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La causa de la perdida
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El mundo afronta una "epidemia" de
cáncer, según expertos en
salud
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Marzo 31, 2000
Actualizado: 11:15 PM EST (0415 GMT)
KAMPALA -- La policía de Uganda dijo el viernes que encontró otra
presunta fosa común vinculada con una secta apocalíptica cuyos líderes
aparentemente mataron a más de 900 de sus seguidores, una cifra
comparable a la del suicidio colectivo de Jonestown en 1978.
Pero la policía indicó que no exhumará más cadáveres hasta que hayan
reforzado su equipo investigador. Pidieron ayuda internacional para
llevar a cabo sus investigaciones.
La última fosa común en la casa de un miembro del culto en Kanungu en
el sudoeste de Uganda, cerca de la iglesia donde unas 500 personas
murieron quemadas el 17 de marzo.
La policía, con sus escasos recursos, está abrumada por la escala del
desastre. El portavoz de policía Eric Naigambi dijo que la policía
suspendía las excavaciones por "unos pocos días".
En cambio, inspeccionarán otros sitios en donde sospechan la existencia
de otras tumbas y los custodiarán hasta que hayan establecido la forma
en que procederán.
"No habrá más exhumaciones hasta que hayamos definido toda la logística",
declaró Naigambi a Reuters. "Ahora, todo lo que estamos haciendo es
acumular estadísticas".
"Estamos instando a la comunidad internacional a que nos preste ayuda...
si hay una organización que pueda ayudarnos a exhumar, examinar y preservar
los restos", dijo.
Unos 500 cadáveres carbonizados se encontraron entre los restos calcinados
de una iglesia en Kanungu. Inicialmente se creyó que el incendio era alguna
especie de suicidio colectivo, pero a raíz de hallazgos aún más macabros,
la policía está ahora tratando el caso como una matanza.
La semana pasada, las autoridades encontraron 153 cadáveres sepultados bajo
una casa utilizada por la secta en Buhunga, y esta semana exhumaron otros
155 cuerpos de la casa y el jardín del líder del grupo, el "padre" Dominic
Kataribabo, en Rugazi.
Luego, el jueves, informaron del hallazgo de 81 restos más, en su mayoría
niños y mujeres, entre ellas una embarazada, en Rushojwa.
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Marzo 18, 2000
Actualizado: 9:15 PM EST (0215 GMT)
LONDRES (Reuters) -- Entre 100 y 230 miembros de un culto apocalíptico de Uganda murieron en lo que aparentaría ser un ritual de suicidio masivo el viernes por la tarde, según las autoridades.
A continuación, una lista de algunos de los suicidios masivos registrados en el pasado cuarto de siglo.
· 26 de marzo, 1997 -- La policía encontró los cuerpos de 29 hombres y mujeres en una mansión a las afueras de San Diego. Las víctimas, que pertenecían al culto de la Puerta del Cielo, se suicidaron creyendo que un ovni oculto detrás de una cometa los llevaría al cielo.
· 23 de marzo, 1997 -- La policía de Saint Casimir, en Quebec, Canadá, encontró los cuerpos carbonizados de tres mujeres y dos hombres dentro de una casa que pertenecía a un miembro del Templo del Sol, una secta internacional que sostiene que el suicidio ritual es la vía para renacer en un sitio llamado "Sirius".
· Diciembre 1995 -- Dieciséis miembros del Templo del Sol fueron encontrados quemados en una casa en las afueras de Grenoble, en los Alpes Franceses. Entre los muertos había dos policías franceses.
· Octubre 1994 -- La policía encontró 48 cuerpos quemados de miembros del Templo del Sol, en una granja y tres chalets en Suiza. Al mismo tiempo en Quebec, cinco cuerpos, incluyendo el de un menor de edad, fueron hallados en un pueblo llamado Laurentians, al norte de Montreal.
· Octubre 1993 -- 53 miembros de un remoto pueblo vietnamita, cometieron suicidio masivo con fusiles de chispa y otras armas primitivas, creyendo que irían directamente al cielo. Las autoridades afirman que todos fueron víctimas de una engaño organizado por Ca Van Liem, un hombre ciego que recaudaba grandes donaciones para prometer un pronto camino hacia el paraíso.
· 19 de abril, 1993 -- Al menos 70 miembros del culto Davidiano murieron luego de un incendio y tiroteos con la policía y con agentes federales. Concluyó de esta manera un asedio de 51 días en una sede de la secta cerca de Waco, Texas.
· Diciembre 1991 -- 30 personas, incluido un ministro religioso, murieron sofocadas en México dentro de una iglesia mientras rezaban y el ministro les pedías que ignoraran el gas tóxico.
· 18 de noviembre, 1978 -- Un paranoico pastor estadounidense, el reverendo Jim Jones, condujo a 914 personas a la muerte en Jonestown, Guyana. Muchos de ellos tomaron un jugo frutal que contenía cianuro, y los que se rehusaron a beber el liquido, fueron asesinados a tiros. Jones tenía en su iglesia un signo que decía "Aquellos que olvidan el pasado, están condenados a repetirlo".
Copyright 2000 Reuters Limited. Derechos Reservados. |
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ENERO 27.
En Indianápolis, Estados Unidos, Zachary Jones de cuatro meses de edad,
fue encontrado sin vida dentro de su cuna. La autopsia realizada por el
Departamento de Policía local confirmó que el niño había muerto de
asfixia, informó la cadena de noticias ABC.
La causa del deceso fue un juguete
Pokemón que la abuela de 33 años había dejado en la cama del
pequeño. La mujer lo había obtenido en una promoción ofrecida por la
cadena Burger King. La Jefa de Policía local, Lana Schneider,
declaró que "un niño de cuatro meses no es capaz de sacar objetos
de su cara y, por eso se ahogó".
Cuando a las 9 de la mañana la mujer
fue a ver al pequeño, descubrió que no respiraba. A pesar de que
intentó resucitarlo mediante técnicas de primeros auxilios, Zachary
fue declarado muerto al llegar al hospital. Para Kim Miller, una
portavoz de esta cadena de restaurantes, los juguetes son una amenaza
para los menores de tres años.
Aunque el envase rotulaba la figura
plástica como "de seguridad comprobada y recomendado para todas
las edades", ya existía alguna sospecha. De hecho, la cadena de
comida rápida estaba pidiendo la devolución del muñeco a raíz de la
muerte de una niña que fue encontrada asfixiada un mes antes con un
Pokemón en su cara.
Tanto la abuela como la madre del niño desconocían
la campaña llevada a cabo por Burger King.
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Enero
28, 2000
Actualizado: 2:14 PM EST (1914 GMT)
LONDRES -- Gran Bretaña registró el año pasado un mayor número de
contagios del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) entre los
heterosexuales que entre los homosexuales, según las últimas estadísticas
oficiales publicadas el viernes.
De las 2.457 personas a las que se diagnosticó el contagio con el
virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) en
1999, 1.070 eran heterosexuales y 989 homosexuales. El resto eran
principalmente drogadictos que habían utilizado jeringuillas infectadas,
señaló el Departamento de Salud.
Expertos del laboratorio de salud pública de esta dependencia dijeron
citados por la prensa que las cifras no eran definitivas, y que todavía
podían convertirse en las peores registradas en Gran Bretaña en una década.
El director del laboratorio, Angus Nicoll, declaró que "el alto número
de diagnósticos es preocupante; los datos indican que a pesar de que el
sida es una infección evitable, siguen produciéndose muchos casos".
