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| Noticias de la Naturaleza |
Noticias del Mes de Enero, 2001 |
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El uso frecuente de cocaína está relacionado con ataques cardiacos tempranos |
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NUEVA YORK, Enero 31(Reuters)- Cerca
de uno de cada cuatro ataques cardiacos no fatales sufridos por gente de edades
entre los 18 y 25 años, puede ser atribuido al uso regular de cocaína, reporta
un estudio reciente. Circulation 2001;103
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Bush establece una oficina para dejar la caridad social en manos de grupos religiosos |
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El mandatario firmó sendos decretos para establecer la oficina y para que cinco organismos del gabinete creen entidades para colaborar con las agrupaciones. Además, explicó que la segunda orden ejecutiva tenía por objeto eliminar barreras que "hacen que ciertos grupos privados no quieran colaborar con el gobierno". Bush seleccionó a un profesor de ciencia política de la Universidad de Pensilvania, John Dilulio Jr., para dirigir la oficina, según informó el lunes el diario The New York Times. Además, el ex alcalde de Indianapolis Stephen Goldsmith presidirá el nuevo consejo de asesores, cuyo trabajo complementará el de la oficina de la Casa Blanca. Las medidas de Bush tienen por finalidad dejar en manos de instituciones religiosas la labor caritativa, saliendo al paso de críticas de que usar dineros públicos para tal fin podría socavar la separación entre iglesia y estado. Para lograr apoyo, Bush se reunirá esta semana con líderes de grupos espirituales y de caridad y planea asistir el jueves al Desayuno Nacional de Oración. Los escépticos creen que destinar el dinero gubernamental a iglesias, sinagogas y mezquitas para expandir los programas de asistencia presenta dudas sobre la separación entre la iglesia y el estado. Incluso a algunas iglesias les preocupa que el financiamiento pudiera comprometerlas. Bush se había prevenido ya contra los críticos, manifestando que los grupos religiosos deben formar parte de la solución para los males de la sociedad. "Una sociedad compasiva es aquella que reconoce el gran poder de la fe. Nosotros en el gobierno no debemos temer programas basados en la fe, debemos darles la bienvenida", expresó el presidente la semana pasada. (Con información de Associated Press) |
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| SEIS DE CADA DIEZ VARONES ADULTOS ESPAÑOLES RONCAN HABITUALMENTE | ||
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Madrid, 28 ene (EFE).- El 65 por ciento de los hombres y el 34 por ciento de las mujeres españolas roncan de modo habitual, y los ronquidos son mas frecuentes en los varones que en las mujeres, debido a que durante el sueño los estrógenos u hormonas femeninas impiden que los músculos se relajen como los de los varones. Así se desprende del estudio dirigido por el doctor Gregorio Peces-Barba, experto en trastornos del sueño de la Sociedad Madrileña de Neumología y Cirugía Torácica, quien asegura que cuando las mujeres entran en la menopausia comienzan a roncar en el mismo porcentaje que los hombres. Los ronquidos habituales son en muchos casos, según el citado informe, síntoma de que se padecen otros trastornos que, como mínimo, atentan contra la calidad de vida.
El resultado es un descanso insuficiente que, como afirma el doctor Peces-Barba, "aunque el paciente crea haber dormido bien, su cerebro en realidad se ha despertado en múltiples ocasiones a lo largo del sueño al objeto de obligar al organismo a que retome el ciclo respiratorio". En consecuencia, los afectados experimentan al día siguiente una clara sensación de fatiga, acompañada de episodios de somnolencia, así como una menor capacidad para concentrarse en las labores cotidianas e incluso -esto sobre todo en hombres- una disminución en cuanto a su comportamiento sexual.
EFE
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¿Quién dijo que el pan engorda? |
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El estudio, encabezado por la doctora Rosa Ortega, del Departamento de Nutrición de la universidad, concluyó que "el pan, no sólo no engorda, sino que su consumo es necesario para aquellas personas que intentan mejorar su peso y su salud". La investigación fue realizada a pedido de la Asociación de Fabricantes de Harinas y Sémolas de España (AFHE), que afirma que no es necesario abandonar el pan para no engordar, sino que lo que hay que moderar es la ingestión de grasas. Según el estudio, consumir cantidades elevadas de pan podría ser más saludable que restringir su consumo. El desconocimiento sobre las características de una dieta correcta, que debe incluir un mínimo de seis raciones por día de cereales, y el temor "injustificado" a que el consumo de pan contribuya a subir de peso, "hace que muchos individuos restrinjan equivocadamente su consumo", indicó. El informe explica que el pan alimenta y su aporte de grasas es muy bajo, ya que cien gramos de pan blanco equivalen sólo a un diez por ciento total de calorías recomendadas para una persona adulta. Añade que un gramo de grasa aporta nueve kilocalorías, mientras que un gramo de hidratos de carbono, composición esencial del pan, supone sólo 3,75 kilocalorías. Además los hidratos de carbono producen mayor sensación de saciedad y hacen que la persona tarde más tiempo en sentir hambre de nuevo. Aumentar el consumo de alimentos ricos en hidratos de carbono como cereales, verduras y hortalizas, y, en concreto el pan, puede ser considerado útil para mejorar la alimentación y la salud, indicó el informe.
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La diabetes eleva el riesgo de fractura en mujeres mayores |
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NUEVA YORK Enero 25 (Reuters) – Las mujeres
mayores que con diabetes tipo 2 pueden estar mas predispuestas a fracturas de
huesos, sugiere un estudio reciente.
