La Ciencia y la Hna White

Noticias del Mes de Junio, 2000

Compuesto presente en el vino tinto podría ayudar en la lucha contra el cáncer

RALEIGH, Estados Unidos Junio 30, 2000 -- Investigadores estadounidenses han hallado que un antioxidante presente en el vino tinto puede desactivar una proteína que hace que las células cancerosas sean inmunes a tratamientos como la quimioterapia.

En un estudio publicado el viernes en la revista especializada Cancer Research, los científicos concluyen que el compuesto resveratrol podría ser útil en la lucha contra el cáncer, ya que dejaría a las células cancerosas indefensas ante los medicamentos.

"El beneficio de este compuesto es que realmente abre la puerta al desarrollo de nuevas terapias", dijo la bióloga Minnie Holmes-McNary, autora principal del estudio, realizado en conjunto con el investigador Albert Baldwin Jr.

La experta añadió que el tratamiento podría consistir en la incorporación del antioxidante bajo la forma de una píldora o un suplemento alimentario.

Hace algunos años, investigadores descubrieron que el resveratrol, que actúa como antibiótico protegiendo a las uvas de los hongos, evita que las células sean susceptibles al cáncer y detiene la propagación de la enfermedad.

El compuesto también es efectivo para prevenir la inflamación está asociada a la artritis y otras enfermedades.

Además del vino tinto y las uvas, hay varios alimentos que contienen resveratrol, como los maníes y las moras.

(Con información de Associated Press)

Cómo prevenir las marcas del divorcio en hijos pequeños

(SALUTIA) Por TESY DE BIASE Junio 30, 2000 -- Las huellas de una ruptura familiar pueden ser indelebles cuando los hijos son menores de tres años, pero hay alternativas para que la separación de los padres no perjudique el desarrollo de los más chicos.

Un estudio reciente publicado en Family Psychology, la revista de la Asociación Psicológica Americana, buceó el desarrollo social, emocional y cognitivo de pequeños de hasta tres años y arrojó resultados sorprendentes.

Según la investigadora Alison Clarke-Stewart, de la Universidad de California, en Estados Unidos, los chicos que conviven con ambos padres tienen un desarrollo evolutivo superior al de quienes viven cotidianamente la ausencia del padre o de la madre.

Sin embargo no sería la separación en sí misma el disparador de la diferencia sino la capacidad del padre que queda a cargo del niño de valerse por sí mismo, y generalmente se trata de la madre.

"Cuando la madre es capaz de pararse en sus propios pies sin el apoyo del padre, ella y sus hijos no sufren el efecto negativo del divorcio. Pero si el dinero desaparece junto con el padre, la mujer se deprime y los hijos sufren las consecuencias", concluyó la autora.

Papá volvé

El médico, pediatra y psiquiatra Eyzer Klorman, titular del postgrado de Terapia Familiar de la Universidad de Belgrano, en Buenos Aires, Argentina, describe el proceso desde otra perspectiva:

"Cuando un nene queda con la mamá sola y ella no está en las mejores condiciones psicológicas para contenerlo porque siente mucha angustia, también se resiente la relación madre-hijo. A esto se suman las consecuencias psicosomáticas que un divorcio puede provocar en los menores de tres años: diarreas a repetición, una baja abrupta en las defensas, trastornos en la alimentación y en el sueño y crisis de llanto".

A esta edad los chicos expresan a través del cuerpo y de su forma de actuar, entonces aparecen, según el especialista, regresiones como pérdida del control de esfínteres o cambios en el estado de ánimo, cuadro que se agrava cuando al niño no se le explicó qué es lo que sucede e imagina que él es culpable por el alejamiento de uno de sus padres, o que lo abandonaron porque se portó mal o es malo.

"Para los chicos acostumbrados a tener a su padre y madre juntos el divorcio es un terremoto que resquebraja su mundo, pero pueden entender, cualquiera sea su edad, si se les explica con claridad que aunque mamá y papá se separaron como pareja lo siguen queriendo como hijo", agrega Klorman.

La pareja de padres

Recientemente, investigadores de la Universidad de Maryland confirmaron la importancia de la presencia paterna en el desarrollo infantil.

Los chicos que tienen al padre en sus vidas aprenden mejor, tienen mayor autoestima y muestran menos signos de depresión, definió James Levine en la última conferencia de la Academia Americana de Pediatría, realizada en Boston, Estados Unidos.

¿Es posible conjugar divorcio y contacto con los hijos? Según los especialistas, el gran remedio se llama presencia.

Klorman recomienda mantener una frecuencia cotidiana de encuentros y actividades conjuntas semanales. Su propuesta es sostener a la pareja de padres, más allá del fin de la pareja.

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Las promesas y los peligros del genoma humano

Se espera que este conocimiento abra las puertas a mejores tratamientos para muchas enfermedades como el cáncer o la diabetes. Pero mucha gente se pregunta qué sucedería si esa información fuera utilizada en forma indebida.

"La mayoría de las personas desearían mantener cierto control sobre su intimidad, desearían saber que ese genoma que han heredado no será utilizado en su contra", señaló el doctor Leroy Walters, de la Universidad Georgetown.

"Mucha gente quiere saber que esa información no será utilizada en su contra, por ejemplo en el momento de buscar empleo o en términos de qué tipo de seguro médico pueden obtener", señaló.

"Yo creo que todas las sociedades necesitan establecer reglas que protejan a la gente de forma que la información genética no sea utilizada en contra del individuo", añadió.

También existe preocupación de que los avances médicos derivados de la tecnología genética estén al alcance de todo el mundo, no solamente de unos pocos privilegiados.

Investigadores en Gran Bretaña y Estados Unidos anunciaron el lunes que han completado un mapa inicial del genoma humano, la composición genética de los seres humanos, y están a unos años de obtener el mapa genético definitivo.

Valiéndose de supercomputadoras, los investigadores identificaron miles de millones de genes que conforman nuestro ADN. Luego identificaron el orden de los componentes químicos del ADN, que es lo que determina la función de cada gen.

Para completar el mapa del genoma, los científicos deben determinar qué función tiene cada fragmento de ADN en cada gen.

Una encuesta realizada por CNN y la revista Time reveló que el 46 por ciento de los consultados cree que los resultados derivados de la investigación del genoma humano serán dañinos y el 40 por ciento dijo que esperaba que fueran beneficiosos.