Agregó que la mayoría de los contagios en heterosexuales afectaban a
personas "oriundas o procedentes de países con una alta presencia
del VIH, en particular en el Africa subsahariana".
Según estimaciones de expertos, unas 30.000 personas en Gran Bretaña
están infectadas con el VIH, de los que alrededor de una tercera parte no
lo saben. Otro factor preocupante fue que el descenso en el número de
muertes por sida registrado en los últimos años parecía haberse
detenido ahora. En 1999, 361 personas murieron víctimas de la enfermedad,
frente a los 357 del año anterior.
Los expertos creen posible que en los casos de algunos pacientes la
enfermedad se diagnosticó demasiado tarde como para beneficiarse de los
medicamentos más recientes, que disminuyen la progresión de la
enfermedad.
"También podrían ser casos en los que las drogas no funcionan,
quizás debido al desarrollo de resistencia", apuntó Nicoll.
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Enero
31, 2000
Actualizado: 1:31 PM EST (1831 GMT)
MADRID (CNN) -- Cien millones de hombres en todo el mundo padecen
disfunción eréctil, una patología que ha emergido socialmente desde la
aparición de Viagra, el fármaco que ha revolucionado su tratamiento y
que lo ha acercado al ámbito de la asistencia primaria, según el
congreso mundial de especialistas en el tema.
Los mejores expertos en la materia participan este lunes en Barcelona
en el III Congreso de la Sociedad Europea para la Investigación de la
Impotencia (ESIR), una patología que en muchas ocasiones va asociada a
otros problemas como diabetes, hipertensión o enfermedades del aparato
respiratorio y reumáticas. El doctor Sáenz de Tejada, presidente de la
ESIR, explicó que la aparición del Viagra ha supuesto un importante
cambio en los tratamientos contra la impotencia sexual masculina, y que la
facilidad de su posología favorece la actuación de los médicos de
cabecera, sin necesidad de que los pacientes acudan a los especialistas.
"La gran repercusión que ha tenido este medicamento en los medios de
comunicación ha favorecido que muchos hombres que padecían disfunción
eréctil en silencio, se hayan decidido a acudir al médico para pedir
ayuda", indicó Sáenz de Tejada. En este sentido, las demandas de
tratamiento por disfunciones de este tipo se han duplicado en un año en
Estados Unidos y en España, según el doctor Ian Eardley, del Hospital
Universitario St. James de Leeds, en el Reino Unido. "Viagra ha
superado ampliamente a otros tratamientos, como la inyección
intracavernosa, y actualmente está copando el 95 por ciento de la cuota
de mercado para tratamientos de disfunciones eréctiles", destacó
Eardley. Este auge del citrato de sildenafilo, el elemento clave en su
composición, se debe a que constituye el tratamiento "más eficaz,
seguro y rápido" para las disfunciones eréctiles, según Eardley.
Pero los pacientes se enfrentan al hecho de que en la inmensa mayoría
de los países este medicamento no es financiado por los sistemas públicos
de salud. Suecia es el único país europeo en que el Estado se hace cargo
de la financiación de todos los tratamientos con Viagra, mientras que en
Francia, Italia y España están fuera del circuito de la Seguridad Social
y en otros países como el Reino Unido, Austria o Dinamarca el sistema público
financia los tratamientos dependiendo de cuál sea la causa que ha
provocado la disfunción. Según comentó el doctor Geoffrey Hackett, médico
de asistencia primaria del Good Hope Hospital del Reino Unido, un 50 por
ciento de los pacientes que acuden con un problema de disfunción eréctil
padecen también diabetes, un 25 por ciento tiene hipertensión arterial y
un 33 por ciento sufre cardiopatías o alteraciones en sus niveles de
colesterol. "Los médicos de cabecera deberían considerar la
disfunción eréctil como un 'aviso' del estado general de salud de los
hombres", indicó Hackett.
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Febrero
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Febrero 2, 2000
Actualizado: 12:36 AM EST (0536 GMT)
BOSTON -- El roncar, algo que ya ha sido relacionado con
problemas cardíacos en los hombres, también representa un problema
para las mujeres, como indica un informe difundido esta semana por
la Gaceta del colegio de Cardiología de Estados Unidos.
Las mujeres que suelen roncar presentan un riesgo un 33 por
ciento mayor de desarrollar problemas cardiovasculares, dijeron
investigadores del Hospital Brigham and Women's de Boston.
Mientras que aquellas que roncan ocasionalmente corren un riesgo
un 20 por ciento mayor que quienes no roncan, señalaron los
investigadores, que examinaron a 71.779 mujeres a lo largo de ocho años.
Las mujeres que roncan suelen dormir boca arriba, fumar
cigarrillos, consumir alcohol y trabajar de noche.
Asimismo, tienden a ser un poco mayores, más gordas y menos
activas y presentan signos de hipertensión, diabetes y altos
niveles de colesterol, señaló el estudio.
"Incluso cuando se controlaron las variables, persistió una
importante correlación entre el roncar y las enfermedades
cardiovasculares", expresaron los investigadores.
El estudio se enfocó sobre la relación entre el roncar y las
enfermedades cardiovasculares en mujeres de 40 a 65 años que no
presentaban enfermedades cardíacas al comienzo del estudio.
El 25 por ciento de las mujeres informó nunca haber roncado, un
65 por ciento indicó que lo hacía ocasionalmente y un 10 por
ciento aseguró hacerlo cotidianamente. Dentro del grupo se informó
de un total de 644 paros cardíacos y 398 embolias.
"Nuestros descubrimientos posiblemente permitirán alertar a
los médicos para que pongan especial atención en los pacientes que
roncan regularmente u ocasionalmente, y trabajar con esas mujeres
para manejar otros factores de riesgo como el peso, la dieta y el
ejercicio", expresó el doctor Meir Stampfer, uno de los
autores del estudio.
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FEBRERO 3,
Biomedia
(Barcelona).-Según un estudio llevado a cabo
en diversas universidades de Estados Unidos, y avalado por el Center
of Advancement of Health, que ha sido publicado en el número de
enero-febrero de la revista Psychosomatic Medicine, un
comportamiento hostil se relaciona con enfermedades cardiovasculares.
Se estudiaron varones de edad avanzada y, se asoció
el comportamiento hostil (manifestado como cinismo, respuestas agresivas
y aislamiento social) con una distribución abdominal o central de la
grasa del cuerpo, y con otros parámetros relacionados con la enfermedad
cardiovascular, como resistencia a la insulina, niveles elevados de
lípidos en sangre y elevada presión arterial.
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Febrero
3, 2000
Actualizado: 1:20 PM EST (1820 GMT)
Por Eva de Vallescar
ATLANTA (CNN) -- Autoridades sanitarias estadounidenses llamaron la
atención sobre el incremento de los casos de infección con salmonela, y
atribuyeron la tendencia a la ingestión de alimentos preparados sin
cuidado, desde huevos a medio cocer hasta chiles rellenos congelados,
importados de México.
El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) dio a conocer
un informe sobre la propagación de la salmonela de serotipo enteriditis
(SE), y dijo que durante las décadas de 1980 y 1990 se había convertido
en una causa importante de enfermedades en seres humanos en Estados
Unidos.
"La tasa de casos de SE aislados reportados al CDC aumentó de 0,6
por población de 100.000 personas en 1976 a 3,6 por 100.000 en
1996", dice el informe.