Según el informe publicado en la edición de enero de la revista Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, las mujeres diabéticas mayores de 65 años fueron cerca dos veces más propensas que sus contrapartes sanas a tener una fractura de cadera u hombro, independientemente de la densidad del hueso o del peso corporal. Las mujeres que utilizaban insulina para tratar su condición -- que se puede controlar a veces con dieta y ejercicio solamente -- fueron dos veces más propensas a sufrir una fractura del pie, según lo muestran los resultados. El estudio señala un nuevo factor de riesgo para la fractura en las mujeres mayores, que están ya de por sí en riesgo de experimentar ruptura de huesos, explica la Dra. Ana V. Schwartz, de la universidad de California en San Francisco, EUA y sus colegas. “Los médicos necesitan tomar en consideración la prevención de fracturas en mujeres mayores con diabetes, " dijo la Dra. Schwartz a esta agencia de noticias. "Esto debería incluir las medidas para prevenir caídas y para detectar y tratar apropiadamente la baja densidad de los huesos, " declaró. Los autores sugieren que las condiciones asociadas a la diabetes, tales como deficiencias de la visión y daño neurológico, o pobre control del azúcar en la sangre, como lo indica el uso de la insulina, puede aumentar el riesgo de fracturas. “El tratamiento con insulina indica generalmente que la persona está teniendo más dificultad para mantener un buen control de la glucemia, " explicó Schwartz. También, la diabetes puede dar lugar a huesos más vulnerables a fracturas sin que se asocie necesariamente a la masa del hueso, escriben los investigadores. Los resultados están basados en datos de más de 9,500 mujeres de 65 años y más, que fueron seguidos durante casi nueve años. Los pacientes con diabetes tipo 2 pierden su sensibilidad a la insulina, la hormona que regula la glucosa en la sangre. A largo plazo la glucosa elevada en sangre puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y falla del riñón. El desorden también se asocia a daño neurológico, a ceguera y a un riesgo mayor de amputación. J Clin Endo Meta 2001;86:32-38 |
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Aumentan posibilidades de que próximo Papa sea latinoamericano |
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El Papa nombró a 10 nuevos cardenales latinoamericanos. Aquellos con menos de 80 años serán "cardenales electores", es decir, formarán parte del cónclave secreto que elegirá de entre ellos mismos al próximo Papa a la muerte del actual pontífice. Cuando las nominaciones sean confirmadas por Juan Pablo II el mes próximo, América latina sobrepasará la cantidad de prelados de Italia, y tendrá 26 cardenales electores. Esta cantidad duplica la cifra de Estados Unidos y representa más que los prelados de África y Asia juntos. Hasta ahora todos los pontífices han sido europeos, pero líderes religiosos consideran que ya no es sólo un sueño, sino una posibilidad, hablar de un Papa latinoamericano. "La influencia de América Latina dentro de la Iglesia ha aumentado con esas designaciones...Es posible que el próximo Papa venga de aquí (de la región)", dijo el arzobispo de San Salvador de Bahía y vicepresidente del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), Geraldo Majella Agnelo, de Brasil. Se cree que un precedente favorable es que el actual pontífice, que nació en Polonia, se convirtió en 1978 en el primer no italiano en ser electo Papa en más de 400 años. Agnelo mencionó a unos pocos candidatos latinoamericanos, entre ellos Oscar Rodríguez, en Honduras, ex presidente del CELAM y defensor por largo tiempo de perdonar las deudas de las naciones empobrecidas. También se cita al cubano Jaime Ortega, un crítico de la persecución a los católicos, quien ha luchado por acrecentar las filas de la iglesia en la isla de gobierno comunista. Líderes eclesiásticos latinoamericanos aún se ven a sí mismos como defensores y representantes de la mayoría marginal de la región. Pero también son más centristas en sus opiniones políticas desde el fin de la mayoría de las dictaduras regionales en la década de 1980. En ese sentido, sería difícil en la actualidad encontrar en la jerarquía de la Iglesia Católica sacerdotes que apoyen la Teología de la Liberación. El movimiento, que cobró auge en América Latina en las décadas de 1970 y 1980, predicaba que los pobres podrían tomar las armas si era necesario para combatir la "violencia" económica y la opresión de la minoría rica gobernante. Actualmente las críticas de los líderes religiosos latinoamericanos están más dirigidas a la economía global --que consideran ha aumentado las desigualdades-- que a gobiernos o personas en específico. "Esta (la economía global) está concentrando la riqueza y termina ampliando el abismo entre los ricos y los pobres", dijo Claudio Hummes, uno de los cardenales designados, quien ganó fama en Sao Paulo como defensor de los derechos de los trabajadores. Junto a la pobreza, el papa Juan Pablo II ha destacado la evangelización como una misión clave de la iglesia en el nuevo siglo. "Lo que los une (a los candidatos latinoamericanos) es que prestan gran atención a los problemas sociales, lo cual junto con la evangelización es una de las principales preocupaciones de la iglesia", afirma el biógrafo papal Marco Politi. (Con información de Reuters)
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Expertos aminoran beneficios cardiacos del vino |
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NUEVA YORK, Enero 24 (Reuters) - Un panel de médicos
invitó el pasado lunes a doctores a aminorar los potenciales efectos
saludables del vino tinto en el corazón y estimular a sus pacientes a que se
ejerciten y coman más frutas y verduras. La atractiva idea de que el vino
tinto puede proteger contra enfermedades cardíacas, ha ganado popularidad
gracias a los estudios que mostraban un índice más bajo de enfermedad cardíaca
entre la gente que bebía regularmente cantidades moderadas de vino.
