantes de aumento de la obesidad en Estados Unidos. El Director General de los Servicios de Salud en Estados Unidos dijo en un informe publicado en diciembre que la dieta era la culpable del aumento de la obesidad e instó a la población a que disminuyera el consumo de grasas y azúcares. Pero esta recomendación fue criticada por la Asociación del Azúcar, que consideró que el informe debería haber recalcado más la importancia de los ejercicios. El estudio RAND, basado en entrevistas telefónicas hechas en Estados Unidos en 1998, en la que participaron alrededor de 10.000 adultos, halló que los obesos padecían entre un 30 y 50 por ciento más enfermedades crónicas que los fumadores o los bebedores asiduos. Expertos en salud dijeron que el número de casos de diabetes en Estados Unidos podría casi duplicarse en los próximos 50 años a medida que la población que ha estado consumiendo comida chatarra, y con tendencia a la obesidad, vaya envejeciendo. Los índices de obesidad en Estados Unidos casi se duplicaron en la década de los noventa, de alrededor del 12 por ciento en 1990 al 23 por ciento en 1998, cuando se realizó el estudio. En comparación, los fumadores habituales eran el 19 por ciento de la población y los bebedores empedernidos sólo respondieron por el seis por ciento, según el estudio. Un reciente informe del Director General de Salud señaló que el 27 por ciento de las personas en Estados Unidos padecía obesidad y el 61 por ciento tenía sobrepeso. Las personas con un índice de masa corporal, que es una proporción entre la estatura y el peso, de más de 30 se consideran obesos. Por otra parte, el estudio halló que la obesidad aumentó los costos individuales promedio en 395 dólares al año, mientras que el tabaquismo provocó un aumento de 230 dólares y el consumo excesivo de alcohol se asoció con un aumento de 150 dólares anuales. Sturm indicó que el aumento de los impuestos
en los cigarrillos había jugado un papel importante para disuadir a los
fumadores a dejar el vicio, pero destacó que no era probable que la estrategia
funcionara de forma similar entre los obesos, pues habría que imponer un
"impuesto a los dulces", para tratar de controlar el peso. "No
creo que McDonald esté engordando a la gente. Necesitamos una perspectiva más
amplia de la salud pública. No sólo se trata de que los médicos aconsejen a
sus pacientes que pierdan peso", dijo Sturm.
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| El cerebro funciona como un "filtro lingüístico", según científicos |
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PARIS, 13 Marzo (AFP) - Las personas bilingües son capaces de seleccionar una de las dos lenguas que dominan según sus necesidades, activando una zona del cerebro aparentemente inactiva en aquellos que no hablan más que una lengua, según un trabajo publicadoen la revista Nature por un equipo de científicos de una universidad alemana. El estudio, publicado en una carta dirigida a la revista científica británica y realizado por el equipo de neuropsicología de Antonio Rodríguez Fornells y Thomas Münte, de la universidad Otto van Guericke de Magdeburgo (centro-este de Alemania), se realizó en individuos exclusivamente hispanohablantes y en personas bilingües español-catalán. Los voluntarios debían reaccionar ante palabras que aparecían en una pantalla, y distinguir los vocablos españoles de los catalanes, e identificar unas palabras "trampa", sacadas de un falso lenguaje inventado por los investigadores. Los individuos tenían que pulsar un botón para señalar una palabra española. Durante los experimentos, los científicos observaron la actividad cerebral con la ayuda de las técnicas de imagen de la resonancia mágnética funcional, que permiten visualizar las zonas del cerebro que entran en actividad ante cada estímulo. Al mismo tiempo, se realizaron unos exámenes electrofisiológicos (medición de potenciales eléctricos) para medir la rapidez de las respuestas de las zonas cerebrales excitadas. Las palabras también fueron pronunciadas para verificar el papel que representa el sonido, que, según el estudio, es menos importante que el reconocimiento de las palabras escritas. Los resultados mostraron que los bilingües, aunque tardaron un poco más en responder a los estímulos (palabras) -738 milésimas de segundo frente a 699 para los únicamente hispanohablantes-, no tuvieron ningún problema para distinguir cada lengua, a pesar de que las zonas que corresponden a cada una de las lenguas se superponen en el cerebro. Los científicos querían saber cómo hacen las personas bilingües para reconocer una lengua sin que se produzcan interferencias con la otra. La electrofisiología sugiere que el sistema de análisis de los bilingües se realiza mediante una asociación visual y sonora (ortografía-sonido), específica de la lengua española. El reconocimiento de esta lengua implica al parecera una zona de la región frontal del cerebro, que fue identificada gracias a la imágenes de resonancia magnética, y que se activa sólo entre los bilingües. Las personas bilingües cuentan con un sistema de selección de las palabras localizado en la región frontal de su cerebro, una zona que al parecer queda inactiva entre los individuos que sólo hablan una lengua. El hecho de que la información debe recorrer un camino más largo antes de provocar una reacción explica al parecer el ligero retraso al responder de los bilingües en comparación con los otros.