"Los estudios de casos de control por infecciones esporádicas y
brotes encontraron que este incremento estaba asociado al consumo de
huevos crudos o semicocidos", agrega el informe.
En algunas ocasiones, la infección se asoció a los populares "chiles
rellenos", un platillo originario de México, así como a la
preparación de postres como pastel de queso. También a platos servidos
con salsa blanca que contenía queso y huevo.
El CDC informó que en julio de 1998, 58 personas enfermaron de
gastroenteritis por haber comido en alguno de los cuatro restaurantes
mexicanos de una cadena.
Once personas fueron hospitalizadas, pero ninguna murió. Los análisis
fecales de 22 pacientes mostraron la presencia de salmonela del grupo D o
SE.
Una investigación en el Condado de Maricopa, estado de Arizona,
encontró que 14 de las 22 personas infectadas habían comido chiles
rellenos, precocinados. Para su preparación, se rebozan en clara de huevo
y se rellenan de queso. Habían sido empacados y congelados en México.
Funcionarios de salud locales observaron que los restaurantes que
sirvieron los chiles no controlaron la temperatura adecuada para
recalentarlos.
Las demás personas que no comieron chilles rellenos enfermaron por el
manejo inadecuado de la comida en los restaurantes.
Recomendaciones
El CDC ha recomendado, para prevenir este tipo de salmonela:
· Evitar que los niños, los ancianos y personas con sistemas
inmunológicos débiles consuman huevos crudos o con bajo cocimiento.
· Utilizar productos de huevos pasteurizados para la preparación de
comida en hospitales, asilos de ancianos, guarderías, cocinas
comerciales y restaurantes.
· Cocinar el huevo a una temperatura igual o mayor a 63 grados centígrados
(145F) por al menos 15 segundos, hasta que la yema y la clara estén
firmes.
· Todos los utensilios utilizados para la preparación o el manejo
de huevos deben ser lavados con agua caliente.
· Los huevos deben mantenerse en refrigeración.
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Febrero
3, 2000
Actualizado: 9:47 AM EST (1447 GMT)
PARIS -- Especialistas en salud hicieron sonar las voces de alarma este
jueves ante el incremento en las tasas de muerte por cáncer, y
manifestaron que la enfermedad se está convirtiendo en una epidemia
mundial que debería figurar entre los principales objetivos de políticos,
trabajadores sociales y científicos.
"La comunidad internacional (debería) centrar su atención no sólo
en las enfermedades infecciosas sino también en la que va a ser la mayor
epidemia de nuestros tiempos, la epidemia del cáncer y otras enfermedades
no contagiosas", declaró Derek Yach, funcionario de la lucha contra
el tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"La comunidad médica y sanitaria y los políticos... deben
afrontar, tanto políticamente como médicamente, las causas y raíces del
cáncer", dijo.
"No sólo podemos tratar mejor el cáncer, sino también evitar
que futuras generaciones contraigan una gran mayoría de los cánceres",
agregó.
Yach habló al comienzo de la Cumbre Mundial contra el Cáncer, un
encuentro que reúne en París a 160 expertos, representantes nacionales y
organizaciones de apoyo con el objetivo de aumentar la conciencia global
de la enfermedad y sus causas.
Escasa atención
"El cáncer afectará este año a 10 millones de personas más, y
cinco o seis millones morirán a causa de él", indicó David Khayat,
uno de los organizadores de la cumbre.
"Durante varios años, el cáncer no ha recibido la atención que
se merece, dada la cantidad de sufrimiento, desesperación, temor y
preocupación que provoca", agregó.
Según la OMS, habrá 20 millones de nuevos pacientes de cáncer cada año
para fines del 2020, la mayoría de los cuales vivirá en países con
escasos recursos médicos.
La incidencia del cáncer crece de forma constante, principalmente
porque una mayor proporción de los habitantes de los países en
desarrollo llega a la ancianidad, con edades en las que sus cuerpos son más
vulnerables a la enfermedad, pero también por el consumo de tabaco.
Khayat dijo que los avances médicos permitían hoy que las
posibilidades de vivir cinco años después del diagnóstico del cáncer
fueran superiores a una de cada dos, frente a una de cada tres en 1935.
No obstante, esto no es más que un promedio estadístico distorsionado
por las altas tasas de éxito en la curación de los cáncer de piel y
testículos, y disimulado por las emergentes tasas de cáncer de pulmón,
precisó.
El problema del tabaco
El tabaquismo se cobra cada vez más víctimas entre las mujeres y las
poblaciones en los países en vías de desarrollo, donde existe poca
voluntad o pocos fondos para disuadir de ese hábito.
Un informe sueco indicó que el cáncer de pulmón entre las mujeres
del sudeste de Suecia se había triplicado desde 1960, pero había
descendido entre los hombres a lo largo de los últimos 15 años.
Esto se debe a que se tarda unos 20 años en contraer cáncer de pulmón,
y las mujeres pacientes empezaron a fumar en la década de 1970, indicaron
las autoridades suecas.
China, entre los más afectados
Entre los países más pobres, se espera que China sufra con especial
fuerza el embate del cáncer. La nación asiática es el mayor productor y
consumidor de cigarrillos del mundo, con una producción anual de más de
1,8 billones.
Unas 800.000 personas murieron en 1999 debido al tabaquismo, y la cifra
llegará al millón el próximo año, según el vicepresidente de la
Asociación Estatal china del Tabaco y la Salud, Zhang Yifang.
El cáncer se convirtió en la principal causa de muerte en el país en
1996, por delante de las enfermedades coronarias, con un incremento
especial en los casos de cáncer de pulmón, pecho, colon y recto.
Los participantes en la conferencia de París tenían previsto asistir
el jueves a una ceremonia no religiosa en la catedral de Notre-Dame en
memoria de las víctimas del cáncer.
La cumbre, auspiciada por el presidente francés Jacques Chirac y la
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura (UNESCO), emitirá el viernes una carta que instará a los
gobiernos e investigadores a reforzar la lucha contra el cáncer.
El objetivo es conseguir un millón de firmas para el documento, que
será publicado en Internet.
(Con información de la Agence France Press)
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Febrero
8, 2000
Actualizado: 12:16 PM EST (1716 GMT)
ROCHESTER, Estados Unidos (Reuters) -- Investigadores de la Clínica
Mayo de Estados Unidos dijeron el martes que un estudio reveló que las
personas optimistas viven alrededor de un 19 por ciento más que los
pesimistas.
"Esto confirma una creencia popular. Nos dice que la mente y el
cuerpo están vinculados y que una actitud tiene un impacto en nuestro
destino final, la muerte", manifestó Toshihiko Maruta, un psiquiatra
que dirigió el proyecto, que duró 30 años.
El descubrimiento surgió de un estudio realizado en 839 residentes del
estado de Minnesota, donde se encuentra la clínica Mayo.
Estos formaban parte de un grupo que participó en un sondeo de
personalidad efectuado entre 1962 y 1965 que estudio la forma en que la
gente explica habitualmente las causas de los acontecimientos de sus vidas
y los clasificó como optimistas, pesimistas o un poco de cada cosa.
Al observar a los individuos 30 años después y comparar sus tasas de
expectativa de vida, los investigadores descubrieron que los clasificados
como optimistas tuvieron una tasa de supervivencia más alta de lo
esperado, mientras que el riesgo de muerte de los pesimistas fue un 19 por
ciento mayor.
El informe, publicado en el número de febrero de la revista Mayo
Clinic Proceedings, no intenta explicar por qué la actitud positiva se
relacionó con la longevidad.
