Para el 2 de Octubre del 2004
EL LIBRO DE DANIEL es el más corto de los escritos por los profetas mayores. Sin embargo, para los adventistas del séptimo día es el más importante y el más estudiado de los 16 profetas mayores y menores del Antiguo Testamento. En él se registran ciertos eventos históricos en la vida de Daniel y varios sueños y visiones dados al profeta y a Nabucodonosor, el rey de Babilonia.
Daniel contiene verdades eternas tan relevantes para hoy como para cuando fueron escritas hace 2.500 años, a las que haremos bien en considerar seriamente. Elena White llamó la atención repetidamente al estudio del libro de Daniel: "A medida que nos acercamos al término de la historia de este mundo, las profecías registradas por Daniel exigen nuestra atención especial, puesto que se relacionan con el tiempo mismo en que estamos viviendo".'
No sólo necesitamos entender las profecías registradas en Daniel, sino que su estudio, afirma ella, afecta nuestra vida espiritual: "Cuando los libros de Daniel y Apocalipsis se entiendan mejor, los creyentes tendrán una experiencia religiosa completamente distinta. Recibirán tales vislumbres de los portales abiertos del cielo, que la mente y el corazón serán impresionados con el carácter que todos deben desarrollar, a fin de comprender la bendición que será la recompensa de los de corazón puro".2
El libro de Daniel pertenece a lo que los estudiosos llaman literatura apocalíptica. El término apocalíptico viene del griego apokálupsis, que significa "develado" o "revelación". Los libros bíblicos apocalípticos de Daniel y Apocalipsis describen, mediante visiones simbólicas, el curso de la raza humana y el advenimiento final del reino de Dios.
El libro se divide en dos partes: los primeros seis capítulos contienen básicamente historia, los últimos seis capítulos mayormente visiones. La cúspide en cada narrativa es la exaltación de los adoradores del Dios verdadero y el establecimiento del reino de Dios al término de cada visión. El primer capítulo narra la historia de la destrucción de Judea, el reino terrenal de Dios. El último capítulo promete la liberación del pueblo de Dios en el tiempo del fin, y la herencia del reino celestial que durará por siempre.
Tanto en su juventud como en su vejez, Daniel fue un hombre de un coraje y una fe inusuales. Nunca comprometió sus convicciones, y a pesar de las circunstancias, mantuvo su fe en Dios en cada instancia de su vida. Aunque de por medio estuviera su progreso personal, o enfrentara la muerte en el foso de los leones, permaneció firme en sus decisiones y totalmente entregado a su Dios. Daniel verdaderamente era un hombre fiel "en todos los terrenos".
Muchos estudiantes del Antiguo Testamento creen que un judío desconocido alrededor del año 165 a.C. escribió la mayor parte del libro de Daniel, para consolar y dar paz a los judíos que en ese momento eran perseguidos por el rey seléucida Antíoco IV Epífanes. Los estudiantes conservadores, incluyendo los adventistas del séptimo día, continúan abrazando la idea de que el profeta Daniel compuso el libro en el siglo VI a.C., y que éste contiene profecías verdaderas. Las afirmaciones del libro mismo (Dan. 7:1, 2, 15; 8:1; 9:1; 10:2; 12:4, 5), el testimonio de Jesús (Mat. 24:15), así como el testimonio de Josefo, un historiador judío que murió alrededor del año 100 d.C., apoyan esta posición. De hecho, sólo alguien que haya vivido en el siglo VI a.C. podría haber conocido algunos de los hechos históricos referidos en el libro. El conocimiento de tales hechos desapareció rápidamente después del siglo VI a.C., y los estudiosos los han podido confirmar apenas recientemente, por medio de descubrimientos arqueológicos.
El descubrimiento de los manuscritos en Qumram demuestra la popularidad de Daniel entre los moradores de ese pueblo, y da testimonio de la manera en la que los judíos reverenciaban y citaban a Daniel como escritura en el segundo siglo a.c., una aprobación difícil de lograr si el libro hubiese sido escrito el mismo siglo. No habría transcurrido suficiente tiempo para que el libro hubiera sido distribuido, venerado y aceptado como Escritura canónica.
El nombre Daniel significa "Dios es mi juez", un aserto que se desarrolla a través de sus páginas. El libro comienza y termina con referencias a juicio, primero al Israel apóstata (Daniel 1:1,2); y al final, al rey del norte (Daniel 11:40-12:2). En la mitad del libro se nos presenta a Dios como el Anciano de Días, con los libros del juicio abiertos y una multitud de ángeles presente (Daniel 7:9-13). A cada lado de esta gran escena encontramos referencias adicionales de juicio. En el capítulo 4 el cielo juzga a Nabucodonosor, el jactancioso, y lo humilla a nivel de un animal; y en el capítulo 5, su nieto Belsasar recibe el mensaje: "Pesado has sido en balanza, y fuiste hallado falto". Los capítulos 8 y 9 indican la fecha de inicio del juicio venidero, y el capítulo 12 detalla su significado tanto en recompensas como en castigos.
Los capítulos históricos del libro (1-6) narran cómo Dios vindica y libera a aquellos que se mantienen fieles en medio de las tinieblas de las naciones paganas. Estos capítulos contienen el motivo del juicio y la tribulación, y un final de elevación y gloria. Aunque el libro proclama continuamente noticias de aflicción y tentaciones, éstas son seguidas de bendiciones para aquellos que son obedientes a Dios. Un mensaje que la gente necesita escuchar y creer aun en nuestros días.
Referencias
1. Elena G. de While, Profetas y reyes (Boise, Idaho: Padflc Press Pub. Assn., 1957), p. 402.
2. Elena G. de White, Testimonios para ministros (Momilain View, CaBf.: Pacific Press Pub. Assn., 1977), p. 114.