La Ciencia y la Hna White

Noticias del Mes de Noviembre, 2000

Si quiere reducir el riesgo cardíaco dedíquese al sexo varias veces por semana

SYDNEY -Noviembre 30, 2000 - Los hombres pueden reducir a la mitad el riesgo de sufrir un infarto si mantienen relaciones sexuales tres o cuatro veces a la semana, indicaron investigadores británicos que hallaron que el sexo puede ser tan beneficioso para el corazón como correr o jugar al tenis.

El profesor Shah Ebrahim, de la Universidad de Bristol, dijo que un estudio de 2.400 hombres en el pueblo galés de Caerphilly ha obligado a los especialistas a redefinir la relación entre el ejercicio y la prevención de enfermedades cardiovasculares.

"Antes creíamos que había que practicar ejercicio al menos tres veces por semana con sesiones de 20 minutos o más y realizar una actividad enérgica", dijo Ebrahim.

"Ahora nos inclinamos hacia una situación donde podríamos decir que incluso una moderada actividad física podría prevenir complicaciones cardiovasculares", señaló.

Los participantes en el estudio, que se encontraban sanos y no presentaban antecedentes de enfermedades graves, debieron suministrar información sobre la frecuencia semanal con la que mantenían relaciones sexuales.

"Tras un seguimiento de diez años hallamos que los hombres que habían tenido tres o más orgasmos a la semana tenían la mitad de probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular", dijo Ebrahim.

Sexo e infidelidad

En un estudio separado, el investigador japonés Izumi Toyoda, estableció un posible vínculo entre los accidentes cerebrovasculares y la infidelidad.

Toyoda, un investigador cardiovascular que reside en Tokio, dijo haber encontrado en un estudio que, de 42 hombres que habían muerto a causa de accidentes cerebrovasculares mientras tenían relaciones sexuales, casi la mitad eran infieles.

De los estos 42 accidentes cerebrovasculares, 19 "fueron como consecuencia de relaciones sexuales extramaritales o con prostitutas", dijo Toyoda.

Sin embargo, otros investigadores advirtieron que factores como tomar grandes cantidades de alcohol, también podrían haber contribuido en esos 19 casos.

(Con información de Reuters)

Alimentos y hierbas para calmar los nervios y combatir el estrés

(SALUTIA) -Noviembre 30, 2000 - Por CAROLINA DISEGNI - Una elección más cuidadosa del menú diario, así como un mayor consumo de alimentos ricos en carbohidratos complejos, es una buena opción para calmar la ansiedad y los nervios.

Alexander Macguire, microbiólogo de la Universidad de la Columbia Británica y especializado en nutrición clínica en la Escuela de Nutrición Packard, ambas de Canadá, explica cómo ciertos aminoácidos ayudan a estimular los neurotransmisores en el cerebro y otros ayudan a relajar el sistema nervioso en general.

Los aminoácidos que hay que tener en cuenta, para adecuar la dieta a las necesidades de trabajo cerebral o de descanso, son principalmente dos:

· Tirosina: un precursor de los neurotransmisores que ayuda a lograr una mejor respuesta cerebral ante ciertos estímulos. Se puede encontrar en el pescado, y específicamente en el atún.

· Triptófano: ayuda a relajar el sistema nervioso y conciliar el sueño. Se libera con la leche tibia y, además, está presente en carbohidratos complejos como arroz, pastas, puré y pan.

Antioxidantes

Jaime Rozowski, bioquímico y doctor en nutrición de la Universidad Católica de Chile, comenta que "pese a que no existen estudios tan categóricos que indiquen que ciertos alimentos son más efectivos que otros para relajar los nervios, existe consenso en que algunos componentes de la dieta son fundamentales durante episodios nerviosos".

Se sabe, por ejemplo, que el estrés y la ansiedad producen una mayor oxidación en el organismo, por lo que es necesario aumentar el consumo de vitaminas antioxidantes.

De lo contrario, "la oxidación podría afectar también la respuesta inmune de la persona y hacerla, por ejemplo, más vulnerable frente a enfermedades como el resfrío y las infecciones bacterianas", explica el especialista.

