La Ciencia y la Hna White

Marzo 2002

NUEVA YORK, Mar 28,(Reuters Health) - Aunque algunos estudios indicaron que las cefaleas son más comunes en las personas con hipertensión arterial, un nuevo informe concluyó que estos dolores de cabeza pueden realmente ser menos frecuentes en los hipertensos.

El autor del estudio, Knut Hagen, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Trondheim, en Noruega, dijo a Reuters Health que la presión sanguínea alta o la hipertensión arterial, puede causar un efecto llamado hipalgesia asociado con la hipertensión, lo que significa que individuos con hipertensión tienen un umbral de dolor más alto y por lo tanto experimentan menos cefaleas.

En el estudio, Hagen y sus colegas hallaron que las personas con una presión sanguínea sistólica, el número más alto en una lectura de cifras tensionales, de 150 milímetros de mercurio (mm Hg), o más alta, tuvieron un 30 por ciento menos de probabilidad de desarrollar dolores de cabeza que las que tenían lecturas menores de 140.

De manera similar, a medida que aumenta la presión sanguínea diastólica, la cifra tensional más baja en una lectura de presión sanguínea, disminuye el riesgo de cefalea, según los hallazgos publicados en la edición de abril del Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry.

"Esperábamos una tendencia opuesta", dijo Hagen.

Una lectura de presión sanguínea por abajo de 130/85 mm Hg es normal, según la American Heart Association.

Los hallazgos del estudio son verdaderos aun cuando los investigadores tomaron en cuenta a los participantes que estaban tomando medicamentos para su hipertensión.

Sin embargo, cuando los autores del estudio analizaron los tipos específicos de cefalea, no hallaron asociación clara entre la hipertensión y las migrañas.

El estudio incluyó 22.685 adultos a quienes se les había tomado la tensión arterial entre 1984 y 1986. En todos los pacientes se asumió que no tenían cefalea en la línea basal porque dijeron que no tomaron analgésicos en el mes previo, sin embargo, realmente no se les preguntó si sufrían de dolores de cabeza.

En la segunda fase del estudio, de 1995 a 1997, se preguntó a los participantes sobre los dolores de cabeza que experimentaron en el año anterior. Los resultados revelaron que un 28 por ciento de los participantes reportaron cefaleas, una cuarta parte de ellas eran migrañas.

  Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry 2002;72:463-466

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las mujeres embarazadas que beben alcohol y fuman pueden duplicar el riesgo de sus hijos de desarrollar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDA-H), según un nuevo informe.

"Como ninguno de nuestros sujetos presentaba el síndrome alcohólico fetal, estos hallazgos indican que el TDA-H puede ser un resultado perjudicial de la exposición prenatal al alcohol", publicaron Eric Mick, de la Facultad de Medicina Harvard, en Boston, Massachusetts, y sus colegas, en la edición de abril del Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

El TDA-H se caracteriza por conducta impulsiva, dificultad de concentración y problemas de rendimiento escolar y conductual.

Se calcula que hasta un cinco por ciento de los niños en edad escolar tienen TDA-H y la incidencia es hasta cuatro veces mayor en los niños que en las niñas.

En el estudio, el equipo de Mick evaluó las historias clínicas de 280 niños diagnosticados con TDA-H, a cuyas madres se entrevistó sobre los hábitos de vida, incluyendo el tabaquismo y el consumo de alcohol durante su embarazo. Se comparó a estos niños con otro grupo de 242 niños sin TDA-H.

Los investigadores hallaron que, comparados con los niños sin TDA-H, los diagnosticados con TDA-H habían estado expuestos, probablemente, unas 2,1 veces más a los cigarrillos y unas 2,5 veces más al alcohol mientras estaban en el útero.

Estudios previos habían hallado asociaciones similares. Los investigadores puntualizaron que las exposiciones del medio ambiente al alcohol y al tabaco se pueden combinar con factores genéticos preexistentes para aumentar el riesgo de un niño de sufrir TDA-H, y sugirieron que se realizaran más estudios sobre el tema.

"Si estudios posteriores sobre esta asociación descubren los mecanismos que originan el TDA-H en los niños, se podrían desarrollar intervenciones clínicas más eficaces", concluyeron Mick y sus colegas.

Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 2002;41:378-385

WASHINGTON (Reuters) -28 de marzo, 2002- Un grupo de defensa del consumidor solicitó a las autoridades sanitarias a prohibir inmediatamente la venta del medicamento Arava contra la artritis, de los laboratorios Aventis, aduciendo que ha sido vinculado a 12 muertes por daño hepático.

Según el grupo Public Citizen, los riesgos que conlleva Arava son mayores a sus beneficios, y éstos últimos no son mejores a un tratamiento más antiguo y más común.

La petición aparece en una carta dirigida a la Dirección de Alimentos y Medicinas (FDA, por sus siglas en inglés).

De septiembre de 1998, cuando Arava debutó en Estados Unidos, a septiembre del 2001, la FDA recibió informes de 130 casos de severas reacciones del hígado en pacientes que tomaban Arava, informó Public Citizen.

De los 12 casos que fueron mortales, el daño hepático que produce Arava "parece ser la explicación más aceptable", sostuvo el grupo.

Funcionarios de Aventis no comentaron de inmediato este informe. Arava ha representado ventas mundiales por 258 millones de euros (225 millones de dólares estadounidenses) en el 2001.

Public Citizen dijo que también encontró informes de casos de linfoma e hipertensión en pacientes que tomaban Arava, así como reacciones graves en la piel, en la sangre y de tipo gastrointestinal, que requirieron hospitalización.

En pruebas clínicas Arava fue menos o igualmente eficaz que methotrexate, un medicamento de uso común para dolor e inflamación de articulaciones por artritis reumatoidea, señaló Public Citizen.

El nombre genérico de Arava es leflunomide.

NUEVA YORK, Marzo 27 (Reuters Health) - Las concentraciones altas de una enzima natural involucrada en la función vascular pueden ser el "eslabón perdido" entre la resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes tipo II, y la cardiopatía.

Los hallazgos del estudio también indicaron que los medicamentos que mejoran la sensibilidad a la insulina pueden reducir las concentraciones de la sustancia ADMA y, finalmente, disminuir el riesgo de desarrollar cardiopatía.

La ADMA es una enzima que inhibe una sustancia involucrada en la dilatación de los vasos sanguíneos. Investigaciones previas mostraron que las concentraciones sanguíneas elevadas de ADMA reducían la capacidad de los vasos sanguíneos de dilatarse. La enzima también se vinculó a un aumento del riesgo de cardiopatía y vasculopatía.

e ha demostrado que las concentraciones de ADMA aumentan en los pacientes con hipertensión, diabetes de tipo II e insuficiencia renal.

Aunque se han asociado varios factores de riesgo de cardiopatía con la resistencia a la insulina, la relación entre la ADMA y la resistencia a la insulina no está clara. La resistencia a la insulina es un trastorno en el cual el organismo pierde su sensibilidad a la hormona reguladora de la glucemia, insulina.

Para investigar esto, Markus C. Stuhlinger y sus colegas de la Universidad Stanford, en California, examinaron 64 adultos no diabéticos, incluidos 16 con hipertensión.