Cerca de un 41 por ciento opinó que el proyecto es moralmente condenable, pero el 47 por ciento no estuvo de acuerdo.

Un 61 por ciento de los encuestados dijo que le gustaría saber si tienen predisposición a sufrir una enfermedad, mientras que un 35 por ciento afirmó que prefiere no saberlo.

La cuestión sobre quién debe tener acceso a la información genética es uno de los puntos más controversiales del proyecto.

La consulta halló que 67 por ciento de los entrevistados dijeron que los médicos deben tener acceso a esta información genética, un 20 por ciento dijo que debe estar disponible para las aseguradoras médicas y sólo un 14 por ciento opina que el gobierno debe obtener esta información.

Botox: una toxina que puede aliviarle la jaqueca o quitarle las arrugas

SALUTIA-- Por ANA TEREZA CLEMENTE  Junio 27, 2000 -- Determinada por una alteración en los genes, que provoca cambios químicos en el cerebro, la jaqueca es una enfermedad que ataca principalmente al sexo femenino. Las estadísticas apuntan que por cada hombre que sufre de jaqueca hay cuatro a cinco mujeres con el mismo padecimiento.

La explicación para esa diferencia está en la fluctuación hormonal que experimenta la mujer, sobre todo en el período premenstrual, cuando se produce una brusca caída en los niveles de estrógeno. Para suavizar la crisis, es común recurrir a analgésicos, algo que no siempre da resultados.

Unos 500 especialistas se dieron cita recientemente en el congresos Cefalea 2000, que se realizó en la ciudad brasileña de Sao Paulo, para discutir nuevas drogas y técnicas que previenen o aplacan los distintos tipos de cefalea, entre ellos la jaqueca.

Para hablar sobre las novedades presentadas, Salutia conversó con Marco Antonio Arruda, doctor en neurología por la Universidad de Sao Paulo y coordinador del Ambulatorio de Cefalea del Hospital de Clínicas de Ribeirao Preto.

Salutia: La mayor novedad presentada en el congreso fue el uso del Botox, la toxina botulínica que era utilizada para eliminar arrugas y marcas de expresión, porque paraliza la musculatura facial, y ahora se está aplicando para disminuir crisis de jaqueca. ¿Cuál es la relación del Botox con el dolor de cabeza?

Marco Antonio Arruda: El profesor norteamericano Ninan Mattew halló que esa sustancia era eficaz en el combate a la cefalea tensional, que aparece por la contracción exagerada de la musculatura. Casualmente, el profesor se dio cuenta de que la toxina también presentaba mejorías en cuadros de jaqueca, un tipo de dolor provocado por la dilatación de los vasos sanguíneos. Pero nadie sabe por qué. Actualmente se está realizando un estudio multicéntrico, del que forma parte el Hospital de Clínicas de Ribeirão Preto, sobre la aplicación de Botox en pacientes con jaqueca. Todavía estamos en la etapa inicial de la investigación.

Salutia: ¿Qué sucede en el cerebro durante una crisis de jaqueca?

Arruda: Hay una caída en la producción de serotonina, un neurotransmisor que está relacionado con varios circuitos cerebrales, incluso con la sensación de saciedad. Un neurotransmisor es una sustancia química que hace la conexión entre una neurona y otra. En el momento del dolor, el cerebro emite órdenes para que el organismo produzca más noradrenalina, cuyo efecto es provocar sudor frío y aceleración de las pulsaciones cardíacas. Al mismo tiempo, el cerebro produce dopamina, que termina por contraer el esfínter, que queda como si estuviera paralizado y, entonces no logra enviar su contenido al intestino. Es por eso que la persona con jaqueca puede sentir ganas de vomitar.

Salutia: ¿Cuál es la función de los medicamentos específicos para ese tipo de dolor?

Arruda: Los medicamentos más modernos son los triptanos, que se "disfrazan" de serotonina. Es decir, ocupan el lugar de ese neurotransmisor en el cerebro y así hacen que la crisis se detenga.

Salutia: De esa clase de medicamento, ¿hay algún tipo más eficaz?

Arruda: Existen cinco tipos de triptanos en el mercado. El naratriptano está siendo usado, exitosamente, en la prevención de la jaqueca que aparece durante la menstruación. Una investigación mundial mostró que sería suficiente que la mujer tomara ese remedio algunos días antes y durante el ciclo para q7ue la crisis no llegara a empezar. Es bueno que se diga que el uso, de forma continua, de vitamina B6 también es capaz de prevenir el dolor durante el período menstrual. Esa vitamina bloquea los efectos de la caída hormonal en el cerebro. Y en este último congreso se hizo el lanzamiento para la clase médica del eletriptano, un medicamento que tiene una acción más rápida y una mayor eficacia.

Salutia: El 25 por ciento de la población mundial padece jaqueca y por ser bastante frecuente, ya que hay personas que tienen crisis semanales, causa discapacidad. ¿Cuánto se pierde por año por ausentismo en el trabajo?

Arruda: Como interfiere en la calidad de vida, la jaqueca provoca costos directos e indirectos para a sociedad. Los directos son lo que cada persona gasta en médicos, análisis y medicamentos. Los indirectos se refieren al ausentismo en el trabajo o la caída de la productividad. Sólo en Estados Unidos, por ejemplo, esos dos costos sumados alcanzan los 7.000 mil millones de dólares.

Afirman que lo del sexo fuerte es puro cuento

(SALUTIA) Por MATIAS LOEWY --Junio 26, 2000-- Aquello del sexo fuerte terminó siendo puro cuento. Los hombres cargan con problemas cardíacos una década antes que las mujeres, tienen un cinco por ciento más de posibilidades de padecer algún tumor, lideran las listas de víctimas de accidentes de tránsito y de trabajo y su expectativa de vida es unos seis años menor. Como si esto fuera poco suelen ser los más reacios a concurrir al médico.

"El 99 por ciento de los hombres no va al médico y a lo sumo viene a la farmacia para que les recomendemos un remedio", explica Nelly Suárez Matos, encargada de una farmacia en Buenos Aires.

Una gran variedad de enfermedades que afectan por igual a hombres y mujeres tienen más posibilidades de matar a los varones, simplemente porque ellos son más reticentes a buscar ayuda.

La cadena BBC de Londres describió recientemente el caso de un hombre que, tras sufrir la perforación de una úlcera intestinal, recorrió en moto 320 kilómetros porque estaba demasiado avergonzado de consultar a otra persona que no fuera su doctor.