Los antioxidantes imprescindibles en la dieta son: · Vitamina E: en vegetales de hojas verdes como espinacas o acelgas. · Vitamina C: en naranjas, limones y kiwis. · Licopeno: en el tomate. · Flavonoides: pueden adquirirse mediante el consumo moderado de vino tinto (una copa al día, aproximadamente). · Betacaroteno: en vegetales como zanahorias y zapallo

Fitoterapia

Macguire, quien además es experto en fitofármacos de Laboratorio Knop, explica que algunas plantas medicinales y hierbas podrían ser de especial ayuda para quienes sufren de los nervios.

La melissa oficinalis, por ejemplo, tiene un efecto relajante sobre el sistema nervioso central y es antiespasmódica, por lo que resulta ideal para las personas que padecen colon irritable de origen nervioso.

La valeriana passiflora sirve como fármaco natural contra la ansiedad y las neuralgias. También ayuda a combatir el insomnio, ya que tiene las propiedades de un sedante suave.

Por último, en casos de angustia o depresión, es aconsejable el consumo de hypericum perfiratum, más conocida como hierba de San Juan, que permite activar la vitalidad de la persona, haciéndola más sensible a la asimilación de serotonina, un neurotransmisor que se encuentra en muy bajas cantidades en el organismo de quienes padecen este tipo de cuadros.

Otras recomendaciones

Para relajar el cuerpo después de una agotadora jornada de trabajo, Macguire recomienda:

· No practicar deporte antes de dormir, ya que la liberación de endorfinas impedirá conciliar un sueño profundo.

· Disminuir el consumo de cafeína, especialmente en horas de la noche.

· Darse un baño de agua tibia con sales termales.

· Seguir una rutina ordenada en cuanto a las horas de trabajo, alimentación y descanso.

Salmonella, cancerígenos y pesticidas dificultan la dieta de los europeos

LONDRES -Noviembre 23, 2000 - ¿Qué alimentos son seguros? Esta es una pregunta que los europeos encuentran difícil de responder.

Para muchos británicos, por ejemplo, la lista de alimentos "seguros" se ha reducido y deben considerar la posibilidad de toparse con bacterias como la Salmonella o la E.coli en los huevos o la carne.

Las frutas y los vegetales para el consumo pueden verse afectados por los pesticidas y las pastas pueden estar hechas con trigo modificado genéticamente.

Además, siempre existe el fantasma de la encefalopatía bovina espongiforme (EBE), conocida como enfermedad de las vacas locas.

La carne de res despertó sospechas en 1986, primera vez en que la EBE afectó al ganado británico.

La primera víctima humana se registró diez años después y más de 80 personas han muerto como consecuencia de la variante humana de la enfermedad, conocida como Creutzfeldt-Jakob.

Más de mil cabezas de ganado se vieron este año afectadas por la EBE en Gran Bretaña.

En Francia, el gobierno prohibió la venta de chuletas de carne de res y pienso hecho con harina de restos animales al elevarse el número de casos de EBE y dos personas han muerto víctimas de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

Por su parte, los ministros de Agricultura de la Unión Europea acordaron extender el período de pruebas para detectar casos de EBE en los animales.

La carne de cerdo tampoco está libre de sospecha ya que, al igual que la de aves, puede contener "supermicrobios" resistentes debido al abuso de antibióticos en estos animales.

La policía italiana confiscó en junio 10.000 jamones belgas contaminados con dioxinas, un agente cancerígeno que había llegado a los animales a través del pienso.

En Gran Bretaña, más de 30.000 cerdos han sido sacrificados para impedir la diseminación de la fiebre porcina, que no es peligrosa para los humanos, pero puede acabar con la población de cerdos.

A fines de la década de 1990, varios sondeos descubrieron que la campylobacter, una bacteria infecciosa que puede causar parálisis, se había diseminado entre las gallinas, que también podían presentar rastros de Salmonella.

En Francia, funcionarios gubernamentales dijeron el mes pasado que en 1999 se descubrieron 23 toneladas de carne de pato cocida y conservada en su propia grasa que estaba en estado de putrefacción.

En cuanto a las frutas y verduras, la Oficina de Patrones Alimenticios de Gran Bretaña dijo que casi dos por ciento de 2.500 muestras de alimentos que incluyeron patatas, peras y lechugas, tenían residuos de pesticidas superiores de los permitidos.

Mientras que el pan de alto contenido de fibra también puede presentar residuos de pesticidas, que tienden a acumularse en las capas exteriores del grano.