Siete de los voluntarios del estudio presentaban resistencia a la insulina. Durante el período del estudio de nueve meses, los investigadores determinaron el colesterol, la insulina, la ADMA y otros factores en los pacientes. Stuhlinger es ahora un investigador de la Universidad de Innsbruck en Austria.

Además, los participantes del estudio resistentes a la insulina tomaron el medicamento contra la diabetes rosiglitazona durante 12 semanas.

La concentración sanguínea de ADMA en los pacientes se correlacionó con el grado de resistencia a la insulina, con independencia de la tensión arterial.

Sin embargo, el tratamiento con el medicamento de sensibilización a la insulina rosiglitazona durante tres meses mejoró de forma significativa la capacidad de la persona de responder normalmente a la insulina, y también redujo las concentraciones sanguíneas de ADMA, según un informe publicado en la edición del 20 de marzo del Journal of the American Medical Association.

Los hallazgos implican que las concentraciones elevadas de ADMA podrían ser indicadoras del riesgo de cardiopatía y esto podría dar lugar a la fabricación de un medicamento que se usaría para disminuir ese riesgo, indicaron los investigadores.

"Existe una relación significativa entre la resistencia a la insulina y las concentraciones (sanguíneas) de ADMA", concluyeron los investigadores.

En un artículo adjunto al estudio, David T. Nash, del Centro de Cardiología Preventiva Syracuse, en Nueva York, indicó que medir las concentraciones de ADMA de los pacientes es por el momento "difícil", y no está claro que las concentraciones altas de la enzima indiquen un aumento del riesgo de cardiopatía.

Sin embargo, añadió el científico, investigar los vínculos entre la ADMA, la resistencia a la insulina y las funciones vasculares es muy prometedor para lograr un conocimiento de las enfermedades cardiovasculares y su tratamiento.

The Journal of the American Medical Association 2002;287:1420-1426, 1451-1452

LONDRES, mar 27, (Reuters Health) - Un ex director de la Dirección de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) dijo que la adopción de nuevos medicamentos por millones de pacientes al poco tiempo de salir al mercado puede ser desastrosa a menos que exista una buena vigilancia posterior a su venta.

David Kessler expresó en una entrevista en Londres que el "lanzamiento" de las medicinas por parte de las compañías fue el tema que más le ``impidió conciliar el sueño" mientras ocupaba un puesto directivo en la FDA.

Las pruebas clínicas en unos pocos miles de pacientes tal vez no lograsen identificar raros y potencialmente mortales efectos secundarios de los medicamentos antes de que se comercialicen y "de pronto, nos encontraríamos ante un desastre", dijo Kessler.

Aunque es correcto un proceso de aprobación preferente para algunos productos, añadió. ``Si se reduce el tiempo en que un medicamento está bajo revisión, aumenta la responsabilidad de la vigilancia posterior a su venta".

Kessler añadió que una adecuada coordinación de la información sobre los efectos secundarios era también importante en la Unión Europea.

``Lo último que se desea, como con el reciente ejemplo de Baycol, es que ciertas personas conozcan que existen efectos secundarios y que otras personas no los conozcan", dijo.

Baycol, un medicamento anticolesterol, se retiró del mercado en agosto del 2001 tras vincularse a más de 50 muertes.

Kessler, que abandonó la FDA en 1997 para asumir el puesto de decano de la Facultad de Medicina de Yale, dijo Reuters Health sobre su lucha contra la industria del tabaco para que la nicotina se clasificara como droga.

El decano advirtió que los esfuerzos para combatir el bioterrorismo podrían sufrir porque las agencias médicas de Estados Unidos, como la FDA, no cuentan con un liderazgo, debido al estancamiento entre la administración republicana y la mayoría democrática en el Senado.

Abordar el tema del bioterrorismo requiere una coordinación entre los directores de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, los Institutos Nacionales de Salud y la FDA, indicó Kessler. Sin embargo, estos puestos llevan meses vacantes.

``No es favorable que estos puestos estén vacantes", dijo. ``No es que piense que va a pasar algo terrible, pero creo que no estamos ofreciendo un servicio al público al no conceder una prioridad mayor a que se ocupen esos puestos".

El decano dijo que el bioterrorismo, la seguridad de los alimentos y asegurar que los nuevos medicamentos que salen al mercado sean seguros, son los tres retos mayores a los que se enfrenta la FDA.

``La FDA cuenta con 10.000 personas que trabajan muy duro y son muy dedicadas, pero no creo que uno deba subestimar el efecto que produce la falta de liderazgo", dijo.

``En primer lugar, no se toman decisiones difíciles. La agencia tiene demasiadas tareas y no posee los fondos suficientes. Establecer prioridades es muy importante y eso sólo lo puede hacer un comisario", agregó.

La falta de liderazgo hoy en día ha expuesto a la FDA a las críticas, indicó. ``Se oyen voces que dicen que la agencia se beneficia de la industria, la industria dice que la agencia cada vez tarda más, la agencia dice que no existen cambios".

Kessler también indicó que el reciente nombramiento de Les Crawford, como comisario diputado como estrategia para sortear la necesidad de confirmación del Senado era ``inaceptable" y ``no sostenible".

El decano añadió que ``si pensaron que debería ser el director, entonces deberían haberlo nombrado director".

Kessler dijo que la industria farmacéutica obtuvo ganancias a través del programa de exclusividad pediátrica, pero que los beneficios para los niños fueron aún mayores.

La ley de 1997, renovada el último año por la Cámara de Representantes, otorga seis meses extra de exclusividad de venta a las compañías farmacéuticas que realizan pruebas con sus productos en los niños.

``Lo que se está intercambiando es el conseguir más información sobre cómo usar los medicamentos en los niños, pero se está aumentando el precio del medicamento, lo que puede afectar a los ancianos y a los que no se pueden permitir comprarlos".

``Por lo tanto, se trata de conseguir un equilibrio, pero yo creo que éste es un caso exitoso. Ha pasado ya la época en la que se tenía que adivinar cuál era la dosis que se debía usar para los niños, o si el medicamento ejercía su efecto. Los niños no son sólo adultos pequeños para los que es suficiente con reducir la dosis basados en su tamaño corporal".

NUEVA YORK, mar 27, (Reuters Health) - Los hombres y mujeres expuestos a la pintura en sus empleos pueden correr un riesgo mayor de desarrollar cáncer, dependiendo del tipo de trabajo que realicen, según un estudio realizado en Suecia.

Los hallazgos se publicaron en la edición de marzo del Journal of Occupational and Environmental Medicine.

En 1989, un grupo de trabajo de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer concluyó que los pintores se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer, pero no hubo evidencia suficiente entonces para determinar si trabajar en las fábricas de pintura también podría aumentar el riesgo de cáncer.

Para investigar esto, Linda Morris Brown, del Instituto Nacional del Cáncer, en Bethesda, Maryland, y su equipo utilizaron datos del censo y del registro del cáncer, que cubrían casi toda la población laboral de Suecia, a fin de evaluar el riesgo de cáncer en decenas de miles de hombres y mujeres empleados en la profesión de la pintura, y en la fabricación de pintura y de barniz.

"La mayoría de los pintores en Suecia trabajaban en la industria de la construcción y estaban expuestos a altas concentraciones de solventes orgánicos, a residuos de pintura que contenían una variedad de pigmentos, como el plomo y el cromato de cinc, y a una variedad de otros residuos inorgánicos", indicaron Brown y sus colegas.