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| Las gotas son tan eficaces como los parches para estrabismo, según estudio |
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CHICAGO (AP) -13 de marzo, 2002- Las gotas oculares son tan eficientes como los parches y probablemente más aceptables por los niños que padecen de estrabismo, la causa más común de deficiencia visual, revela un estudio. Los padres suelen tener dificultades para que los niños se tapen el ojo con un parche debido a la incomodidad y las burlas ajenas. Pero el estudio halló que los niños y sus padres prefieren gotas de atropina y que es más probable que las usen en vez de los parches. "Este podría pasar a ser el nuevo tratamiento regular para algunas formas de ambliopía", el nombre médico del estrabismo, dijo el doctor Paul Sieving, director del Instituto Nacional de la Vista, que financió el estudio. La investigación halló que las gotas eran tan eficientes como los parches para tratar las formas de leves a moderadas del trastorno en niños de 3 a 6 años. En formas más severas, cuando la visión es inferior a 20/100, los parches podrían ser necesarios. La deficiencia afecta la visión en un ojo por demás saludable porque el cerebro se ha acostumbrado a favorecer el otro ojo. Los síntomas pueden incluir bizquera, hiperopia y miopía. Afecta hasta un 3 por ciento de los niños en Estados Unidos, y suele desarrollarse en la infancia o el comienzo de la niñez, dice el instituto. El tratamiento regular había apelado hasta ahora a un parche sobre el ojo sano. Lo mismo ocurre con las gotas de atropina, que borronean temporalmente la visión en el ojo sano. Las gotas de atropina se usan para tratar la inflamación ocular y para dilatar las pupilas en los ojos de los jóvenes antes de un examen oftalmológico. Se usa menos comúnmente para el estrabismo y, aunque algunos estudios han demostrado su eficiencia, había pocos datos comparativos entre uno y otro tratamiento, dicen los investigadores. El nuevo estudio aparece en la edición de marzo de Archivos de Oftalmología. El doctor Michael Repka, de la Universidad John Hopkins, y sus colegas compararon los dos tratamientos en 419 niños en 47 puntos de Estados Unidos. Aproximadamente la mitad recibió una gota diaria de atropina durante seis meses, mientras que la otra mitad usó parches durante 6 a 12 horas diarias. Un suministro de gotas de atropina para seis meses cuesta unos 10 dólares, en comparación con unos 100 dólares para seis meses de parches. La visión mejoró más rápidamente en el grupo con los parches, pero los resultados fueron esencialmente iguales a los seis meses. El tratamiento tuvo éxito en el 79 por ciento de los niños con parches y en el 74 por ciento con atropina, una diferencia clínicamente insignificante, dijeron los investigadores. Pese a que más pacientes a atropina que con parches tenía una ligera reducción en la vista en el examen a los seis meses, esta situación desaparecía en exámenes subsiguientes. Los niños serán observados hasta abril del 2003 para determinar si hay ventajas a largo plazo con uno u otro tratamiento.
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| La cocaína puede desgarrar el corazón |
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WASHINGTON (Reuters) -13 de marzo, 2002- La cocaína puede literalmente desgarrar el corazón, causando un daño que generalmente sólo se aprecia en personas mayores con hipertensión arterial, dijeron el lunes unos investigadores. Los científicos recomendaron a médicos y empleados de la sala de emergencias que buscasen esta condición, llamada disección de la aorta, cuando un paciente joven experimenta dolor en el pecho. "Para la disección aórtica no tratada, el índice de mortalidad puede ser tan alto como de un 35 por ciento en las primeras 24 horas. Después de 48 horas, el índice de mortalidad aumenta en casi el 50 por ciento", dijo en un comunicado Priscilla Hsue, cardióloga del Hospital General de San Francisco, quien condujo el estudio. Los miembros del equipo de Hsue escribieron en la revista Circulation, de la American Heart Association, que habían notado un incremento en el número de pacientes jóvenes que llegaban a la sala de emergencias con dolor en el pecho. "La mayor parte de los pacientes arribaron al hospital con dolor en el pecho poco después de haber consumido drogas. Uno de ellos presentó síntomas mientras fumaba crack", comentó Hsue. La cocaína estimula la producción de las hormonas del estrés que, a su vez, pueden aumentar la presión de la sangre. Esto puede desgarrar el revestimiento de la aorta, lo que hace que la tensión de la sangre rasgue aún más el tejido, explicó Hsue. Así se impide que la sangre llegue a órganos vitales y la aorta se puede romper, añadió. La aorta es la arteria mayor del sistema circulatorio. Sale de la aurícula derecha del corazón y lleva sangre oxigenada a todo el cuerpo. "En escenarios urbanos, hay que considerar la disección de la aorta cuando llegan personas jóvenes a la sala de emergencias con dolor intenso en el pecho, especialmente si presentan otros factores de riesgo, como la hipertensión arterial y el hábito de fumar", afirmó Hsue. "Es muy importante obtener un diagnóstico rápido. El equipo de la investigadora estudió los expedientes del hospital desde 1981 al 2001 y halló 38 casos de disección de la aorta. De estos, un 37 por ciento estuvo vinculado al consumo de cocaína, dijeron. El 29 por ciento de los consumidores de cocaína murió en el hospital, casi el doble del índice de mortalidad entre los no consumidores.
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| Estenosis en vasos sanguíneos oculares indica cardiopatía |
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ATLANTA, 13 mar, (Reuters Health) - La estenosis o el estrechamiento de los
pequeños vasos sanguíneos del ojo podría significar un aumento de riesgo de
cardiopatía en las mujeres, según una nueva investigación. The Journal of the American Medical Association 2002:287:1153-1159.
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| Aumenta resistencia de bacteria causante de úlcera |
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FRANCFORT, 13 mar, (Reuters Health) - El uso indiscriminado de antibióticos
para combatir la bacteria que causa úlcera gástrica, Helicobacter pylori, se
encuentra detrás del alarmante aumento de cepas resistentes a fármacos, según
un reconocido microbiólogo alemán.
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| Las niñas aprenden a controlar el esfínter antes que los niños |
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NUEVA YORK (Reuters Health) - Las niñas aprender
a controlar el esfínter antes que los niños, según un estudio. Pediatrics 2002;109:e48
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| Sida: 1,8 millones de seropositivos en América Latina y el Caribe |
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FORTALEZA, Brasil, 12 mar (AFP) - Un total de 1,820 millones de personas -según cálculos conservadores- son portadoras del virus del sida en América Latina y el Caribe, y esta última región -con 420.000 afectados- se convirtió en la de mayor incidencia del mal, después de Africa subsahariana, señala un estudio de ONUSIDA. En Haití y las Bahamas, más del 4% de la población adulta es seropositiva, precisa el documento, distribuido durante un seminario sobre el tema organizado este viernes en Fortaleza (nordeste de Brasil), en el marco de la reunión anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). En otros países, como Barbados, República Dominicana, Belice, Guyana, Honduras, Panamá y Surinam, "por lo menos el 1%" de los adultos son portadores del virus de inmunodeficiencia humana (vih, causante del sida), añade el documento, cuyas estimaciones abarcan hasta fines de 2001. Los menores índices de incidencia se dan en Bolivia, Ecuador y otros países andinos. El año pasado, la enfermedad mató a 80.000 personas en América Latina y a 30.000 en el Caribe, en tanto que 190.000 contrajeron el virus (60.000 de ellas en los países del Caribe). Los vectores de transmisión del virus varían según los países. En algunas islas del Caribe, la tasa de infección entre muchachas de 15 a 19 años es "hasta cinco veces superior" al de los muchachos de la misma edad, lo cual evidencia el "fenómeno de mujeres jóvenes que tiene relaciones con varones mayores", señala el estudio de la entidad de la ONU para el sida. En Costa Rica, México, Nicaragua y en ciertas partes de la región andina, "las relaciones sexuales entre varones son el principal modo de transmisión del vih". En Argentina, Chile y Uruguay, al igual que en Brasil, el consumo de drogas intravenosas es un patrón importante de transmisión. En total, ONUSIDA registra 40 millones de seropositivos en el mundo a fines de 2001: 28,1 millones en Africa subsahariana, 6,1 millones en Asia del sur y del sudeste, 1,820 millones en América Latina y el Caribe, un millón en Asia del este y del Pacífico, un millón en Europa oriental y Asia central, 940.000 en América del Norte, 560.000 en Europa occidental, 440.000 en Africa del Norte y Medio Oriente y 15.000 en Australia y Nueva Zelanda.