Pero aún no está claro si los componentes en el vino o los estilos de vida saludables para el corazón de los amantes del vino, están detrás de esta mayor protección cardiaca, afirman los investigadores al escribir en la edición de enero 23 de Circulation, revista de la American Heart Association (AHA). Los bebedores de vino, por ejemplo, tienden para ser más delgados, a ejercitarse más y a beber vino con las comidas, todo lo cual puede ayudar a retirar las grasas acumuladas en sus arterias, explican. Pero beber demasiado vino--o cualquier bebida alcohólica--tiene otra cara definida, agregan. Numerosos estudios sugieren que consumir más de dos tragos al día, a largo plazo puede elevar la presión arterial en algunas personas y aumentar el riesgo de infarto y otras enfermedades. “El alcohol es una sustancia adictiva y los efectos nocivos de beber ocurren en niveles más moderados en algunos individuos, " escribe el Dr. Ira J. Goldberg y sus colegas, que laboran en el comité de la nutrición de la AHA. Para la mayoría de la gente, el consumo moderado de vino u otras bebidas alcohólicas, puede tener algunos efectos benéficos en su salud. Los estudios han sugerido que hasta dos bebidas al día pueden elevar los niveles del colesterol HDL ("bueno"). Otra investigación indica que los antioxidantes, compuestos que contrarrestan a los radicales libres que dañan las células, pueden proteger contra una enfermedad cardíaca. Pero el ejercicio puede elevar niveles de HDL aún más, y las frutas y verduras contienen incluso mayores cantidades de antioxidantes que un vaso de vino tinto, escriben los expertos. Lo que es más, se ha cuestionado el concepto de que los antioxidantes tales como vitamina E, pueden proteger contra una enfermedad cardíaca, cuando estudios recientes no han podido demostrar estos supuestos efectos protectores "Queremos aclarar que hay otras opciones para reducir los riesgos, que están bien documentadas y libres de los riesgos potenciales asociados con el alcohol, " dijo la Dra. Goldberg, de la universidad de Colombia en Nueva York, en una declaración de la AHA. "Si usted quiere reducir su riesgo de enfermedad cardiaca, platique con su médico sobre cómo bajar su colesterol y presión arterial, controlar su peso, hacer suficiente ejercicio y seguir una dieta sana" El panel concluye que mientras que el beber moderadamente puede no traer riesgos significativos para la salud a la mayoría de la gente, no hay una base científica sobre la cual recomendar que la gente consuma vino tinto. Circulation 2001;103
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El verdadero origen de la aspirina |
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Su padre, casi postrado por un reumatismo crónico, le había rogado que descubriera un medicamento que, a diferencia del salicilato de sodio, aliviara sus dolores sin destrozarle el estómago. El 10 de agosto de 1897, el talentoso hijo tuvo éxito: anotó en su cuaderno de laboratorio que había logrado producir ácido acetilsalicílico (ASA) puro, una sustancia que poco después se haría famosa mundialmente con el nombre de aspirina. En el mundo farmacéutico, la leyenda de este descubrimiento es casi tan conocida como el mismo fármaco. Pero la historia no es rigurosamente exacta. Walter Sneader, un científico escocés de la Universidad de Strathclyde, en Glasgow, acaba de proponer que Hoffmann no fabricó la aspirina por pedido de su padre sino por las órdenes de su supervisor, el jefe de la sección farmacéutica de Bayer, Adolf Eichengrün. Y que sin la intervención de este último la droga descubierta jamás habría salido al mercado. Casi medio siglo más tarde, en 1949, el mismo Eichengrün se lamentó amargamente de que su papel en el descubrimiento de la aspirina hubiera sido relegado casi por completo. Sneader sugiere ahora en el British Medical Journal que la omisión no habría sido ajena al hecho de que a Eichengrün (que era judío) le tocó vivir en la Alemania nazi de Hitler. Los primeros equívocosLa leyenda sobre el descubrimiento de la aspirina apareció por primera vez en 1934 en el pie de página de un libro sobre la historia de la ingeniería química, escrito por Albrecht Schmidt, un ex empleado de Bayer. En el mismo también se asegura que Hoffman decidió formular no sólo el ASA sino otros derivados del ácido salicílico, la molécula madre del salicilato de sodio, pero sin el propósito de encontrar un medicamento. El escocés Sneader, un farmacéutico doctorado en química medicinal que escribió tres libros sobre el descubrimiento y desarrollo de fármacos, revela que esa afirmación es falsa, porque los otros derivados también fueron patentados pocos años después con la esperanza de convertirlos en herederos de la aspirina. "Se los desarrolló con una finalidad terapéutica. Si esa parte del pie de nota es poco creíble (...) ¿Hay que creerle al resto?", se pregunta. Luego demuestra por qué no. En realidad, nadie discute que el ASA no vio la luz en una probeta de Hoffmann. Un químico francés, Charles Gerhardt, la inventó sin refinar en 1853, y 16 años más tarde el alemán Karl-Johann Kraut la sintetizó en