Los investigadores hallaron que los hombres pintores y esmaltadores del metal presentaron un aumento del riesgo, pequeño pero significativo, de cáncer de pulmón, mientras que los artistas varones corrieron un mayor riesgo de cáncer de vejiga.

Además, los hombres que trabajaban en fábricas de pintura o de barniz confrontaron un riesgo mayor de cáncer de páncreas y de pulmón, así como de leucemias no linfocíticas.

Las mujeres que trabajaban con esmalte tuvieron un mayor riesgo de cáncer de esófago, laringe y de la cavidad bucal, mientras que las mujeres que trabajaban en el vidriado presentaron un aumento del riesgo de cáncer bucal, indicó el informe.

Los investigadores hallaron índices más altos de cáncer entre las mujeres de su estudio que entre los hombres. "No están claras las razones para las diferencias en relación al sexo, pero la exposición a los solventes puede que sea mayor en las mujeres debido a que poseen más depósitos grasos para su almacenamiento o a las variaciones en la capacidad para eliminar la toxicidad de los carcinógenos medioambientales", escribieron los autores.

El equipo de Brown indicó que su estudio presenta varias limitaciones, incluyendo el hecho de que no fueron capaces de llevar un control del consumo de cigarrillos o de alcohol de los participantes.

Además, la información sobre los antecedentes laborales de las personas fue incompleta, y los participantes del estudio no tenían el conocimiento suficiente sobre las sustancias químicas a las que estaban expuestos en el trabajo, puntualizaron los investigadores.

"Nuestros resultados son consecuentes con el informe de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer que clasificó a la pintura como una causa de cáncer con relación laboral, y ofrecen evidencia adicional de que el riesgo de ciertos tipos de cáncer aumenta mediante la exposición al proceso de la fabricación de pintura", concluyeron Brown y sus colegas.

Journal of Occupational and Environmental Medicine 2002;44:258-264

NUEVA YORK, mar 27, (Reuters Health) - El extracto de semillas de uva, un producto herbario que se usa para tratar las alergias estacionales, no brinda alivio para síntomas como la congestión nasal, los estornudos, el escozor y el lagrimeo, reveló un pequeño estudio.

Las alergias estacionales afectan un estimado de 44 millones de estadounidenses y casi un 20 por ciento de la población de América del norte. Aunque los productos herbarios se usan ampliamente para tratar síntomas, su seguridad y efectividad no se han estudiado con detalle.

Según un sondeo reciente, casi la mitad de las personas que padecen asma o alergia estacional en Estados Unidos usaron terapias alternativas para buscar alivio.

Para investigar los efectos del extracto de semillas de uva, que se considera un antihistamínico natural, los investigadores dieron 100 miligramos (mg) del extracto dos veces al día o un placebo a 54 individuos de 18 a 75 años con alergia al polen de la ambrosía, y registraron sus síntomas. La dosis usada en el estudio fue el doble de la diaria recomendada por el fabricante, de 50 a 100 mg, indicaron los autores.

Después de ocho semanas no hubo diferencias significativas en la gravedad de los síntomas entre los individuos que tomaron que tomaron extracto de semillas de uvas y los que recibieron el placebo, según David I. Bernstein, de la Universidad de Cincinnati en Ohio, y sus colegas.

Cerca de un 54 por ciento de los del grupo de placebo y un 52 por ciento de los que tomaron extracto de semillas de uva informaron que las respuestas "moderadas o buenas" a su tratamiento y el restante en ambos grupos no reportó respuesta o exacerbación de los síntoma, informó el equipo de Bernstein en la edición de marzo de la revista Annals of Allergy, Asthma, and Immunology.

De manera similar, los pacientes en ambos grupos se quejaban de que sus alergias seguían afectando su sueño, les causaban dolores de cabeza, fatiga, sed y concentración deficiente, al tiempo que los hacían sentir frustrados, impacientes e irritables. Un número igual de personas en ambos grupos usaron un "medicamento de rescate" como un antihistamínico para ayudar a aliviar los síntomas.

El extracto de semillas de uva no tuvieron efectos colaterales notables, aunque es necesario realizar investigaciones más profundas a fin de estudiar la seguridad de la preparación herbaria durante un período largo, agregaron los investigadores. Las personas con alergias en ambos grupos se quejaron de dolores de cabeza, de estómago y de garganta.

"Este estudio no reveló tendencias que apoyaran la eficacia del extracto de semillas de uva en el tratamiento (de las alergias estacionales)", concluyeron Bernstein y sus colegas. Es necesario realizar estudios más amplios para confirmar los resultados, agregaron.

Annals of Allergy, Asthma, and Immunology 2002;88:272-278

NUEVA YORK, Marzo 26 (Reuters Health) - Los hombres con hipertensión arterial sin tratar parecen tener concentraciones más bajas de testosterona, lo que podría explicar en parte la disminución del impulso sexual que a menudo se observa en quienes padecen el trastorno, según investigadores italianos. 

Ya se conocía el vínculo entre la disfunción sexual y la hipertensión arterial masculina. Por ejemplo, los hombres con hipertensión tienen un riesgo mayor de impotencia y esto se considera a menudo un efecto secundario de los medicamentos antihipertensores. Pero no está claro el grado en que los medicamentos o la hipertensión en sí afectan a la función sexual, explicaron los autores de un nuevo estudio. Por eso, los científicos examinaron a 110 hombres recientemente diagnosticados con hipertensión, que no habían comenzado aún a tomar medicamentos y los compararon con el mismo número de hombres sanos. 

Se preguntó a los participantes, en sus cuarenta años, sobre su vida sexual y se determinaron las concentraciones de testosterona. Ninguno tenía antecedentes de disfunción sexual. En total, los investigadores hallaron que los hombres con hipertensión tenían relaciones sexuales con menos frecuencia, de dos a tres veces al mes, comparado con seis veces entre los hombres sin hipertensión. 

Además, los hombres con hipertensión arterial presentaban alrededor de un 12 por ciento menos de testosterona circulante. Roberto Fogari y sus colegas de la Universidad de Pavia, en Italia, publicaron sus hallazgos en la edición de marzo del American Journal of Hypertension. 

Estos hallazgos, puntualizaron los investigadores, añaden peso a pasadas investigaciones que mostraban que la disfunción sexual es más frecuente entre los hombres con hipertensión, con independencia del tratamiento. Los investigadores también demostraron una relación entre la hipertensión y las menores concentraciones de testosterona, que, según el equipo de Fogari, "puede ser responsable, en parte, por la menor actividad sexual observada en los hombres con hipertensión". 

Sin embargo, indicaron los científicos, no está claro si las concentraciones de testosterona influyen en el control de la tensión arterial, o si la hipertensión cambia las concentraciones de la hormona. Además, puede que existan genes involucrados en el control de la tensión arterial que también afecten la producción de testosterona, según los investigadores. 

Los científicos hicieron un llamamiento para posteriores investigaciones sobre la relación entre la tensión arterial, la testosterona y la función sexual, puesto que esto podría ofrecer un mejor conocimiento de cómo se controla la tensión arterial.

American Journal of Hypertension 2002;15:2

WASHINGTON, mar 26, (Reuters) - El estrés mental puede disminuir el flujo de sangre al corazón en algunas personas, lo que aumenta el riesgo de muerte por cardiopatía, dijeron el lunes investigadores.