Sin embargo, dice que los optimistas tienen menor tendencia a
desarrollar depresiones y dependencia, y podrían ser más positivos a la
hora de buscar ayuda médica y cuidarse a sí mismos, con menos
pensamientos fatalistas sobre su propia salud.
En un editorial que comenta el estudio publicado en el mismo número de
la revista, Martin Seligman, un psicólogo de la Universidad de
Pennsylvania, dijo que el pesimismo puede identificarse desde una etapa
muy temprana de la vida y cambiarse.
Como resultado, señaló, sería posible colocar a las personas en
programas para que cambien su forma de pensar y reduzcan el riesgo de
enfermedades físicas.
Copyright 2000 Reuters
Limited. Derechos Reservados.
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Febrero
8, 2000
Actualizado: 1:10 PM EST (1810 GMT)
MADRID -- La reducción de las horas dedicadas al sueño podría ser
una de las causas del incremento de enfermedades de creciente impacto en
la sociedad actual, como la diabetes y la hipertensión arterial, según
dijeron el martes especialistas reunidos en un Simposio sobre Neurología
y Patología del Sueño.
Más de un tercio de la población adulta del mundo occidental sufre
alguna patología relacionada con el sueño a lo largo de la vida.
Los mecanismos biológicos del sueño son todavía desconocidos, a
pesar de que rigen una actividad que ocupa una tercera parte de la vida de
una persona.
Cuando no existía la luz eléctrica, la gente dormía más horas y
consideraba normal el despertarse en mitad de la noche para volverse a
dormir, algo en lo que coinciden los neurólogos, pero que irrita
sobremanera al ciudadano de hoy.
El profesor estadounidense Tom Wehr dijo en conferencia de prensa que
la forma de dormir hoy es diferente a la que tenían nuestros antepasados,
y que ésta puede ser una de las causas por las que se han incrementado
los problemas relacionados con el sueño.
En la sociedad actual esperamos dormirnos rápidamente, nos angustiamos
si nos despertamos a medianoche, tomamos demasiados estimulantes como café
y alcohol, y estamos sometidos a presiones sociales que interfieren en
nuestras necesidades personales de sueño.
Todo esto hace que en la actualidad haya más de un 5 por ciento de
consultas clínicas relacionadas con problemas del sueño, en su mayoría
insomnio y apnea del sueño, un trastorno que impide dormir bien y provoca
pequeños fallos respiratorios durante la noche.
Uno de los problemas del insomnio, que afecta a un 12 por ciento de los
adultos, es que produce "hipersomnia", es decir, somnolencia
aguda durante el día, algo que se considera como la principal causa de
los accidentes de tráfico, por delante del consumo de alcohol o de drogas.
Alguna de las catástrofes más importantes de los últimos años
debidas a fallos humanos, como el accidente del petrolero estadounidense
Exxon Valdez y el accidente en la central nuclear de Chernobil, tuvieron
su origen en la falta de sueño.
Los coordinadores del simposio señalaron que el sueño abastece una
función necesaria en todos los mamíferos, que es la termorregulación del
organismo y la organización de la memoria, de forma que éste es
necesario para fijar el aprendizaje que se hace durante el día.
Los estudiosos del sueño sostienen que la sociedad actual tiene hábitos
contrarios al buen dormir, que exige regularidad, tranquilidad y silencio.
No obstante, señalan que la actitud es muy importante y que no hay que
obsesionarse porque un día no se haya dormido o porque nos despertemos en
mitad de la noche, sino que en general es suficiente con no angustiarse y
esperar que el sueño llegue de nuevo.
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Febrero
16, 2000
Actualizado: 5:15 PM EST (2215 GMT)
WASHINGTON -- Un estudio publicado recientemente reveló que con sólo
45 minutos de ejercicio moderado es posible reducir la presión arterial.
La investigación, realizada entre hombres de mediana edad excedidos de
peso, halló también que perseverar en la práctica contribuye a mantener
la presión bajo control.
El hallazgo, difundido en la Gaceta de Hipertensión de Estados Unidos,
corrobora la evidencia de que dedicar un poco de tiempo a ejercitarse
puede obrar cambios notables y aliviar esta condición, que es una de las
causas principales de los problemas cardíacos.
Un grupo de científicos de la Universidad de Maryland estudió a once
hombres de entre 49 y 67 años, con un peso promedio de 95 kilos y presión
alta.
Los once participantes se ejercitaron 45 minutos, repartidos en tres
segmentos de 15 minutos con un descanso de cuatro minutos por tramo.
La presión arterial promedio disminuyó significativamente en los días
que practicaron ejercicio, indicaron los investigadores encabezados por
Nadine Tayler-Tolbert de la Facultad de Kinesiología de la universidad.
"Este efecto positivo fue notorio después de la primera sesión
de ejercicio, lo que incentivó a los pacientes a seguir ejercitándose
", señaló el doctor Michael Weber del Centro Médico Brookdale de
Nueva York y editor de la publicación.
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Febrero
21, 2000
Actualizado: 11:29 PM EST (0429 GMT)
WASHINGTON -- Científicos que estudian los bosques del mundo en busca
de nuevas medicinas dijeron el sábado que hallaron dos nuevos posibles
tratamientos para el sida en la corteza de árboles presentes en Africa y
Argentina.
El árbol en Argentina produce un compuesto que ataca el virus del Sida,
mientras que el que crece en Africa genera un compuesto que podría
funcionar contra las infecciones bucales que sufren los enfermos de Sida,
dijeron los investigadores.
En un encuentro de la Asociación Americana para el Avance de la
Ciencia (AAAS), los investigadores indicaron que sus descubrimientos
revelan que los bosques son una rica fuente de nuevos medicamentos y
dijeron que sus programas son una muestra de cómo los países en
desarrollo se pueden beneficiar de sus recursos naturales.
Kurt Hostettmann, de la Universidad de Lausana en Suiza, dijo que su
equipo encontró el compuesto antimicótico en un árbol conocido como
Bobgunnia madagascariensis, que se encuentra a través de Africa.
"Nuestro compuesto es más activo que todos los compuestos que hay
hoy en el mercado", dijo Hostettmann en una conferencia de prensa.
El compuesto, hallado únicamente en la capa externa de la corteza que
cubre las raíces que se encuentran bajo tierra , parece ser un intento
del propio árbol de protegerse de los hongos.
Hostettmann señaló que sería necesario utilizar seis árboles para
probar el compuesto y para evitar destruir todos esos especímenes, su se
ha vinculado con una compañía de drogas de Estados Unidos que sintetizará
el compuesto.
Por su parte, el científico Mahabir Gupta, de la Universidad de Panamá,
describió un extracto encontrado en un árbol de Argentina que muestra
asombrosas propiedades contra el virus de inmunodeficiencia adquirida.
Su equipo trabaja con expertos en la Universidad de Pamplona en España
para desarrollarlo.
"Sentimos que la cooperación internacional es la vía para
satisfacer nuestras necesidades", dijo en una conferencia de prensa.
Las compañías han sido criticadas en el pasado por explotar medicinas
provenientes de los recursos naturales sin compensar a los países donde
fueron halladas, pero Gupta dijo que trabajar con las compañías es la única
forma de convertir compuestos prometedores en verdaderas medicinas.
"Si las alianzas se concretan con inteligencia, de modo que ambas
partes se beneficien con el acuerdo, pienso que es provechoso para todos",
señaló.
