Este libro, IDEAS PRÁCTICAS PARA EL DISCIPULADO, tiene la intención de ser una introducción al camino del discipulado. Procura proveer percepciones para el discipulado contemporáneo mediante el examen de la relación entre Jesús y sus discípulos originales como está registrada en los evangelios canónicos. Aunque otras personas fuera de Jesús y sus seguidores practicaron el discipulado, este trabajo está destinado a considerar la forma cristiana de esta relación.

¿Qué es el discipulado cristiano? Es un estilo de vida que está modelado sobre el proceso que usó Jesús de Nazaret para desarrollar a los que él llamó a seguido, y que procura seguir ese modelo. También procura aprender de la relación del Maestro y el discípulo, entre Jesús y sus discípulos, y que sea un modelo de ello. Además, si un cristiano es un imitador de Jesucristo, entonces el discipulado cristiano es el discipulado que hoy procura imitar la íntima asociación que tuvieron los primeros discípulos de Jesús con él, aun cuando él no está presente con nosotros ahora. Por ello, esencialmente, el discipulado cristiano procura enseñar a los seguidores de Jesús de Nazaret cómo sentarse a sus pies, como lo hizo María, a fin de estar equipados para discipular a otros.

Para los seguidores de Jesús, el discipulado era más que un tema importante para analizar o una experiencia ambicionada. En su forma más sencilla, era una relación: una relación que transformaba, liberaba, elevaba y les daba poder. No obstante, era una relación que a veces era áspera y tormentosa. Los discípulos eran lentos para comprender, ya menudo probaban la paciencia de Jesús. Su dureza de corazón y su falta de fe a menudo lo frustraban: lo que indica que discipular y el discipulado no son tareas fáciles.

El discipulado puede considerarse desde diversas perspectivas.  Primera: puede examinarse desde la perspectiva de las circunstancias históricas en las que Jesús -el gran Maestro- interactuaba con sus discípulos originales. Segunda: puede considerarse también desde la perspectiva de la naturaleza de la vida cristiana y sus implicaciones mientras los cristianos procuran aprender de las palabras y el ejemplo de Jesús, y seguidos. Como lo expresara apropiadamente el autor cristiano Richard Longenecker: "El discipulado ha sido, durante siglos, un camino para pensar y hablar acerca de la naturaleza de la vida cristiana". [l] Para captar plenamente el carácter y el significado del discipulado cristiano, examinaremos ambos enfoques. Además, para seguir siendo fieles a nuestro tema del discipulado cristiano, apuntaremos a prestar atención y a explorar los datos bíblicos. De igual importancia será el aplicar nuestros descubrimientos a la vida y el discipulado cristianos contemporáneos.

En los capítulos que siguen se definirán los términos que se aplican al discipulado. Por favor, noten que considero a Jesús de Nazaret como el Hijo encarnado de Dios, cuyos padres terrenales fueron María y José. Él fue el gran Maestro que, como un maestro que reúne a su alrededor a seguidores, llamados discípulos, se asociaba con ellos y les enseñaba, y modelaba para ellos formas aceptables del discipulado.

Con respecto a quiénes fueron los discípulos de Jesús, aunque grandes multitudes continuamente lo rodeaban, no todas esas personas llegaron a ser discípulos. Fueron aquellos que abandonaron todo y lo siguieron los que fueron designados discípulos. Sin embargo, los doce seguidores de Jesús identificados no fueron sus únicos discípulos. Hechos 1 menciona un grupo de 120 seguidores de Jesús. Lucas 10 dice que Jesús envió a 72 discípulos en una gira misionera. Además, estaban los Doce, que a veces se diferencian de los otros discípulos con el título de apóstoles. Además, Jesús tenía discípulas que lo acompañaban y que no estaban incluidas en los grupos arriba indicados, pues en los tiempos bíblicos a las mujeres no se las contaba.

Así que, en esta obra, la expresión discípulos de Jesús no se limitará a los Doce. Más bien, será una referencia a todos aquellos que respondieron positivamente al llamado de Jesús y lo siguieron en su ministerio terrenal. Es una suposición subyacente de este volumen que los discípulos contemporáneos pueden aprender acerca del discipulado al estudiar la experiencia de aquellos primeros discípulos en su relación con su Maestro, Jesús de Nazaret.

Referencias

1. Richard N, Longenecker, ed" Patterns of Discipleship in the New Testament (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1996), p. 1.

Compilador: Dr. Pedro Martínez