Los científicos expresaron que su estudio se añade a la evidencia creciente que sustenta el vínculo entre el estrés y la cardiopatía y le da la razón a los médicos que aconsejan a sus pacientes que traten de calmarse si quieren vivir más tiempo.

``Esto se agrega a la evidencia que vincula al estrés mental con resultados malos en individuos con coronariopatía'', dijo en un comunicado David Sheps, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Florida en Gainesville, quien condujo el estudio.

Los investigadores hallaron que quienes respondieron al estrés con una disminución del flujo sanguíneo al corazón tuvieron tres veces más probabilidades que otros enfermos con cardiopatía de morir en un lapso de cinco años.

Se cree que algunos tipos de personalidad son más proclives a los ataques cardíacos, a los accidentes cerebrovasculares y a la muerte cardíaca súbita. Estas personas reaccionan rápidamente y de manera más notable al estrés.

Sheps y sus colegas realizaron exámenes científicos sobre esta teoría valiéndose de una prueba de imagenología, llamada angiografía de radionúclidos, para detectar anormalidades en la forma en que el corazón bombea sangre. Las anormalidades en ''movilidad de las paredes'' pueden indicar isquemia, una disminución del flujo de sangre al corazón, explicó Sheps.

``La imagenología de radionúclidos nos brinda una imagen en movimiento del latido cardíaco'', dijo. ``Normalmente, el corazón late en un movimiento simétrico adecuado. Con isquemia, ciertas porciones se contraen de manera menos vigorosa o se abultan''.

En la revista Circulation, de la American Heart Association, Sheps y sus colegas comentaron que habían realizado pruebas con 196 pacientes que tenían coronariopatía y que sufrieron una isquemia al hacer ejercicio.

Todos los pacientes ya habían experimentado una reducción del calibre arterial de más del 50 por ciento en al menos una arteria coronaria mayor, o habían sufrido un ataque cardíaco.

Los pacientes se sometieron a una prueba de resistencia de ejercicio y luego se les aplicó una prueba de estrés psicológico. ``Mostramos a una persona maltratada en un hogar de ancianos'', dijo Sheps en una entrevista telefónica.

La gente ``tenía que decir cómo lidiar con la situación. Hablaron ante una audiencia'', explicó Sheps, añadiendo que el estrés de hablar en público era parte de la prueba.

En un 20 por ciento, la prueba de radionúclidos detectó anormalidades en la capacidad de bombeo del corazón durante la prueba psicológica. Entonces se dio seguimiento a los pacientes por entre tres y cinco años.

``Los pacientes que sufrieron una isquemia como respuesta al estrés corrían el triple de riesgo de morir en comparación con quienes no presentaron estrés mental'', dijo Sheps.

Sheps comentó que no estaba claro el porqué. ``Esa es la pregunta del millón de dólares'', dijo.

Su equipo no estudió directamente si las personalidades de ''tipo A'', bajo una gran carga de estrés, eran más proclives a la respuesta isquémica.

``Observamos muchas variables psicológicas diferentes'', dijo. ``No creo que estudiamos el ``tipo A'' per se, porque ese no es un concepto moderno''.

Las personas con altos índices de ira y hostilidad, según se determinó mediante pruebas estándar, no fueron especialmente proclives a experimentar una disminución peligrosa del flujo de sangre durante el estrés, dijo Sheps.

Otros investigadores hallaron un riesgo entre la depresión y la muerte cardíaca súbita, pero Sheps añadió que su equipo no halló este vínculo.

DALLAS, Estados Unidos (AP) -26 de marzo, 2002- Al contrario de lo que se creía, el uso diario de la aspirina no reduce el riesgo de sufrir un ataque cardiaco. Así lo reveló un estudio que se publicó en la revista Circulation, que sostiene que hasta un 75 por ciento de los pacientes manifestaron alguna resistencia a los efectos anticoagulantes de la aspirina.

Según investigaciones anteriores, la aspirina evita la formación de tromboxano A2, una sustancia química del organismo que espesa las plaquetas y promueve la coagulación sanguínea que provoca los ataques cardíacos.

Sin embargo, la nueva prueba concluyó que el empleo de aspirina no bloquea de manera correcta el tromboxano en algunos pacientes, lo que aumenta en 3,5 veces la probabilidad de que mueran a causa de un ataque cardíaco en comparación con aquéllos en quienes la aspirina surte efecto.

A lo largo de la investigación, los científicos analizaron muestras de orina de 5.529 pacientes cardíacos en Canadá en busca de un derivado químico del romboxano. Los resultados de ese derivado cambiaron sustancialmente entre quienes tomaban aspirina, pero eran de todos modos menores a los de quienes no tomaban ninguna aspirina.

El doctor John Eikelboom, a cargo de la investigación, determinó que la aspirina no bloquea adecuadamente el tromboxano en algunos pacientes debido a una mutación genética subyacente.

"Con estos nuevos resultados, este mecanismo podría ayudar a identificar a los pacientes cardíacos que necesitan tratamiento adicional con anticoagulantes", dijo el doctor Salim Yusuf, coautor del estudio. Y agregó que en el futuro podría elaborarse una prueba de orina sencilla para determinar si los pacientes son resistentes a la aspirina.

LONDRES, Marzo 26 (Reuters) - La falta de higiene matará en la próxima década a 20 millones de niños en los países más pobres a menos que los gobiernos del mundo tomen medidas urgentes para impedirlo, reveló el viernes un informe. 

El informe, llamado El Desperdicio Humano, de las agencias británicas Tearfund y WaterAid, indicó que la falta de higiene básica en muchas zonas de los países en vías de desarrollo ha producido un caldo de cultivo fértil para la germinación de enfermedades que, por lo general, se pueden evitar. "

Las personas que sufren de enfermedades de transmisión por el agua ocupan la mitad de las camas en los hospitales", dijo y añadió que en China, India e Indonesia, el índice de mortalidad debido a enfermedades acompañadas por diarreas fue el doble que la tasa de mortalidad por sida. E

l informe, publicado para coincidir con el Día Mundial del Agua, el 22 de marzo, expresa que 2.400 millones de personas, el 40 por ciento de la población mundial, no cuenta con una higiene adecuada. "Los gobiernos del mundo ignoraron prácticamente las medidas de higiene para los pueblos más pobres cuando establecieron los objetivos para disminuir la pobreza", dijo Joanne Green, de Tearfund. "Pero si se pusieran de acuerdo y gastaran 15.700 millones de dólares al año, la misma cantidad que los europeos y estadounidenses gastan en comida para los perros, se podría reducir a la mitad las enfermedades relacionadas con el agua", añadió en un comunicado. 

El informe señaló que cerca de 6.000 niños mueren cada día de afecciones como la diarrea, causadas por falta de agua potable y de adecuadas instalaciones sanitarias. El informe añadió que los gobiernos se enfrentan a una "oportunidad histórica" para abordar el tema de la falta de higiene en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johanesburgo, que se celebró en agosto, e instó a Gran Bretaña a valerse de esta ocasión para ejercer presión en favor de una acción global urgente. 