Los hombres también sienten aversión ante la posibilidad de verse enfermos y prefieren esperar que sus problemas "se vayan solos", afirman los expertos.

"Desde la mirada del varón, el médico está sólo para dar malas noticias y sacarlo de la línea de producción", afirma el terapeuta argentino Sergio Sinay.

"El hombre está en una huida permanente y cuida menos su salud", dijo Sinay.

"Mientras las mujeres se preguntan ¿qué me pasa?, el varón pregunta ¿qué pasa?, algo que se orienta a lo externo más que a lo interno. Cuando en mis grupos masculinos pregunto si saben qué tamaño tiene la próstata y dónde está ubicada, la mayoría no tiene ni idea", añadió.

Los especialistas coinciden en la necesidad de contemplar al sexo "fuerte" en las campañas de promoción de la salud e incentivar la consulta al médico.

"Los hombres no necesitan ir más seguido al consultorio, pero tienen que ir más rápido en algunos casos", propone el médico inglés Alistair Moulds.

Para Sinay, es imprescindible que el hombre reformule su identidad de otro modo, "que se libere del rol tradicional de proveedor, productor, protector y potente" y que establezca una mejor conexión con él mismo.

"Que acepte que se puede estar enfermo, que se anime a pedir, que se deje proteger. Muchas veces replantea su actitud recién después de un accidente de salud, como un infarto, y esto puede representar un precio muy alto", concluye el especialista.

"Llevamos mucho tiempo centrándonos en las enfermedades de la mujer y debemos hacer lo mismo con los hombres", puntualizó recientemente el presidente de la Asociación Médica del Reino Unido Ian Bogle.

Una manzana por día podría ayudar a combatir el cáncer

LONDRES Junio 22, 2000 -- Científicos estadounidenses han hallado que la manzana, una fruta rica en fitoquímicos como flavonoides y polifenoles, podría contribuir a combatir el cáncer.

Los investigadores estudiaron la cáscara y pulpa de la manzana y hallaron que 100 gramos de manzanas frescas pueden ser más beneficiosos que una pastilla de 1.500 miligramos de vitamina C, considerada beneficiosa por sus efectos antioxidantes.

"Nuestro estudio indica que el consumo de antioxidantes naturales directamente de la fruta fresca puede ser más eficaz que un suplemento alimentario", dijeron los científicos de la Universidad de Cornell en un informe en el semanario Nature.

En pruebas de laboratorio, los investigadores hallaron que extractos obtenidos de la cáscara de manzana inhibían el crecimiento de las células cancerígenas en un 43 por ciento y aquellos provenientes de la fruta en sí, un 29 por ciento.

Pruebas similares con células de cáncer de hígado resultaron aún más efectivas. Extractos de la cáscara redujeron el crecimiento de las células un 57 por ciento y un 40 por ciento los de la pulpa.

"La ciencia intenta aislar compuestos individuales, como la vitamina C, la vitamina E y el beta caroteno, para determinar si pueden brindar beneficios como antioxidantes o anticancerígenos", señaló el profesor Rui Hai Liu, uno de los autores del estudio.

"Pero resulta que individualmente ninguno puede combatir el cáncer por sí solo. Es la combinación de flavonoides lo que cuenta", indicó.

"Lo que revela nuestra investigación es que la combinación de fitoquímicos juega un papel importante en los procesos antioxidante y anticancerígeno", añadió.

Los antioxidantes combaten moléculas dañinas denominadas radicales libres. Estos compuestos dañan las membranas celulares, lo que acelera el proceso de envejecimiento y hace al organismo más vulnerable a una serie de enfermedades, entre ellas el cáncer.

El estudio fue financiado por el Programa de Desarrollo para la Investigación de la Manzana y la Asociación de Productores de Manzanas del estado de Nueva York.

Los científicos destacaron que la cantidad de fitoquímicos presentes en las manzanas puede variar dependiendo del año, la región y la temporada.

(Con información de Reuters y AFP)

Suplementos alimentarios: uso y abuso

SALUTIA) Junio 15, 2000 -- El auge de los suplementos alimentarios va en aumento, pero los médicos advierten que pocas personas ingieren las dosis adecuadas y afirman que no siempre son necesarios.

La facilidad para acceder a estos productos estimula su seducción. Ya sean vitaminas o suplementos minerales, generalmente se encuentran al alcance de la mano en supermercados y droguerías y hay para todos los gustos y presupuestos.

En Estados Unidos, el 40 por ciento de la población mayor de 50 años usa por lo menos un tipo de suplemento alimentario. Sumando los adultos y los jóvenes que ingieren estos productos, se llega a la cifra de 2.000 millones de dólares por año invertidos en el negocio de la nutrición.

Pero lo que aún se cuestiona es la necesidad real de tomar los suplementos.

"Hay muchas evidencias de que las necesidades individuales varían de acuerdo con la genética, la edad y la presencia de enfermedades que desequilibran al organismo", dice Jaime Farfan, profesor de Bioquímica de los Micronutrientes y Productos Nutricionales de la Universidad de Campinas (Unicamp), en Brasil.

"Una dieta normal no cubre las carencias de todas las personas de igual manera. Principalmente si se toma en cuenta que éstas tienen una alimentación inadecuada y están expuestas a un ambiente contaminado".

Esto parece justificar el uso de suplementos, pero "el suplemento no necesita ser eterno", advierte Farfan.

Hay pocos consumidores que tienen conciencia de eso. En el caso del estrés, por ejemplo, el organismo necesita una mayor provisión de vitaminas para evitar el desgaste físico y psicológico causado por la tensión crónica.

Sin embargo, nadie se mantiene estresado todo el tiempo y seguir tomando complejos vitamínicos cuando la condición desaparece no parecce buena idea.  Como recuerda el geriatra Clineu Almada, "el suplemento no es alimento, es remedio".

Errores frecuentes

Los médicos afirman que uno de los problemas relacionados con el uso continuo de suplementos es la simplificación.

"Como muchos pacientes no tienen tiempo de investigar sus reales carencias vitamínicas por medio de exámenes específicos, van tomando de todo. En el mejor de los casos, están perdiendo plata", dice el investigador. El hábito puede conducir a otro error, del que estamos menos concientes. Al darle a las pastillas la responsabilidad de la salud, el consumidor deja de tomar otras medidas conocidas y eficaces, como practicar ejercicio físico, hacer exámenes preventivos y no fumar", apunta Clineu Almada, profesor de Geriatría de la Universidad Federal de San Pablo (Unifesp).

