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| Noticias de la Naturaleza |
Noticias del Mes de Septiembre, 2000 |
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El tabaco es más perjudicial para las mujeres, dicen expertos |
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Este experto revela que la experiencia clínica y las evidencias científicas demuestran que la mujer fumadora, además de afecciones pulmonares, "puede sufrir trastornos en la menstruación o adelantar la menopausia, por un envejecimiento prematuro del organismo". La SEPAR ha prestado especial atención a un estudio de la Universidad de Copenhague, publicado este año en la British Medical Journal, que desvela que el humo de los cigarrillos puede producir más infartos de miocardio en las mujeres, debido a la interrelación de las sustancias del tabaco con las hormonas femeninas. Escudero insistió en los riesgos para el feto de una mujer embarazada que sea fumadora, pues aparte del mayor riesgo de aborto es probable que el hijo nazca con poco peso y con más predisposición a ser víctima de muerte súbita, uno de los factores de mortalidad infantil que más preocupa a los obstetras. Para Escudero no deja de ser muy preocupante el aumento palpable de presencia femenina en las salas de afecciones pulmonares, "que hace unos años estaban llenas de hombres" y mostró su preocupación por el aumento del consumo de tabaco entre las adolescentes. Las últimas estadísticas sanitarias confirman, según la SEPAR, que el porcentaje de adolesentes y jóvenes españolas que fuman entre los 15 y los 25 años llega al 50 por ciento. |
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Tratamiento temprano puede evitar desarrollo de esclerosis múltiple |
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De ponerse en prácticas los resultados de las investigaciones, se podrían ayudar a millares de pacientes que actualmente no reciben tratamiento hasta que sufren daños sustanciales al cerebro o al sistema nervioso. "Es un hallazgo muy importante porque demuestra que si el tratamiento se aplica en las etapas iniciales, el destino del paciente puede cambiar", dijo el doctor Thomas Leist, director del Centro de Esclerosis Múltiple General de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia. El tratamiento puede retrasar o incluso impedir el comienzo de la enfermedad, agregó el médico. La sustancia "abre nuevas perspectivas al tratamiento de la esclerosis múltiple", dijo el doctor Leist, quien no estuvo involucrado en el estudio que se publicará el jueves en la revista New England Journal of Medicine. Hasta ahora, los pacientes que sufren inflamación del nervio óptico, la médula espinal o ciertos sectores cerebrales -- indicio de que podría desarrollarse una esclerosis múltiple --, no se consideraban como pacientes de esa enfermedad ni recibían tratamiento alguno al respecto. El diagnóstico sólo se emitía tras una segunda inflamación en otra parte del sistema nervioso central. No obstante, los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad del Estado de Nueva York en Búfalo y en otras 50 ciudades concluyeron que si el paciente recibe un tratamiento a base de la sustancia llamada interferon beta-1a en las primeras etapas de la inflamación, la posibilidad de que se desarrollen síntomas de la arteriosclerosis múltiples en tres años se reduce en un 44%. Sólo un tercio de los pacientes que recibieron inyecciones de la droga desarrollaron la enfermedad en un período de tres años. En el grupo que se inyectó un placebo, la mitad de los pacientes desarrollaron los síntomas en tres años. (Con información de Associated Press) |
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Cómo sobrevivir al trabajo de oficina |
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Salutia conversó sobre este tema con Alan Hedge, director del Departamento de Diseño y Análisis de Ambiente de la Universidad Cornell, en Estados Unidos, y con James Sheedy, optometrista, fundador y director de la Computer Eye Clinic de la Universidad de California. Sheedy lleva quince años estudiando los efectos de las computadoras en los ojos y describió un síndrome que afecta a entre un 50 y un 90 por ciento de los usuarios. Los síntomas principales del Síndrome de la Visión por uso de Computadoras incluyen cansancio en la vista, ojos irritados, visión borrosa, dolor de cabeza y de espalda. Ojos secosMientras se trabaja frente a la pantalla de un ordenador, el ojo tiende a reducir el número normal de veces que pestañea, disminuye la lubricación y el contacto con el aire acondicionado agudiza la sequedad. Sheedy recomienda usar lubricantes artificiales para humedecer la superficie ocular, evitar las posiciones en las que los ojos se ven expuestos directamente a las bocas de ventilación y tener en cuenta que la sequedad ambiente y el humo tienden a agravar las molestias. El especialista indica que apenas se comienza a experimentar síntomas de irritación o sequedad es bueno pestañear a menudo para estimular el lagrimal y devolver la humedad al ojo. Cuando las molestias se vuelven más intensas, es conveniente cerrar los ojos y hacerlos girar bajo los párpados. También el reflejo de la luz en la pantalla es un problema frecuente que puede dificultar el trabajo, especialmente cuando la pantalla es de fondo oscuro. Para revertir esta situación existen filtros de pantalla que eliminan los reflejos y funcionan mejor que los cubre pantallas. Darle recreo al cuerpoHedge explica que además de problemas en la vista y los ojos, otras consecuencias del uso continuo del computador son las complicaciones músculo-esqueléticas. Las más frecuentes incluyen el síndrome del túnel del carpo, tendinitis, que consiste en la inflación de los tendones, epiconditis, un cuadro similar a la tendinitis que se registra en el codo, dolor de espalda e hinchazón de pies. Tomar breves recreos durante la jornada laboral puede contribuir a aliviar o evitar estos problemas. "Muchas investigaciones demuestran que los recreos breves y frecuentes reducen la incidencia de lesiones músculo-esqueléticas en la zona superior del cuerpo", indicó Hedge. "También aumentan la satisfacción de la persona con su trabajo, elevan la productividad y, especialmente, la precisión de los empleados", agregó. El especialista recomienda que además es bueno realizar ejercicios simples para relajar el cuerpo y distender los músculos, como ponerse de pie y caminar por la oficina, mover el cuello y la cabeza en distintas direcciones e incluso estirarse. Los siguientes son algunos aspectos que es bueno recordar al iniciar la jornada laboral:
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Medicinas alternativas pueden complicar una cirugía cardiaca |