Hostettmann dijo que su equipo tiene un contrato con la Universidad de
Zimbabwe para asegurarse de que el dinero que surja de las operaciones
regrese a los países que suministraron los árboles.
(Con información de Reuters)
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Febrero
23, 2000
Actualizado: 4:03 PM EST (2103 GMT)
(CNN) -- Un estudio publicado esta semana en la Gaceta de Medicina Británica
indicó que, lamentablemente, los médicos rara vez aciertan al calcular
las expectativas de vida en pacientes con enfermedades terminales y pecan
de optimistas.
"Los médicos no quieren creer que sus tratamientos e
intervenciones no son efectivos", aseveró el autor del estudio, el
doctor Nicholas Christakis, del Centro Médico de la Universidad de
Chicago.
"Los médicos realmente quieren creer que el futuro es mejor de lo
que realmente es", añadió.
La investigación evaluó las expectativas de vida calculadas por 343
especialistas en los casos de 486 enfermos terminales. Sólo un 20 por
ciento de los pronósticos fueron correctos.
Los médicos sobrestimaron el tiempo que sus pacientes tenían de vida
en un 63 por ciento de los casos. Incluso, algunos doctores pensaron que
sus pacientes vivirían cinco veces más de lo que finalmente vivieron.
Christakis llamó a esto "optimismo ciego" y dijo que algo así
conlleva grandes problemas para los familiares de los enfermos, que no
logran prepararse a tiempo para lo inevitable.
"Por ejemplo, en el caso de familiares que no se encuentran cerca
del enfermo, se les dice que aún no es momento de viajar para despedirse
de él y al día siguiente o a la semana siguiente la personas muere",
señaló.
"La familia pierde la oportunidad de despedirse de su ser querido
porque el cálculo fue erróneo", añadió.
Esta es una de las razones por la que la Asociación de Medicina de
Estados Unidos inició una programa especial para los médicos que tratan
con pacientes terminales.
"No tengo dudas de que aquí hay un problema que debemos resolver",
dijo la doctora Linda Emanuel, quien sostiene que el problema se debe en
parte a la misma condición humana.
"No estamos preparados para la muerte", dijo Emanuel.
Los médicos son tan sólo seres humanos que luchan por la vida, a
pesar de que las evidencias demuestran que la muerte está muy cerca,
señaló.
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Febrero
23, 2000
Actualizado: 5:35 PM EST (2235 GMT)
CHICAGO, Estados Unidos -- Cuando era niño, Heath Barker se ganó el
apodo de "tornado rojo", no sólo por su cabello, sino que
porque constantemente rompía cosas y saltaba sobre los muebles. Al
cumplir cuatro años le diagnosticaron un desorden de déficit de atención
y lo medicaron con Ritalín, igual que a más de 200.000 niños en edad
preescolar en Estados Unidos.
Un estudio publicado el miércoles en la Gaceta de la Asociación de
Medicina de Estados Unidos reveló que el número de niños de dos a
cuatro años medicados con psicofármacos, que incluyen el Ritalín y
antidepresivos como el Prozac, aumentó un 50 por ciento entre 1991 y
1995.
Los expertos se mostraron preocupados ante las conclusiones del estudio
ya que aún no se conocen bien los efectos que esas poderosas drogas tendrían
sobre los niños y algunos piensan que podrían peligrosos para su
desarrollo.
La madre de Heath cuenta que su experiencia corrobora la tendencia. Al
entrar en contacto con grupos de apoyo para padres con niños que
presentan trastornos de la atención Michele Barker descubrió que cada
vez hay más casos de niños de entre tres y cuatro años medicados con
Prozac.
"Se transformó en una rápida forma de arreglar las cosas",
indicó Heath.
Pese a que el estudio no evaluó las razones para el aumento en el uso
de psicofármacos Julie Magno Zito, una de las investigadoras y profesora
de la Universidad de Maryland, sugirió algunas posibilidades.
Conforme un creciente número de niños deben ser puestos al cuidado de
guarderías porque ambos padres trabajan, aumenta la necesidad de que se
ajusten estrictamente a los patrones sociales, además, actualmente el uso
de psicofármacos tiene mucha más aceptación.
El doctor Joseph T. Coyle, del departamento de Psiquiatría de la
Facultad de Medicina de Harvard, dijo que el estudio revela un gran
problema ya que "no existe evidencia empírica que respalde el
tratamiento con psicofármacos en niños muy pequeños y se cree que estos
métodos producirían serios daños en el desarrollo del cerebro".
"Este aumento preocupante en las prescripciones indica una crisis
creciente en los servicios de salud mental para niños y debe ser
investigado en profundidad", escribió Coyle en un editorial que
acompañaba el estudio.
Los autores del estudio examinaron los registros y prescripciones médicas
del servicio nacional de salud Medicaid y de un servicio de medicina
privada en varios estados, para los años 1991, 1993 y 1995.
Se evaluó el uso de estimulantes, antidepresivos, antipsicóticos y
clonidina, una droga que se utiliza para tratar la presión alta en
adultos y, cada vez más, para tratar el insomnio en niños hiperactivos.
Los investigadores observaron un gran aumento en todas las categorías,
excepto en la de antipsicóticos.
El total de niños medicados con estos fármacos fue de 100.000 en 1991
con un aumento del 50 por ciento en 1995, a 150.000. Ese año, el 60 por
ciento de los niños medicados tenía cuatro años, el 30 por ciento tenía
tres y el 10 por ciento, dos años.
El uso de clonidina aumentó notablemente en los tres grupos y los
investigadores destacan que se trata de un hecho preocupante porque la
aplicación de esta droga a los trastornos de atención es "nueva e
inexplorada".
Añadieron que se han registrado alteraciones en el ritmo cardíaco y
desvanecimientos en niños que consumen clonidina con otros medicamentos
para desórdenes de atención.
El doctor David Fassler, de la Asociación de Psiquiatría de Estados
Unidos, dijo que los medicamentos en cuestión "pueden ser de gran
ayuda para algunos niños, incluso los más pequeños". Pero añadió
que sólo deben recetarse "después de un examen exhaustivo y en
conjunto con otro tipo de terapia".
Fassler agregó que el aumento en el uso de estas drogas también se
debe que es posible diagnosticar los trastornos en el comportamiento cada
vez más temprano.
Sin embargo, como aún no se sabe bien cuáles son los efectos a largo
plazo en niños pequeños, Fassler señaló que hay que actuar con
precaución.
Barker señaló que el Ritalín tranquilizó a su hijo y lo ayudó a
concentrarse en la escuela. Pero también acabó con su personalidad
chispeante, lo que la instó a retirarle el medicamento.
"Se transformó en un zombi", exclamó. La familia decidió
cambiarle la dieta y sustituir el fármaco con suplementos nutricionales.
Heath ya tiene casi 12 años y hace cuatro que dejó el medicamento.
Tiene algunas dificultades de aprendizaje, pero su madre asegura que se ve
más alegre.
"No me importa si no es un estudiante excepcional, lo importante
es que sea un niño saludable", indicó.
(Con información de Associated Press)
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Febrero
26, 2000
Actualizado: 8:29 PM EST (0129 GMT)
LONDRES (Reuters) -- Cualquiera puede decírselo. El compartir el lecho
con un roncador es un problema, pero este no se limita a simples molestias
y desvelos pasajeros, sino que puede presentar complicaciones a largo
plazo.