La idea de que el simple uso de complejos vitamínicos desempeña el papel de toda la medicina preventiva es pura ilusión.  "No ayuda tomar esos suplementos si la dieta está desequillibrada", dice Almada.

Otro problema surge cuando se recetan vitaminas aleatoriamente y se pasa por alto el diagnóstico de enfermedades importantes como la depresión, que tiende a esconderse bajo síntomas como el cansancio, las alteraciones del humor o el dolor en el pecho.  Si la investigación clínica no fue bien realizada, el paciente podría salir del consultorio con una receta de suplementos en vez de antidepresivos.

Dosis recomendadas

Recientemente, la Academia de Ciencias de Estados Unidos decidió aumentar su recomendación sobre la dosis diaria de ingestión de vitaminas y minerales.

La vitamina C pasó de 60 miligramos (equivalente a una naranja) a 100 y 200 miligramos (de tres a cinco naranjas). Por primera vez también se definió una cantidad máxima para el consumo de esa vitamina, que debe ser de hasta un gramo. "Quien quiera hacer uso de un suplemento no debe sobrepasar ese límite. Por encima de eso, la vitamina C pasa a ser nociva", explica Jacob Faintuch, coordinador del curso de Medicina Deportiva de la Faculdad de Medicina de la Universidad de San Pablo.

La dosis de vitamina E también fue elevada de ocho a 15 miligramos por día. La cantidad máxima por día no debe superar el gramo, ya que el exceso de vitamina E propicia derrames y hemorragias.

Respecto a los minerales, el consumo diario de calcio pasó de entre 800 y 1.100 miligramos a 1.300 miligramos. El de selenio bajó de 75 a 55 microgramos, con una dosis máxima de 400 microgramos. Si se supera esa cantidad pueden ocasionar problemas renales.

Más de 2.600 personas mueren por día en la guerra de Congo, según grupo humanitario

El Comité de Rescate Internacional realizó un estudio de mortalidad en tres provincias de Congo oriental para determinar el impacto de los enfrentamientos que se iniciaron en agosto de 1998.

"En promedio, unas 2.600 personas mueren cada día en esta guerra, y según nuestra investigación los primeros meses del 2000 fueron incluso peores que los de 1999", indicó en una declaración el autor del estudio, el epidemiólogo Les Roberts.

La investigación de Roberts determinó que, en circunstancias normales, unas 600.000 personas habrían muerto en Congo, pero desde que comenzó la guerra más de 2,3 millones de personas murieron. Si bien 200.000 muertes fueron atribuidas a la violencia, los demás decesos resultaron del hambre y las enfermedades originadas por la guerra.

"La pérdida de vidas en Congo ha sido apabullante", dijo Reynold Levy, el presidente del Comité de Rescate Internacional.

Las Naciones Unidas auspició un cese del fuego entre el presidente congoleño Laurent Kabila y dos grupos rebeldes, pero los combates continúan entre las tropas rwandesas y ugandesas, que apoyan a facciones rebeldes opuestas.

Más de 20 millones de personas viven en las provincias donde realizan sus tareas los investigadores del IRC. El grupo hizo cinco estudios de mortalidad entre el 18 de abril y el 27 de mayo para determinar la mejor forma de elaborar programas de ayuda en la región y recoger información acerca del impacto de la guerra.

El IRC instó a mayor asistencia humanitaria en la región, acceso irrestricto para trabajadores humanitarios y un inmediato cese del fuego.

Un nuevo descubrimiento puede orientar la investigación sobre el mal de Alzheimer

NUEVA YORK Junio 8, 2000 -- Varios científicos dicen haber identificado una enzima que al parecer contribuye de manera importante al desarrollo del mal de Alzheimer, un descubrimiento que podría ayudar a orientar las investigaciones sobre una enfermedad cuyos orígenes todavía se desconocen.

El mal de Alzheimer surge por la acumulación de unos depósitos en el cerebro que presuntamente van matando las neuronas. Estos depósitos se generan cuando una larga proteína parecida a un cable sufre cortes en zonas específicas.

Los científicos han elaborado teorías en torno a unas "tijeras" químicas responsables de algunos de estos cortes y a las que llaman gamma secretasa, pero nunca han podido identificarla.

En la edición del jueves de la revista Nature, científicos de los Laboratorios de Investigación Merck, de West Point, informaron del hallazgo de pruebas contundentes de que la gamma secretasa es, en realidad, presenilin 1.

La enzima presenilin 1 ha sido relacionada previamente con una forma poco común hereditaria de Alzheimer que ataca a personas entre los 30 y los 40 años. El nuevo estudio sugiere que también participa en la variedad más común y no hereditaria de la enfermedad.

Por su parte, un equipo de la Facultad de Medicina de Harvard identificó el presenilin 1 como una enzima. El grupo publicará sus conclusiones en la edición de julio de la revista Nature Cell Biology.

El doctor Dennis Selkoe, un neurobiólogo del equipo de Harvard, indicó que el descubrimiento todavía debe ser comprobado. Sin embargo, esto ofrecería a las empresas farmacéuticas un objetivo específico para crear medicamentos que inhiban la acción de la enzima.

"Se cree que al saberse qué es la gamma secretasa tendremos la capacidad de inhibirla", dijo Selkoe.

El informe fue el más reciente de una serie de avances en la investigación del mal de Alzheimer. El año pasado, los científicos dijeron haber creado una vacuna que impide el desarrollo de los depósitos en el cerebro de ratas de laboratorio, y anunciaron el descubrimiento de la beta-secretasa, la enzima que provoca el otro corte que propicia la formación de depósitos.

Sin embargo, todavía se desconocen las causas que provocan el Alzheimer y aún se ve lejana la producción de medicamentos con aplicaciones humanas, advirtió Steve Gardell, director de química biológica de los laboratorios Merck.

"La relevancia del trabajo que hemos descrito en nuestro documento es que ayuda a definir mejor el objetivo para posibles agentes terapéuticos contra el mal de Alzheimer. Estamos en las primeras etapas de esta campaña de desarrollo de fármacos", dijo Gardell.

Sangram Sisodia, presidente de neurobiología de la Universidad de Chicago, señaló que no estaba convencido de que la gamma-secretasa fuera el presenilin 1.

"Esta última parte de la información que será publicada tiene una base sólida", comentó al referirse del estudio de los laboratorios Merck. Sin embargo, argumentó que el presenilin 1 podría ser solamente accesoria a la gamma-secretasa.