(Con información de Reuters)

Palta o aguacate: distintos nombres para un aliado del corazón

(SALUTIA) -Noviembre 20, 2000 - Por IVAN GOMEZ HERNANDEZ-- En México recibe el nombre de aguacate, en Sudamérica se le conoce como palta. Se la llama avocado en inglés y abacate en portugués. Se trata de un fruto de alto valor nutritivo que contiene todas las vitaminas presentes en el reino vegetal y contribuye a combatir las complicaciones cardiovasculares.

En el aguacate encontramos hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas A, C, D, B6 y E, minerales, fibra y agua, señaló Adriana Quintero Rodríguez, miembro de la Sociedad de Nutriología A.C. de México.

De acuerdo con la Asociación Agrícola Local de Productores de Aguacate de Michoacán, también en México, 100 gramos de aguacate ofrecen aproximadamente 160 calorías, 5,9 gramos de hidratos de carbono, 1,7 gramos de proteínas, 15,4 gramos de grasa, 75 gramos de agua y 1,6 gramos de fibra.

La Comisión del Aguacate de California, en Estados Unidos, informa que la mayor parte de la grasa contenida en una palta es insaturada. Se estima que 30 gramos de pulpa contiene tres gramos de grasa insaturada y dos de grasa saturada.

El contenido de lípidos de la pulpa está constituido por un 96 por ciento de ácido oleico, un poderoso antioxidante, indican la asociación de productores de aguacate de Michoacán.

Cien gramos de aguacate contienen 2, 2 gramos de ácidos grasos saturados, 8,9 gramos de ácidos grasos monoinsaturados y 1,7 gramos de ácidos grasos poliinsaturados.

Por lo tanto, debido a su bajo porcentaje de grasas saturadas y alto contenido de ácido oleico, el aguacate puede contribuir a combatir enfermedades cardiovasculares y el cáncer.

Todas las vitaminas

A diferencia de otras frutas y verduras, la palta presenta todas las vitaminas del reino vegetal, pues contiene vitamina A, B, C, D, E, K y ácido fólico, indicó Quintero Rodríguez.

Es así que 100 gramos de aguacate contienen más del 100 por ciento de las necesidades diarias de vitamina D, 20 por ciento de vitamina E, B6 y C, y diez por ciento de vitamina B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), b8 (biotina) y ácido fólico, agregó.

Para aprovechar mejor la cantidad de vitaminas contenidas en el aguacate, la especialista recomienda consumirlo en su estado natural.

En lo que respecta a minerales, la palta o el aguacate es un alimento rico en potasio y pobre en sodio, lo cual favorece la disminución de la presión arterial y con ello el riesgo de presentar accidentes vasculares, señaló el informe de la asociación de productores de aguacate de Michoacán.

El aguacate también es fuente de manganeso, micronutriente esencial para el adecuado funcionamiento del cerebro y metabolismo de los carbohidratos, así como de magnesio, que contribuye en el metabolismo de lípidos, prótidos y calcio.

Proporcionado en cantidades significativas en el aguacate, el cobre es indispensable para el metabolismo del hierro, la síntesis de hemoglobina, el pigmento de la piel y las proteínas orgánicas, explica Quintero Rodríguez.

Corazón y cáncer

De acuerdo con una investigación realizada por el doctor David Heber, director del Centro Para la Nutrición Humana de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), el aguacate es un alimento que contiene micronutrientes que ayudan a combatir enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.

Heber, explica que el fitosterol es un compuesto que puede inhibir la absorción del colesterol del intestino reduciendo el nivel de colesterol en la sangre.

En pruebas con animales de laboratorio se demostró que este compuesto también inhibe el crecimiento de tumores malignos, indicó.

La investigación reveló que 100 gramos de aguacate contienen alrededor de 76 miligramos de fitosterol, cuatro veces más que la cantidad presente en otras frutas como los plátanos, las manzanas, las uvas, las ciruelas o las cerezas.

Por su parte, la glutationa, un antioxidante integrado por tres aminoácidos, se relaciona como un elemento útil para prevenir el desarrollo de cáncer de boca y faringe.

Información del Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos reveló que este elemento contenido en el aguacate funciona como antioxidante, neutralizando los radicales libres que pueden causar daño a las células, envejecimiento prematuro, alteraciones cardíacas y cáncer.