Los roncadores despiertan a sus parejas un promedio de 26 veces cada
noche y reducen sus períodos de sueño en un 40 por ciento, lo cual causa
problemas de irritabilidad, ansiedad y depresión, señala un estudio de
la Clínica del Sueño de Edimburgo.
"Generalmente son las parejas las que experimentan los mayores
problemas. La gente se hace de recámaras separadas. Algunos se divorcian",
señala el doctor Tom MacKay, en una entrevista publicada el domingo por
el periódico Sunday Mirror.
Y son las mujeres las que sufren más. Los hombres constituyen el 44
por ciento de los roncadores, de los cuales apenas el 28 por ciento son
damas.
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Marzo |
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Marzo
1, 2000
Actualizado: 11:04 PM EST (0404 GMT)
(WebMD) -- Un nuevo estudio señala que los antioxidantes tienen la
capacidad de proteger la piel de los daños causados por el sol, pero ello
no basta para que sean considerados una medica preventiva en contra de las
quemaduras solares y el cáncer de piel.
Sin embargo, los resultados del estudio publicado este mes por la
Gaceta Estadounidense de Nutrición Clínica, indican que el tomar algunos
suplementos de antioxidantes podría representar una pequeña diferencia
al momento de proteger a la gente de los daños causados por los rayos
ultravioletas del sol.
Investigadores alemanes encontraron que quienes consumen dosis diarias
de 25 miligramos de carotenoides (substancias similares a la vitamina A),
independientemente de si tomaban también unos 335 miligramos de vitamina
E, presentaban una reacción levemente mejor a los rayos ultravioleta que
quienes no tomaban suplemento alguno.
Luego de ocho semanas, los investigadores estudiaron a sus sujetos, 22
hombres y mujeres de piel clara y encontraron que quienes tomaron
solamente los carotenoides presentaron una reacción menor a las
quemaduras solares, lo cual equivaldría a una protección de 2,4 puntos
en la escala de factores de protección solar (SPF). El consumir también
suplementos de vitamina E incrementaba levemente la protección a tres
puntos.
"Lo que se obtiene con estos carotenoides orales es un incremento
en la protección de su piel", dijo el doctor Wilhelm Stahl,
principal autor del estudio y químico del Instituto de Química Fisiológica
de la Universidad de Dusseldorf.
"No se trata de un incremento muy dramático. Así que si pretende
asolearse mucho o pasarse unas vacaciones en la playa, tendrá que hacer
algo más", agregó.
Ello básicamente se remite a utilizar bronceadores con altos índices
de SPF y mantenerse lejos del sol por cuanto sea posible. Las personas que
deseen contar con la protección adicional de la vitamina E y los
carotenoides deben de tomarlos cuando menos durante seis semanas antes de
tomar el sol, indicó Stahl, quien agregó que cree que la vitamina E
trabaja junto con los carotenoides para incrementar sus efectos.
Las quemaduras solares con la respuesta de la piel a una sobrecarga de
luz ultravioleta, la cual daña las células y puede causar arrugas. Los
rayos ultravioleta también pueden causar mutaciones en los genes, las
cuales pueden degenerar en cáncer. Los científicos usan los cambios en
las reacciones de la piel al sol como un indicador para determinar si un
tratamiento en particular reducirá los riesgos de cáncer en la piel para
alguien.
El cáncer en la piel es una de las enfermedades de mayor crecimiento
en Estados Unidos, donde se diagnostican 1,3 millones de casos cada año,
de acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer. Los de tipo basal y de células
escamosas casi nunca son fatales, pero los melanomas, que se espera
afecten a unas 47.700 personas este año, seguramente clamaran unas 7.700
vidas.
Desde la década de 1970, se ha incrementado el número de personas con
melanoma en un promedio de cuatro por ciento cada año.
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Marzo
4, 2000
Actualizado: 12:49 PM EST (1749 GMT)
WASHINGTON -- Un equipo científico señaló el viernes que ha
demostrado que el ejercicio puede reducir los niveles de una "hormona
de la materia grasa" en el cuerpo, sin importar cuán gorda sea la
persona.
Sus descubrimientos se añaden a crecientes evidencias que indican que
no hay nada mejor que correr, nadar, o hacer deporte en general, para
prevenir la diabetes y los ataques al corazón.
El equipo de la escuela de Sanidad Pública de la Universidad de
Harvard, en la ciudad estadounidense de Boston, señaló que, se sea gordo
o delgado, las personas que hacen más ejercicio tienen niveles menores de
leptina (la hormona de la gordura) en su sangre.
Eso podría proteger sus corazones y ayudarles a protegerse de la
diabetes, destacó el equipo de investigadores en una reunión de la
Asociación Estadounidense del Corazón en San Diego.
"Si hace más ejercicio, puede reducir sus niveles de leptina,
incluso si su índice de masa corporal no cambia", explicó el doctor
Nain-Feng Chu, quien dirigió la investigación.
El índice de masa corporal es utilizado en todo el mundo como un método
para calcular la obesidad.
La comunidad científica ha estado muy intrigada desde el
descubrimiento de la leptina y se interesó de manera creciente por la
hormona de la gordura cuando se descubrió que las ratas perdían peso
cuando se les inyectaba esa sustancia.
El avance, empero, no funcionó en los humanos. De hecho, la gente que
padece sobrepeso tiene mayores niveles de leptina que la gente delgada,
una situación que sugiere que la hormona, que controla el apetito en los
roedores, está siendo producida en exceso por alguna razón.
"Hace cinco años, se pensaba que la investigación sobre la
leptina podría ofrecer una solución milagro para la obesidad y los
numerosos problemas de salud relacionados con el sobrepeso", señaló,
en una declaración publicada después de la reunión, Eric Rimm, profesor
de epidemiología y nutrición de Harvard quien colaboró en el estudio.
Pero Rimm declaró que otros aspectos empezaban a estar más claros.
"Según se va engordando, el cuerpo fabrica más leptina",
indicó. "Pero cuando se hace ejercicio, la cantidad de leptina en la
sangre disminuye. La mayoría de las veces, también se pierde peso, lo
que indica que el riesgo de ataque al corazón también se reduce", añadió.
Chu, Rimm y varios miembros del equipo examinaron la dieta y estilo de
vida de la gente que padece ataques al corazón, diabetes o cáncer.
Los hombres con mayores niveles de leptina son también los de mayor
peso, los que menos ejercicio hacen y los que comen más alimentos con
grasas saturadas y colesterol.
Chu explicó que también se descubrieron evidencias de que los hombres
más gordos tienen tendencia a padecer diabetes, una enfermedad que en las
primeras fases se caracteriza por un incremento de la producción de
insulina.
"Las personas cuyos cuerpos producen más insulina también
tienden a tener mayores niveles de leptina", subrayó Chu. Esto
sugeriría que dicha hormona podría tener algún papel en la diabetes.
Chu destacó que aún es pronto, sin embargo, para afirmar que los
niveles de leptina podrían ser utilizados para predecir el riesgo de una
persona de sufrir un ataque al corazón.
"Pero sabemos que la obesidad aumenta el riesgo de una persona de
tener un ataque al corazón y nuestros descubrimientos constituyen
evidencias de que la actividad física podría disminuir el riesgo de
enfermedad crónica en los hombres a través de cambios en los niveles de
leptina", afirmó.
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Marzo 4, 2000
Actualizado: 2:07 PM EST (1907 GMT)
LONDRES -- Un zoológico de Gran Bretaña ejecutó a una colonia de monos cuando sus encargados descubrieron que portaban un virus mortal para los seres humanos, dijo el sábado personal del zoológico.