(Con información de Associated Press)

La batalla para salvar la memoria

Tampoco los congelé exactamente, sino que los puse por distracción en el refrigerador junto a una bolsa con las compras que había hecho ese día. Afortunadamente, me acordé de sacar estos peces de acuario antes de que se convirtieran en pescado congelado.

Sin embargo, esta experiencia trascendental me hizo comprender que mi memoria quizás ya no es lo que era antes. Tengo motivos para preocuparme. Con mis 40 y tantos años, me doy cuenta como todos los que fuimos jóvenes en los setenta, que ciertas facultades en las que antes ni siquiera reparaba —la vista, resistencia, y el buen tipo— comienzan a eludirnos.

Si se pierden estas facultades, ¿por qué no se va a perder la memoria? Existe también el factor genético: aunque varios de mis parientes han vivido hasta bien entrados los 90 años, muchos de sus indicadores cognoscitivos comienzan a fallar cuando llegan a los 70, y la memoria es lo primero que pierden.

Con tales antecedentes, es lógico que me preocupe. ¿Por qué será que cuando llego a una fiesta y me presentan a tres personas, ya me he olvidado de sus nombres cuando estoy en la mesa tomando un refrigerio? ¿Puede ser que los fallos en la memoria de la madurez sean síntomas para todo el mundo como la enfermedad de Alzheimer?

"Esto es precisamente lo que buscan las investigaciones más recientes", explica Richard Mayeux, profesor de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia. "Se trata de diferenciar los síntomas claros de los que sufren una patología de los que padecen las consecuencias normales del envejecimiento".

Aunque los laboratorios aún no tienen la respuesta, las librerías están repletas de guías para no perder la memoria. En Internet hay páginas de sobra que abordan el tema; varios hospitales y terapeutas imparten cursos, y hasta los herbolarios ofrecen panaceas para la memoria. Para comprobar si todas estas recetas funcionan, pasé un par de semanas probando las curas y hablando con los eruditos del tema.

Antes de emprender mi odisea, hablé por teléfono con algunos expertos para saber si había más casos como el mío, y si podían ser graves. Lo que oí me tranquilizó. Aunque el cerebro archiva la memoria en varias zonas, es el lóbulo frontal el que se encarga de clasificar los datos y darles sentido.

El lóbulo frontal a pesar de ser un gran almacén de datos, es también muy frágil. Puede fallar por cualquier cosa, desde los cambios hormonales y la fatiga hasta el simple desgaste celular. "Los procesos del lóbulo frontal cambian con la edad", afirma Scott Small, profesor adjunto de Neurología en Columbia y colaborador de Mayeux en la investigación.

En general, este deterioro es molesto pero no supone una incapacitación. Incluso entre las personas con 65 o más años que padecen una pérdida cognoscitiva leve, apenas el 15 por ciento desarrollan el mal de Alzheimer. Mayeux añade que otros padecen síntomas no diagnosticados como la arteriosclerosis, pequeñas embolias o afecciones a la tiroides. Y en otros, puede que el alcohol o las drogas —legales o ilegales— sean parte del problema.

Toda sustancia que reduzca la actividad del sistema nervioso central, como los anestésicos, repercute en la memoria. Los antidepresivos y medicamentos para la tensión arterial también pueden producir trastornos, porque bloquean los receptores capaces de desempeñar una función en el desarrollo de la memoria.

Aunque estos trastornos pueden llegar a ser serios, lo cierto es que muy pocos de nosotros los padecemos. Casi siempre se mantiene la memoria hasta entrada la madurez, e incluso es posible mejorarla. "Muchas veces, tener buena memoria es sólo cuestión de práctica", afirma la sicóloga clínica Cynthia Green, autora del libro Total Memory Workout (Ejercitación total de la memoria).

Para ejercitar mi memoria decidí inscribirme en uno de los cursos que imparten las universidades y grupos comunitarios para que me ayudaran con la actividad de mi lóbulo frontal. Finalmente, opté por el que dirige Margaret Sewell, sicóloga del hospital Mt. Sinai de Nueva York.

El grupo de Sewell es reducido, apenas ocho mujeres, y estaba claramente pensado para verdaderos olvidadizos. Aunque el grupo se reúne seis veces en un período de tiempo de seis semanas, las participantes llevan placas identificatorias durante todas las sesiones. los estudiantes del curso aprenden lo básico de la memorización como utilizar agendas y escribir listas de tareas pendientes.

El espíritu de equipo del curso me pareció más estimulante que sentarme sola a navegar la Red. Pero Sewell hizo hincapié en que la clave de su programa consiste en ejercitar la memoria con los medios que tenemos a mano hasta que sean una rutina. "Una cosa es tener mala memoria", explica, "y otra tener malos hábitos de memorización".

Pero es la práctica continuada lo que casi todos olvidamos. En esta cultura del remedio rápido, me dediqué a buscar una píldora para la memoria. Algo que pudiera tomar una vez al día y que la agudizara. Según me dijeron algunas personas, estas pociones ya existen.

El pez gordo de las píldoras para la memoria es el ginkgo biloba —hojas secas de adianto, un helecho de climas húmedos— porque dicen que mejora la circulación y, al menos en teoría, también la memoria. Aunque el ginkgo es considerado parte de la medicina alternativa, produjo tal revuelo y tiene tantos seguidores que hasta la empresa farmacéutica Bayer, conocida por la aspirina, y poco proclive a este tipo de fórmulas decidió comercializarlo.

El principio según el cual opera el ginkgo es bastante sencillo. Si se fortalece el cerebro con más sangre, se recuperarán la mayoría de las funciones debilitadas, incluyendo la memoria. Pero lo que es válido en un principio no siempre reúne los requisitos farmacológicos, y el ginkgo está dando que pensar a los científicos. Los pocos estudios clínicos que se realizaron con ginkgo se hicieron en pacientes con el mal de Alzheimer, y aunque efectivamente mejoraron algo la memoria, nada indica que las personas maduras normales con pérdida normal de facultades también puedan beneficiarse. "En realidad no sabemos si es eficaz para la pérdida leve de la memoria", admite Devi.

La vitamina E es otro remedio frecuente, muy popular por ser antioxidante, capaz de neutralizar los compuestos químicos llamados radicales libres, una forma de oxígeno altamente reactiva que produce el metabolismo y que daña las células.