"El progreso mayor para disminuir la pobreza mundial fracasará a menos que se aborden los problemas de higiene urgentemente", dijo Stephen Turner, de WaterAid. El informe insta a los gobiernos a promocionar, con carácter urgente, un acuerdo seguro y global y un plan de acción para reducir a la mitad el número de personas que carece de una higiene adecuada antes del 2015, así como para todo el mundo para el 2025.

NUEVA YORK, Marzo 26 (Reuters Health) - Es probable que los niños que pasan mucho tiempo frente a la pantalla de la computadora corran el riesgo de desarrollar fatiga ocular que, a su vez, puede dar origen a trastornos como la miopía y la hipermetropía. Pia Hoenig, de la Escuela de Optometría de la Universidad de California en Berkeley, presentó sus hallazgos en un evento llamado Vision Expo East, que tuvo lugar en Nueva York. 

La investigadora indicó que los más jóvenes están acudiendo cada vez con más frecuencia a las computadoras para actividades recreativas y escolares. Esto, añadió, está causando estrés en los ojos de muchos de los 37 millones de niños en Estados Unidos que tienen acceso a las computadoras en la escuela y la casa. 

"Los niños realmente presentan síntomas difíciles con el uso prolongado de las computadoras, de la misma manera que sabemos que sucedió entre los adultos durante 10 años", dijo Hoenig. "No estoy diciendo que los niños no usen las computadoras, sino que los padres deben saber que su uso prolongado constituye un problema para los ojos", añadió. Hoenig y un equipo de ocho optometristas de Estados Unidos realizaron un examen exhaustivo en los ojos de 253 niños de seis a 10 años. 

Los investigadores evaluaron a los niños para la agudeza visual, la coordinación y la capacidad de enfoque, y les pidieron que describieran sus hábitos en el uso de computadoras y las dificultades de la visión que podrían haber experimentado. Los investigadores hallaron que los niños que usaron las computadoras por menos de tres horas consecutivas sin descansar no parecieron desarrollar trastornos de la visión. 

Sin embargo, los que pasaron largos períodos frente a una pantalla sufrieron trastornos visuales. Asimismo, se halló que el 12 por ciento de estos niños presentó problemas de enfoque visual. Hoenig también halló que del 25 al 30 por ciento de estos niños presentaron signos iniciales de hipermetropía, que la investigadora atribuyó a la perspectiva visual ladeada derivada de la multitud de horas ante las computadoras. 

El hecho de enfocar la mirada en objetos distantes y a continuación en una pantalla a tan sólo 20 a 24 pulgadas de distancia puede conducir a una miopía prematura, indicaron los investigadores. "Lo más importante es que los padres sean conscientes del problema", dijo Hoenig a Reuters Health. "Después de unos 40 minutos o una hora, los padres deberían hacer que sus hijos se alejaran de la computadora y realizaran otras actividades", aconsejó la investigadora y agregó que los sondeos recientes habían indicado que, como promedio, el niño en Estados Unidos pasa entre una y tres horas sin descansar delante de la pantalla de la computadora. 

Los padres deben llevar con regularidad a sus hijos a que les hagan exámenes oculares y no deben esperar hasta que el niño venga a ellos con quejas sobre la vista, dijo Hoenig. "Los niños tienen una tendencia a no expresar en palabras sus problemas de visión como lo hacen los adultos", indicó. "En vez de 'borroso' ellos podrían decir débil' o 'extraño"'. 

Hoenig recalcó que cuando los padres lleven a sus hijos a un examen ocular, se aseguren de que la prueba va más allá del simple examen de la gráfica de letras y que incluye una evaluación del enfoque ocular y de la capacidad de coordinación, que son los aspectos visuales más afectados por la fatiga ocular relacionada con la computadora. 

Joel N. Zaba, portavoz de la organización oftalmológica no lucrativa, Better Vision Institute, se mostró de acuerdo. "Cuando hablamos sobre las condiciones visuales que producen estrés y disminución del rendimiento, estamos hablando claramente de algo más que una simple visión sin impedimentos", dijo Zaba a Reuters Health. "

Estamos hablando sobre el enfoque visual y la motilidad de los ojos a medida que recorren la página o la pantalla. El 80 por ciento de lo que aprenden nuestros hijos es a través de un proceso de información visual, por lo que resulta tan importante que comencemos a evaluar de forma precisa las capacidades visuales de nuestros hijos", dijo Zaba.

LONDRES (Reuters) -26 de marzo, 2002- Un científico británico dijo que el Prozac y otros medicamentos antidepresivos podrían, en teoría, aumentar el riesgo de sufrir tumores en el cerebro, ya que frenan la capacidad del organismo para matar células cancerosas.

El profesor John Gordon, de la Universidad de Birmingham, escribió en un informe que el Prozac y otros inhibidores de serotonina estimularon el crecimiento de un tipo de cáncer llamado linfoma de Burkitt en pruebas de laboratorio.

Si bien no hay pruebas en seres humanos que respalden estas hipótesis, el hallazgo reabrirá la controversia sobre el extendido uso de esta clase de antidepresivos, que por primera vez salió a la venta en la década de 1980.

Millones de personas que padecen depresión y ansiedad toman estos medicamentos por receta, de los más vendidos por la industria farmacéutica internacional.

El estudio de Gordon fue publicado en la edición del boletín médico Blood en Internet. El científico sostiene que la serotonina es clave en la estimulación de la apoptosis, un proceso natural por el que se suicidan las células para controlar el crecimiento del tejido.

Este tipo de medicamentos es producido por las compañías Eli Lilly and Co. (Prozac), Glaxo SmithKline (Paxil) y Lundbeck (Celexa).

Funcionarios de los laboratorios que fabrican estos medicamentos dijeron que no había pruebas de que estas píldoras aumenten el riesgo de cáncer y cuestionaron si las altas dosis utilizadas por Gordon no habrían influido en los resultados.

"Estos datos son de un estudio con tubos de ensayo y como tal no puede ser extrapolado a un ambiente clínico con ningún grado de certeza", dijo Martin Sutton, portavoz de Glaxo SmithKline.

Paxil, también conocido como Seroxat, ha superado a Prozac en ventas mundiales.

NUEVA YORK (Reuters Health) - El temperamento hostil puede afectar las concentraciones de colesterol en la sangre con su consecuente daño para el corazón, pero el ejercicio puede ayudar incluso a las personas de temperamento más iracundo a evitar la cardiopatía, según investigación.

En un estudio de 103 mujeres sanas de mediana edad, investigadores hallaron que las que eran proclives a los accesos de ira presentaban concentraciones de colesterol menos saludables que las mujeres de temperamento más apacible.

Sin embargo, las mujeres que tendían a la ira, pero estaban en buenas condiciones físicas no experimentaron estos efectos patológicos con respecto al colesterol.

Pero no todas las formas de ira están relacionadas con concentraciones inadecuadas de colesterol, según Aron Wolfe Siegman y sus colegas de la Universidad de Maryland en Baltimore.

Por ejemplo, la "ira neurótica", es decir, la tendencia a las reacciones hostiles ante críticas o supuestos insultos, no se vinculó a concentraciones más altas de colesterol LDL o "malo", o a concentraciones bajas del colesterol HDL o "bueno".

Por otro lado, las mujeres con un "temperamento iracundo", que tenían dificultades para contener la ira, fueron proclives a tener concentraciones más elevadas de colesterol total y de LDL.