Seis tiradores armados con rifles calibre 22 con silenciador dispararon contra 215 monos Macaco Rhesus en el Parque Woburn Safari en el centro de Inglaterra, luego de que exámenes médicos de rutina demostraran que 11 de ellos estaban infectados con el virus de herpes B simia.
"Consultamos con las autoridades, incluso con la Dirección de Salud y Seguridad y la autoridad concesionaria del zoológico, y se acordó que tanto por el público como por el personal no teníamos otra alternativa que humanamente eliminar la población entera", dijo el director ejecutivo del zoológico Chris
Webster.
Las autoridades de salud británicas indicaron que habían aumentado la calificación de la gravedad de la enfermedad el año pasado, como las fiebres hemorrágicas Ebola y
Lassa, luego de que un niño en Estados Unidos murió al contraer la enfermedad cuando lo escupió un mono infectado.
"El virus es endémico en los monos. No comenzaremos una caza de brujas en los zoológicos. Nuestra responsabilidad es permitir que los zoológicos o laboratorios que encuentren este virus sepan qué pasos adoptar", dijo una portavoz de la Dirección de Salud y Seguridad
(DSS) a Reuters.
Los zoológicos o parques de safari que se sepa que tienen monos infectados pueden matarlos o conservarlos en jaulas sin posibilidad de contacto humano.
"En los últimos 25 años no habido en el Reino Unido casos conocidos (de la enfermedad) en humanos", dijo la portavoz de la
DSS.
El virus ha causado una amplia preocupación entre los funcionarios de salud en Estados Unidos donde los macacos aún se conservan como mascotas.
El Centro para Control y Prevención de Enfermedades con sede en Estados Unidos dice en su sitio en Internet que el virus B tiene una alta incidencia en los macacos adultos y puede ser fatal para los humanos, que habitualmente lo contraen por mordidas o arañazos de los monos.
Sin embargo, dijo que la enfermedad es rara entre los humanos, con menos de 40 casos registrados entre 1933 y 1994.
"Sin embargo, las consecuencias de una infección sintomática puede ser severas", subrayó. "De los 24 pacientes sintomáticos conocidos cuyos casos fueron revisados en 1992, 19 (79 por ciento) murió".
(Con información de Reuters)
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Marzo 4, 2000
Actualizado: 2:36 PM EST (1936 GMT)
WASHINGTON -- Por primera vez en el mundo, el número de personas con exceso de peso equivale al de quienes padecen hambre y ambos grupos son víctimas de la desnutrición, indica un informe difundido el sábado.
"Tanto quienes padecen hambre como quienes sufren de obesidad comparten altos índices de enfermedades e incapacidades, expectativas de vida abreviadas y menores niveles de productividad, cada uno de los cuales retrasa el desarrollo de un país", dijo Gary Gardner, coautor de un informe titulado "Subalimentados y sobrealimentados: la epidemia mundial de desnutrición".
El informe del grupo de investigación Worldwatch Institute de Washington señala, citando estadísticas de la Organización Mundial de la Salud y otros organismos de la ONU, que mientras el número de personas con hambre en todo el mundo había caído ligeramente desde 1980 a 1.200 millones, el número de obesos había aumentado a esa misma cifra.
Ambos grupos sufren de desnutrición, un desequilibrio en el consumo de nutrientes y otros elementos de la dieta necesarios para una vida sana.
El documento indica que el impacto tanto del hambre como el de la obesidad crónicas ha sido inmenso en el estado de salud de la población mundial.
"El hambre, el consumo excesivo de alimentos y deficiencias nutritivas menores, por ejemplo, representan aproximadamente la mitad o más de las enfermedades del mundo", indica el informe.
"El siglo con el mayor potencial para eliminar la desnutrición vio en cambio su incremento a niveles sin precedentes", dijo Gardner.
Males costosos
El estudio apunta que 790 millones de personas --aproximadamente una de cada cinco personas en el mundo desarrollado-- padecen de hambre crónica, un 14 por ciento menos que en 1970, cuando 918 millones de personas estaban afectadas.
En contraste, el 55 por ciento de los adultos en Estados Unidos padecía de exceso de peso según patrones internacionales, y de ellos el 23 por ciento es considerado obeso.
"Y la tendencia ahora se propaga también a los niños estadounidenses, entre quienes uno de cada cinco ahora tiene sobrepeso".
Los investigadores dicen que tanto las naciones desarrollados como las que están en vías de desarrollo pagan un alto precio por la desnutrición. La obesidad le costaba a Estados Unidos el 12 por ciento del presupuesto de salud, unos 118.000 millones de dólares, a fines de la década de 1990.
De acuerdo con estadísticas del Banco Mundial, el estudio estima que el hambre le costó a la India entre tres y el nueve por ciento del Producto Interno Bruto en 1996.
El problema de la obesidad también avanzaba rápidamente en algunos países en vías de desarrollo. En Brasil y Colombia, por ejemplo, un 36 y un 41 por ciento de la población respectivamente padece de sobrepeso.
"Con frecuencia las naciones simplemente han intercambiado la obesidad y las enfermedades de la pobreza con enfermedades de exceso", dijo el coautor Brain Halweil.
Distribución desigual, no escasez
Halweil agregó que era un mito que el hambre resultara solamente de una escasez de alimentos. La distribución desigual de recursos y la discriminación sexual impedían que la mayoría de los hambrientos en todo el mundo tengan suficiente para comer.
Señaló que en un análisis de nutrición de 1999 en 63 naciones reveló que las mejoras en educación para mujeres, acceso a cuidados de salud y el ambiente de residencia eran responsables del 75 por ciento de las reducciones en niños subalimentados.
Incluso países que atraviesan por una complicada situación económica y política pudieron reducir significativamente el número de personas alimentadas deficientemente con la políticas correctas.
El informe mencionó a Cuba y al estado indio de Kerala, donde grupos expuestos a deficiencias de nutrición, como las mujeres y niños, recibieron atención especial.
En países afectados por la alimentación en exceso, el informe dijo que la gente buscaba remedios rápidos como dietas de moda y liposucción, la principal forma de cirugía cosmética de la que se realizan 400.000 operaciones en Estados Unidos.
El informe sugiere mejorar la educación de los niños en materia de nutrición, agregando que en Singapur un programa había logrado reducir la obesidad entre un 33 y un 50 por ciento.
"En una era de riqueza sin precedentes, no hay excusas para la desnutrición en una escala masiva", indicó el informe.
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Marzo 3, 2000
Actualizado: 5:17 PM EST (2217 GMT)
SAN DIEGO, Estados Unidos (AP) -- Las píldoras de vitamina C pueden acelerar el endurecimiento de las arterias, de acuerdo a un nuevo estudio cuyas conclusiones fueron calificadas como preocupantes.
Sin embargo, los científicos advirtieron que se necesitaban nuevos estudios para asegurar que las megadosis de vitamina C fueran en realidad perjudiciales. No detectaron efectos perniciosos entre las personas que ingerían grandes cantidades de vitamina C contenidas en los alimentos o tomaban un suplemento multivitamínico diario.
De todas maneras, señalaron que las comprobaciones apoyan las recomendaciones de las organizaciones médicas que en general instan a evitar el consumo de altas dosis de suplementos y a obtener los nutrientes de los alimentos.