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NUEVA YORK, Septiembre 22 (Reuters) – Muchos medicamentos
herbales modifican la coagulación sanguínea o interactúan con otros
medicamentos, por lo que el médico no sabe si los medicamentos que no
fueron prescritos al paciente, podrían lesionarlo. El aceite de pescado hace que los coágulos se disuelvan más rápido, el ajo y la cebolla interfieren con la coagulación, la fuerza de San Juan y el Gingko biloba interactúan con la warfarina, de acuerdo con el Dr. Eric H. Liu y sus colegas de la Universidad de Columbia en esta ciudad. Y la lista continúa. Con el interés de saber cómo el uso de estos medicamentos alternativos y otras prácticas pueden influir sobre la cirugía cardiaca, los autores entrevistaron a casi 400 pacientes después de someterse a cirugía cardiaca en su hospital. En concordancia con estudios anteriores, el 44% de los pacientes reconoció el uso de una o más tratamientos alternativos o complementarios. Cuando se incluyó el uso de oraciones y vitaminas, señalan los autores, los resultados se elevan hasta el 75%. En una escala de 1 a 10, los usuarios dieron a la medicina alternativa un 7 en su eficacia en la lucha contra la enfermedad y en la salud general, de acuerdo con el artículo publicado en la edición de agosto de la revista Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery. Una de las mayores preocupaciones de los investigadores, fue el hecho de que la mayoría de los pacientes no había comentado con su médico que estaba sujeto a medicinas alternativas. De hecho, solo el 17% de los pacientes había analizado este punto y la mayoría de los restantes dijo que no querían discutir sobre medicina alternativa con sus médicos o cirujanos. “Conforme nuevas investigaciones amplíen nuestros conocimientos sobre los beneficios y riesgos de la medicina alternativa/complementaria,” escribe el Dr. Liu y sus colegas, “los médicos y pacientes deben abrirse a la posibilidad de analizar el uso de medicinas complementarias y/o alternativas.” Independientemente de su buena disposición para analizar el uso de medicamentos alternativos con sus médicos, los pacientes necesitan estar al cuidado de la posibilidad de interacciones peligrosas entre las medicinas alternativas y la convencional. “Debido a los posibles efectos sobre las consecuencias quirúrgicas,” advierten los investigadores, “la Sociedad Americana de Anestesiólogos, ha recomendado que todos los tratamientos herbales se suspendan 2 semanas antes de la cirugía.” J Thor Car Sur 2000;120:335-41
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La aspirina puede ayudar a combatir el cáncer de próstata |
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Investigadores británicos del Hospital Hammersmith y el Imperial College de Londres han hallado que el fármaco puede detener o controlar el avance de una enzima denominada cox-2, asociada con el crecimiento de los tumores cancerosos. En un informe en la Gaceta de Urología Británica, el doctor Paul Abel y sus colegas dijeron que pruebas de laboratorio de 112 muestras de tejidos prostático canceroso y benigno revelaron un aumento de la cox-2 en los tejidos cancerosos. Antiinflamatorios como la aspirina, que fue introducida hace más de cien años como un analgésico, bloquearon la acción de la enzima. "Es posible que la aspirina funcione bien en estos casos. Existen dos formas de esta enzima y la aspirina afecta a ambas", dijo Abel. "En el cáncer de próstata, la única cuyo nivel se eleva es la cox-2. Sólo necesitamos hacer bajar los niveles de cox-2", añadió. AdvertenciaAbel advirtió que la gente no debe apresurarse a tomar aspirinas para combatir el cáncer de próstata y destacó que esta investigación es sólo una pieza de un esquema mayor que aún es necesario precisar. Pese a que se ha demostrado que la aspirina, cuando se toma en dosis menores a las normales, logra prevenir ataques cardíacos y cerebrales, puede producir sangrado estomacal. Quienes padecen de problemas hepáticos o renales, asma o presión alta deben evitar tomar aspirinas. Un tratamiento factible podría basarse en fármacos similares a la aspirina, denominados inhibidores de cox-2, como los que se utilizan para tratar la artritis. Los investigadores indicaron que ese tipo de fármacos también podrían ayudar a combatir el cáncer de colon. (Con información de Reuters) |
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Cartílago de tiburón no combate el cáncer |
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BRUSELAS,
Bégica (Reuters) - Los pacientes con cáncer que compran cápsulas de
cartílago de tiburón como tratamiento para la enfermedad están
malgastando su dinero, aseguró una experta en cáncer.
Lene Adrian, del hospital universitario de Copenhague, dijo que el suplemento no tuvo efecto cuando se probó en pacientes danesas que sufrían cáncer de mama. "No hubo evidencia de que el tratamiento aportara beneficios y yo no le aconsejaría a los pacientes que lo usen'', dijo Adrian ante la Conferencia Europea de Cáncer Mamario en Bruselas.El cartílago de tiburón ha sido vendido como tratamiento alternativo para el cáncer desde principios de la década de 1990, cuando se publicó un libro titulado Sharks Don't Get Cancer, escrito por William Lance. El libro sugería que una proteína en el cartílago del tiburón impedía que el escualo desarrollara cáncer al bloquear el desarrollo de pequeños vasos sanguíneos necesarios para que los tumores malignos sobrevivan y crezcan. La idea creó todo un mercado de suplementos de cartílago de tiburón cuyas ventas se estiman en el orden de los 50 millones de dólares anuales. Pero desde entonces, investigadores han descubierto que los tiburones sí desarrollan cáncer, pero con una incidencia menor que otros peces y los seres humanos. Última alternativa Investigadores daneses probaron el tratamiento en 17 mujeres con cáncer de mama avanzado que no habían respondido a otros tratamientos. Las pacientes tomaron 24 cápsulas de cartílago de tiburón al día durante tres meses, pero la enfermedad progresó en 15 de ellas y una desarrolló cáncer en el cerebro. Sólo en una mujer se estabilizó el cáncer, pero Adrian dijo que esto no era poco común en pacientes con cáncer de mama metastásico que se disemina a otras partes del cuerpo. ``La evidencia de que el cartílago de tiburón no tienen efecto en el tratamiento de cáncer se hace cada vez más fuerte. Yo no lo recomendaría, ya que no presenta efectos convincentes. Además, origina problemas gastrointestinales como efectos colaterales y es caro'', agregó la experta. Los resultados de la investigación danesa sustentan investigaciones anteriores que encontraron que el polvo de cartílago de tiburón no impidió el crecimiento tumoral en 60 mujeres con cáncer avanzado.