Sin embargo, cuando los investigadores estudiaron esta relación a fondo, hallaron que sólo era válida para las mujeres que estaban relativamente fuera de forma.

Los hallazgos se publicaron en una edición reciente del Journal of Behavioral Medicine.

Investigaciones anteriores vincularon la ira crónica, en especial su expresión abierta, con un riesgo de desarrollar cardiopatía. Sin embargo, al igual que con el presente estudio, investigaciones con hombres indicaron que estar físicamente en forma puede contrarrestar los efectos cardiovasculares de la ira.

Pero no está claro por qué el control deficiente de la ira puede afectar negativamente las concentraciones de colesterol, dijo el equipo de Siegman.

No obstante, los investigadores se percataron de que esta característica de la personalidad puede estar relacionada con una respuesta exagerada a hormonas como la adrenalina que, a su vez, ha sido asociada con el aumento del colesterol en investigaciones hechas con animales.

Además, el control deficiente de la ira se relacionó con concentraciones inadecuadas de colesterol en mujeres, independientemente de la edad, la masa corporal y los hábitos de fumar.

El lado bueno, según los investigadores, es que sus hallazgos también señalan que las personas proclives a la ira pueden ayudar al corazón haciendo suficiente ejercicio.

Journal of Behavioral Medicine 2002;25:1-16

NUEVA YORK, Marzo 22 (Reuters Health) - El amplio margen en los estimados de incidencia del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDA-H) se debe a variaciones en los criterios utilizados para diagnosticar esta afección, indicaron investigadores de Estados Unidos. 

En lo que constituye el estudio más numeroso de este tipo hasta la fecha, William J. Barbaresi y sus colegas de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota, hallaron que alrededor de los 19 años, el 7,4 por ciento de los adolescentes en su estudio satisfacían los criterios más estrictos para un diagnóstico del TDA-H. Estos niños fueron también los que tuvieron más probabilidades de recibir medicamentos estimulantes para tratar el trastorno. 

"La frecuencia del TDA-H es motivo de discusión, con una variación de incidencia del uno al 20 por ciento entre los niños en edad escolar", escribieron los investigadores en la edición de marzo de la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine. "Esta incertidumbre ha contribuido a la preocupación de que demasiados niños en Estados Unidos están recibiendo tratamiento con medicamentos estimulantes", añadieron. 

Para investigar la frecuencia del TDA-H, los científicos evaluaron los expedientes médicos y escolares de 5.718 niños, que representaban a todos los niños nacidos en Rochester entre 1976 y 1982 y que aún vivían allí después de cumplir cinco años. En total, se identificó a 1.344 niños con posible TDA-H. Los investigadores colocaron, entonces, a estos chicos en categorías basadas en su condición con respecto al TDA-H, incluidos un diagnóstico "definitivo", un diagnóstico "probable", un diagnóstico "cuestionable" o "no TDA-H". 

El estimado más alto de incidencia acumulativa de TDA-H a la edad de 19 años, incluidos todos los niños en la categoría de diagnóstico definitivo, probable o cuestionable fue del 16 por ciento, reveló el equipo. Descomponiendo las cifras en categorías, el 9,4 por ciento de los niños se situó en el diagnóstico definitivo o probable de TDA-H a los 19 años, mientras que el 7,4 por ciento se ubicó en la categoría de diagnóstico definitivo de TDA-H. El equipo de Barbaresi halló que los niños que cumplieron con los criterios más rigurosos para un diagnóstico de TDA-H fueron también los que con mayor probabilidad estaban recibiendo tratamiento con medicamentos estimulantes. 

Entre los niños con un diagnostico definitivo de TDA-H, el 86,5 estaba tomando esos medicamentos. El 40 por ciento con diagnóstico probable de TDA-H tomaba estimulantes, mientras que el 6,6 por ciento de los que recibieron un diagnóstico "cuestionable" también tomaba los medicamentos. Entre los niños sin TDA-H, el 0,2 por ciento recibió estos fármacos. "Creemos que la incidencia acumulativa del 7,5 por ciento para el diagnóstico definitivo de TDA-H es el cálculo más preciso de incidencia en este trastorno", escribieron Barbaresi y sus colegas. 

"Nuestros criterios para el diagnóstico definitivo de TDA-H son similares a los especificados recientemente en las regulaciones prácticas para el TDA-H establecidas por la Academia Estadounidense de Pediatría", agregaron. 

Los autores concluyeron que "el uso de tres criterios diferentes para identificar casos ayuda a explicar la amplia variación en la frecuencia reportada de la incidencia de TDA-H existente en la literatura" clínica.

 Archives of Pediatrics and Adolescent Medi

WASHINGTON (Reuters) - Los adolescentes que ven televisión más de una hora al día son más proclives a la violencia que quienes pasan menos tiempo ante el televisor, dijeron el jueves investigadores.

Uno de los estudios más concluyentes incluso vincula el hábito de ver televisión a una conducta violenta y señala que tanto hombres como mujeres se afectan por los programas violentos en la televisión, pero el riesgo es mucho mayor para los adolescentes.

"Vimos que la diferencia estaba entre menos de una hora y más de una hora al día. El incremento fue de cuatro veces", dijo en una entrevista telefónica Jeffrey Johnson, de la Universidad de Columbia en Nueva York, quien dirigió el estudio.

El investigador aconsejó que "los padres no deben permitir que sus hijos vean (la televisión) más de una hora al día como promedio".

Johnson, psiquiatra epidemiólogo que estudia patrones de conducta, señaló que el 60 por ciento de los programas de televisión contenía violencia.

Una hora promedio de televisión muestra de tres a cinco actos violentos, dijo la Asociación de Psicología de Estados Unidos.

El equipo de Johnson dio seguimiento a 707 niños, la mayoría de raza blanca y de religión católica, que tomaron parte en un estudio realizado en Nueva York.

Los niños, cuyas edades oscilaban entre uno y 10 años cuando comenzó el estudio de 17 años, fueron entrevistados varias veces. Los investigadores también analizaron los antecedentes penales estatales y federales.

El vínculo entre la televisión y la violencia estuvo claro aun después que los investigadores tomaron en cuenta otros factores, como el rechazo en la niñez, los ingresos familiares, o el padecimiento de un trastorno psiquiátrico durante la adolescencia.

Los investigadores dijeron que, de hecho, en algunas familias estos factores acrecentaban la costumbre de ver televisión.

"El rechazo en la niñez, el haber crecido en un vecindario inseguro, los pobres ingresos familiares, la educación deficiente de los padres y los trastornos psiquiátricos se asociaron significativamente con el tiempo que un adolescente pasa frente al televisor a la edad promedio de 14 años. Asimismo, estos factores se vincularon a la conducta agresiva a una edad promedio de entre 16 y 22 años", escribieron los autores.

El estudio, publicado en la edición del viernes de la revista Science, halló que sólo el 5,7 por ciento de los adolescentes que vieron televisión durante menos de una hora al día agredieron a otras personas en años posteriores, en comparación con un 22,5 por ciento de los que pasaron entre una y tres horas diarias ante el televisor.

Un 28,8 por ciento de los que vieron televisión tres horas o más diariamente cometieron actos agresivos. La proporción, según el sexo, fue del 45 por ciento para los hombres y el 12,7 por ciento para las mujeres.