forma más pura y describió correctamente su estructura. El mérito de Hoffmann sería haber dado con el primer procedimiento para fabricar la droga sin impurezas y en forma químicamente estable. En su famosa anotación manuscrita del 10 de agosto de 1897, el químico de Bayer escribe que el ASA tiene propiedades físicas ventajosas en comparación con el ácido salicílico (y que por eso) "se estudiará su posible utilización en ese contexto". Sneader detecta aquí un malentendido, fruto de las ambigüedades del idioma alemán. Según él, esa frase en su lengua original también puede leerse como que la droga "(ya) está siendo estudiada", o sea, que Hoffman sólo la fabricó para suministrar más materia prima con la cual seguir las investigaciones. ¿Qué investigaciones? Analizando diversas fuentes documentales, Sneader deduce que Eichengrüm instruyó a Hoffmann para producir derivados del ácido salicílico en abril de 1897. El objetivo era desarrollar un analgésico con menos efectos adversos que el salicilato de sodio (irritación gástrica, zumbidos en los oídos o náuseas), según afirma Eichengrün en un paper que publicó en diciembre de 1949 en la revista Pharmazie, el mismo mes de su muerte a los 82 años. Nunca se encontraron constancias escritas de ese trabajo porque Hoffmann recién empezó a tomar apuntes de sus experimentos en mayo de ese año. Las cosas ocurrieron luego en forma vertiginosa. Eichengrüm habría estado presente cuando Heinrich Dreser, el encargado de los ensayos farmacológicos de Bayer, estudió la aspirina en ratones. Dreser, un reputado profesor de la Universidad de Bonn que tenía poder de veto sobre qué investigaciones continuaban y cuáles no, concluyó erróneamente que el fármaco no era viable porque era nocivo para el corazón. Pero Eichengrüm, tenaz, habría tenido tanta confianza en la aspirina que la probó en él mismo y luego la distribuyó subrepticiamente entre los médicos y dentistas de Berlín para que la ensayaran. Los resultados antifebriles y analgésicos fueron espectaculares, pero Dreser -según palabras de Eichengrüm- seguía encogiéndose de hombros: "Es la presunción habitual de Berlín; el producto no vale nada". En el excelente libro Las guerras de las aspirinas, Charles Mann y Mark Plummer atribuyen el desliz de Dreser a una simple distracción: estaba demasiado entusiasmado con otro exitoso producto de Bayer recientemente lanzado, un sedante para la tos, la heroína. Sea como sea, la historia de la aspirina finalmente llegó a oídos del jefe de investigaciones de Bayer, Carl Duisberg, quien ordenó chequear los resultados por un farmacólogo independiente. Sneader supone que ese habría sido el motivo para que Hoffman pusiera manos a la obra y volviera a fabricar la droga, ese célebre 10 de agosto de 1897. Por qué calló EichengrünEl resto de la historia puede imaginarse. Nuevos ensayos de laboratorios y reportes favorables de médicos torcieron la negativa inicial de Dreser e impulsaron el lanzamiento comercial de la aspirina a mediados de 1899. La repercusión fue inmediata y pocos años después el remedio lo vendían desde las farmacias de Siberia hasta las de San Francisco. Ahora bien: si el pie de página que describía por primera vez el descubrimiento de la aspirina apareció en 1934, ¿por qué Eichengrüm esperó 15 años para refutarlo y dar su versión de los hechos? Los motivos -afirma Sneader- se desprenden de la situación de Eichengrüm en ese tiempo. Tras dejar Bayer en 1908 estableció su propia fábrica en Berlín, donde produjo exitosamente materiales resistentes a las llamas. Pero para cuando se publicó el reporte que le asignaba todos los méritos a Hoffmann, los Nazis habían prohibido a los judíos tomar posiciones independientes en la vida económica del país. "Se imponía el perfil bajo", resume Sneader. Eichengrüm, quien era judío, tuvo que entregar su empresa y finalmente fue confinado en 1944 al campo de concentración de Theresiendstadt. El viejo industrial languideció durante 14 meses hasta ser rescatado por los soviéticos. Su figura sólo comenzó a ser rescatada por colegas en 1947, en ocasión de cumplir 80 años. En el paper de Pharmazie, Eichengrün se anima finalmente a dar su versión y desliza la idea de que fue expulsado de la historia por el solo hecho de ser judío. El revisionismo histórico era frecuente en tiempos de Hitler. La versión oficial de Bayer, según el libro Cien años de la aspirina, editado en 1997, es que no existen pruebas documentales de que Eichengrüm hubiera sido víctima de una intriga. Ni tampoco colegas que recordaran que él hubiera propuesto desarrollar el ASA. "Además, la patente norteamericana de 1900 asigna el descubrimiento a Felix Hoffmann", agrega el informe. Nadie lo sabe y tal vez nunca se sepa, pero Sneader dice que las evidencias sugieren que Eichengrün estaba diciendo la verdad. "Bayer fue ciertamente afortunada de tener a Eichengrün como empleado, aunque es poco probable que él hubiera descubierto la aspirina de no trabajar en la compañía. Bayer (en definitiva) tiene todo el derecho de celebrar orgullosamente el centenario del medicamento más usado en la historia", concluye Sneader.