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Aceite de oliva: la alternativa más sana |
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Todos los aceites vegetales, ya sean de maíz, pepita de uva u otros, reducen los niveles de colesterol en la sangre, pero hay otros aspectos en los que es el aceite de oliva el que se lleva las palmas. Según explica Antonio Arteaga, nutricionista del departamento de Metabolismo, Nutrición y Diabetes de la Universidad Católica de Chile, las propiedades del aceite de oliva y sus efectos en el organismo dependen del estado en que se encuentre. Por ejemplo, el aceite de oliva virgen, o sus residuos, como las aceitunas, tienen más antioxidantes, comparados con los otros tipos de aceites vegetales. Sin embargo, cuando está refinado tiene menos que el aceite de maíz y que el de girasol. La primera pista"Un estudio de la población europea que se alimentaba según la dieta mediterránea fue la primera pista en torno del aceite de oliva", dijo Arteaga. "Se trata de una dieta rica en verduras, baja en carnes, con consumo moderado de vino tinto, y cuya fuente principal de grasa es el aceite de oliva. Quienes se alimentan con esta dieta no tienen problemas cardiovasculares ni de colesterol", indicó el especialista. En esta dieta hay un consumo muy bajo de carne de vacuno y cerdo, poca leche, ingesta moderada de huevos, uno a cuatro diarios, y casi no consumen productos elaborados, como mantequilla y margarina. El gran beneficio del aceite de oliva está relacionado con el colesterol porque tiende a subir el colesterol bueno o HDL, lipoproteínas de alta densidad, que representan la capacidad que tiene el organismo de sacar el colesterol y reduce la enfermedad cardiovascular. Se ha demostrado que el HDL tiene el un efecto protector sobre las enfermedades cardiovasculares gracias a que en vez de depositarse en las células y en las arterias, se dispersa en varios órganos del cuerpo. "Es por eso que cualquier producto que suba el nivel de colesterol bueno en la sangre está ayudando a prevenir este tipo de patologías", indicó Arteaga. El mejorCuando se los compara con el de oliva, los otros aceites no salen tan bien librados. Por ejemplo, indicó Arteaga, los aceites de girasol, de maíz, de algodón y de cartamo, son capaces de reducir de manera importante el colesterol malo, pero se ha demostrado que pueden promover la formación de radicales libres. Es decir, todos ellos tienen propiedades antioxidantes pero, a su vez, producen radicales libres. Con ello, oxidan más el colesterol y lo hacen más perjudicial, a pesar de que lo bajan. Además, también aumentan la respuesta inflamatoria, algo que podría relacionarse con el proceso de formación del cáncer y la arterioesclerosis. Por su parte, el aceite de canola tiene algunas propiedades del aceite de oliva, pero no logra superarlo en beneficios. "El canola es un buen aceite de reemplazo, sube el colesterol bueno, lo que lo hace un buen aceite desde el punto de vista cardiovascular, pero su capacidad antioxidante es menor", indicó Arteaga. "Cuando hay que elegir qué tipo de aceite consumir, lo ideal es optar por el de oliva, que aumenta el colesterol bueno, es antioxidante, no aumenta la respuesta inflamatoria. Es decir, dentro de un balance de los efectos, parece ser el mejor de todos", concluyó. |
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Cuando el exceso de burbujas hace mal a la salud |
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Olga Sánchez-Vilar, médica adjunta del servicio de Endocrinología y Nutrición de la Fundación Jiménez Díaz, en Madrid, dice que en parte, eso se debe a la presencia de azúcar en la mayoría de estos refrescos. "El organismo está preseleccionado los sabores salados y dulces, dándose una mayor tendencia hacia lo dulce, especialmente en los niños, en quienes es más difícil modular la voluntad", dice Sánchez-Vilar. La afición por este tipo de bebidas tiene serias consecuencias sobre la salud nutricional de niños y jóvenes. "Caries, obesidad, déficit de calcio y de hierro. Estas son sólo algunas de las carencias que presentan los consumidores habituales de este tipo de refrescos", indicó Sánchez-Vilar. "Cada vez es más frecuente encontrarse con caries en la primera dentición en niños muy pequeños, que tienen repercusiones muy negativas en la dentición definitiva", añadió. Todas esas caloríasUno de los aspectos más preocupantes es la cantidad elevada de calorías que tienen estas bebidas. "Un litro de refresco aporta aproximadamente cuatrocientas calorías al día; y lo peor es que se tratan de hidratos de carbono de absorción simple que no aportan ningún beneficio nutricional", dijo Sánchez-Vilar. A esta ingesta vacía, hay que añadir que los refrescos con gas "producen una cierta distensión gástrica, inhibiendo el apetito y reduciendo el consumo de alimentos verdaderamente beneficiosos para la salud". En opinión de Sánchez-Vilar, el consumo de este tipo de bebidas suele ir acompañado de alimentos chatarra de altísimo valor calórico, como maíz tostado, cacahuetes o patatas fritas, lo que propicia la obesidad infantil y juvenil. Agua y lecheLa experta dice que no es necesario impedir el consumo de bebidas gaseosas, pero sí es partidaria de un consumo regulado. "Lo que hay que tomar a diario es mucho agua y mucha leche, no refrescos. Por supuesto que a los niños les cuesta beber agua, pero les cuesta más si previamente han probado las bebidas azucaradas porque estamos predispuestos a preferir el sabor dulce", indica. Sánchez-Vilar insiste en que los refrescos de este tipo han desbancado a la leche, un alimento necesario para niños y adolescentes, no sólo por su papel en un buen crecimiento, sino por su efecto preventivo sobre la osteoporosis. "Esto es especialmente grave en las niñas, ya que el máximo pico de calcio se alcanza entre los 10 y los 20 años. De las reservas que alcancen en ese período dependerá que, cuando lleguen a la menopausia, tengan o no osteoporosis", añade.