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| Italia suspende venta de fármaco contra la obesida |
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ROMA, 11 mar, (Reuters) - El Ministerio de Salud italiano suspendió la venta de
productos para adelgazar que contienen sibutramina, una sustancia contra la
obesidad patentada por Abbott Laboratories, con sede en Estados Unidos, debido a
50 informes de trastornos de salud. |
| Italia suspende venta de fármaco contra la obesidad |
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ROMA, 11 mar, (Reuters) - El Ministerio de Salud italiano suspendió la venta de
productos para adelgazar que contienen sibutramina, una sustancia contra la
obesidad patentada por Abbott Laboratories, con sede en Estados Unidos, debido a
50 informes de trastornos de salud.
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| La hipertensión afecta a nueve de 10 personas en EEUU |
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NUEVA YORK, 10 mar, (Reuters Health) - Las personas de mediana edad y mayores en
Estados Unidos enfrentan una posibilidad del 90 por ciento de desarrollar
hipertensión arterial durante su vida, según expertos.
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| Vinculan consumo crónico de marihuana a problemas cerebrales |
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CHICAGO, 9 mar (Reuters) - Los consumidores crónicos
de marihuana sufren pérdida de la memoria y trastornos de la atención que
pueden afectar su trabajo, capacidad de aprendizaje y su vida en general,
dijeron el martes investigadores.
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| Píldoras anticonceptivas: riesgo de coágulos sanguíneos |
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LONDRES (Reuters) - Una compañía farmacéutica
advirtió el lunes que su más reciente anticonceptivo oral presentaba un alto
riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, pero añadió que este riesgo era
bien conocido y que estaba incluido en la información sobre las píldoras.
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| Ingerir productos cárnicos aumenta riesgo de diabetes |
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NUEVA YORK, 9 mar, (Reuters Health) - Una dieta rica en productos cárnicos,
como perros calientes, tocino, salami o salchichas, puede aumentar
considerablemente el riesgo de un hombre de desarrollar diabetes tipo II, según
los resultados de un amplio estudio hecho en Estados Unidos. Diabetes Care 2002;25:417-424
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| El aire reciclado en aviones puede ser peligroso para la salud |
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LONDRES (Reuters) - La salud de los
pasajeros de los vuelos comerciales podría correr peligro debido a que
muchas aerolíneas están prestando menos atención a la calidad del aire
para disminuir los costos.
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| Desayuno diario protege contra catarros |
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NUEVA YORK (Reuters Health) - El
desayuno puede que en realidad sea la comida más importante del día,
pues las personas que desayunan habitualmente parecen ser menos proclives
a contraer catarro o gripe, dijeron investigadores del Reino Unido.
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| Muchos analgésicos pueden prevenir el cáncer de próstata |
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ROCHESTER, EEUU (Reuters) - El uso regular de
aspirina, ibuprofén y otros analgésicos comunes parece proteger contra el cáncer
de próstata entre hombres mayores, dijeron el martes investigadores de la Clínica
Mayo.
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| Cucarachas desencadenan alergias en ciudades y suburbios |
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NUEVA YORK (Reuters Health) - Aunque muchas
personas creen que las cucarachas son principalmente un problema de los
habitantes de las ciudades, un nuevo estudio mostró que muchos jóvenes
suburbanos con asma se han vuelto sensibles al alérgeno de estos insectos.
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| El uso de aspiradora en hogares con gatos aumenta la exposición a alérgenos |
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NUEVA YORK, Marzo 8 (Reuters Health) – El uso de la aspiradora en hogares con gatos lleva a un aumento significativo de los alérgenos respirados (de gato), incluso cuando se utilizan aspiradoras modernas que tienen filtros limpiadores de alta eficiencia para las partículas en el aire (HEPA: high efficiency particulate air) así como sofisticados sistemas de recolección del polvo, demuestran los resultados de un estudio. "Los gatos son muy eficientes para difundir alérgenos, y los filtros HEPA en las aspiradoras son poco eficientes para disminuir la exposición a los alérgenos de los felinos", dijo a Reuters Health el Dr. Robin B. Gore, del Wythenshawe Hospital, en Manchester, Reino Unido. Esta declaración se llevó a cabo en una rueda de prensa el sábado en la 58th Annual Meeting of the American Academy of Allergy, Asthma chr(38) Immunology (58ª reunión anual de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología). Lo que aumenta los niveles de alérgenos de los gatos, es propiamente el movimiento de limpieza hacia adelante y hacia atrás con la aspiradora. En seis hogares con gatos, el grupo del Dr. Gore utilizó un dispositivo para tomar muestras de ahí intranasal y determinar la exposición personal a los alérgenos felinos (Fel d 1) al pasar la aspiradora con un viejo aparato o con varias aspiradoras modernas que incluyen filtros tipo HEPA, una super-aspiradora ciclónica, y un prototipo con tanque de agua. " El dispositivo para tomar muestras de aire intranasal nos permite medir directamente la exposición a los alérgenos realmente respirados", declaró el Dr. Gore. "Es la primera vez que se han utilizado dispositivos que cuantifican la exposición personal en un estudio". "Encontramos que pasar la aspiradora en hogares con gatos aún cuando el gato no es que en el cuarto durante la limpieza lleva a un aumento por un factor entre 3 y 5 de la exposición personal a los alérgenos felinos", declaró el Dr. Gore a Reuters Health. "Y no hubo diferencia estadística entre el uso de aspiradoras viejas y de aspiradoras nuevas". El modelo o el diseño de la aspiradora tampoco influyó en el grado de exposición. Las aspiradoras nuevas no permiten que se escapen las partículas de polvo, como lo hacen las más viejas, declaró el Dr. Gore, sin embargo no son mejores en cuanto a la reducción de los niveles de Fel d 1 en casa. "Lo importante es que, si uno tiene un gato en casa y además es alérgico a los gatos, y si se quiere evitar la exposición al alérgeno felino, el aspirar con una aspiradora nueva no resolverá el problema, sin importar cuan cara sea", declaró el Dr. Gore.