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Aumenta temor de epidemia mundial de vacas locas |
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"Los países que sobresalen, porque estaban importando carne en el momento más álgido de nuestra epidemia en la década de 1990, son Indonesia, India, Tailandia, Taiwán y Sri Lanka", aseguró el científico Iain McGill, quien trabajó en el ministerio de Agricultura británico durante la crisis ocasionada por la Encefalopatía Espongiforme Bovina. Los científicos sospechan que el uso de los alimentos hechos a base de carne y huesos han contribuido a la expansión del trastorno cerebral que conduce a la muerte del ganado. Además la patología de las vacas locas se vincula con una variante de la enfermedad humana Creufeldt-Jakob, que provocó más de 80 muertes en Inglaterra y al menos dos en Francia. Gran Bretaña exportó hasta la década pasada ese tipo de alimento animal a otros países de Europa y un poco más allá. "Europa estaba importando mucho, pero después que el vínculo se hizo claro (entre el alimento y la enfermedad) dentro de la Unión Europea ellos cortaron (las importaciones) desde 1990 en adelante. La excepción parece ser Italia", agregó McGill. El miércoles, las autoridades veterinarias italianas indicaron que examinan un posible caso de "vaca loca", y que de confirmarse la enfermedad en el animal, sería el segundo en el país desde 1994. Asimismo, el Instituto de Ganadería de Turín se encuentra estudiando el cerebro de una vaca de cuatro años, al parecer infestada con la BSE. El ministerio de Salud afirmó que el resultado definitivo estaría listo para fines de semana. En Asia, Indonesia importó en 1993 el mayor lote de alimento animal británico, unas 20.060 toneladas, comparado con menos de seis toneladas importadas en Alemania durante el mismo periodo. Tailandia, Taiwán y Sri Lanka importaron menores cantidades, pero experimentaron un alza a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Para algunos países, la aparición de casos de vacas locas es cuestión de tiempo, opinó McGill. "Se podrían esperar los primeros casos (en los países asiáticos) en tres o cuatro años, pero realmente depende de cuánto han reciclado sus propios alimentos", dijo, refiriéndose a la práctica de usar los restos de sus propios animales en la alimentación vacuna. Para Estados Unidos, opinó el científico, el riesgo de contaminación es menor, pues "importó menos de 20.000 kilogramos (de alimento británico) en 1989 cuando empezó la epidemia, pero no en su mayor auge, por lo que puede ser un riesgo bastante bajo". Sin embargo, Ralph Blanchfield, del instituto británico independiente de Ciencia y Tecnología de los Alimentos afirmó que ningún país estaba a salvo de la enfermedad. "No creo que exista una nación que pueda decir que está 100 por ciento seguro de estar libre", expresó. (Con información de Reuters)
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La diabetes y la hipertensión causan deterioros mentales |
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NUEVA YORK, Ene 23 (Reuters
Health) – Agregue otra complicación a los problemas asociados con la presión
sanguínea elevada y la diabetes: de acuerdo con un nuevo informe, gente de
mediana edad con tales condiciones crónicas muestra mayor disminución en las
funciones del pensamiento y aprendizaje que la que ocurre en adultos de edad
comparable sin estas enfermedades.
El Dr. David Knopman, ahora en la Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, EUA y colegas involucrados en el estudio Atherosclerosis Risk in Communities, recabó datos de cerca de 11,000 hombres y mujeres, que tenían edades entre los 47 y 70 años en el momento de la primera valoración de habilidades de pensamiento y aprendizaje. Los participantes del estudio fueron posteriormente evaluados después de 6 años. Los hallazgos fueron publicados en la edición de Enero de la revista Neurology. Una disminución en los puntajes de dos de las subpruebas fue significativamente mayor para la gente que era diabética en el momento de la primera valoración, comparada con los que no tenían diabetes, de acuerdo con el equipo de Knopman. En aquellos participantes del estudio que tenían hipertensión al valorarlos por primera vez, hubo una disminución significativamente mayor en una de las subpruebas, comparados con aquellos sin hipertensión. Los cambios en las funciones mentales no estuvieron asociados con tabaquismo, grosor de la pared de la arteria carótida o altos niveles de grasas en la sangre. Cuando Knopman y colegas analizaron solo aquellos participantes que tenían entre 47 y 57 años al momento de la primera valoración, la asociación entre diabetes y deterioro en las habilidades mentales persistió. El Dr. Knopman dijo en una declaración a un diario, que el deterioro en la función mental ente aquellos con presión sanguínea elevada y diabetes podría ser atribuida a pequeñas áreas de daño tipo infarto cerebral. Señalo que los cambios en habilidades mentales fueron pequeños, “probablemente no lo suficiente para que los participantes notaran algún cambio en sus capacidades mentales.” Pero los resultados del estudio indican, dijo, “que la diabetes y presión sanguínea elevada empiezan a afectar capacidades mentales tan pronto como en la mediana-edad. Si estas enfermedades pudieran ser tratadas tempranamente –antes de los 60 años— se disminuiría la carga de estos problemas a una edad avanzada.” Neurology 2001;56:42-48
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Niños obesos, más probable que tengan asma |
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NUEVA YORK, Ene 23 (Reuters Health) – Un estudio
extenso de niños en el Reino Unido, confirma que hay una conexión entre asma
y obesidad, aunque no está en claro aún cual condición influye en la causa
de la otra.