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La adicción a la nicotina puede adquirirse en cuestión de días |
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LONDRES -Septiembre 12, 2000 - La adicción a la nicotina puede adquirirse aún antes de desarrollar el hábito de fumar y ocurre sólo días después de consumir los primeros cigarrillos, informaron el martes investigadores en un nuevo estudio. Científicos de la Universidad de Massachusetts y de la Facultad de Medicina de Harvard indicaron que su hallazgo contradice la creencia de que la adicción al tabaco se desarrolla gradualmente. La investigación pone en tela de juicio que la dependencia surja como resultado de la tendencia a pasar de un primer cigarrillo a un período de consumo ocasional y luego a un consumo diario sostenido. "El primer síntoma de la dependencia de la nicotina puede aparecer de días a semanas de un consumo ocasional, casi siempre antes de desarrollar el hábito de fumar", señalaron los científicos en la publicación Tobacco Control, de la Asociación de Medicina Británica. La investigaciónEl estudio, que se realizó en 1998 entre 700 jóvenes de entre 12 y 13 años de edad, reveló que 95 de los estudiantes podrían describirse como "fumadores mensuales", porque fumaban por lo menos un cigarrillo al mes. De esos 95 "fumadores mensuales", uno de cada cinco reportó síntomas de dependencia de nicotina cuatro semanas después de comenzar a fumar y 16 desarrollaron los síntomas en dos semanas, dijo Joseph DiFranza, uno de los investigadores. En total, 60 de 95 fumadores mensuales dijeron haber experimentado uno o más síntomas de dependencia a la nicotina. Treinta y siete de los 60 que experimentaron los síntomas de dependencia a la nicotina dijeron haber sentido sus primeras señales antes de comenzar a fumar diariamente o comenzaron a fumar todos los días tan pronto sintieron la necesidad. Experimentos en ratones mostraron que el número de receptores de nicotina en el cerebro aumentó rápidamente después de sólo una segunda dosis de nicotina, algo que prepara el camino para el desarrollo de la adicción. El cigarrillo ha sido vinculado a varias enfermedades, entre ellas el asma y el cáncer de pulmón, uno de los tipos de cáncer de mayor incidencia en todo el mundo. (Con información de Reuters)
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Raíces culturales La población indígena de México lo conoce bien y destaca su gusto por sus frutos: las tunas. El nopal ya forma parte de nuestra identidad nacional, resaltando su figura prodigiosa y fuerte. Su riqueza dentro de la cultura mexicana es sumamente relevante, la muestra nos la proporciona la imagen del escudo nacional, donde resalta la majestuosidad de sus pencas y frutos. Gastronómicamente es muy aceptado en las zonas rurales y urbanas. Es fuente principal de la alimentación de los campesinos, pero también está muy arraigado en sus usos tradicionales; se le emplea el forraje de sus tunas y pencas se hace llena de sus tallos secos y además se elabora un colorante derivado de la grana cochinilla. Se tienen registro de cerca de 240 platillos a base de nopal y tuna, variando en su preparación dependiendo de la cultura prevaleciente en la región. Aspectos medicinales El nopal tiene muchos usos medicinales, se tienen datos que desde la época prehispánica ya se apreciaban sus virtudes. El registro mas fidedigno con que se cuenta es con el Códice De la Cruz Badiano de 1552, en él se presentan las propiedades medicinales de las plantas mexicanas y se muestra su utilidad en la medicina. Se usaba para curar las quemaduras del cuerpo y se describía así la parte quemada de nuestro cuerpo se alivia con jugo de nopalli, con los cuales debe untarse, frotando con miel y yema de huevo. La raíz del nopal hecha polvo es bueno para soldar los huesos, los huesos de los pies curarse han con polvos de la raíz que se le llama acocotlé y de la raíz de la tuna (nopal), y ponerse en la quemadura del pie y envolverse y atarse con algún lienzo o paño . Aunque el saber médico prehispánico es todo un arte de nuestro mestizaje cultural, ha proseguido su uso hasta nuestros días. Se llevó a cabo una investigación sobre los usos del nopal como remedio medicinal en el estado de San Luis Potosí y se comprobó que no han dejado de usarse las tradiciones medicinales indígenas. Sigue vigente su empleo como cataplasma, antiinflamatorio, analgésico, diurético y como antiespasmódico. Pero el empleo más generalizado en la actualidad es su acción contra la diabetes, para lo cual se recomienda hervir dos nopalitos, una calabacita tierna y las cáscaras de diez tomates verdes en un litro de agua. Dejar serenar durante toda la noche y tomar como agua de uso. Para reafirmar sus virtudes, los estudios científicos publicados avalan su eficacia en la disminución de los niveles de triglicéridos, lípidos séricos, glucemia, colesterol y peso corporal, siempre y cuando se ingiera antes de los alimentos
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Cafeína: ni para niños ni para adultos |
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 En
apariencia, los niños son más susceptibles a la cafeína que los
adultos,
pero sólo en apariencia: de hecho, no existe diferencia en la forma en
que esta sustancia afecta el metabolismo de unos y otros. La Australia New
Zealand Food Authority (ANZFA), un grupo regulador, dijo (en el marco de
un estudio diseñado para ayudar a disminuir el consumo de cafeína en la
nueva era de las “bebidas energéticas”) que se encontró que el
metabolismo de la cafeína en niños y adultos era prácticamente similar.“No existe motivo para sospechar que los niños son más sensibles a los efectos de la cafeína que los adultos”, comentó el doctor Alex Proudfoot, secretario de uno de los grupos de trabajo de la ANZFA. En un estudio se encontró que incluso las bajas dosis de cafeína contenidas en bebidas pueden afectar la conducta de los consumidores, e incluso volverse adictivas en los adultos. El bajo consumo de cafeína (por ejemplo entre la mitad de una taza de té y tres tazas de café instantáneo) proporciona energía, estado de alerta, motivación y concentración. Las dosis moderadas a altas de cafeína (más de cuatro tazas de café instantáneo) pueden causar algún tipo de dependencia física y efectos sobre las propias dosis consumidas normalmente en la dieta. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, fatiga, ansiedad y un incremento de problemas de trabajo.