Muchas personas se llenan de vitamina C y otros nutrientes, suponiendo que esos suplementos son buenos para la salud, aun cuando hay pocas evidencias científicas de ello. En teoría, la vitamina C y otros nutrientes podrían proteger el sistema circulatorio y otros órganos suprimiendo el efecto dañino del oxígeno.
"Cuando se extrae un componente de un alimento y se administra en niveles muy altos, no se sabe lo que se le está haciendo al sistema, y puede ser adverso", dijo el doctor James Dwyer, un epidemiólogo que dirigió el estudio. Presentó sus conclusiones el jueves en una reunión de la Asociación Norteamericana del Corazón.
La arteriosclerosis, el engrosamiento de la pared arterial que conduce al bloqueo del vaso, es la principal causa de los ataques cardíacos y cerebrales.
En el último estudio, los médicos buscaron indicios precoces de este proceso efectuando dos veces exploraciones de ultrasonido en las arterias carótidas de los voluntarios y otra vez 18 meses después.
Dwyer y sus colegas de la Universidad del Sur de California estudiaron 573 hombres y mujeres de edad mediana, aparentemente saludables, que trabajan para una empresa de electricidad de Los Angeles. El 30 por ciento de ellos tomaba regularmente varias vitaminas.
El estudio no halló efectos notables entre los que ingerían alimentos de alto contenido de vitamina C o tomaban diariamente un suplemento multivitamínico.
Pero los que tomaron diariamente 500 miligramos de vitamina C durante un año evidenciaron un ritmo de engrosamiento de las arterias dos veces y media mayor que el de los que no tomaban suplementos. Entre los fumadores, la tasa de engrosamiento fue cinco veces mayor.
Dwyer dijo que "la asociación del corazón no recomendaba que las personas saludables tomaran vitamina C con la esperanza de prevenir enfermedades cardiovasculares. Este estudio sugiere que la recomendación es prudente", añadió.
Los expertos recomiendan en general que las vitaminas y otros nutrientes se obtengan de las frutas, verduras, cereales enteros y legumbres.
Copyright 2000 The Associated Press. Derechos Reservados.
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Marzo 7, 2000
Actualizado: 10:40 PM EST (0340 GMT)
FILADELFIA, Estados Unidos -- Un componente común de muchos medicamentos contra la alergia podría afectar a los conductores de vehículos más que el alcohol, sugiere un estudio publicado el martes.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Iowa, que examinó a 40 enfermos de alergia en un simulador de conducción, comprobó que una dosis común de un antihistamínico contenido en el Benadril y los remedios similares causaba, en cuanto a la "coherencia" del conductor, un efecto mayor que unos tragos de alcohol.
El antihistamínico difenhidramina también causó un efecto similar al del alcohol en cuanto a estabilidad al volante, según el estudio que publica Anales de Medicina Interna.
El estudio también examinó un nuevo antihistamínico, fexofenadina, utilizado en el medicamento Allegra, que se vende bajo receta. Los investigadores no hallaron diferencia con un placebo en cuanto a sus efectos sobre la capacidad para conducir.
La fábrica de Benadril, Warner-Lambert Co., criticó el estudio porque Aventis, el fabricante de Allegra lo financió parcialmente. Sin embargo el doctor John Weiler, uno de los participantes en el estudio, defendió firmemente su labor diciendo: "Yo no me vendo".
En Estados Unidos por ejemplo, las estadísticas indican que más de 39
millones de personas padecen de fiebre de heno y alergias y 4,8 millones
toman remedios recetados. Los demás no se hacen tratar o toman
medicamentos de venta libre. El problema de fiebre de heno se da cuando el
conteo de polen en la atmósfera es muy alto, como ocurre durante muchos días
de la primavera y el verano.
(Con información de Associated Press)
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Marzo 15, 2000
Actualizado: 10:50 PM EST (0350 GMT)
(WebMD) -- Los hombres que buscan una buena razón para salvar sus matrimonios podrían tener que considerar esto: Un nuevo estudio señala que los divorciados y los hombres separados tienen 2,5 más posibilidades de cometer suicidio que los casados.
El divorcio, sin embargo, no parece tener el mismo efecto entre las mujeres, lo cual resulta sorprendente si se toman en cuenta las ideas populares de que las damas suelen sufrir mucho más que los hombres tras una separación, señala el estudio publicado esta semana en la revista Journal of Epidemiology and Community Health.
"Ahora debemos de considerar la posibilidad de que el divorcio afecte de manera negativa también a los hombres", dijo el autor del estudio, el doctor Augustine Kposowa, profesor asociado de sociología de la Universidad de California en Riverside. Las mujeres evidentemente se ven en problemas económicos, pero "el hombre también sale golpeado".
La diferencia, opina, se basa en la forma en que hombres y mujeres forman lazos sociales. Los hombres tienen amistades con personas con las cuales pueden pasar el rato, mientras que las mujeres las tienen con aquellos con quienes pueden compartir sus sentimientos.
"Las mujeres tienden a relacionarse para tener amigos, amistades profundas, y esas cosas. Los hombres socializan de manera diferente, para ser machos y no tener relaciones profundas. Así que cuando ocurre un divorcio, las mujeres cuentan con una mayor red de apoyo social".
Otra razón por la que los hombres tienen problemas con el divorcio es que no solamente pierden su papel de esposos, sino que su papel paternal también cambia en muchas ocasiones, dijo Bruce Hillowe, abogado de los familiar y psicólogo clínico de Long Island, Nueva York.
"Es generalmente el caso que cuando hay niños, la madre recibe su custodia", expresó Hillowe. Generalmente, "los hombres pierden el papel de padre, en una forma en que las mujeres pierden el de madre".
Asimismo, los hombres muchas veces se sienten responsables por el fracaso del matrimonio, expresó el doctor Alvin Baraff, experto en relaciones desde el punto de vista masculino y fundador y director del Centro de Asesoría Masculina en Washington, Distrito de Columbia.
"Típicamente, el hombre se siente sacudido por las noticias de su divorcio", dijo Baraff, al señalar que en su mayoría las mujeres son quienes inician el trámite de divorcio.
"La mujer también le ha mandado señales todo el tiempo al hombre, pero él no las entiende. El nunca piensa que las cosas están tan mal como lo cree ella. El no solamente está perdiendo una esposa, sino que generalmente pierde a sus hijos, su casa y su dinero", agregó.
Pero las mujeres también sufren
Todo eso no quiere decir que el divorcio sea un lecho de rosas para las mujeres, indicó el doctor Howard Markman, autor del libro "Fighting for Your Marriage" (Luchando por su matrimonio) y quien es un psicólogo de la Universidad de Denver.
En el peor de los casos, todo señala estilos diferentes entre los sexos para lidiar con la situación. "Los hombres, en general, al enfrentar tensión emprenden actitudes más destructivas, como el abuso de sustancias", indicó Markman.
Agregó que los hombres tienden a presentar un mayor índice de suicidios debido a que son más susceptibles a usar armas para terminar con sus vidas, mientras que las mujeres emplean métodos menos drásticos o irreversibles, como el veneno o el cortarse las venas.
Kposowa analizó datos sobre más de 472.000 personas reunidos entre 1979 y 1989. Dentro de ese grupo, 545 cometieron suicidio, con los hombres superando a las mujeres en relación de cuatro a uno.
Asimismo, Kposowa encontró que, como indican anteriores investigaciones, la pobreza y la edad incrementan el riesgo de cometer suicidio para ambos sexos, con las personas de más de 65 años presentando un incremento de 51 por ciento en las posibilidades con respecto a personas de entre 15 y 24 años. | |