“El mensaje claro es que la obesidad, o una medida aproximada de obesidad, está asociada con asma en los niños”, de acuerdo con el Dr. José Figueroa-Munoz y colegas del King’s College en Londres. El grupo estudió más de 18,000 niños de edades entre 4 y 11 años en Inglaterra, Escocia, y en áreas no-blancas predominantemente dentro de ciudades Inglesas. Aunque otra investigación ha encontrado fuertes relaciones entre asma y obesidad en adultos y adolescentes, especialmente entre mujeres, este es uno de los más grandes trabajos en que se estudia a niños. Los investigadores encuestaron a los padres de los niños sobre si su niño tenía asma o sibilancias silbidos frecuentes, y midieron el peso para la talla de los niños, así como el porcentaje de grasa corporal. En total, 17% de los niños del estudio tenían asma, con poca diferencia entre blancos y no-blancos. Los ataques de asma fueron menos frecuentes entre los niños del interior de las ciudades, mientras que sibilancias persistentes fueron más comunes en este grupo. Al escribir en el número de Enero de la revista Thorax, lo autores informaron que observaron diferencias significativas entre niños y niñas solo en el grupo del interior de la ciudad, en el que se encontró una relación entre asma y obesidad en niñas pero no en niños. El equipo señala que sus hallazgos no pueden ayudar a resolver la pregunta de sí el asma causa obesidad o si la obesidad causa asma. Ambas posibilidades han sido apoyadas por hallazgos de otras investigaciones. El asma podría contribuir a la obesidad en muchas formas, indica el reporte. Por ejemplo, niños con asma no pueden hacer tanto ejercicio como otros, y el estilo de vida sedentario favorecería la obesidad. Por otra parte, los investigadores explican, la obesidad podría contribuir al asma al “reducir el grado en el que el músculo bronquial es estirado”, lo cual podría eventualmente estrechar los conductos por los que pasa el aire. Los expertos aún no entienden por qué el asma y la obesidad están más fuertemente relacionados entre las mujeres que entre hombres. Algunos investigadores han sugerido que puede deberse a que las mujeres tienden a tener vías aéreas más pequeñas, estilos de vida menos activos, y diferencias en la dieta. También hay alguna evidencia de que la hormona leptina pudiera ser la responsable. Se ha demostrado que la leptina juega un papel en la obesidad y está relacionada a niveles de las hormonas sexuales testosterona y estrógenos, pero se necesita mas investigación en este aspecto. Thorax 2001;56:133-137
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Un estudio descubre una nueva ventaja de la leche materna |
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Los científicos dijeron que la leche materna es rica en un tipo de proteína soluble llamada CD14, la cual estimula el desarrollo de las células B, que se producen en la médula ósea y que son la clave en la producción de anticuerpos. "Hemos sabido durante 100 años los beneficios de la leche materna", dijo el Dr. Michael Julius de la Universidad de Toronto y del Hospital de Toronto y líder del estudio. "En las décadas pasadas han aumentado las bases científicas que apoyan esta creencia convencional. Hemos identificado muchos de los elementos contenidos en la leche materna, además de estar tener nutrientes y de factores de crecimiento, tiene también elementos que protegen al recién nacido", agregó Julius. Por ejemplo, los médico sabían que las madres podían pasar anticuerpos a sus hijos. Los anticuerpos identifican y se dirigen hacia los invasores, como las bacterias y los virus, debilitándolos para que las células del sistema inmunológico los ataquen. La clave de su éxito es su diversidad, ya que hay diferentes clases de anticuerpos para un alto número de enemigos que son capaces de rechazar. "Los investigadores han sabido sobre la CD14, pero todas sus funciones no estaban manifiestas. Esta es la primera demostración de la actividad biológica de la molécula y de que es extraordinariamente rica en secreciones mamarias", explicó Julius, añadiendo que "como es capaz de activar directamente las células B, entrega protección activa al bebé. Imaginamos que funciona activando el sistema inmunológico del bebé". Los investigadores, con equipos de la Universidad de Ontario Occidental, la Universidad de Osaka y la GEMMA Biotechnology Inc. de Toronto, hicieron sus pruebas en ratones. El estudio, publicado en el ejemplar de esta semana de Protocoloes Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, dice que la CD14 hace que las células B de los ratones se diferencien y se conviertan en tipos diferentes. Pruebas posteriores mostraron que la leche y el calostro (leche secretada por las glándulas mamarias después del parto), eran ricos en CD14. Los defensores de la leche materna dicen que los bebés que han sido alimentados por esta son más inteligentes y más saludables que los bebés alimentados con leche artificial. Los científicos estudian y tratan de apoyar esto, a pesar de que las diferencias entre el pecho y el alimento artificial son sutiles. (Con información de Reuters)
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Mezclas con alcohol dañan al hígado con hepatitis C |
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NUEVA YORK, Enero 17 (Reuters) – Las
personas con hepatitis C que son bebedores intensos, cuadriplican su
riesgo en realidad alto, de desarrollar cirrosis hepática, confirma
un nuevo estudio.
Cerca de 4 millones de personas en los Estados Unidos y 150 millones en todo el mundo, tienen hepatitis C, una infección del hígado que se transmite por el contacto con sangre y líquidos corporales. Cerca del 20% de las personas infectadas con el virus de la hepatitis C (VHC) desarrollarán un daño severo y potencialmente fatal del hígado, o cirrosis, que en cambio incrementa el riesgo de una persona de padecer cáncer del hígado. “Estos resultados advierten la necesidad de aconsejar a los pacientes con VHC acerca de sus hábitos en el consumo de bebidas,” informan investigadores del Grupo de Estudios del Instituto Nacional de Cardiología, Neumología y Hematología, en la edición del 16 de enero de la revista Annals of Internal Medicine. Los investigadores evaluaron a pacientes que habían contraído el VHC por transfusiones sanguíneas, y los compararon con personas que habían sido transfundidas pero no desarrollaron la infección. En general, los pacientes con VHC tuvieron un riesgo de 17% de desarrollar cirrosis. Las personas con VHC que se reportaron a sí mismas como fuertes consumidoras de alcohol, tuvieron 31 veces el riesgo de desarrollar cirrosis, comparadas con las personas no infectadas con el VHC que eran fuertes consumidores de alcohol. “Es poco probable que los pacientes sobrestimen o fabriquen sus antecedentes de abuso de alcohol,” pero sí pueden subestimar tales antecedentes debido al estigma social,” señalan los autores. Los investigadores clasificaron a una persona como consumidora intensa de alcohol según si reunía uno de los siguientes criterios: tener gran cantidad de amigos, familia o un trabajo por los que bebiera; admita tener un problema con el alcoholismo; evidencias de padecer de un consumo intento por registros médicos; o haber consumido más de 80 gramos de alcohol diariamente durante los años cuando tomaban. Ochenta gramos de alcohol podrían ser el equivalente a cerca de cinco o seis vasos de 12 onzas de cerveza; cinco o seis vasos de 5 onzas de vino; o cinco a seis vasos de licor fuerte. Ann Inter Med 2001;134:120-4
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Mantenerse activa durante el embarazo ayuda al crecimiento del bebé |
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NUEVA YORK, Enero 17 (Reuters) – Las
mujeres que inician un programa moderado de ejercicio durante el
embarazo temprano, pueden estar haciendo un favor a su bebé, informan
investigadores. Ellos afirman que el ejercicio ayuda a promover el
sano crecimiento del feto.