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El niño de tres años, identificado como Edwin Antonio Orellana, murió en el Hospital Benjamín Bloon de esta capital, donde era atendido desde el jueves. La nueva víctima vivía en la jurisdicción de San Julián, en la provincia de Sonsonate, a 80 kilómetros al oeste de la capital Entretanto, los científicos, tres puertorriqueños y dos estadounidenses, realizan trabajos de investigación en cinco de las 14 provincias del país. Cinco provincias salvadoreñas, incluida la capital, fueron declaradas en julio por las autoridades como "zonas epidémicas", tras un incremento considerable de casos de dengue hemorrágico y clásico. Los biólogos, del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta, visitarán poblaciones de los departamentos de Ahuachapán y Chalatenango, fronterizos con Guatemala y Honduras, respectivamente. El ministerio de Salud Pública dijo que realizarán además una serie de estudios en la capital y su periferia donde se han registrado más del 50% de los casos. El dengue ha infestado a más de 750 salvadoreños, la mayoría menores; 104 por dengue hemorrágico y el resto dengue clásico, según las autoridades. (Con información de Associated Press)
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Fibrosis quística: saberlo es salvarse |
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Micaela tiene 11 años. Cursa sexto grado como alumna regular, practica natación y tenis, es despierta, inteligente y muy activa. Un poco menuda para su edad, posiblemente en las vacaciones se interne diez días para limpiar sus pulmones. Sin saberlo ambos niños están unidos por una circunstancia común: los dos padecen de fibrosis quística. Sólo que a Juan, aún no le han diagnosticado la enfermedad y Micaela comenzó su tratamiento al mes de vida. La historia, difundida en un informe de la Asociación Argentina contra la Enfermedad Fibroquística del Páncreas (FIPAN), pone de manifiesto la importancia de la detección temprana en el tratamiento de la enfermedad. "Sin tratamiento el 70 por ciento de los chicos muere antes del año, en cambio, una terapia adecuada permite que al menos la mitad de los pacientes viva más de 40 años", subraya Omar Pivetta, director del Centro Nacional de Genética Médica, en Buenos Aires. La importancia de actuar a tiempoLa fibrosis quística o mucoviscidosis es una enfermedad genética causada por una mutación del gen CF, en el cromosoma 7. Se caracteriza por una alteración en el funcionamiento normal de las glándulas de secreción externa, por lo que en lugar de liberar un fluido acuoso producen sustancias espesas y pegajosas que taponan, entro otros órganos, los pulmones y el páncreas. Entre sus síntomas se incluyen sudor salado, prolapso del recto, retardo en el crecimiento, dificultad para subir de peso, diarrea, infecciones respiratorias y tos crónica. La detección precoz es esencial para iniciar el tratamiento, que incluye nebulizaciones y terapia kinesiológica para "limpiar" los pulmones, antibióticos para controlar las infecciones y suplementos de enzimas pancreáticas para digerir los alimentos. Un examen denominado test de la tripsina inmunorreactiva permite detectar la presencia de la enfermedad en los neonatos. Si los resultados de la prueba sugieren la posibilidad de que le niño esté enfermo, el diagnóstico de fibrosis quística se puede confirmar al mes de vida con un estudio molecular y una prueba del sudor, que es cinco veces más salado que en niños sanos. Los avancesAunque aún no se conoce cura para esta enfermedad, la investigación se aceleró desde que en 1989 se encontró el gen que la causa. En 1993 se hizo un tratamiento experimental para corregir la fracción defectuosa de ADN mediante terapia génica y el mismo año se lanzó el primer medicamento específico para fibrosis quística en tres décadas: el Pulmozyne, que fluidifica las secreciones respiratorias. "Se avanzó mucho", reflexiona el neumonólogo Oscar Rizzo, del Hospital de Rehabilitación Respiratoria María Ferrer, en Buenos Aires. "Hace treinta años el promedio de supervivencia no superaba los diez años, y hoy es cuatro veces mayor." Entre las herramientas terapéuticas hoy se cuenta también con el antibiótico tobramicina, que ayuda a mantener a raya a ciertas bacterias que prosperan en el caldo de cultivo que las secreciones viscosas provocan en el pulmón.
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¿Cianuro para combatir el cáncer? |
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Los investigadores anunciaron que algunas plantas poseen un sistema defensivo que produce cianuro y afirman que podrían desarrollar un mecanismo similar para destruir las células cancerosas sin dañar los tejidos sanos. Plantas como la hortensia, el almendro, la yuca o mandioca contienen una enzima, llamada linamarasa, que activa la producción de cianuro cuando son atacadas por insectos o animales. Los investigadores, del Colegio Imperial de Londres, afirman que podrían combinar la enzima con un anticuerpo que detecte las células cancerosas de distintos tumores, lo que permitiría adecuar el método para tratar varios tipos de cáncer. "Mejor que la quimioterapia"El doctor Mahendra Deonarain, del Departamento de Bioquímica de la universidad, dijo que la investigación se encuentra en su etapa inicial pero que ofrece posibilidades alentadoras. "Hemos demostrado que este sistema puede destruir células tumorales por intoxicación de cianuro", indicó. "Se puede aplicar localmente en altas dosis y mata el tumor pero no las células sanas", añadió. "La quimioterapia tradicional causa serios efectos secundarios y con el tiempo los tumores puede desarrollar resistencia a los fármacos", señaló. "Lo bueno del cianuro es que es veneno pero no tan tóxico como los fármacos que se utilizan en la quimioterapia", dijo. "Además es imposible que el tumor desarrolle una resistencia al cianuro debido a la forma en que se desplaza pasivamente en la célula cancerosa", explicó. Cómo funcionaTodas las plantas estudiadas han desarrollado el mismo mecanismo de defensa químico. Cuando un depredador ataca el tejido de estas plantas, una enzima y el azúcar, que generalmente se mantienen separadas, se unen para producir el cianuro. Los científicos podrían construir genéticamente la enzima con un sistema de orientación adosado, que consistiría en un anticuerpo capaz de localizar y atacar tumores específicos. En el proceso, la enzima se une al tumor, luego entra en acción el azúcar, que reacciona con la enzima para producir el cianuro y destruir el tumor. Pese al carácter mortal del cianuro, el sistema defensivo genera únicamente la cantidad de veneno necesaria para matar la célula cancerosa, que sería el blanco de la molécula que combina la enzima y el anticuerpo. Otra enzima natural que se produce en el hígado podría neutralizar todo rastro de cianuro que se filtre del tumor. Glyn Edwards , ejecutivo principal de la firma biotecnológica Antisoma Plc, que financió el proyecto, indicó que las primeras pruebas en animales podrían comenzar en 12 a 18 meses. Si la investigación arroja resultados positivos, las pruebas clínicas en humanos se iniciarían en un plazo de dos a tres años. El estudio ha sido presentado a la Gaceta de Medicina Británica para que considere su publicación. (Con información de Reuters y DPA)
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La hierba de San Juan puede ser mejor que los fármacos en el tratamiento de la depresión |