Al igual que el ginkgo, se hicieron pruebas con la vitamina E principalmente en pacientes con la enfermedad de Alzheimer, y se ha demostrado que el avance de la enfermedad hasta siete meses. Aunque siete meses no son gran cosa para un trastorno que tarda años en destruir las funciones cerebrales, aún así ya es algo.

"Hay gran cantidad de pruebas de que tanto en la enfermedad de Alzheimer como en el envejecimiento normal el cerebro se daña por oxidación", dice Neil Buckholtz, director del departamento de enfermedades mentales y del envejecimiento del Instituto Nacional de la Vejez de Estados Unidos. "La idea consiste en reducir o prevenir estos daños".

Pero conviene recordar que un tratamiento que sea válido para pacientes con Alzheimer no tiene por qué serlo para los demás casos. Buckholtz explica que son necesarias dosis sumamente altas de vitamina E para producir pequeños cambios en la química cerebral. Para los adultos maduros sanos, una diferencia neuroquímica tan exigua no significaría un cambio apreciable en la memoria.

Otras supuestas pociones son los antiinflamatorios no esteroides (NSAIDS, según sus siglas en inglés) que en un estudio redujeron hasta un 50 por ciento el riesgo de sufrir la enfermedad de Alzheimer durante un período de 15 años. La lecitina, la vitamina B12 y el ácido fólico también dan que hablar en los asuntos de la memoria, pero tampoco en este caso cuentan con el suficiente respaldo científico, según Buckholtz.

Además, es posible que las pociones para la memoria no sólo sean beneficiosas, sino también dañinas. El ginkgo y la vitamina E licuan la sangre: ingerirlos podría aumentar el riesgo de hemorragias internas. Si se toman juntos, el daño podría ser aún mayor. Los NSAIDS también provocan hemorragias, anemia y producen daños al riñón. Además pueden agravar las úlceras.

Advertido del riesgo, decidí probar unos cuantos remedios, y comencé con el ginkgo. En el paquete se advierte que junto con otros problemas potenciales también puede causar "leves molestias gastrointestinales". Bastó con un solo comprimido para descubrir que… ¿cómo decirlo?… la advertencia del paquete se quedó corta: no sé si mi memoria mejoró durante el poco tiempo que tomé ginkgo, pero lo cierto es que sí me acordé de ponerme a dieta ligera durante esos días. La vitamina E tampoco mejoró mi memoria. Puede que este antioxidante sea capaz de absorber los radicales libres, pero en mi caso o bien "la esponja" no absorbió mucho o mi cerebro ya estaba de por sí libre de radicales libres.

Así pues, no encontré la respuesta a mis trastornos de la memoria en el botiquín, pero eso no quiere decir que mi caso sea desesperado. Tras dos semanas de lucha, mi memoria mejoró tan solo un poco, pero lo cierto es que mejoró. Si mi caso sirve de ejemplo, mejorar la memoria requiere algo más que un poco de concentración y práctica. A los cuarenta años tal vez sea un poco tarde para cambiar mi disco duro cerebral, pero es agradable saber que siempre es bueno ponerse al día. —Informes de Unmesh Kher/Nueva York

El laberinto de la memoria

La creencia más arraigada es que el número de neuronas empleadas para construir estos circuitos de memoria es limitado, como el petróleo o el oro. Cada uno de nosotros nace con una cantidad determinada de neuronas, que vamos usando con el transcurso de los años. Al menos así nos parece, pues sentimos que los recuerdos se diluyen al llegar a la madurez y cada vez es más difícil aprender cosas nuevas. Pero al igual que ocurre con la mayoría de las verdades absolutas, tal vez tengamos que olvidarnos de esta antigua noción.

Los resultados de una serie de experimentos realizados durante el año pasado han llevado a los científicos a reconsiderar éste y otros postulados sobre el mecanismo de la memoria y a recordarles lo mucho que tienen que aprender sobre uno de los últimos enigmas científicos: cómo archiva el cerebro la vida de un individuo, el pasado que podemos llevar en la cabeza.

"No hay demasiada diferencia entre lo que sabemos ahora y lo que sabíamos hace 10 años", se lamenta Charles Stevens, investigador neurológico del Instituto Salk de La Jolla (California) "De hecho, de alguna manera, sabemos menos que antes".

Al menos algunas cosas parecen claras: los "engramas", término científico para denominar el rastro de la memoria, se van formando primero en la zona cerebral llamada hipocampo (de la palabra latina que significaba "caballito de mar", debido al contorno arqueado de este órgano).

El hipocampo actúa como una especie de anotador neurológico que almacena temporalmente los engramas hasta que de alguna forma (probablemente durante el sueño) se trasladan a puntos que los almacenan de forma permanente en el córtex cerebral. Esta zona, localizada en el lóbulo frontal, ha sido descrita a menudo como el centro de la inteligencia y la percepción. Según dicen y tal como sucede en el hipocampo, la información se archiva en forma de garabatos neurológicos, grupos de células conectadas.

Es casi una doctrina comúnmente aceptada, que estos patrones están construidos con las mismas neuronas que tenemos desde el nacimiento. Según esto, los nuevos recuerdos no requieren nuevas neuronas, simplemente nuevas formas de enlazar las antiguas. Para recuperar un recuerdo, sólo hace falta activar uno de estos circuitos y resucitar el estímulo original.

Esta teoría parece tener sentido. Los miles de millones de neuronas que forman el cerebro pueden conectarse mediante un número incalculable de combinaciones, en número suficiente para registrar incluso toda la información de la vida más compleja. Si los cerebros adultos estuvieran produciendo neuronas nuevas constantemente, como sucede con las células de la piel y los huesos, ello sólo serviría para entorpecer las delicadas filigranas de la memoria.

En los años 60, estudios con monos adultos parecían apoyar la tesis de que el número de neuronas se determina al nacer. La sorpresa llegó el año pasado, cuando Elizabeth Gould y Charles Gross, de la Universidad de Princeton, revelaron que los monos objeto de estudio parecían estar creando miles de neuronas diariamente en el hipocampo cerebral. Más aún, encontraron indicios de un flujo continuo de nuevas células hacia el córtex cerebral.

Nadie sabe a ciencia cierta cómo interpretar estos descubrimientos. Había fundadas sospechas de que la formación de nuevas células cerebrales, un proceso llamado neurogénesis, tenía lugar en animales con sistemas nerviosos más primitivos. Durante años, Fernando Nottebohm, de la Universidad Rockefeller, demostró que los canarios generan nuevas neuronas cada vez que aprenden una canción y se deshacen de ellas cuando llega la hora de cambiar el repertorio.