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| Vinculan germen de gingivitis a placas arteriales |
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NUEVA YORK, Marzo 8 (Reuters Health) - Varios estudios han indicado que las personas con gingivitis corren un riesgo mayor de cardiopatía. Una investigación con ratones ofrece evidencia de que la gingivitis bacteriana conspira con las dietas ricas en grasas y la susceptibilidad genética para obstruir las arterias coronarias. Los hallazgos "sientan la base" para un mejor conocimiento de cómo una infección crónica puede contribuir al endurecimiento y estrechamiento arterial conocido como aterosclerosis, escribieron los autores del estudio. En experimentos con ratones, investigadores hallaron que los animales inoculados con el germen patógeno de la gingivitis Porphyromonas gingivalis desarrollaban, por lo general, placas más grandes que obstruían las arterias que los ratones no inoculados. Se ha asociado estrechamente esta bacteria con la periodontitis, según Li Li y sus colegas del Hospital General Massachusetts, de la Universidad de Boston. Los científicos informaron sobre sus hallazgos en una edición reciente de Circulation: Journal of the American Heart Association. Algunos, pero no todos los estudios sobre este tema, asociaban la gingivitis con un mayor riesgo de aterosclerosis. Se habían ofrecido varias explicaciones. Una teoría es que las bacterias patógenas liberadas al torrente sanguíneo con el paso del tiempo podrían originar una respuesta inflamatoria que lesionara los vasos sanguíneos y ayudara a desarrollar o empeorar las placas arteriales. Hasta ahora, indicó el equipo de Li, no ha existido evidencia basada en modelos animales de que la exposición crónica a la P. gingivalis contribuyera a las placas arteriales. En sus experimentos, los ratones a los que se administraron inyecciones semanales de la bacteria tendieron a desarrollar una aterosclerosis temprana en un grado mayor, pero sólo si se les había alimentado con dietas de alto contenido graso o si presentaban una susceptibilidad genética. Los ratones susceptibles genéticamente tenían una deficiencia en el gen de la apolipoproteína E, que codifica una proteína transportadora de colesterol, la cual ha sido implicada en la cardiopatía humana. "Nuestros datos", concluyeron los investigadores, "apoyan la opinión de que el agente infeccioso por sí solo no causa aterosclerosis pero pudiera contribuir a acelerar su progresión". El equipo de Li también halló que ciertos indicadores de inflamación se encontraban elevados en los ratones inyectados con la bacteria a las 14 a 24 semanas del experimento. Los científicos especularon que una exposición prolongada al patógeno desencadenaría una respuesta inflamatoria que predispondría a los animales a la aterosclerosis, un mecanismo, según indicaron, que "siguen sin estar claro y que incluso resulta polémico". Circulation 2002;105:861-867
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| Los ancianos necesitan tomar más ácido fólico |
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LONDRES, Marzo 7 (Reuters) - Científicos dijeron el miércoles que los ancianos necesitan aumentar el aporte de ácido fólico para disminuir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y desarrollar cardiopatía. Los investigadores dijeron que un estudio de 368 hombres y mujeres de 65 a 75 años, en Aberdeen, Escocia, mostró que sólo aquellos que tomaban grandes cantidades de ácido fólico, entre 400 y 600 microgramos diarios, redujeron las concentraciones de una sustancia química en el organismo capaz de precipitar una enfermedad vascular. El investigador Ross Taylor, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Aberdeen, dijo que la Comisión de Asuntos Médicos y Política Alimentaria y Nutritiva de Gran Bretaña había recomendado un aporte extra de 200 microgramos diarios a las personas mayores de 50 años, además de los 300 microgramos al día recomendados. "Hallamos que debería ser casi tres veces esa cantidad", dijo Taylor en un comunicado preparado por la organización no lucrativa de investigaciones médicas Wellcome Trust, que subvencionó el estudio. El profesor Michael Golden, director del estudio, dijo que los hallazgos, publicados en el Quarterly Journal of Medicine, "sugieren que podríamos salvar muchas vidas, mejorar la salud y calidad de vida de muchas personas y ahorrar a los servicios de salud una gran cantidad de dinero". Pero los autores advirtieron que añadir demasiado ácido fólico causa un daño nervioso irreversible a las personas que tienen una deficiencia de vitamina B12. Los investigadores indicaron que los ancianos podrían evitar este riesgo tomando complementos de ambas vitaminas. El ácido fólico es esencial para el crecimiento y la reparación normal del ADN y se sabe que ayuda a prevenir la espina bífida en el feto durante el embarazo. El ácido fólico es una vitamina B que se encuentra en los vegetales de hoja verde. Los aportes diarios recomendados en Estados Unidos son de 400 microgramos.