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El estudio coincide con investigaciones anteriores que encontraron que la hierba, también conocida como hipericum perforatum o hipérico, era tan efectiva como la imipramina, un antidepresivo estándar, y producía menos efectos colaterales en los pacientes. "El hipérico es equivalente terapéuticamente a la imipramina, pero los pacientes la toleran mejor", dijo el doctor Helmut Woelk, coordinador del proyecto de investigación, en la Gaceta de Medicina Británica. La hierba debe considerarse como una primera alternativa de tratamiento para pacientes con depresión moderada, según Woelk, que también es director médico del hospital docente de la Universidad de Giessen, en Alemania. Woelk y sus colegas compararon los efectos de la hierba de San Juan con la imipramina en 324 pacientes de 40 clínicas en Alemania. A la mitad del grupo se lo trató con la hierba, mientras que la otra mitad tomó el medicamento. Luego de seis semanas de tratamiento, descubrieron que la hierba funcionaba tan bien como el medicamento para aliviar síntomas depresivos. Los pacientes que tomaron la hierba de San Juan también informaron menos efectos colaterales, como sudoración, mareos y sequedad en la boca, que los que recibieron imipramina. "Hallamos evidencia que sugiere que el hipérico puede ser mejor que la imipramina para calmar la ansiedad asociada con la depresión, aunque no encontramos diferencias en el grado de eficacia", agregó Woelk. Se cree que la hierba, disponible en cápsulas, extracto medicinal de tintura, pomadas, flores y hojas secas, funciona de la misma manera que los antidepresivos, incrementando la concentración de serotonina en el cerebro, que interviene en la regulación del estado de ánimo. AdvertenciasA la hierba de San Juan también se le llama la alternativa natural del Prozac, pero los investigadores advirtieron a principios de este año que podría disminuir la efectividad de otros medicamentos. Médicos del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos dijeron que la hierba puede interferir con la acción del medicamento contra el sida indinavir, un inhibidor de proteasa que se usa para tratar la infección con VIH. Cuando los pacientes tomaron la hierba y el medicamento conjuntamente, los investigadores encontraron que la concentración del antidepresivo en la sangre se redujo notablemente. Otro estudio realizado por científicos de la Universidad de Zurich descubrió que la hierba interfería con el efecto de la ciclosporina, un medicamento utilizado para prevenir que el cuerpo rechace órganos trasplantados. Asimismo, el gobierno británico advirtió al público, en el mes de marzo, que la hierba podría provocar que medicamentos para enfermedad cardíaca, asma y sida, y pastillas de anticonceptivos, no funcionaran de manera apropiada. (Con información de Reuters)
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Antibióticos innecesarios que nos ponen en peligro |
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El médico ausculta al niño, examina su temperatura y el aspecto de la garganta. "Es una infección viral", murmura para sí, aunque acto seguido garabatea una receta con el nombre de un antibiótico, medicamentos que sólo actúan frente a las bacterias y no contra los virus. "Que lo tome cada ocho horas: va a mejorar en un par de días", le promete a los padres, que se van satisfechos. Situaciones de esta naturaleza se repiten a diario en todo el mundo. En Estados Unidos hasta la mitad de los antibióticos que se prescriben están destinados a tratar infecciones virales que no requieren medicación, mientras en Argentina algunos calculan que ocho de cada diez cajas del antibiótico más vendido, amoxicilina, se emplean para afecciones que no están relacionadas con las bacterias. "El uso irracional es muy peligroso, y la causa principal no es la ignorancia de los médicos sino la presión de los pacientes y padres sobre el profesional", dice a Salutia Benjamin Schwartz, especialista en vigilancia epidemiológica del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), en Atlanta. "Los médicos sienten que si no terminan recetando un antibiótico, sus pacientes van a ir a buscar otro médico que sí lo haga", añadió. Las malas costumbresLo grave del empleo excesivo de antibióticos es que a la larga aumenta la proliferación de cepas bacterianas que se vuelven inmunes a los medicamentos. "Estamos observando un aumento muy significativo de la resistencia de gérmenes en la comunidad", se lamentó el peruano Eduardo Gotuzzo, presidente del IX Congreso Mundial de Enfermedades Infecciosas que se realizó este año en Argentina. Al ser más difíciles de tratar, las bacterias resistentes generan una mayor tasa de muertes. Entre los microbios tenaces que prosperaron al abrigo del despilfarro de antibióticos, el neumococo ya exhibe cifras de resistencia que preocupa a los especialistas. "Es un verdadero asesino de chicos", explica a Salutia el francés Claude Carbon, profesor de Medicina Interna en la Universidad de París. "Desencadena otitis, neumonías y meningitis, es muy agresivo y mata anualmente a más de un millón de chicos menores de 5 años", señaló. El primer antibiótico que le hizo frente a los neumococos, que es también el más económico, la penicilina, ya resulta inútil en una gran cantidad de casos. En América latina la proporción de cepas resistentes a la penicilina en Argentina, Uruguay, Colombia y México ronda entre el 40 y el 50 por ciento. "Esto es muy grave", indica Schwartz. "Cuando los antibióticos de primera línea dejan de ser eficaces, es necesario recurrir a otras alternativas más costosas y que no siempre están al alcance de la gente". Schwartz sostiene que la epidemia de neumococos resistentes ejemplifica la dimensión sanitaria del problema. "Nosotros les decimos a los padres que cuando presionan para que el hijo reciba un antibiótico innecesario, por ejemplo cuando tiene un resfrío, están contribuyendo a la aparición de gérmenes resistentes que, como el neumococo, son más difíciles de tratar y pueden terminar infectando años más tarde al propio niño", advierte Schwartz. Una amenaza latenteSchwartz y Carbon coinciden en que los médicos saben que están prescribiendo antibióticos en exceso, pero muchas veces son incapaces de traicionar las expectativas de sus pacientes que quieren salir del consultorio con una receta en la mano. Una encuesta de la Academia Americana de Pediatría, publicada en 1999 por la revista Pediatrics, reveló que un tercio de los médicos de chicos prescribe antibióticos bajo la presión de los padres. Para intentar revertir un problema que tiene implicancias sanitarias, económicas y ecológicas, dos folletos del CDC proponen que los pacientes y padres ansiosos recuerden que: · No hay que comprar antibióticos sin receta o automedicar con el mismo remedio que fue prescrito en otra ocasión. · Hay que usar el antibiótico durante el tiempo indicado por el médico, ni un día más ni un día menos. · No hay que pensar que porque la mucosa del niño es amarilla o verde hay evidencia directa de infección bacteriana. · No se deben usar antibióticos para catarros, ya que son causados por virus. · La mayor parte de las infecciones del oído requieren antibióticos, pero no todas. · Los niños rara vez requieren antibióticos para bronquitis agudas o dolores de garganta (salvo cuando están causadas por un neumococo). · Tratar las infecciones virales con antibióticos no sirve para prevenir una sobreinfección bacteriana.