Nestlé retira helados de Francia por posible contaminación con listeria

PARIS -Noviembre 19, 2000 - Tras determinar que el postre podría estar contaminado con el peligroso germen denominado listeria, la división francesa de la empresa multinacional de alimentos y bebidas Nestlé pidió el retiro de un partida de helados que salió a la venta la semana pasada, informó un vocero de la empresa.

"Existen muy pequeñas probabilidades de que el producto ya haya sido consumido porque las cajas se entregaron recientemente", dijo el portavoz.

Sin embargo, Nestle France prefirió prevenir y pidió el sábado a los consumidores que compraron los helados Vanilla Heart y Meringue, que se venden bajo la marca Gervais Mystere, que devuelvan el producto a las tiendas que lo vendieron: Auchan-Atac en el norte de Francia y Casino en el sur.

La listeria es una bacteria que puede provocar infecciones que llegan en ocasiones a ser letales en niños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos débiles. En mujeres embarazadas, es capaz de provocar abortos y muerte prenatal aún cuando la madre no presente ningún síntoma.

Las personas saludables pueden sufrir síntomas breves de intoxicación como fiebre, fuertes dolores de cabeza, náuseas, dolores abdominales y diarrea.

(Con información de Associated Press)

Los peligros del mate muy caliente

(SALUTIA) -Noviembre 18, 2000 - Por MATIAS LOEWY -- El mate, una infusión muy popular en Argentina, Uruguay, Paraguay, el sur de Brasil y el sur de Chile, podría incrementar el riesgo de tumores de esófago cuando se bebe muy caliente.

Así lo sugiere un estudio del que participaron científicos de esos cuatro países y de España, que acaba de publicar el influyente International Journal of Cancer. El peligro parece ser más alto entre las mujeres, aunque los mismos autores dicen que se podría contrarrestar con una dieta rica en frutas y verduras.

“La culpa no es del mate en sí, sino del agua muy caliente”, aclara a Salutia uno de los investigadores, Roberto Castelletto, jefe de patología de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de La Plata, Argentina.

Los investigadores analizaron los hábitos de 830 personas con diagnóstico de cáncer de esófago y los compararon con las de 1779 de un grupo de control.

Después de ajustar los datos para que no influya el consumo de alcohol y tabaco (los principales desencadenantes de ese tumor), dedujeron que tomar más de un litro y medio diario de mate muy caliente aumenta cuatro veces el riesgo de sufrir la enfermedad.

La temperatura del agua

La expresión “muy caliente” es subjetiva, porque nadie guarda registro de la temperatura del agua para el mate, explica Castelletto.

Algunos estudios mostraron que la temperatura media habitual de consumo de mate es 69 grados centígrados, suficiente para irritar en forma crónica la mucosa esofágica cuando se consume de forma habitual.

“No es peligroso tomar mate, sino tomarlo muy caliente”, reitera el especialista. “Prueba de ello es que una de las regiones del mundo donde hay más incidencia de cáncer de esófago está en China, donde la gente no bebe mate, sino agua hirviendo.”

De hecho, la misma investigación comprobó que el riesgo también aumenta entre quienes beben café con leche o té a altas temperaturas.

Por lo general, los envases de yerba (la materia prima a partir de la cual se hace el mate) recomiendan utilizar agua por debajo de los 95 grados centígrados, pero los hábitos cambian de país en país.

En Uruguay se suele usar el agua casi hirviendo, en Argentina la temperatura es algo más moderada y en Paraguay muchos toman mate frío o "tereré".

Seguramente influyen subregistros y diferencias en el perfil demográfico, pero las tasas de mortalidad femenina por cáncer de esófago en esos países descienden también en ese orden: siete cada 100.000 en Uruguay, tres en Argentina y 0,6 en Paraguay.

Un buen mate

El mate en el sur de América latina representa lo que es el té o el café en los países del norte. Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay producen anualmente para consumo 300 mil toneladas de yerba mate, y millones de pobladores en la región lo beben como infusión.

Un mate típico contiene 50 gramos de yerba, y el agua caliente permite extraer hasta 400 miligramos de cafeína: cuatro veces más que una taza de café y diez veces más que una de té.

La diferencia es que el mate por lo general no se bebe solo sino que se comparte con una, dos, tres o más personas que succionan del mismo “sorbete” de metal o bombilla.