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| Riesgo de ataque cardíaco tras suspender estatinas |
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NUEVA YORK, Marzo 7 (Reuters Health) - Puede que no sea una buena idea que los pacientes con cardiopatía que toman estatinas para disminuir el colesterol suspendan este medicamento, indicó un estudio. Los pacientes con síndrome coronario agudo que estaban tomando estatinas y las suspendieron tras ser hospitalizados por dolor torácico tuvieron una probabilidad tres veces mayor de sufrir un ataque cardíaco o morir que los que las siguieron tomando, según un informe publicado en la edición del 26 de marzo de Circulation: Journal of the American Heart Association. Las personas con síndrome coronario agudo ingresan en el hospital porque sufren de dolor torácico relacionado con la cardiopatía incluso en reposo o porque están sufriendo de un ataque cardíaco leve. Los pacientes que toman estatinas deberían ser conscientes de que podría ser un peligro potencial dejar de tomarlas, dijo Christian W. Hamm a Reuters Health. Los pacientes deben de asegurarse de que sus médicos no suspenden la prescripción de los medicamentos anticolesterol cuando salen de alta del hospital, dijo. Si se suspende el medicamento, "el paciente debería de pedir una explicación al médico", según el investigador, que trabaja en el Centro del Corazón Kerckhoff, en Bad Nauheim, Alemania. El informe se basó en una revisión de más de 1.600 pacientes inscritos en una prueba clínica para comparar dos medicamentos anticoagulantes. En el momento de la hospitalización, 455 pacientes habían estado tomando estatinas al menos durante seis meses. Los médicos determinaron si suspender o no el tratamiento con estatinas. Ochenta y seis de los pacientes dejaron de tomar las estatinas cuando fueron hospitalizados, pero el resto las continuó tomando. Hamm y sus colegas hallaron que los pacientes que continuaron tomando estatinas tuvieron menos probabilidades de morir o sufrir un ataque cardíaco en los primeros 30 días de su hospitalización. Comparado con los pacientes que continuaron tomando estatinas, los pacientes que las suspendieron presentaron cerca del triple de riesgo de sufrir un ataque cardíaco o de morir. También estos pacientes fueron el 70 por ciento más propensos a padecer de un ataque cardíaco o morir que los pacientes que nunca habían tomado estatinas. Además de cuestionar la sabiduría de suspender la toma de estatinas en los pacientes con síndrome coronario agudo, los resultados del estudio también sugieren que es mejor comenzar el tratamiento con estatinas antes del comienzo de los síntomas. Los pacientes que comenzaron a tomar estatinas sólo después de haber sido hospitalizados no experimentaron ningún beneficio estadísticamente significativo, según el informe. Hamm y sus colegas advirtieron que se deben estudiar más a fondo los efectos de las estatinas en los pacientes con síndrome coronario agudo, pero concluyeron que "Se debería de evitar la retirada del tratamiento con estatinas en los pacientes inestables". Aunque las estatinas están destinadas a reducir el colesterol, los investigadores sospechan que el medicamento ofrece beneficios adicionales a los pacientes con síndrome coronario agudo, puesto que la diferencia en los ataques cardíacos y las muertes persistieron incluso cuando las concentraciones de colesterol fueron tomadas en consideración. Parece que los medicamentos también mejoran la función arterial en las personas con cardiopatía al estimular la liberación de una sustancia protectora llamada óxido nítrico. Uno de los investigadores participantes en el estudio trabaja para Merck Research Laboratories. Circulation 2002;10.1161/01
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| Asocian homocisteína con accidentes cerebrovasculares |
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NUEVA YORK, Marzo 6 (Reuters Health) - Una de las polémicas actuales en medicina es si un ligero incremento en las concentraciones de homocisteína aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Se ha sugerido que un exceso de este aminoácido, que el organismo produce cuando absorbe y metaboliza las proteínas, puede de alguna manera debilitar las paredes de las arterias que conducen al cerebro. Pero en la actualidad, investigadores presentaron dos tipos de evidencia que sustentan esta teoría. "El aumento de la concentración sanguínea de homocisteína parece predisponer a las personas al desgarramiento espontáneo de la arteria cervical", un tipo de deterioro de la arteria del cuello que a menudo origina un accidente cerebrovascular. Alessandro Pezzini explicó en un comunicado publicado en la revista Stroke que "nuestros datos indican que las anomalías genéticas en el metabolismo de la cisteína podrían constituir un factor". La arteria cervical sigue una trayectoria desde el corazón al cerebro. Si se secciona o desgarra, se forman coágulos sanguíneos para repararla, así como ocurre también en otras partes del cuerpo. Pero si uno de esos coágulos se rompe, puede bloquear una arteria en el cerebro, impidiendo el flujo de sangre y originando lo que se conoce como accidente cerebrovascular isquémico. El desgarramiento espontáneo de la arteria cervical, en otras palabras, que no está causado por una lesión o accidente, es responsable de alrededor del 20 por ciento de los accidentes cerebrovasculares isquémicos en las personas jóvenes y de mediana edad. Pezzini y sus colegas de la Universidad de Brescia y de la Universidad de Pavia, en Italia, se propusieron descubrir si el exceso de homocisteína jugaba un papel. El equipo de investigación tomó muestras de sangre de tres grupos de adultos de aproximadamente 40 años: 25 que presentaron una disección arterial cervical espontánea (DACe), 31 que sufrieron un tipo diferente de accidente cerebrovascular isquémico, y 36 voluntarios sanos. En el caso de los pacientes con accidente cerebrovascular, se tomaron muestras de sangre en las 72 horas siguientes a que el paciente notara por primera vez los síntomas. Las concentraciones sanguíneas de homocisteína fueron mayores en los pacientes con DACe que en los otros pacientes de accidente cerebrovascular y en los voluntarios, escribió el equipo en la edición de marzo de Stroke: Journal of the American Heart Association. Análisis estadísticos mostraron que, en general, la diferencia entre los pacientes con DACe y los del otro grupo fue mayor de lo que hubiera sucedido al azar. De forma similar, un mayor porcentaje de los pacientes de DACe, comparado con los participantes del estudio en los dos otros grupos, presentaron concentraciones de homocisteína por encima de los valores considerados normales por lo general. Los investigadores concluyeron que el aumento de las concentraciones de homocisteína como factor de riesgo parece depender del tipo de accidente cerebrovascular considerado. Los científicos también hallaron que una anomalía genética asociada con concentraciones elevadas de homocisteína, una