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Un estudio relaciona el abuso del chupete con las infecciones de oído |
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Por lo menos, esta es la explicación que han dado después de estudiar a más de 400 niños. Entre ellos, los que utilizaban con menos frecuencia el chupete tenían un 33% menos de episodios de otitis aguda . Este trastorno es uno de los que, con más frecuencia, conlleva por primera la administración de un tratamiento médico y de antibióticos a un bebé. «El método por el que los chupetes incrementan la susceptibilidad… es desconocido», afirman en Pediatrics los investigadores, de la Universidad de Oulu (Finlandia). A pesar de que no está claro, los científicos arguyen que el efecto puede residir en la alteración que se produce entre la presión de la cavidad media del oído y el nasofaringe, «lo que aparentemente impide el funcionamiento de la Trompa de Eustaquio». El estudio Con el objetivo de evaluar el efecto de los chupetes, los científicos seleccionaron una muestra de padres y, sólo a una parte de ellos, les advirtieron que después de que su hijo cumpliera seis meses no debía abusar sólo debían administrárselos de forma discontinua y para dormir. En este grupo, las infecciones se redujeron un tercio. «El uso del chupete aparece como un factor de riesgo de otitis media en niños que se puede prevenir», explican los autores de la investigación. «Su restricción a los momentos en los que niño va a dormir efectivamente previene los episodios de infección». añaden. REUTERS
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El Vaticano rechaza la noción de que todas las religiones son iguales |
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CIUDAD DEL VATICANO -Septiembre 5, 2000 - El Vaticano rechazó el martes el concepto de que todas las religiones puedan equipararse a la católica romana y ordenó a sus teólogos no manipular lo que llamó la verdad de la fe. La idea de que "una religión es tan buena como otra" pone en peligro el mensaje misionero de la Iglesia, dijo una declaración de la Congregación para la Doctrina de la Fe, guardiana de la ortodoxia eclesiástica. El documento repitió la posición de la Iglesia Católica de que los no cristianos estaban en una "situación gravemente deficiente" para lograr la salvación y que otras iglesias cristianas tenían "defectos", en parte porque no reconocían la primacía del Papa. La declaración del Vaticano, un complejo documento teológico de 36 páginas, lleva por título "Sobre la unidad y universalidad salvadora de Jesucristo y la Iglesia". "Si bien es verdad que los seguidores de otras religiones pueden recibir la gracia divina, también es cierto que, hablando objetivamente, están en una situación gravemente deficiente en comparación con aquellos que en la Iglesia tienen la plenitud de medios de salvación", dijo el documento, que fue aprobado por el papa Juan Pablo II. "Relativismo religioso"El diálogo ecuménico ha sido uno de los principales objetivos que se ha trazado el Sumo Pontífice en sus 22 años de papado, pero el documento aclaró que, para el Vaticano, la igualdad alude a la "dignidad personal" de las partes y no al contenido doctrinario. Es el segundo documento que emite la congregación en fecha reciente, advirtiendo contra desviaciones doctrinarias de los católicos en negociaciones con otras religiones y denominaciones. Los medios italianos han informado que la congregación también manifestó su oposición al empleo de la frase "iglesias hermanas", al alegar que contradice la identidad de la Iglesia Católica como "madre" de todas las iglesias. El documento alude a la tendencia hacia un "relativismo religioso", a lo que también se refirió durante una presentación del texto el jefe de la congregación, cardenal Joseph Ratzinger. Ratzinger aseguró en la conferencia de prensa que algunos teólogos "manipulaban y llevaban más allá de los límites" el principio de tolerancia y respeto de la libertad promovido por las reformas del Concilio Vaticano II, cuando ponían en un mismo plano a todas las religiones. Ratzinger dijo que ello no reflejaba lo que llamó "una verdad objetiva y universal". Iglesias no católicasEl documento afirmó que la "Iglesia de Cristo" estaba presente y operativa en otras iglesias cristianas de la actualidad. Sin embargo, para el Vaticano, solamente subsiste en la Iglesia Católica Romana porque el Papa es sucesor de San Pedro, a quien Cristo designó su primer vicario en la Tierra. La primacía papal deriva de la voluntad divina, aseguró. "Por lo tanto, existe una sola Iglesia de Cristo, que subsiste en la Iglesia Católica, gobernada por el Sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él", dijo. Pero aseguró que el "bautismo" en otras iglesias "tiende, por sí mismo, hacia el desarrollo de la vida en Cristo". "La falta de unidad entre los cristianos es ciertamente una herida para la Iglesia", afirmó el documento, diciendo que impedía "la completa realización de su universalidad en la historia". Subrayó que sólo reiteraba una vieja enseñanza, al citar la declaración del Segundo Concilio Vaticano de que "creemos que esta única verdadera religión continúa existiendo en la Iglesia Católica y Apostólica". No cristianos en desventajaSegún la declaración, que se dirige principalmente a teólogos católicos, solo la revelación de Jesucristo fue "definitiva y completa". Afirmar que la revelación cristiana podría complementar la que se encuentra en otras religiones era "contraria a la fe de la Iglesia". Dado que Cristo era el hijo de Dios, los no cristianos están en desventaja para su salvación, declaró el documento. La actividad misionera del Vaticano ha sido criticada en algunas partes del mundo. Durante un viaje a India el año pasado, donde enfrentó protestas de algunos hindúes, el Papa exhortó a la tolerancia religiosa pero dijo que la Iglesia tenía el derecho de difundir su mensaje. (Con información de Reuters y Associated Press)
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Niños: el tipo de ejercicio adecuado para cada edad |