“Su sabor es un poco dulce y un poco amargo, una mezcla de hojas marchitas, alfalfa y té”, resumieron investigadores japoneses en el Journal of Agricultural Food and Chemistry.

No es sólo eso. El mate es una fuente muy importante de vitaminas y minerales, y popularmente se lo ha usado como estimulante del sistema nervioso, diurético, digestivo o antirreumático.

De a poco

El estudio que ahora publica el International Journal of Cancer no debería espantar a los acólitos: “Para tomar el mate tranquilo hay que relajarse un poco y dejar reposar el líquido unos minutos, bebiéndolo en pequeños sorbitos y con moderación, preferentemente menos de un litro diario", comenta a Salutia el autor principal del estudio, Xavier Castellsagué, del servicio de epidemiología y registro del cáncer del Instituto Catalán de Oncología, en Barcelona, España.

Lo que mantiene la alta temperatura y hace llegar el líquido caliente al esófago es el volumen del sorbo o trago, por lo que a mayor volumen tragado de una sola vez, mayor es la agresión a la mucosa.

"Pero no perdamos de vista que los principales factores de riesgo de este tumor son el tabaco y el exceso de alcohol. Si se dejan esos hábitos y a esa conducta se la acompaña de frutas y verduras, mucho mejor", agrega Castellsagué.

En las regiones “materas” el cáncer de esófago cobra unas 2.500 vidas anuales, un número muy inferior al de las muertes por tumores de pulmón, próstata, mama, estómago y colon.

Las mujeres son más vulnerables a los efectos del tabaco

LONDRES -Noviembre 16, 2000 - Investigadores noruegos afirman que las mujeres son más vulnerables que los hombres a los problemas respiratorios y otros efectos perjudiciales del tabaco y la causa posiblemente radique en el tamaño de sus pulmones.

"No sabemos la causa exacta de eso, pero probablemente se debe a que los pulmones de las mujeres son más pequeños", dijo el médico Arnulf Langhammer, del Instituto Nacional de Salud Pública en Noruega.

"Aunque fumen la misma cantidad, las mujeres están expuestas a mayores concentraciones de los compuestos nocivos del tabaco", añadió.

En un estudio en el que participaron más de 65.000 personas, Langhammer y sus colegas hallaron que los fumadores eran el doble de propensos que los no fumadores a presentar síntomas respiratorios, como respiración sibilante, jadeos y tos.

"Existe una fuerte asociación entre fumar tabaco y los síntomas respiratorios. Con el aumento del consumo de cigarrillos, el riesgo de sufrir problemas respiratorios y asma se elevó un 50 por ciento entre las mujeres", dijo Langhammer.

El estudio, publicado en la revista Epidemiology and Community Health, informa que la incidencia del asma aumentó de acuerdo al número de cigarrillos que las mujeres fumaban.

"La alta frecuencia de los síntomas respiratorios y el asma en mujeres, comparado con el de los hombres con la misma exposición al humo o consumo diario de cigarrillos, indica que las mujeres son más susceptibles al tabaco que los hombres", dijeron Langhammer y sus colegas.

(Con información de Reuters)

La risa puede ser el mejor remedio para los problemas cardíacos

NUEVA ORLEANS -Noviembre 15, 2000 - Es posible que la risa sea verdaderamente la mejor medicina para mantener el corazón contento ya que según revela un estudio, las personas que ríen más sufren menos problemas cardíacos.

"El viejo dicho de que la risa es la mejor medicina, parece ser cierto a la hora de proteger el corazón", dijo el doctor Michael Miller, director del centro de cardiología preventiva en la Universidad de Maryland, Estados Unidos.

"Este es el primer estudio que demuestra un vínculo entre la risa y la enfermedad cardíaca", añadió.

Durante la reunión anual de la Asociación de Cardiología de Estados Unidos Miller y sus colegas informaron que la risa estimula la liberación de sustancias químicas que relajan los vasos sanguíneos y protegen al corazón.

"No se trata solamente de un ja, ja, ja"', explicó Miller. "Se trata de realmente sentir la risa".

Los investigadores entrevistaron a 150 pacientes que habían sufrido un infarto o se habían sido sometidos a tratamientos para desbloquear las arterias y compararon sus respuestas con las de otras 150, de edades similares, que no presentaban complicaciones cardíacas.