cierta mutación en el gen MTHFR, estaba presente en el 36 por ciento de los pacientes de DACe, comparado con sólo el 13 por ciento de los pacientes de otros accidentes cerebrovasculares y el uno por ciento de los voluntarios sanos. "Se ha reportado que alrededor del cinco por ciento de los pacientes con disección arterial espontánea poseen al menos un familiar que ha sufrido el mismo trastorno", indicaron en su estudio Pezzini y sus colegas. "Este hallazgo sugiere que defectos estructurales subyacentes de las paredes arteriales pudieran ser (hereditarios) en algunos casos". La dieta también puede influir en el riesgo, según estos y otros investigadores, puesto que la homocisteína es un producto de metabolismo de una proteína por el organismo. En un comentario, Tobias Brandt y Caspar Grond-Ginsbach, de la Universidad de Heidelberg, en Alemania, puntualizaron que la asociación entre la DACe y la mutación por el gen MTHFR se había estudiado con anterioridad y no se había hallado que fuera estadísticamente significativa. Si se consideran en conjunto los 51 pacientes con DACe de los dos estudios, alrededor del 31 por ciento presentaban la mutación genética, lo que constituye una asociación débil, según Brandt y Grond-Ginsbach. Además, la mutación en el gen MTHFR es un "trastorno frecuente", indicaron los científicos, que creen que la mutación, por si misma, no puede ser la causa de la DACe. Es más probable, escribieron los investigadores, que la disección arterial sea la culminación de una serie de lesiones a la arteria que se desarrollan "bajo la influencia de varios factores genéticos y del medio ambiente". Stroke 2002;33
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| Bolsas de hielo pueden aliviar dolor de artritis gotosa |
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NUEVA YORK, Marzo 6 (Reuters Health) - Las personas que sufren de gota pueden aliviar su dolor articular con bolsas de hielo, según un pequeño estudio. No se han hecho muchas investigaciones sobre el uso del hielo para tratar la gota, por lo que Naomi Schlesinger, de la Facultad de Medicina de Nueva Jersey, UMDNJ, en Newark, y sus colegas, decidieron investigar si la terapia con hielo podría aliviar el trastorno. Los investigadores evaluaron la terapia con hielo en un estudio de 19 pacientes con artritis gotosa aguda, la fase de la gota en que aparecen los síntomas iniciales. Se administró a todos los pacientes prednisona y colchicina, mientras que 10 de ellos recibieron terapia con bolsas de hielo aplicadas a la articulación afectada durante 30 minutos cuatro veces al día. Se realizó un seguimiento de una semana. Los pacientes tratados con terapia con hielo experimentaron una importante reducción del dolor comparado con los pacientes que no la recibieron, según el informe publicado en la edición de febrero en The Journal of Rheumatology. Además, la hinchazón y la acumulación de líquido pareció menor en los pacientes tratados con terapia con hielo, pero este hallazgo no fue estadísticamente significativo. Clínicamente, los pacientes tratados con hielo parecieron sufrir de menos ataques graves que los pacientes que no recibieron la terapia con hielo, indicaron los investigadores. Aunque los resultados fueron impresionantes, los autores puntualizaron que el tamaño pequeño de la muestra limitó su capacidad de determinar si la terapia con hielo ofrecía beneficios adicionales además de aliviar el dolor. Se necesitan estudios posteriores para verificar los presentes resultados y para determinar si esa terapia es eficaz cuando se administra junto a medicamentos diferentes a la prednisona y otros similares, concluyó el equipo de Schlesinger. Journal of Rheumatology 2002;29:331-334
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| Antibióticos pueden mejorar flujo sanguíneo coronario |
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NUEVA YORK, Marzo 5 (Reuters Health) - El tratamiento con el antibiótico azitromicina puede mejorar la función vascular en algunos pacientes con coronariopatía, indicó un pequeño estudio. Investigadores en el Reino Unido hallaron que un curso de tratamiento de cinco semanas pareció reforzar la "dilatación mediada por el flujo" de las arterias de los pacientes, una determinación del buen funcionamiento del revestimiento vascular o endotelio como reacción a las necesidades de oxígeno del organismo. "Éste es el primer estudio que informa de los efectos beneficiosos del antibiótico sobre la función endotelial", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio Juan Carlos Kaski, del Hospital St. George, en Londres. Los 40 hombres del estudio presentaron evidencia de la bacteria Chlamydia pneumoniae en la sangre. Existe una creciente evidencia de que la infección crónica por ciertas bacterias, como la del aparato respiratorio C. pneumoniae, juega un papel en los bloqueos arteriales y en la desestabilización de esos bloqueos, lo que a su vez podría desencadenar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Debido a esto, investigadores han estado estudiando si los antibióticos podría ayudar a tratar la arteriopatía. Los presentes hallazgos "muestran claramente" que la azitromicina puede mejorar la función vascular en la coronariopatía de los pacientes con C. pneumoniae, según Kaski y sus colegas. Lo que no está aún claro es si este beneficio se traducirá en una mejoría de la arteriopatía de los pacientes y en una reducción del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, escribieron los autores en su informe publicado en la edición online del 26 de febrero de Circulation: Journal of the American Heart Association. El informe se publicará en la edición del 19 de marzo de dicha revista. "Es muy pronto para decir si los antibióticos están indicados para el control de la coronariopatía", manifestó Kaski. Algunos investigadores creen que la infección leve por ciertos gérmenes contribuye a la arteriopatía al originar una respuesta inflamatoria que daña el revestimiento vascular y contribuye potencialmente a los bloqueos arteriales. Además, esta inflamación podría afectar algunos bloqueos arteriales inestables y ayudar a desencadenar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Aún no se sabe si los antibióticos pueden intervenir en este proceso y reducir los riesgos de los pacientes, pero Kaski dijo que los investigadores están "esperando con ansia" los resultados de estudios amplios en curso. En el estudio de su equipo, se asigno a la mitad de los hombres a que tomaran azitromicina durante cinco semanas, mientras que la otra mitad tomó un placebo. Al final del estudio, los pacientes en el grupo de los antibióticos mostraron una mejoría en el funcionamiento de una arteria del brazo, mientras que no existieron cambios significativos en los pacientes del grupo del placebo. Kaski manifestó que su equipo tiene planeado examinar los efectos de otros antibióticos y confirmar los presentes hallazgos en otros grupos de pacientes. Además, indicó el investigador, será importante descubrir por qué la azitromicina mejoró la función vascular en este estudio, puesto que podrían estar actuando otros efectos diferentes a los antibacterianos. Circulation 2002;105