Pero la teoría más aceptada era que en los mamíferos, especialmente los primates (incluyendo al Homo Sapiens), el proceso de formación de neuronas había quedado desfasado a lo largo de la evolución de las especies. Dado que necesitaban almacenar recuerdos a largo plazo, los animales superiores debían asegurarse de que los engramas no sufrían interferencias de nuevas células.

Pero este argumento no convenció a todos. ¿Acaso los pájaros no tienen cosas importantes que recordar? Cuando se descubrió que la neurogénesis también ocurría en seres humanos, los razonamientos adquirieron un tono defensivo: no había evidencia de que las nuevas neuronas tuvieran relación con la memoria, ni de que tuvieran una función concreta.

Y este puede que sea este caso con las neuronas descubiertas en el laboratorio de Princeton. El mecanismo que descubrieron Gould y sus colegas en los macacos podría ser un simple resto evolutivo inútil, una especie de apéndice neurológico. Pero si, como muchos sospechan, las nuevas neuronas resultan activas a la hora de grabar los recuerdos, habrá que dar algunos retoques al viejo paradigma, o tal vez cambiarlo por completo.

Resulta revelador que el hipocampo, un órgano verdaderamente esencial para la memoria, sea generador de neuronas. Los pacientes con lesiones en el hipocampo pierden la capacidad de adquirir nueva información, aunque pueden recordar los datos acumulados antes de sufrir el daño. Gould especula que las nuevas neuronas se conectan unas con otras con mayor rapidez. Como ocurre con los canarios, estas células se fusionarían enseguida para codificar un nuevo recuerdo y cuando ya no fueran necesarias serían expulsadas del sistema y el engrama sería llevado a otro lugar para su almacenamiento.

Esta explicación encaja bastante bien con las viejas teorías. Sin embargo, otro hallazgo del estudio resulta todavía más sorprendente: la constante migración de las nuevas neuronas desde el hipocampo hasta el córtex cerebral. ¿Podrían éstas tomar parte de alguna manera en el suministro de información hacia su lugar de almacenamiento permanente, guardando los recuerdos de corto plazo a largo plazo?

En una publicación reciente, Gould y sus colegas se aventuran a decir que este supuesto mecanismo de transporte podría ofrecer una forma de ordenar cronológicamente los recuerdos, ayudándonos a recordar lo que aprendimos. Los primeros recuerdos estarían asociados de alguna manera con las viejas neuronas. Nadie es capaz de adivinar cómo podría funcionar este mecanismo, pero si fuera cierto que los recuerdos fluyen por el cerebro en pequeñas corrientes de nuevas neuronas, habría que revisar las viejas teorías.

El cerebro es tan complejo y los experimentos neurocientíficos tan difíciles de interpretar que todo esto podría cambiar en un año. Pase lo que pase con la neurogénesis, la noción fundamental de que los engramas se forman a través de la fusión de neuronas —ya sean nuevas, antiguas o una combinación de ambas— probablemente sobrevivirá con el tiempo.

Mientras tanto, otros laboratorios intentan comprender mejor cómo se establece la conexión entre las neuronas. En este terreno, tampoco parecen muy sólidas las teorías aceptadas. Durante los últimos 20 años los neurocientíficos han elaborado poco a poco una teoría con el receptor molecular NMDA (NMDA son las siglas de una sustancia química usada para identificar estas moléculas en los experimentos).

Se cree que el mecanismo funciona de la siguiente manera: si una neurona envía varias señales a una segunda neurona, sus receptores de NMDA responden liberando reacciones químicas que consolidan la unión entre las dos células. La forma en que esto ocurre es objeto de escrupuloso debate. Pero de alguna manera el "volumen" de la conexión se eleva y en algunos casos pueden crearse uniones completamente nuevas.

Se sabe desde hace años que ratones con los receptores de NMDA bloqueados químicamente tienen problemas para aprender el trazado de laberintos. Joseph Tsien, otro investigador de Princeton, hizo la demostración más espectacular de esta idea. Mediante ingeniería genética, produjo una camada de "ratones inteligentes" con receptores de NMDA reforzados y mostró que la memoria de los roedores era superior a la normal.

Pero justo cuando las piezas comenzaban a encajar, el laboratorio de Tsien hizo otro experimento que complicó aun más las cosas. Tras reproducir ratones carentes de receptores de NMDA en el hipocampo, como se esperaba, estos ratones mostraron una capacidad para memorizar muy disminuida.

Pero expuestos a un entorno estimulante lleno de juguetes y ruedas de ejercicio, los roedores recuperaron la memoria. Cuando los científicos examinaron el tejido del hipocampo bajo el microscopio electrónico, descubrieron que habían formado nuevas conexiones de neuronas, sin ayuda de los receptores de NMDA, supuestamente cruciales para la memoria. "Fue realmente sorprendente", dice Tsien.

Hay un par de explicaciones posibles. Las neuronas del hipocampo podrían establecer nuevas conexiones a través de otros medios desconocidos para los científicos. O las conexiones normales del hipocampo tendrían lugar ahora en el córtex, donde los receptores de NMDA quedaron intactos. La plasticidad del cerebro es tan asombrosa que cuando una zona no puede realizar sus funciones, éstas pasan a menudo a otra. En cualquier caso, las líneas maestras de la antigua teoría se han vuelto confusas.

Estudiar a fondo el mecanismo para imprimir engramas y determinar si la neurogénesis participa en él son sólo los primeros pasos hacia el conocimiento de la memoria. Si los recuerdos se almacenan en forma de conexiones de células, ¿qué aspecto tienen esos patrones? ¿Cuántas neuronas hacen falta para representar la imagen de nuestro gato? ¿Cómo se conecta esa imagen con las que representan la categoría abstracta de gatos, perros, mamíferos y seres vivos?

¿Cómo se asocian las neuronas para recordar un pasaje memorable de un libro? ¿Cómo se archivan para que sepamos que el recuerdo viene de un libro, y no de nuestra propia experiencia? Y mientras leemos, ¿cómo conjuramos los patrones que representan las definiciones de las palabras y sus sonidos, y las reglas para obtener el significado de una frase?