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Los expertos en educación física y medicina del deporte recomiendan inculcar el hábito de la actividad física empezando con ejercicios simples, evitando las cargas de trabajo intensas, estimulando todo tipo de ejercicios y movimientos, así como fomentando las relaciones personales que el mundo del deporte genera. Pero estas recomendaciones generales pueden no ser suficientes para entender la actividad más recomendable para cada edad. Antes de inclinarse por una disciplina u otra conviene saber cuáles son las habilidades que el niño tiene en cada fase, cuáles conviene fomentar y qué deporte ayuda a cumplir esos fines, siempre bajo la premisa de que cual sea la actividad que se practique nunca ha de poner en peligro el desarrollo del niño en ninguna de sus vertientes (física y psicológica). Luis Martínez, del Centro de Medicina del Deporte del Instituto Municipal de Deportes de Albacete, España, afirma que los niños de 4 a 6 años han de participar en actividades puramente lúdicas. "En este momento, la actividad física ha de ser un complemento a sus juegos. Deben divertirse con lo que hacen", señala. De esa forma se consigue desarrollar sus cualidades sin esfuerzo. A los 4 años, los niños empiezan a demostrar cierta habilidad para realizar combinaciones motrices sencillas, por lo que no se les ha de encuadrar en una disciplina que requiera demasiada habilidad, coordinación o equilibrio. En el juego está la clave. Progresión físicaA partir de los 8 años aparece una capacidad de coordinación mucho mayor. Llega entonces el momento de adentrarse en disciplinas más complejas siempre y cuando no requieran esfuerzos intensos. Niños y niñas son ya capaces de participar en actividades que requieran cierta precisión, como la gimnasia rítmica. Cuando se alcanza los 10 años empieza una etapa en que las posibilidades se multiplican, ya que el niño alcanza unos niveles elevados de coordinación y destreza. "Ya pueden asimilar las reglas de un determinado deporte y empiezan a tener criterio. En un momento como este, en el que el niño se inclina por una u otra actividad, es importante que los padres no ejerzan presión para que sus hijos sean lo que ellos quisieron ser", añade el especialista. Una etapa delicada es la que va de los 13 a los 15 años, en la que el niño -a pesar de que empieza a dejar de serlo- cuenta con unos cartílagos vulnerables a esfuerzos intensos. Ese es el motivo por el cual todavía, según Martínez, no hay que hacer ejercicios de desarrollo muscular, potencia o velocidad. En caso de trabajar con pesas, que no es demasiado recomendable, las cargas han de ser absolutamente ligeras. La plenitud física se roza entre los 15 y los 16 años. Ahí ya no hay límites para la práctica del deporte. De hecho, muchos niños llegan a esta fase siendo auténticos talentos que apuntan a figuras en una especialidad. Incluso aunque parezcan futuras estrellas, es recomendable que no se les someta a presión psicológica para que no pierdan el gusto por hacer ejercicio. Martínez recomienda que los niños participen en actividades colectivas para que puedan adquirir habilidades sociales. En el seno de un grupo es más fácil aprender qué significa el respeto a los demás, tanto al entrenador como a los compañeros, y la consecución de unos objetivos de grupo por encima de los personales, así como la comprensión del papel propio y el de los demás.
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Efectos secundarios de fármacos pueden confundirse con demencia senil |
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Los expertos comentaron que los pacientes de edad avanzada podrían ser diagnosticados y tratados por senilidad cuando en realidad se trata de efectos secundarios de ciertos medicamentos. Los fármacos, conocidos como anticolinérgicos, pueden llegar a crear estado de confusión, pérdida de memoria, desorientación y visión borrosa, además de inestabilidad y taquicardia. Los fármacos anticolinérgicos bloquean la actividad de la acetilcolina, una sustancia que opera en la transmisión de los impulsos nerviosos. Los antihistamínicos que se indican en catarro común y gripe, las tabletas para la indigestión y las píldoras para dormir pueden también causar efectos secundarios anticolinérgicos. Los ancianos corren mayor riesgo de padecer estos efectos secundarios porque su metabolismo es menos eficiente y las medicinas permanecen más tiempo en sus organismos. Los síntomas producidos por una medicina podrían ser menores, pero los ancianos por lo regular toman varios fármacos, lo que podría aumentar el riesgo. "Es muy importante informar al paciente y al personal que lo atiende acerca de los potenciales efectos secundarios", dijo el doctor Jacob Mintzer, del Centro Universitario de Carolina del Sur, Estados Unidos. "Las dificultades con los efectos secundarios dan por resultado tratamientos deficientes", agregó. (Con información de Reuters)
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La contaminación causa el 6% de las muertes de Austria, Francia y Suiza |
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1 DE SEPTIEMBRE DE 2000. AINHOA IRIBERRI. Los accidentes de tráfico no son la única forma de morir por culpa de un coche. Según un estudio publicado en la edición de hoy de 'The Lancet', un 6% de las muertes totales de Austria, Francia y Suiza (los países investigados), se deben a la contaminación. La mitad (un 3%) pueden atribuirse al aire que 'despiden' los automóviles. Científicos europeos,
dirigidos por el doctor N. Künzli, de la Universidad de Basilea (Suiza), han
medido las estadísticas de muertes por enfermedades directamente relacionadas
con la polución y la contaminación en tres países: Austria, Francia y Suiza.
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Chicago .-6 DE SEPTIEMBRE DE 2000.
Después
de los seis meses de edad, el abuso del chupete está relacionado con un
incremento de las infecciones de oído, según un estudio publicado en la última
edición de 'Pediatrics', la revista de la Asociación Americana de Pediatría.
(SALUTIA)
-Por ALFREDO GARCIA, Septiembre 4, 2000
- La actividad física es uno de los muchos factores que
contribuyen al desarrollo físico y emocional del niño. En esta etapa de
la vida el ejercicio debe ser practicado con cautela, ya que toda
actividad que supere las posibilidades del menor puede suponer un riesgo
para su crecimiento.