Los actos violentos cometidos por hombres incluyeron asaltos y peleas que causaron lesiones, mientras que la conducta violenta de las mujeres jóvenes incluyo robo y amenazas de dañar a alguien.

Johnson explicó que en esto hay varios mecanismos en juego. "Uno de los más importantes es la tendencia a imitar la conducta que ven en la televisión", agregó.

"Somos seres sociales y tendemos a tratar de hacer lo que otros hacen, especialmente si nos percatamos de que esta gente obtiene recompensas por lo que hizo o se le considera como un héroe".

Johnson expresó que muchos estudios revelaron que la gente llega a habituarse a la violencia cuando ve muchos actos de esta índole, ya sea en la vida real o en la televisión.

"Se ha demostrado que contemplar la violencia en los medios de comunicación conduce a la desensibilización", señaló. "Mientras más violencia ven, menos negativa la consideran y más normal les parece".

Tal vez, quienes ven mucha televisión pierden sus facultades sociales, dijo Johnson, o nunca las desarrollan.

"Cuando entran en conflicto con alguien, ya sea un altercado callejero o cualquiera que sea la situación (...) es posible que no sean capaces de lidiar con el problema pacíficamente y acudan a la agresión verbal o pueden comenzar a lanzar golpes porque no saben qué otra cosa hacer", concluyó.

ATLANTA (AP) -21 de marzo, 2002- La píldora Cozaar de los laboratorios Merck es la mejor para prevenir los infartos y la diabetes de una extensa comparación con la droga conocida genéricamente como atenolol, según un estudio. Sin embargo, ambas son usadas para controlar la presión arterial.

El doctor Bjorn Dahlof, de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, presentó el miércoles los resultados en una conferencia, durante el encuentro anual del Colegio Estadounidense de Cardiología en Atlanta. El estudio será también publicado en el número de esta semana del periódico británico Lancet.

La investigación detectó que Cozaar medicamentos presenta grandes ventajas para prevenir los infartos y la diabetes, aunque ambas reducen la hipertensión.

El estudio involucró a 9.193 hombres y mujeres con hipertensión en los países escandinavos y en Estados Unidos.

Todos mostraban señales de un ensanchamiento en la cámara principal de bombeo en el corazón, un rasgo de daños ocasionados por la presión sanguínea alta.

Típicamente, los médicos se conforman con reducir la alta presión sanguínea de sus pacientes y piensan que no importa tanto el tipo de medicamento que logra esa meta.

Los investigadores dijeron que el nuevo estudio es el primero en mostrar que la forma en que se reduce la presión puede ser también importante.

El análisis detectó que los pacientes que toman Cozaar tienen 25% menos probabilidades de sufrir infartos o diabetes. No obstante, las dos drogas abatieron casi idénticamente los niveles de presión arterial.

"Hemos sabido por muchos años que importa abatir la presión sanguínea. Sabemos ahora que importa la forma en que la controlamos". dijo Dahlof.

Dahlof dijo que en Estados Unidos, unos 3,9 millones de personas presentan estas condiciones.

El suministro de Cozaar en lugar de atenolol para todos ellos prevendría unos 66.000 infartos y 54.000 casos nuevos de diabetes al año.

El atenolol es uno de los diversos medicamentos denominados "bloqueadores beta" que son ampliamente prescritos para quienes padecieron infarto cardiaco.

Dahlof dijo que las víctimas del infarto cardiaco que tienen también hipertensión deberían probablemente tomar los dos medicamentos.

"Esta combinación de reducir la diabetes y prevenir el infarto es un hallazgo particularmente importante en un momento en que vemos un alza de la diabetes", dijo el doctor Sidney Smith, director de investigaciones en la Asociación Estadounidense del Corazón.

Durante casi cinco años de seguimiento fueron detectados 232 infartos en los pacientes que tomaban Coaar, contra 309 de los que recibían atenolol.

Además, 241 de los pacientes a quienes se suministraba Cozaar desarrollaron diabetes, contra 319 en el caso del atenolol.

BARCELONA, España, Marzo 20 (Reuters) - Más de 4.000 científicos, médicos y pacientes asisten a la III Conferencia Europea de Cáncer de Mama para discutir temas sobre esta enfermedad que mata a alrededor de 500.000 mujeres anualmente en todo el mundo. 

Los hechos y cifras clave que se tendrán en cuenta en esta conferencia, que comenzó el martes en Barcelona y culminará el 23 de marzo, son: -- El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta con la edad. -- Los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, pero los casos son raros. -- Un millón de mujeres desarrolla cáncer de mama anualmente en todo el mundo. -- Holanda tiene la mayor incidencia de cáncer de mama en Europa, con más de 90 casos por cada 100.000 mujeres, lo que constituye casi el doble de la tasa de países como Grecia y España. -- Tres cuartas partes de los casos de cáncer de mama corresponden a mujeres mayores de 50 años. 

La enfermedad es rara entre mujeres menores de 30 años. -- La supervivencia de cinco años, como promedio, en Europa es del 73 por ciento, pero esta cifra varía entre las naciones europeas. -- Entre el cinco y el 10 por ciento de los casos de cáncer de mama se deben un riesgo hereditario causado por mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. -- La detección temprana y el tratamiento aumenta las probabilidades de sobrevivir al cáncer de mama. -- Postergar los embarazos hasta después de los 30 años, o no tener hijos, aumenta las probabilidades de una mujer de desarrollar la enfermedad. 

Tener un pariente cercano con cáncer de mama, la menopausia tardía, la pubertad temprana y la obesidad, también son factores de riesgo. -- Algunos estudios han revelado que el uso de los anticonceptivos orales y la hormonoterapia de restitución (HRT) pueden aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer de mama, pero éste desaparece después que se suspenden los medicamentos. -- Se recomienda a las mujeres la revisión de las mamas para detectar cambios o abultamientos que puedan indicar la enfermedad. 

La mayor parte de las masas en las mamas no son cancerosas. -- Los mamogramas, rayos X de las mamas, pueden detectar los signos tempranos del cáncer. -- El cáncer de mama se trata con cirugía, quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia e inmunoterapia.  

SAN DIEGO, Marzo 19 (Reuters Health) - Las embarazadas con gingivitis leve o grave pueden tener más probabilidades de dar a luz niños con bajo peso debido a que la enfermedad puede afectar el desarrollo del feto, según investigadores en Estados Unidos. 

La gingivitis por sí misma, sin la presencia de otros factores de riesgo, puede aumentar la probabilidad de restringir el crecimiento fetal, según Heather Jared, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que presentó sus hallazgos el viernes en la reunión de la Asociación Internacional de Investigación Odontológica en San Diego. 

La gingivitis o periodontitis ocurre cuando las bacterias en las placas de los dientes y en el sarro causan que las encías se enrojezcan y se inflamen. Si no se trata, la gingivitis puede progresar hasta el punto de que los dientes se caigan. Además, cuando la gingivitis se empeora durante el embarazo, dijo Jared, aumenta el riesgo de restricción del crecimiento fetal y el riesgo de dar a luz a un niño de bajo peso. 

Se considera un niño de bajo peso el de menos de 2.500 gramos, o 5,5 libras. Steven Offenbacher, director del Centro para las Enfermedades Bucales y Sistémicas de la universidad, cree que este estudio se cuenta entre los primeros en asociar la periodontitis con el deterioro del crecimiento fetal. "Su magnitud es tan grande como el tabaquismo y el consumo de alcohol", dijo Offenbacher a Reuters Health. 