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| Infidelidad emocional preocupa por igual a hombres y mujeres |
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NUEVA YORK, Marzo 4 (Reuters Health) - Tanto los hombres como las mujeres se sienten más atribulados si sus parejas cometen infidelidad emocional que si tienen relaciones sexuales con otra persona, a pesar de una teoría que sostiene que los sexos se diferencian en la forma de sentir celos, según una psicóloga. "Tanto los hombres como las mujeres se centran más en los aspectos emocionales de la infidelidad que en los sexuales", dijo la autora del estudio, Christine R. Harris, a Reuters Health. "Esto contradice la teoría de que los hombres se preocupan por las infidelidades sexuales, mientras que las mujeres se angustian por la infidelidad emocional, lo cual sugiere que los sexos se asemejan más de lo que se diferencian", añadió Harris, investigadora del Centro del Cerebro y la Cognición de la Universidad de California en San Diego. Investigaciones previas por psicólogos de la evolución habían establecido la teoría de que la selección natural producía un desarrollo diferente en los sexos en cuanto a sus reacciones de celos. Bajo este punto de vista, los hombres serían más celosos ante una infidelidad sexual, ya que esto podría dar lugar a que sus mujeres criaran a un hijo que en realidad no es suyo. Las mujeres, a su vez, estarían programadas a sentirse más celosas cuando su pareja establecía un vínculo afectivo con otra persona, por miedo a que dejaran de obtener los recursos necesarios para la crianza de sus hijos. Sin embargo, según Harris, la mayoría de los estudios se basaron en investigaciones que sólo hallaron diferencias al preguntar a estudiantes universitarios sobre cuestiones hipotéticas acerca de lo que más les molestaría. En este estudio, Harris reclutó a alrededor de 200 adultos heterosexuales y homosexuales, y les preguntó cómo responderían, en teoría, a la infidelidad. También indagó acerca de cómo respondieron a una situación real de infidelidad en su pasado amoroso. Los resultados se publicaron en una edición reciente de la revista Psychological Science. Harris halló que cuando se les pidió que recordaran episodios reales de infidelidad, tanto las mujeres como los hombres se centraron más en los aspectos emocionales que en los sexuales. "En lo referente a los celos, los hombres y las mujeres se preocupan igual por ambas formas de infidelidad", dijo la investigadora. "Se preocupan de si sus parejas tienen relaciones sexuales con otra persona y si se enamoran de otra persona". Harris manifestó que sus hallazgos ponen en duda la teoría de los psicólogos de la evolución sobre la importancia de la infidelidad para los hombres y las mujeres. "Esto plantea la interrogante de si el medio ambiente de nuestros antepasados era realmente tal y como creían los psicólogos evolutivos", puntualizó la investigadora. "Quizás el poner los cuernos a alguien o perder los recursos no suponía un riesgo importante" Los hallazgos también ponen en duda la existencia de una reacción específica de celos por parte de cada sexo y destaca que tal vez los seres humanos tengan una reacción más generalizada. "Esto sugiere que pudo haber existido un mecanismo más general con respecto a los celos", indicó la científica. "Quizá no se necesita esa especificación". Asimismo, los hallazgos demostraron que la mayoría de las parejas se separan debido a la infidelidad, aunque las mujeres son dos veces más propensas que los hombres a romper el compromiso si sus parejas las engañan. "Los celos son una emoción muy poderosa y pueden tener consecuencias graves. Comprender lo que los sustenta parece ser una valiosa área de estudio", dijo Harris. "Está bien que pensemos que los hombres y las mujeres son diferentes, pero hay que asegurarse de que esto se basa en hechos bien documentados", concluyó. Psychological Science 2002;13:7-12
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NUEVA YORK (Reuters Health) - Ciertos analgésicos,
como la aspirina, pueden luchar contra los virus en vez de tratar simplemente
los síntomas, como la fiebre, dijeron investigadores. Proceedings of the National Academy of Sciences Early Edition 2002;10.1073
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| Agregue antioxidantes naturales a las comidas |
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NUEVA YORK (Reuters Health) - Una dieta saludable no
tiene por qué ser insípida. Muchas hierbas comunes usadas para sazonar
alimentos contienen gran cantidad de antioxidantes, según investigadores del
Departamento de Agricultura, en Beltsville, Maryland.
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| Comer enfrente de la TV pueden aumentar consumo de grasa |
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SAN DIEGO, Marzo 1 (Reuters Health) - Aunque los niños con sobrepeso en un nuevo estudio permanecieron el mismo tiempo comiendo refrigerios ante el televisor que los niños delgados, fueron más proclives a consumir más grasas y calorías, factor que contribuyó, sin duda, a sus trastornos de peso, informaron investigadores. En el estudio de 186 niñas a las que se evaluó desde los cinco a los nueve años, los investigadores hallaron que aunque en general las niñas pasaron un promedio de alrededor de una hora y media al día viendo la televisión y tomaron refrigerios con la misma frecuencia, las que consumieron más galletas, papas fritas y comida chatarra tendían a tener sobrepeso y uno de sus padres también sufría de exceso de peso. "Esto significa que (el problema) no radica en ver la televisión en sí, sino en lo que los niños comen, por lo que los padres deberían pensar sobre los refrigerios que consumen sus hijos mientras ven la televisión", dijo a Reuters Health la autora del estudio Leann Birch, investigadora de la Universidad Estatal Penn, en University Park, Pennsylvania. Si los padres toman esta medida, podrían influir mucho en la salud de sus hijos así como en la suya propia, puesto que los malos hábitos dietéticos son a menudo un problema familiar en general, dijo la investigadora. En el estudio, revelado el domingo en una conferencia sobre nutrición organizada por la Sociedad Estadounidense para la Nutrición Clínica y otros grupos médicos, que tuvo lugar en San Diego, los investigadores también hallaron que las niñas fueron más propensas a engordar entre los cinco y nueve años si uno de sus padres tenía sobrepeso.
Los refrigerios saludables incluyen las manzanas, las uvas, los trocitos de
zanahoria y de apio, y las palomitas de maíz sin mantequilla. Birch indicó que
incluso cuando los niños no tomen comida chatarra frente al televisor, puede
que tiendan a engordar por el hecho de estar sentados en vez de realizar una
actividad física que les ayudaría a quemar el exceso de calorías.