Hace medio siglo el neurocientífico Karl Lashley escribió un artículo titulado "En busca del engrama", donde hablaba de su intento frustrado de encontrar en qué grupo de neuronas almacenaba una rata sus recuerdos de un laberinto. Después de entrenar al animal para que pudiera entrar y salir de él, fue dividiendo en partes su cerebro. La rata cada vez se mostraba más lenta y confundida, pero Lashley no consiguió encontrar un lugar concreto donde se hallaba aquel recuerdo. "A veces me parece", concluyó afligido, "que la única conclusión es que no se puede saber".

Cincuenta años después, los investigadores neurológicos se encuentran igual de confundidos y admirados. Sin embargo, a pesar de su confusión, aun conservan las esperanzas de que a través de sus experimentos pueda llegar el día en que puedan repararla cuando falle.

George Johnson es colaborador del New York Times y autor de In the Palaces of Memory (En los Palacios de la Memoria). Su último libro es Strange Beauty: Murray Gell-Mann and the Revolution in 20th-Century Physics (Extraña Belleza: Murray Gell-Mann y la Revolución de la Física en el siglo XX)

El ejercicio aeróbico puede ser bueno contra el glaucoma

NUEVA YORK Junio 5, 2000 -- Otro de los muchos beneficios del ejercicio aeróbico parece estar a la vista, literalmente, ya que puede ayudar a controlar el glaucoma.

"El ejercicio regular puede reducir la presión intraocular, el principal factor de riesgo de glaucoma. El mantener la presión baja puede ser muy terapéutico", dijo el doctor Robert Ritch, director médico de la Fundación contra el Glaucoma.

El glaucoma está asociado generalmente con una alta presión en el fluido de la cámara frontal del ojo, según la fundación. La presión del ojo es regulada por el equilibrio entre la producción y el drenado de fluidos. Si la salida de fluido queda bloqueada, ello puede causar un incremento en la presión interna y provocar al glaucoma, con daños posteriores al nervio óptico que se ubica en la parte posterior del ojo, lo cual causa pérdida de la visión y ceguera.

Cualquiera puede desarrollar la enfermedad, aunque el riesgo es mayor a partir de los 45 años, o si se tienen antecedentes familiares.

Ritch dijo que varios estudios han tomado en cuenta ejercicios aeróbicos como el ciclismo, el correr, nadar e ir al gimnasio, y determinaron que el ejercicio intenso puede reducir la presión intraocular.

Un estudio realizado en Portland, Oregon, indica que el "ejercicio aeróbico cotidiano... puede representar un mecanismo no farmacológico efectivo para los pacientes que podrían padecer glaucoma".

Ritch advierte que los pacientes y personas en riesgo deben de evitar ejercicios que los tengan de cabeza o sobre los hombros, "como ciertas posiciones de yoga, el buceo y el salto de bungee", ya que pueden incrementar la presión del ojo.

Cualquier persona que se ejercite debe de tomar mucha agua antes, después y durante los ejercicios, pero Ritch recomienda consumirla despacio. "El tomar casi un litro de agua en un plazo de 15 a 30 minutos puede causar un incremento en la presión. Los pacientes con glaucoma deben ser especialmente cuidadosos", dijo.

Sin embargo, la primera línea de defensa contra el glaucoma es el examen ocular constante, expresó Ritch.

(Con información de Associated Press)

Expertos insisten en la importancia de la detección precoz del melanoma

MADRID (CNN) Junio 2, 2000- Los especialistas españoles en dermatología destacaron el viernes la importancia de la detección precoz del melanoma, el tumor de piel más maligno que existe y que afecta a un 8 por ciento de la población entre 40 y 60 años.

Recomiendan acudir a la consulta del dermatólogo cuando la persona observe la aparición de un lunar o mancha asimétrica, cuyos bordes se parecen a un mapa, con colores grises o rojos, con un diámetro superior a los cinco o seis centímetros o que pica o sangra, porque puede tratarse de un melanoma, un tumor mortal si no se trata de manera precoz.

Este tumor de las células pigmentarias de la piel, en el que intervienen factores genéticos y una excesiva exposición al sol, y cuyos casos se han triplicado en los últimos veinte años, ha sido el tema prioritario del 28º Congreso Nacional de Dermatología y Venereología, celebrado en España y en el que participan cerca de 1.200 especialistas.

El profesor Salvio Serrano, del Servicio de Dermatología del Hospital Clínico Universitario San Cecilio de Granada, alertó del aumento "de forma alarmante" del número de muertes por melanoma en España, y señaló que en 1996 fallecieron 641 personas por esta causa, mientras que 16 años antes, en 1980 la cifra era de 181.

Del mismo modo se expresó Agustín Buendía, de la Facultad de Medicina de Granada, quien destacó el aumento "considerable y dramático" de casos en la última década, debido a la excesiva exposición a los rayos solares, y recomendó evitar el sol entre las 14.00 y 16.00 horas, el uso de sombras naturales (árboles) o artificiales (gorras o sombrillas) y las cremas de fotoprotección.

Un ocho por ciento de la población entre 40 y 60 años está afectada por el melanoma, y se estima un aumento anual de casos de entre el 3 y el 7 por ciento, según los especialistas en dermatología, que indicaron que, en los últimos años, la posibilidad de sufrir este tumor ha crecido de 1 a 14 en el hombre y de 1 a 17 en la mujer.

Teresa Castel, del Servicio de Dermatología del Hospital Clínico de Barcelona, aseguró que en el caso de las personas que tienen más de cien lunares en su cuerpo, el riesgo de sufrir un melanoma aumenta el 10 por ciento, y en el caso de que tenga seis lunares atípicos este riesgo se eleva al 16 por ciento.

Sufrir más de dos quemaduras solares importantes antes de los 18 años también aumenta considerablemente el riesgo de sufrir un melanoma, así como la predisposición genética y tener piel clara, pelo rubio, ojos azules o ser pelirrojo.

La extirpación del tumor es de momento el tratamiento más eficaz para el melanoma, aunque cuando el tumor progresa por vía linfática se utiliza una nueva técnica quirúrgica, la biopsia selectiva del ganglio centinela, que evita al 85 por ciento de los enfermos la cirugía agresiva, y en muchos casos mutiladora.

Esta técnica permite detectar el primer ganglio que drena el tumor y en caso de que esté afectado, proceder a una intervención más radical, según explicó el profesor Salvio Serrano, quien también destacó el uso del medicamento Interferón alfa-2b para disminuir el riesgo de recaídas después de la cirugía.