Los resultados pueden ser especialmente útiles para las mujeres que se encuentran en riesgo de tener un recién nacido de bajo peso al nacimiento, tales como las mujeres de mayor edad y aquellas que ganan poco peso durante el embarazo. El Dr. James F. Clapp III y sus colegas, estudiaron a 46 mujeres que no realizaban ejercicio en forma regular y tenían 8 semanas de embarazo. Estas pacientes fueron invitadas a realizar ejercicio moderado, teniendo en cuenta su peso, de 3 a 5 veces por semana o no realizaran ejercicio durante el resto del embarazo. Los lactantes nacidos de las pacientes sometidas al ejercicio, fueron significativamente más fuertes y grandes, con un mejor peso total y grasa corporal, comparados con aquellos cuyas madres no realizaron ejercicio, escriben los médicos en la edición de Diciembre de la revista American Journal of Obstetrics and Gynecology. Un programa de ejercicio puede ser una forma fácil y aceptable para estimular el crecimiento del feto en el embarazo normal, concluye el Dr. Clapp del Centro Médico MetroHealth en Cleveland, EUA y su equipo. Pero debido a que el estudio fue realizado en mujeres sanas de bajo riesgo, los resultados no necesariamente indican que el ejercicio sea benéfico en mujeres de alto riesgo o no sanas. “No obstante,” escriben los autores, “...la incorporación temprana a un esquema de ejercicio de moderada intensidad, tomando en cuenta el peso, durante el embarazo, puede tener un valor preventivo en individuos o poblaciones en riesgo de tener un recién nacido de bajo peso al nacimiento.” Am J Obstet Gyn 2000;183:1484-8
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La aspirina puede prevenir ataques cardíacos en quienes corren más riesgo |
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LONDRES -Enero 17, 2001
- Un estudio realizado por médicos del Instituto de Investigación en Farmacología Mario
Negri, en Italia, revela que la aspirina puede ayudar a prevenir ataques cardíacos en personas con diabetes,
obesidad, hipertensión, colesterol alto o aquellas que tienen antecedentes familiares de enfermedades
coronarias.
"La aspirina, administrada en dosis bajas y junto al tratamiento de factores de riesgo específicos, contribuye a prevenir ataques cardíacos en hombres y en mujeres que tienen posibilidades de sufrir un problema cardiovascular por la presencia de al menos un factor de riesgo", dijo la investigadora María Carla Roncaglioni en un estudio publicado en la revista médica The Lancet. Los investigadores compararon los efectos de la aspirina y la vitamina E en casi 5.000 pacientes de alto riesgo tratados por su médico familiar. La aspirina redujo el número de muertes y de ataques cardíacos, mientras que la vitamina E no tuvo gran efecto. Pero los científicos encontraron que el riesgo de sangrado, un efecto colateral de la aspirina, fue más notable en el grupo que ingirió aspirina que en el grupo al que se le administró vitamina E. "Aunque es muy bajo, hay un mayor riesgo de hemorragia", dijo Roncaglioni. Al comentar sobre la investigación, Walter Rosser, de la Universidad de Toronto, Canadá, dijo que los resultados de la investigación italiana sustentan los hallazgos de dos estudios anteriores. "Los resultados de los tres estudios deben respaldar la decisión de los médicos al recomendar dosis bajas de aspirina (80 a 100 miligramos diariamente) para la prevención primaria en individuos que tienen uno o más factores de riesgo cardiovascular", concluyó. La aspirina ayuda a reducir el riesgo de ataques cardíacos, la enfermedad que cobra más vidas en muchos países industrializados, al hacer menos densa la sangre y evitar coágulos. (Con información de Reuters)
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Estudio alemán vincula teléfonos móviles con cáncer ocular |
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Andreas Stang, que formó parte del equipo de investigación de la clínica de la Universidad de Essen, en Alemania, dijo que 118 pacientes que padecían un tipo de cáncer llamado melanoma uveal --que afecta a la uvea, una membrana ocular-- habían usado teléfonos móviles y otros equipos que emiten ondas radiales con mayor frecuencia que otros 475 pacientes sanos. Sin embargo, hay científicos en desacuerdo con establecer una asociación entre el cáncer y el uso de teléfonos móviles. Muchos estudios, gran parte auspiciados por la industria de equipos inalámbricos, han ofrecido resultados contradictorios. La preocupación con los teléfonos móviles surgió del hecho de que cuando se usan emiten un bajo grado de radiación que, si fuese más fuerte, causaría daños biológicos, según la Dirección de Alimentos y Medicinas (FDA) de Estados Unidos. Sin embargo, los investigadores tienen que estudiar todavía los efectos de dichas radiaciones en bajo grado. Michael Foerster, de la Universidad Free, de Berlín, manifestó dudas acerca de los resultados del estudio de la Universidad de Essen. "El problema con ese estudio es que no determinó el grado de radiación de la gente del estudio", dijo. "Sin un estudio energético detallado, esos resultados son basura estadística". El melanoma uveal es poco frecuente y sólo afecta a algunas personas por cada 100.000 habitantes. El público no debe preocuparse mucho con esto", concluye Stang. (Con información de Reuters)
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La capacidad mental de las mujeres varía durante su ciclo mensual |
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NUEVA YORK, Enero 15 (Reuters) – Las hormonas puede ayudar a
explicar algunas de las diferencias en la forma en que piensan los
hombres y mujeres, de acuerdo con un artículo.