Durante la pasada década, investigadores estuvieron buscando la asociación entre la gingivitis y el poco peso de los bebés, y la evidencia se ha ido acumulando en los últimos cinco a seis años, dijo Offenbacher. Los bebés con bajo peso al nacer corren un riesgo mayor de complicaciones físicas y del desarrollo, así como el riesgo de morir. 

En el estudio, los investigadores realizaron exámenes periodontales de 850 mujeres embarazadas, la mayoría en la década de los veinte años, antes de la semana 26 de su embarazo y de nuevo a las 48 horas del parto. Los investigadores tomaron en consideración otros factores de salud como la edad, el tabaquismo, y los partos prematuros previos. 

El equipo de investigación halló que aunque hubo evidencia de algún riesgo de nacer con bajo peso y poco desarrollo fetal cuando la gingivitis era leve, el riesgo fue más significativo cuando la gingivitis era de moderada o grave. "Las madres con periodontitis poseen un aumento doble del riesgo de afectación del crecimiento fetal, y esto puede llegar a ser de seis a 10 veces mayor si la periodontitis progresa durante el embarazo y si era ya grave al comienzo" dijo Offenbacher. 

En las formas leves de gingivitis, las encías están enrojecidas e hinchadas y sangran con facilidad. Si esto progresa a una periodontitis crónica, las encías se retraen y se forman huecos entre los dientes y las encías, lo que puede originar la caída de los dientes. No se sabe con exactitud cómo la gingivitis afecta al feto, dijo Jared, pero se cree que está asociada con la respuesta inflamatoria asociada con la gingivitis. 

No se ha realizado ningún estudio para comprobar si el tratar la gingivitis disminuye la afectación del feto, según Offenbacher. Pero el científico añadió que tiene sentido el cuidar la higiene bucal durante el embarazo. El cepillado de los dientes y el uso del hilo dental, junto a una limpieza habitual por un profesional, puede eliminar el crecimiento bacteriano en las placas y el sarro.  

NUEVA YORK, Marzo 19 (Reuters Health) - Resultados de autopsias demuestran que las mujeres posmenopáusicas que reciben terapia de reemplazo hormonal tienen niveles más bajos de calcio coronario y placas, en comparación con mujeres similares que no reciben suplemento estrogénico. 

La Dra. Lorraine A. Fitzpatrick y sus colaboradores de la Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, evaluaron las arterias coronarias de 56 mujeres blancas, de 18 a 98 años de edad. Cuarenta y seis de las arterias eran de mujeres posmenopáusicas y 10 de mujeres premenopáusicas, de acuerdo con el reporte en el número de marzo del Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. 

El análisis reveló que las mujeres posmenopáusicas que habían recibido suplemento estrogénico tenían menores valores de: contenido de calcio coronario menor (p = 0.002), área promedio de la placa (p < 0.0001) y relación área de calcio/placa (p = 0.004), en comparación con las mujeres posmenopáusicas que no habían recibido suplemento estrogénico. Cuando el equipo de la Dra. Fitzpatrick controló los factores de riesgo de enfermedad coronaria, encontraron que todas las mujeres con estrógeno tenían un factor predictivo independiente de calcio (p = 0.014) y de área de placa (p = 0.001). 

En comparación con mujeres premenopáusicas, las mujeres posmenopáusicas tratadas con suplementos estrogénicos tenían un área calcificada promedio significativamente mayor (p < 0.05) pero no un área de placa mayor (p = 0.44), según encontraron los investigadores. Entre mujeres posmenopáusicas, hubo variaciones significativas entre aquellas que tomaban terapia de reemplazo hormonal y aquellas que no, tanto en el calcio coronario (p < 0.007), como en el área de placa (p < 0.03). 

Sin embargo, las diferencias en estas mediciones entre mujeres postmenopáusicas tratadas con estrógeno suplementario y las mujeres premenopáusicas no fueron significativas (p = 0.33), anota el equipo de la Dra. Fitzpatrick. "Nuestros datos indican una asociación fuertemente negativa entre el estado estrogénico en las mujeres, el calcio y la placa coronaria", dijo la Dra. Fitzpatrick en una declaración. 

"Estos hallazgos sugieren que el estrógeno puede disminuir la progresión de la calcificación coronaria y la formación de placa." La Dra. Fitzpatrick agregó que "esta investigación nos ayuda a entender mejor el papel que juega la terapia de reemplazo hormonal en el cuerpo de las mujeres y, especialmente en su corazón. Se requieren estudios clínicos prospectivos más grandes, de mayor duración para entender mejor el papel de los estrógenos en la prevención de la enfermedad arterial coronaria."

J Clin Endocrinol Metab 2002;87:1062-1067  

LONDRES, Marzo 18 (Reuters) - Las pruebas de detección sistemática de cáncer de mama pueden identificar pequeños tumores y reducir el número de muertes debido a la enfermedad, particularmente en mujeres mayores, dijeron el viernes médicos. 

Hallazgos contradictorios sobre los beneficios de las pruebas de diagnóstico sistemático han confundido a las mujeres acerca de si deben o no hacerse mamogramas, con qué frecuencia y a qué edad comenzar a hacércelos. Médicos suecos, que divulgaron los últimos datos de un estudio de seguimiento de 247.000 mujeres, incluidas en cuatro estudios, dijeron que sus resultados confirmaban que los trabajos de detección sistemática tenían el máximo beneficio para las mujeres de 55 a 69 años. 

Después de menos de siete años hallaron una reducción de un 21 por ciento en las muertes por cáncer de mama en mujeres que se les había ofrecido la prueba de detección, en comparación con las que no se sometieron a ella. "Es muy impresionante porque era un período de intervención corto", dijo en una entrevista, Lennarth Nystrom, de la Universidad de Umea en Suecia. Los investigadores calcularon los riesgos relativos de muerte por cáncer de mama y muerte por todas las causas. 

Su investigación se publicó en la revista médica The Lancet. Los científicos hallaron la mayor disminución en la mortalidad, un 33 por ciento, entre mujeres de 60 a 69 años a quienes se les ofreció mamograma. Un estimado de 70 a 80 por ciento de mujeres se sometieron a la detección sistemática. Hubo sólo una pequeña disminución en el riesgo para mujeres menores de 55 años. Las recomendaciones nacionales para la detección sistemática de la mama varían. 

Se recomienda a las mujeres de Estados Unidos que se hagan un mamograma anual a partir de la edad de 40 años. En Gran Bretaña y otros países las mujeres comienzan a hacerse el mamograma a edades más tardías y no se los hacen con la frecuencia necesaria. Funcionarios de salud están a favor de la detección diagnóstica sistemática porque puede detectar signos tempranos de la enfermedad antes de que se haga aparente en las mujeres. Si la enfermedad se detecta y se trata en fases temprana, antes de que se haya diseminado más allá de la mama, los índices de supervivencia eran buenos. 

En un comentario en la investigación, Karen Gelmon de la Agencia de Cáncer de British Columbia en Vancouver, Canadá, dijo que los hallazgos suecos se podrían usar para desarrollar guías para que las mujeres que los consulten se mantengan informadas