Las preguntas procedían de exámenes estandarizados que se utilizan para medir el grado de humor en situaciones diarias.

Una de las preguntas plantea la situación de ser despertado en horas de la madrugada por un amigo que ha estado de viaje y hace mucho que no ve y se trata de averiguar cómo reaccionaría la persona, dijo Miller.

"Descubrimos que las personas que habían sufridos ataques al corazón tenían entre 40 y 45 por ciento menos probabilidad de responder riendo a situaciones sociales como esa", agregó.

El especialista confía en que algún día la risa sea utilizada como método de tratamiento para varias afecciones.

"No sabemos todavía si forzarse a reir cuando uno está enfadado es beneficioso, pero pueden haber métodos efectivos y prácticos para que las personas disminuyan el grado de incomodidad y hostilidad, y mejoren el sentido del humor para que rían con más frecuencia", señaló Miller.

(Con información de Reuters)

El tabaquismo puede causar la pérdida del oído

“Estos resultados indican que los fumadores activos pueden tener mayores probabilidades de padecer de una incapacidad auditiva, especialmente al ruido a niveles de alta frecuencia, comparados con los nunca fumadores,” de acuerdo con el equipo de investigadores dirigidos por el Dr. Noriyuki Nakanishi de la Escuela de Graduados de Medicina de Osaka.

El equipo de investigadores evaluó la audición de 1,554 hombres japoneses, empleados de oficina, de 30 a 59 años de edad, que trabajaron en una gran corporación entre 1994 y 1999.

Los investigadores encontraron que el riesgo de incapacidad auditiva a alta frecuencia se incrementó con el número de cigarrillos fumados al día, así como por los años de duración del hábito, de acuerdo con el artículo publicado en la revista Journal of Occupational and Envirnonmental Medicine.

Por ejemplo, los hombres que fumaron más de un paquete al día, tuvieron el doble de riesgo de tal pérdida auditiva, comparados con los no fumadores. Y los hombres que fumaron un paquete al día durante 40 años o más, tuvieron de 2 a 3 veces más riego de pérdida de audición de alta frecuencia.

El Dr. Nakanishi y sus colegas consideran que la disminución de la audición se debe a una disminución en el flujo sanguíneo a la cóclea, la parte del oído interno que transmite el sonido al cerebro. Sin embargo, los autores señalan también que aquellos fumadores fueron “menos sanos” que los no fumadores, y este factor pudo haber contribuido a la pérdida de la audición.

  J Occup Environ Med 2000;42:1045-9

La nicotina afecta zona del cerebro relacionada con las emociones y la excitación sexual

ATLANTA (CNN) -Noviembre 10, 2000 - La nicotina, el compuesto más adictivo de los cigarrillos, puede ocasionar daños en una región del cerebro que afecta el control emocional, la excitación sexual y el sueño, indica un estudio en la publicación especializada Neuropharmacology.

El hallazgo podría contribuir a determinar cuál es la zona del cerebro relacionada con una mayor propensión a desarrollar adicción al tabaco o las drogas, dijeron investigadores.

"La nicotina es especialmente eficaz en el sentido que causa daños muy selectivos en el cerebro", dijo el neurocientífico Gaylord Ellison, de la Universidad de California en Los Angeles.

En una investigación anterior, Ellison y otros colegas demostraron que las anfetaminas, la cocaína, el Extasis y otras drogas adictivas causan daños en la mitad del fasciculus retroflexus o tracto habénulo interpeduncular, el grupo de fibras nerviosas que emergen de una región del cerebro ubicada justo sobre el tálamo.

El nuevo estudio reveló que la nicotina causa degeneración en la otra mitad del fasciculus retroflexus, que Ellison define como una región "que se ve mucho más afectada por el uso crónico de drogas que cualquier otro tracto del cerebro".

Además, los investigadores hallaron que las drogas o sustancias químicas que dañan una mitad del grupo de fibras nerviosas no afectan la otra mitad susceptible a la nicotina.

Esto es lo que hace que el daño ocasionado por la nicotina sea tan selectivo, dijo Ellison.

Los investigadores, que administraron nicotina a un grupo de ratones durante cinco días, no examinaron cerebros humanos durante el estudio y aclararon que es necesario profundizar en la investigación de la constitución neurológica de los fumadores.

Pero el estudio afirma claramente que la región del cerebro afectada "es particularmente vulnerable a la toxicidad neurológica asociada con la nicotina".