Como norma, las mujeres superan a los hombres en pruebas de capacidad verbal, mientras que los hombres tienden a obtener mejores calificaciones en las pruebas de habilidad espacial, que incluye el hecho de que tales elementos se deban generar y definir mentalmente. Algunos investigadores sugieren que las diferencias se pueden explicar en parte por la variación en los niveles hormonales en los hombres y mujeres. En el presente estudio, un grupo de investigadores dirigidos por el Dr. Marjus Hasumann, del Ruhr-Universitat Bochum, Alemania, se fijó el objetivo de determinar si el ciclo menstrual tiene un efecto sobre las capacidades espaciales y si es así, cuales son las hormonas involucradas. En el estudio, ocho mujeres entre los 20s y 30s, se sometieron a tres diferentes pruebas de evaluación de capacidades espaciales. Las participantes realizaron la prueba durante el 2º y 22º día de su ciclo menstrual, y los investigadores determinaron sus niveles hormonales cada 3 días durante el transcurso de 6 semanas. En dos de las pruebas, las calificaciones de las participantes en diferentes momentos durante sus ciclos, no se modificaron en forma significativa, informan los autores en la revista Behavioral Neuroscience. Pero los investigadores identificaron diferencias significativas en las calificaciones en una de las pruebas, la que medía la capacidad para reconocer versiones giradas de una figura. Con excepción de una paciente, todas las participantes tuvieron calificaciones más altas en la prueba durante la fase menstrual del ciclo, según lo indica el informe. Los niveles hormonales fluctúan durante el ciclo de las mujeres, y el equipo del Dr. Hasumann encontró que tanto la testosterona como los estrógenos estuvieron relacionados con las calificaciones de las mujeres obtenidas en las pruebas espaciales, informan los investigadores. Los niveles más elevados de estrógenos estuvieron asociados con las calificaciones más bajas, mientras que las concentraciones más altas de testosterona estuvieron asociadas con las calificaciones más altas. “Concluimos que las cualidades espaciales son sensibles a las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual y que los diferentes aspectos de las capacidades espaciales están relacionadas con diferentes hormonas o sus combinaciones,” escriben los autores. Beh Neuros 2000;114:1245-50
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Los estrógenos pueden no estimular la memoria después de la menopausia |
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NUEVA YORK, Enero 15 (Reuters) – Las mujeres menopausicas
pueden culpar su incapacidad para recordar un nombre o fecha
importante a los cambios biológicos que están atravesando. Pero
nuevos resultados de investigación generan dudas sobre la asociación
entre los cambios hormonales y el olvido.
Beh Neuros 2000;114:1078-87
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Autoridades de EE.UU. advierten el peligro de comer algunos tipos de pescado |
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Los peces en cuestión son el tiburón, el pez espada, caballa y el lofolátilo, y tienen potencialmente altos niveles de metil-mercurio que podría afectar el desarrollo del sistema nervioso del feto, que esta relacionado con la capacidad de aprender. Estos son peces grandes que se alimentan de otros más pequeños que han acumulado altos niveles del mineral. La FDA dijo que las mujeres pueden comer otra clase de alimentos como mariscos, pescado enlatado y peces pequeños o provenientes de criaderos en agua salada. Una porción típica de pescado oscila entre los 85 y los 170 gramos. La entidad dijo que estas mujeres pueden estar seguras si comen 340 gramos de pescado cocinado por semana. La Oficina de Protección del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés) de EE.UU. decretó de forma independiente una alerta el viernes advirtiendo a las mujeres evitar comer pescados de agua dulce. Algunos peces de agua dulce y contaminada han mostrando tener altos niveles de metil-mercurio, lo que plantea un riesgo potencial para las personas que pescan como una forma de recreación, y también para aquellos que regularmente pescan para su alimentación. La alerta de la autoridad ambiental se basa en informes de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., de mediados del año pasado, que dijeron que la mayor amenaza que representa el mercurio y las aguas contaminadas de los ríos es para las mujeres en estado de embarazo o que podría quedar ese estado, mujeres en lactancia y niños de corta edad que se alimentan con pescado. Las recomendaciones de la oficina de protección del medio ambiente se diferencian ligeramente de las de la FDA. Ambas dicen que las mujeres en riesgo deben limitar su consumo a 170 gramos de pescado por semana. El mercurio es un elemento natural que está presente en el medio ambiente y en las plantas y animales. La mayor parte de la contaminación con mercurio es emitida a través del aire. Cae en agua o en la tierra, de donde arrastrada por las lluvias a las vías de agua La EPA expresó que esta trabajando con los diferentes estados de EE.UU. para reducir los niveles de mercurio, pero que la labor tomará años.
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