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SAN DIEGO, Marzo 1 (Reuters Health) - Aunque de dejar desayunar podría parecer una forma fácil de reducir calorías, la mayoría de las personas que adelgazan desayunan todos los días. "Creo que desayunar ayuda a atenuar el hambre y a controlar mejor la ingestión de alimentos a lo largo del día", dijo el autor del estudio James O. Hill, director del Centro de Nutrición Humana del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado, en Denver. "Si comienza el día comiendo algo, no va a sentir esa hambre acuciante más tarde, que es la que origina la sobrealimentación", dijo el científico a Reuters Health. Los investigadores analizaron los datos de cerca de 3.000 personas, en su mayoría mujeres, inscritas en el Registro Nacional de Control del Peso, un estudio en curso de adultos que han adelgazado al menos 30 libras y que han mantenido el peso durante un año o más. Los participantes del nuevo análisis habían adelgazado un promedio de aproximadamente 70 libras. Los resultados mostraron que el 78 por ciento de 2.313 participantes habían desayunado los siete días de la semana, mientras que otros 151, el cinco por ciento, lo hicieron seis días a la semana, y 136, el cinco por ciento, cinco días a la semana. Sólo 114, el cuatro por ciento, dijeron que nunca habían desayunado. El estudio, subvencionado por General Mills, se presentó el domingo en una conferencia sobre nutrición organizada por la Sociedad Estadounidense para la Nutrición Clínica y otros grupos médicos, que tuvo lugar en San Diego. Los investigadores no recogieron información detallada de cada alimento que los participantes tomaron en el desayuno, aunque estos tendieron a consumir una dieta consistente principalmente de carbohidratos, con un 20 a un 25 por ciento del aporte calórico diario procedente de la grasa, según Hill. El gobierno de Estados Unidos recomienda una dieta rica en carbohidratos con abundantes cereales integrales, frutas y vegetales, y no más del 30 por ciento de calorías procedentes de la grasa. Hill dijo que los nuevos hallazgos dan que pensar a muchas personas a dieta que están saltándose el desayuno como estrategia para adelgazar. "Miren a las personas que están perdiendo peso", dijo el investigador, "Ellas están desayunando".
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| El té pude facilitar el flujo sanguíneo tras consumo de grasas |
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SAN DIEGO, Marzo 1 (Reuters Health) - Una taza de té después de la cena podría ayudar a contrarrestar algunos de los efectos dañinos de una comida rica en grasas, indicó un informe preliminar. Cuando las personas consumen grasas, se eleva la concentración sanguínea de lípidos. Esto, a su vez, puede desencadenar la producción de radicales libre que son dañinos y pueden causar que los vasos sanguíneos se endurezcan y constriñan temporalmente, especialmente en quienes ya sufren una enfermedad cardiovascular. Pero los antioxidantes del té pueden ayudar a eliminar los radicales libres y, por lo tanto, mantener los vasos sanguíneos flexibles y promover un flujo sanguíneo adecuado, según Yoshikazu Takanami, investigador de la Universidad de Medicina Tokio, en Japón. En un pequeño estudio, Takanami y sus colegas evaluaron los efectos de dos comidas ricas en grasa en 10 voluntarios sanos de 21 a 38 años. Las comidas contenían cantidades similares de grasa, el 79 por ciento, pero durante una de ellas los participantes bebieron té negro, mientras que durante la otra bebieron agua. Los resultados mostraron que el flujo sanguíneo en el antebrazo fue mayor después de la comida que se acompañó de té, lo que sugirió que los antioxidantes del té ayudaron al correcto funcionamiento de los vasos sanguíneos, dijo Takanami a Reuters Health. Como evidencia de este concepto, las pruebas revelaron que la capacidad antioxidante en la sangre de los participantes fue mayor después de haber consumido alimentos junto con el té, según los hallazgos presentados esta semana en una conferencia sobre nutrición organizada por la Sociedad Estadounidense para la Nutrición Clínica y otros grupos médicos, en San Diego. Takanami indicó que para los que padecen cardiopatías, una simple comida rica en grasas puede desencadenar un ataque cardíaco. En las personas sanas, el consumo habitual de grasa contribuye al desarrollo de endurecimiento arterial. Por estas razones, es importante descubrir medios eficaces para contrarrestar el estrés que la grasa causa sobre los vasos sanguíneos. Asimismo, se necesitan más estudios sobre esto, añadió el investigador.
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| Hay que tener paciencia con los niños que sufren enuresis |
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NUEVA YORK, Marzo 1 (Reuters Health) - Puede que algunos padres que se sienten frustrados porque sus hijos padecen enuresis nocturna o que "mojan la cama", necesiten ayuda para entender que los niños no tienen la culpa, según investigadores del Reino Unido. Aunque la mayoría de los padres está preocupada por la forma en que este trastorno podría afectar el estado emocional y la socialización del niño, algunos pueden llegar a sentirse "muy enfadados, molestos e intolerantes", especialmente si el chico es mayor o hay tensión en la familia, según R. J. Butler y S. McKenna, de la Fundación Leeds para la Salud Mental y Comunitaria. Un padre intolerante, añadieron los científicos, puede asimismo interferir con la terapia contra la enuresis, ya que es más probable que renuncie a tácticas que toman tiempo, como las "alarmas", y podrían recurrir al castigo de los hijos. Por ello, los investigadores solicitaron la opinión de pediatras del Reino Unido, enfermeras escolares y otros profesionales de la salud a fin de desarrollar un consenso para tratar a los padres que se enfadan con sus hijos que sufren enuresis. Los científicos publicaron sus hallazgos en la edición de febrero del British Journal of Urology International. La mayoría de los profesionales de la salud manifestaron que es fundamental que los padres entiendan la naturaleza de la enuresis y que sepan que los niños no tienen la culpa, hallaron Butler y McKenna. Tanto los padres como los niños, escribieron, necesitan entender que el problema "no está bajo el control del niño". Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la enuresis es normal y muy frecuente entre los niños muy pequeños, pero su incidencia disminuye al llegar a la edad escolar. Alrededor del 20 por ciento de los niños mayores de cinco años y el tres por ciento de los mayores de 12 años sufren de episodios de enuresis. Las causas de la enuresis no están claras, pero la AAP indicó que en muy raras ocasiones es debida a un trastorno físico como una infección renal o la diabetes. La herencia genética puede ser importante, sin embargo, ya que parece que el trastorno se da más en ciertas familias. En algunos casos, los problemas emocionales como la ansiedad, pueden jugar un papel. British Journal of Urology International
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