El humo del cigarrillo puede contener más de 4.000 sustancias químicas, informa la Sociedad del Cáncer de Estados Unidos. La nicotina no causa cáncer, pero sí es responsable de generar la adicción al tabaco.

Los llamados de CNN al Consejo Nacional del Tabaco y la agrupación Amigos del Tabaco de Estados Unidos para conocer su opinión sobre el más reciente estudio fueron infructuosos.

El cigarrillo aumenta el riesgo de sufrir ataques de pánico y trastornos de ansiedad

CHICAGO -Noviembre 7, 2000 - Los adolescentes que fuman cigarrillos son más propensos a padecer trastornos de ansiedad y ataques de pánico, indicó un estudio difundido en la Gaceta de la Asociación de Medicina de Estados Unidos.

"Los adolescentes que fuman un paquete de cigarrillos por día corren cinco veces más riesgo de sufrir trastornos de ansiedad y agorafobia y 12 veces más riesgo de padecer ataques de pánico al llegar a adultos", dijo Jeffrey Johnson, de la Universidad Columbia y el Instituto de Psiquiatría de Nueva York.

Investigaciones anteriores revelaron la existencia de un nexo entre este tipo de desórdenes y el hábito de fumar, pero no quedaba claro cuál de las dos variables iniciaba la cadena.

"Estos son los primeros hallazgos que demuestran que el hábito de fumar en la adolescencia se relaciona directamente con un aumento en el riego de sufrir agorafobia, trastornos generalizados de la ansiedad y ataques de pánico", afirmó el estudio.

"Al no adoptar el hábito, los adolescentes pueden reducir el riesgo de desarrollar problemas graves de la ansiedad al llegar a adultos", dijo Johnson en un estudio separado.

"Padres, educadores y profesionales de la salud deben añadir información sobre estos riesgos en sus esfuerzos para evitar que los jóvenes fumen", añadió.

Las conclusiones se basan en la observación de 976 familias del estado de Nueva York, entre ellas 688 adolescentes entrevistados en 1985 y 1986 cuando tenían 16 años y nuevamente en 1991 y 1993, a los 22 años.

Pese a que aún no se ha identificado el mecanismo que causa trastornos de ansiedad en fumadores, investigaciones anteriores indican que el cuadro podría deberse a los efectos nocivos de la nicotina y a la imposibilidad de respirar normalmente.

"Nuestras conclusiones brindan nueva evidencia sobre los peligros del cigarrillo", señaló el estudio.

"Al informar a los adolescentes que el cigarrillo puede aumentar los riesgos de sufrir trastornos de ansiedad podemos elevar la eficacia de los esfuerzos destinados a evitar que los jóvenes fumen", añadió.

(Con información de Reuters)

Estados Unidos retiraría del mercado medicamentos para resfríos y dietas

ATLANTA (CNN) -Noviembre 4, 2000 - La Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) anunciaría el lunes la determinación de retirar del mercado una serie de medicamentos de venta libre para la tos, los resfríos y las dietas, que al parecer están relacionados con ataques cardiacos.

La FDA cree que la fenilpropanalomina, también conocida como PPA, que está presente en diferentes medicamentos --entre ellos Triaminic, Contac y Dexatrim-- podría aumentar el riego de ataques al corazón en algunas personas, dijeron fuentes a CNN.

La PPA --un ingredientes utilizado en cientos de medicamentos como Alka-Seltzer, Comtrex, Dimetapp, Robitussin, Tavist-D y Acutrim-- es empleado para aliviar la congestión nasal y también para las dietas porque ayuda a disminuir el apetito.

Hace dos semanas, una comisión asesora aceptó las conclusiones de un estudio de la Universidad de Yale que sugiere que el PPA podría estar vinculado con unos 200 a 500 casos de ataques hemorrágicos anualmente. Una análisis de la FDA indicó que el riesgo de un ataque al corazón aumenta cuando las dosis de PPA sobrepasan los 75 miligramos por día.

El doctor Raymond Woosley de la Universidad de Georgetown explicó que el uso ocasional de tales sustancias es considerado seguro, pero cuando la gente las consume por largos periodos "tienen mayores posibilidades de incrementar la presión arterial, situación que los pone en alto riego de sufrir un ataque cardíaco".

Los beneficios de la música en la salud